“皇兄，你真的要走了嗎？爲什麼不能多留一會兒？”
城外那處臨水而建的雅居中，元熹公主神情黯然地立在闌干前，向着眼前煙波浩渺的湖水極目遠眺，眉宇間映着深切的憂傷。
三日之後，元鵬便要啓程返回南楚，對元熹公主而言，也就意味着唯一的親人即將離開。
至此，她便要獨自一人留在這片陌生的國土，面對每一個獨守空房的不眠之夜。
“熹兒，父王有命，讓我即刻回國，似乎有緊急之事，我實在不能推脫。況且我在周國已數月有餘，如果遲遲不肯離去，多少會讓周國皇帝起疑，是該先回去一趟了。”
望着身旁愁眉不展的元熹公主，元鵬無奈地嘆了口氣，心裡更是蔓延開一股內疚的酸澀之味。
然而元熹公主對元鵬的解釋不爲所動，仍舊將視線停駐在湖面上，微微收緊了瞳孔。
“皇兄這一去山高水長，你我兄妹二人，怕是此生都不會相見了。”
她的語氣很輕，可落入元鵬二中卻覺得無比沉重，每個字都已滿了離別的悲傷。
然而僅僅片刻，他便收斂起即將溢出眼眶的愁緒，笑容寵溺地揚起了脣角。
“熹兒，說什麼傻話，等我此次回去向父王覆命，待諸事已畢，我一定會向父王請命，以來使的身份常駐周國。反正楚地有皇長兄這個太子協助父王，我這個王爺也無甚用處，去哪兒都沒什麼分別。況且如此一來，我們兄妹二人也可以團聚了。”
元鵬語氣溫柔地說着，在提到南楚太子時，言辭間卻明顯多出了一絲不悅和輕蔑，只因爲元熹公主心中不忍別離，所以並沒有察覺。
“真的？”
“當然是真的，我就你這麼一個妹妹，又怎麼捨得把你孤身一人丟在此處？”元鵬肯定地點點頭，隨即眸色微轉，“更何況，你對高珩掏心掏肺，可他竟然如此待你，我就更不忍心看你受此冷落。說起來，是我這個皇兄沒用，還你受委屈了。”
聽到元鵬提及高珩，本就心中感傷的元熹公主抿緊脣角，連眼睫都在微微顫動。
“皇兄，這是我自找的，跟你沒有半點關係。若非當初我死心塌地非要嫁入燕王府，現在也不會落得這般境地。”
“熹兒，你是不是後悔了？”
望着元熹公主眼中那種深重的失落與無力，元鵬只覺胸口一緊，心中一時五味雜陳。
如果自己當時能夠不惜一切，竭力阻攔這門聯姻，元熹公主就不用遠嫁他國，自然也不用像現在這般受盡苦楚伶俜。
更不用面對兄長背叛，成爲國家棄子的撕心之痛。
“不，我沒有後悔。我只是怪自己沒用，無論做什麼，都抓不住這個男人的心。”
元熹公主目光一凜，眼中的光芒剛零星閃亮，卻又迅速地暗了下去。
“這一切都不是你的錯，是那個程金枝。”
元鵬見狀眉峰一蹙，心中悔恨之餘便脫口而出道：“都怪我當初太過仁慈，沒有狠下心來除掉她，否則你也不會如此難過。”
“除掉她？皇兄，你說什麼？”
元熹公主聞言凝滯目光看向自己的兄長，眉宇間溢滿了詫異和狐疑之色。
“哦，沒什麼。”
元鵬意識到自己失言，匆忙側過頭去矢口否認，暗怪自己不該如此沉不住氣。
“皇兄，你是不是有事瞞着我？”
而面對元鵬略顯彆扭的反應，元熹公主秀眉微蹙，剛想繼續追問，卻見元鵬已經調整好臉色，一臉認真地注視着她。
“沒有，熹兒，別胡思亂想了。你是堂堂的大楚公主，我只是不忍心看你受這樣的委屈。如今我還在這裡，高珩就敢如此冷落你，真不知道我走之後，他還會如何變本加厲。”
元鵬說到此處不由繃緊兩頰，滿是自責地一掌拍在了闌干上。
“說到底，還是我這個皇兄沒用，看着別人欺負自己的妹妹，竟毫無辦法。”
“高珩沒有欺負我，他對我很客氣。”元熹公主目光微凝，苦澀一笑，“客氣到讓我覺得，自己就是燕王府的一位貴賓，終究是要走的。”
“熹兒……”
“我原以爲程金枝沒了孩子，又失去了記憶，連夫君都不認得，是上天可憐我，想給我一次能夠接近高珩的機會。卻沒想到，不過是老天跟我開的一個玩笑罷了。”
元熹公主繼續自顧自說着，眼中已是慘然一片，連聲音都透着幾分沙啞的欲哭之意。
“熹兒，別說了。”
聽着元熹公主這些字句扎心的痛苦之言，元鵬終是於心不忍，擡手扣住了她的肩膀。
“你這樣，讓我如何放心回大楚？”
“無論放心與否，皇兄不都得回去嗎？”
元熹公主悽然一笑，繼而調轉眸色，片刻之後，突然用一種略顯古怪的目光看着元鵬。
“對了皇兄，你說外頭傳的那些，關於周國太子身世有疑的謠言，是真的嗎？”
聽元熹公主猝然提及太子，元鵬兩腮一跳，急忙故作鎮定道：“我也不知道，但所謂無風不起浪，這件事未必一定有假。但如果是真的，那可就是周國皇室最大的笑話，想必都要載入史冊了。”
然而元熹公主沒有理會元鵬的調侃，而是繼續一臉認真道：“如果是真的，是否就意味着，高珩一定會取代太子，坐上週國的皇位？”
“很有可能。”元鵬微微頷首，繼而眸光一閃，“不過熹兒，你怎麼突然說到這些了？”
“皇兄，在有些事情上，可能她程金枝比我能幹，但也有事，是我做的到，她卻望塵莫及的。”
看着元熹公主眼中迷離的神采，元鵬眉間一緊，心中不自覺地升起了一陣濃重的顧慮。
隱隱意識到，接下來要面臨的，可能是一個並不可行的難題。
“熹兒，你到底想說什麼？”
“我想皇兄在臨走前，幫我最後一個忙。”
“什麼忙？”
“幫我在高珩面前演一場戲。”
元熹公主目光灼灼，朱脣微啓。
“兄妹決裂。”