“陛下，臣以爲，南楚公主才與我方聯姻不久，其皇子也才於半月前剛啓程回京。如果楚王真有如此急不可耐的野心，當初就不會同意和親。如今諸事未畢，就敢在背後這般暗箭傷人，是否有些太操之過急了些？”
“陛下，無論他們背後是南楚還是西晉，既然陳將軍如今身在危局，戰事急迫，我們須得即刻增派援軍前往。還請陛下儘快下令，派出援軍前去接濟，以防那幫刁蠻的遊民繼續作惡，還以爲我們怕了他！”
“劉大人，帶兵打仗最講究戰術和軍事佈防，並非聲勢浩大就可以取勝。既然那些西北部族有備而來，我們必須從長計議，才能扭轉戰局，立於不敗之地。”
“如今危難當頭，哪有多餘的時間從長計議？當然是先派兵解了當下的燃眉之急，讓赤羽軍脫困再說……”
關於“南楚”的猜測一出，衆大臣又開始你一言我一語地各抒己見，唾沫橫飛，面紅耳赤。
聽着他們喋喋不休的意見，周帝收斂神色沉下一口氣，閉目沉思片刻，這才睜眼打斷了這些大臣各執一詞的爭論。
“行了，諸位愛卿稍安勿躁，你們說的朕又何嘗不知？只是如今陳將軍已經身在西北，朝中剩下可用的武將並不多，又要考慮到京城以及周邊的安防......”
“陛下，臣願意親率十萬精兵即刻前去增援，不把那些西北蠻夷趕回老巢，向我大周俯首稱臣，揚我大周國威，臣絕不還朝！”
說話的是城防營統帥，不甘屈居於陳復之下的右衛大將軍林康，亦是太子在朝中的兵權支柱。
原本高珩以爲，他此番之所以如此積極，是想趁西北戰事陷入危機之際搶佔戰功，好在邊關和朝中立下威望，藉此打擊素來都高他一等的陳復。
豈料林康一站出來，一直立在羣臣之首，默然不言的程衍眸色微轉，隨即躬身出列道。
“陛下，臣以爲林將軍雖然驍勇善戰，但正如陛下所說，皇宮和京城的安危亦不可掉以輕心，林將軍身爲城防營統帥，肩負着保護陛下和京城百姓安危的重任，一旦離開，若有什麼突發之事，豈非鞭長莫及？”
“嗯...程愛卿所言不差，朕確實也有這樣的顧慮。”周帝若有所思地點了點頭，“那不知程愛卿心中，可有更爲適合的人選？”
聽聞周帝所言，程衍眼睫微動，躊躇片刻，繼而用眼角的餘光掃了身後的高珩一眼。
雖然只是一個不易被人察覺的細微舉動，卻讓高珩眸色漸深，心中頓生一股不祥之感。
他與程衍已經久未交集，這些日子彼此之間一直都相安無事，可對於此人的防備，高珩卻從未鬆懈過。
“正所謂天下興亡，匹夫有責，即使並非武將出身，只要有縱橫疆場的膽識和氣魄，一樣可以爲我大週上陣殺敵，保家衛國。所以臣以爲，燕王殿下是最爲合適的人選。”
正如高珩所料，程衍提到他時刻意加重了語氣，這番話不偏不倚正中自己。
一時間，高珩只覺周圍無數道目光全都齊齊聚攏在他的身上，讓他不由繃緊臉色，卻無從反駁。
“你說珩兒？”
周帝眉間一跳，將目光落在高珩身上，像是在思慮些什麼，徐徐收緊了瞳孔。
“燕王殿下心懷天下，德才兼備，與陳將軍又是摯交。當年西晉一戰可謂一戰成名，威震八方，在軍中也向來頗有聲望。臣相信以燕王殿下的蓋世之才，定能驅逐蠻夷，凱旋歸來。”
“殿下，程大人所言極是。臣弟也以爲珩兒才智過人，武藝超羣，又有帶兵打仗的經驗，於朝野內外，的確是最爲合適的人選。”
“……”
在齊王表明意見之後，朝中其他依附程衍的大臣們也紛紛上前應聲附和，每個人都像是早有預謀一般，一定要把高珩推向那個兵戎相見的戰場。
雖然能感受到程衍和齊王一舉一動間所流露出的不懷好意，也知道這很可能是一個不爲人知的陷阱。
可一想到如今國家危難當頭，當年曾救他於生死一線的陳復正身在危局，高珩卻無法勸服自己捨棄家國大義，就這樣坐視不理。
即使程衍和這位皇叔真的心懷不軌，但好在他于軍中尚有親信，這戰情緊急，確實不假。
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“珩兒，你怎麼看？你可願意依照羣臣之見，率軍前去增援陳將軍？”
周帝舒展眉宇，看着高珩的眼神中浮動着一層若有似無的霧氣，雖然很快就消散開去，卻依舊讓人覺得深不可測。
即使是抱着詢問的語氣，可面對當下這般箭在弦上的處境，根本就容不得高珩拒絕。
若此刻的自己孑然一身，無牽無掛，沒有母親和妻子的羈絆，即使明知此去危機重重，生死難料，他也願意以身犯險，爲家國安寧和朋友恩情兩肋插刀。
然而當年他入西晉爲質，和慧妃母子分離數年，此事一直是慧妃心中難以磨滅的傷痛。
如今離開京城再去西北，少說也有數月，除了不想和程金枝與慧妃分別以外，更不想讓她們替自己的安危擔驚受怕，寢食難安。
“珩兒？
見高珩正在出神思索着什麼，周帝又出聲喚了一句，這才讓他猛然回過神來。
回想起出門前程金枝對自己所說的話，不禁心緒起伏，在深吸一口氣稍作穩定之後，終是神色堅毅地下定了決心。
“是，兒臣願意領兵出征，定不辜負父皇和大周百姓所託。”
“好！在朕這些皇子中，你果然最能爲朕分憂。”
見高珩欣然應允，周帝頓時龍顏大悅，原本陰霾深重的眼眸也隨之明亮了許多。
“朕知道你擔心你母妃和金枝。這樣，你母妃那邊朕也會前去安撫，朕再給你一天時間和她們好好道別，讓她們不要擔心。你是我大周皇子，無論如何，都須記得以自身安危爲重。如今事態緊急，須得於兩日之後即刻啓程，不得有誤。”
周帝收起嚴厲的神情，語氣溫和地說着，隨即站起身來走到高珩身邊，擡手覆在他的肩頭沉聲道。
“朕等着你班師回朝的好消息。”