雨仍在斷斷續續的下。突厥汗國的大軍集結越來越多，都在磧口雄半面前停下駐紮。薛紹派出的斥侯粗略估算了一下，居然有二三十萬之衆。
幾乎全民皆兵的突厥汗國在他極盛之時，曾經擁有將近六十萬控弦之士，兵力絲毫不輸大唐和大周。但是幾番慘敗之後暾欲谷居然還能集結起這麼大的一支人馬，令周軍的將士感到十分的震驚。
按理說他們人多勢衆又剛剛打了大勝仗士氣正旺，應該趁勝叩關打下磧口，進而收復黑沙進取河北。他們已經有很長時間沒有取得對大周軍隊的勝利，這個很大程度上依靠劫掠來維持的汗國，早已經飢渴難耐。
中原，是突厥人夢想中的天堂。那裡除了金銀珠寶、絲絹茶葉這些財富和物資，還有無數令他們神昏顛倒的漢家美女。
眼下這支軍隊裡還有一些曾經追隨過骨咄碌劫掠中原的老兵，他們的“美好回憶”加上剛剛從恨河斬獲的一些戰利品，讓突厥的士兵就像飢餓的鯊魚嚐到了一絲鮮血的味道，變得非常的狂躁不安，也感覺到了更大的飢餓。同時，還有越來越多嗅到了腥味的鯊魚，正從四面八方彙集而來。所以這才過了短短几天，突厥的軍隊的人數就從最初的十萬人左右飆增至二三十萬。
常言道捨不得孩子套不住狼，薛紹這回是“捨不得放血逮不住鯊”。之所以敢這麼做，就是因爲他非常瞭解突厥的軍隊性質，和周軍截然不同。
周軍是典型的國家機器，軍人以服從爲天職，薛紹一令下達全軍上下莫有不從。但是突厥的軍隊向來是由一個個大小的部落組成，再往下就是一個個的家族，一個個的家庭，經常是父子兄弟一家人組成一個作戰小隊。這種由家庭和部落組成的軍隊有一個很大的特點他們有自己強烈的利益需求，比如對中原的財富和美人的渴望。
正因爲有着這樣的強烈又共同的需求，汗國的牙帳纔有可能將這些部落聯合起來，發動一次又一次的南侵戰爭。
現在，這個需求變得異常的強烈。因此突厥的軍隊，戰意空前爆棚。
但是突厥的牙帳內部，卻發生了重大分歧。以十部屈律啜爲首的部落首領，強烈要求馬上攻打磧口，理由已是明擺着的相當簡單直接。但是暾欲谷卻堅持按兵不動，選擇了和薛紹談判。
這並非是暾欲谷的初衷，相反他纔是最主張進攻的那個人。進攻纔有利益可言，這纔是暾欲谷得到衆多部族首領支持的根源所在。
但至從那天默棘連可汗和艾顏給他下跪以後，暾欲谷感覺到了莫大的壓力，他察覺到自己正在走向可汗的對立面。
此前暾欲谷手握權柄治理汗國一直都很安穩，最大的前提就是年幼無知的默棘連對他的無條件信任和全權委託。但現在默棘連漸漸的長大了，羽翼也在一天天的豐滿，他越來越像一個真正的可汗。
身爲權臣一但走到了可汗的對立面，暾欲谷很容易想到後果。所以，在默棘連堅持救
回葉護和厥特勤的強烈要求面前，頂住強壓已經有過一次公然對抗的暾欲谷，不得不採取妥協。之前派出使臣進關去見薛紹，就是暾欲谷妥協的表現。
協商的結果是厥特勤沒有要回來，葉護克拉庫斯回來了。這看起來是成功了一半，但暾欲谷發現自己的處境真是變得更加糟糕了。
葉護克拉庫斯向來是親近可汗默棘連的，草原皆知。再加上厥特勤，兄弟三人感情一向極好。現在克拉庫斯回到了默棘連的身邊，可汗的力量壯大了，要求救回厥特勤的訴求也變得更加強烈了。但薛紹的態度又是強硬如鐵，牙帳甚至沒人再敢擔任使臣進入磧口誰願意沒事就丟一片耳朵啊？！
偏偏，厥特勤又是暾欲谷“玩”丟的。在這件事情上他無可推卸，感覺壓力極大。
另一邊，以十部屈律啜爲首的部落首領的請戰要求，也在一天比一天的更加強烈。
暾欲谷被夾在中間，非常的難受。
於是就有了人開始悄悄的考慮：或許我們真的可以拿暾欲谷的人頭去換回厥特勤，然後再出兵攻打磧口。
這不就兩全齊美了嗎？
當克拉庫斯帶回薛紹的這句口信的時候，是個人都能清楚的察覺到，這是薛紹挑撥離間的小把戲，簡直幼稚可笑。
但這樣的小把戲，偏偏取得了極大的成功。雖然暾欲谷的人頭還沒有搬家，但他被逼得，不得不盡快在可汗與軍心之間做出抉擇。
無論他怎麼選，最終他都將失去另一方的信任和支持。
暾欲谷只能苦苦思索兩全齊美的良方，因此他只能暫時按兵不動。
薛紹每天都會撐着傘，到城頭上來看一眼。薛紹有抽筒式的望遠鏡，站在這城關之上不難看到突厥兵營裡的一些細節。突厥的士兵一天比一天多，也一天比一天更加的狂躁不安。今天，他甚至見到突厥人在比武的時候玩出人命，然後打起了羣架。
薛楚玉也用望遠鏡看了幾眼，說道：“這樣狂躁嗜血的大軍居然會被死死按在營地裡，硬是沒有發出一兵一卒。暾欲谷治軍，果然有幾分本事。”
薛紹臉上漾起微笑，“突厥的軍隊每增兵一次，每添一分狂躁，我軍就每添一分勝算。”
“何以見得？”薛楚玉問道。
“人越多暾欲谷越彈壓不住，突厥士兵的忍耐就快到極限了。”薛紹笑呵呵的道，“暾欲谷如果不想被士兵的怒火吞沒，就必須儘快做出抉擇。”
“如果他退兵呢？”薛楚玉問道。
“退兵是最沒有可能的。最起碼，厥特勤還在我們手上，他可是默棘連可汗一母同胞的親弟弟。暾欲谷敢退兵，除非他把默棘連給宰了自己當可汗。”薛紹說道，“最重要的是，你沒見到他們還在不斷增兵嗎？那些草原部族看到暾欲谷在恨河打贏了，都想過來分一杯羹。突厥人現在做夢都想着殺進中原狠狠劫掠一番。暾欲谷雖然大權在握，但他也不能違備了所有
人的意願。這纔是現在暾欲谷面臨的，最致命問題。同時，這也我們的敗兵誘敵之計能夠成功的，根源之所在！”
“這麼說，大戰在即？”
“對！”薛紹說道，“有好處都想撈，草原的部落還會不斷聚集。暾欲谷麾下的人馬會越來越多，他也就會越來越招架不住！”
薛楚玉也笑了，“想必現在，暾欲谷的處境一定相當尷尬。”
“何止尷尬。”薛紹輕笑了一聲，“他現在簡直就是被架在了火炕上燒烤。烤了這麼久，想必他也快堅持不下去了。權衡輕重，他只能選擇說服可汗順應軍心，不然汗國都有可能就此崩潰解體。他必須發起進攻，並且這樣的進攻一但發起他就沒有了任何退路，他只能寄望於拿下黑沙救回厥特勤，要想得到可汗的寬恕這是最起碼的。然後他還得一鼓作氣殺進河北，滿足所有突厥士兵的劫掠需求，否則非但是他的權位保不住，突厥汗國也有分崩離析的可能想想我都替暾欲谷覺得累，他這是造的什麼孽啊！”
“咦，眼前這局面，我怎麼有點似曾相識的感覺？”薛楚玉笑道。
“歷史總是驚人的相似。”薛紹也笑了，“現在的暾欲谷有點像當年的噶爾欽陵，對嗎？”
“對。”薛楚玉笑了，“我終於明白，你爲何放克拉庫斯回去了。”
“不放他回去，我也能做到這一點。”薛紹淡淡道，“我是真的考慮到，艾顏會因爲過分的傷心和擔憂，做出蠢事。這個女人，容易偏激。”
“深思熟慮，周全之極。”薛楚玉呵呵的笑，“我都懶得佩服你了。想必你也是不稀罕了。”
“別在這裡廢話了，大戰在即，趕緊給我回去休息。”薛紹輕笑一聲，說道：“你這嘴皮子，遠沒有你殺人的功夫來得利索！”
“行，我走了！”
薛紹仍是站在城頭之上，遠遠看着無邊無際的突厥軍營，嘴角輕輕一翹，露出一抹很多年未曾出現過了的邪魅笑容。
“元珍，來領盒飯！”
……
周軍在恨河慘敗的消息，早已傳遍河北，飛向內地。
契丹方面比大多數人更早知道消息，因爲他和暾欲谷之間一直保持着飛鴿傳書的聯繫。
鷙伏了多年的契丹，終於亮出了他們兇狠的獠牙。數量驚人的鐵騎兵分兩路，一路攻打奚族，一路攻打周朝的營州。奚族這邊薛訥早已擺好陣勢，據險死守。營州方面一直有周朝的駐軍，雖然數量寡少但也做出了殊死抵抗，無奈寡不敵衆營州終是陷落。契丹洗劫州縣之後，直接殺向了周朝在東北最重要的大都督府，幽州。
此時，鎮守幷州的王孝傑已經收到薛紹發來的書信。
王孝傑的第一反應是冷笑，“敗軍之將死期不遠，還敢對我指手劃腳？求救便求救，口氣還這般倨傲！這回，我可再也不會把兵權拱手讓你了。阿史那忠節，你聽到沒有？”