景德九年，郭皇后病逝，皇帝提出立李氏爲後，遭羣臣反對。其中高老相爺尤其反對的激烈。他屢次向皇上提出劉氏出身微賤，無子傍身，不適爲後。
皇帝雖貴爲天子，卻不能一意孤行，只好作罷，暫把李氏升爲德妃，皇后一職空缺三年。
三年後，李氏生下一子，皇帝才立排衆議，立李氏爲後。而這一年，李皇后已四十有三。
“春陽啊，皇上的病怕是……高、崔兩家一明一暗把持朝政，雖是國家棟梁，難保不生二心。靖琪年幼，少不更事，主弱臣強，乃國之大忌啊！”
李皇后十指緊握，幽幽一嘆：“更何況當年的事，瞞得過天下衆人，只怕瞞不過高府那位老相爺。”
春陽微微一愣，忙道：“當年的事情，高老相爺身在宮外，怎麼會……”
李皇后冷哼一聲：“那隻老狐狸，自先帝起，便是先帝的肱股之臣，有些事，他怕也是心中有疑慮的。只是苦於沒有證據罷了。”
春陽心頭突突一跳，忙道：“娘娘，這可如何是好，萬一……”
李皇后微微嘆息一聲：“臥榻之上，豈容他人窺視！春陽啊，你說本宮該如何是好啊？”
春陽摸清了皇后的心思，沉思良久方道：“回皇后，奴婢不懂朝庭大事，奴婢只知道小時候若遇到什麼爲難的事，便跟家裡人商量。”
李皇后深深地看了她一眼。釋然一笑：“本宮也有些日子沒見逍遙侯夫人了。”
“可不是嗎，奴婢算算，估摸着該有一個月了！”春陽笑道。
李皇后淺笑地點點頭。
“奴婢這就去安排。”春陽展眉笑道。
李皇后擺擺手道：“倒也不急。太子這兩日書讀得可好？”
春陽笑道：“皇后惦記着。怎不自己去瞧瞧？聽說太子這幾日讀書總要讀到四更才睡。”
李皇后面色一沉，有些坐不住。
“這孩子，哪能這樣遭塌自己個的身子？快，快讓御繕房燉些個補品來，我一會瞧瞧去。”
春陽躬着身笑道：“娘娘放心，奴婢啊這就去！”
春陽剛走兩步，夏公公打着千兒匆匆進來。他朝春陽遞了個眼色。春陽忙頓住了腳，跟了進來。
夏公公湊到皇后跟前。低聲道：“娘娘，皇上昨晚批完褶子，不知何故，去了重華宮！”
淡淡的一句話。從夏公公嘴裡輕輕說出，春陽聽得心頭直跳，忙用眼睛去瞧皇后。
皇后的臉上平靜依舊。
正陽宮諾大的宮殿裡，靜諡的沒有一絲聲響。
皇后緩緩地擡起手，春陽忙扶住了。
一絲淡笑在嘴角綻開，瞬間化爲一抹冷然的譏諷，一國之後的凜冽氣勢赫然外露。
春陽與夏公公對視一眼，不約而同地低下了頭。
許久，柔媚的聲音淡淡響起。
“明日。讓逍遙侯進宮。”
……
莘國的京城，素來是南貴，東富。西熱鬧。
城南的三廟衚衕，素來是達官貴人云集的地方。
衚衕口有一處深宅大院，大宅正門，一左一右中蹲着兩個大石獅子，栩栩如生。正門之上，有一牌匾。匾上“逍遙侯府”四個大字雕琢得龍飛鳳舞。
逍遙侯府佔地極大，院內亭臺樓閣水榭。曲徑通幽，青瓦白牆，可謂雕樑畫棟，瓊樓玉宇，富貴到了極致。
黑色豪華馬車緩緩行至侯府正門，早已等候多時的侯府管事迎了上去，親自把馬車中的人扶下，恭身道：“侯爺回府了！”
李英傑五十上下，身材微胖，膚色白淨，輪廓分明。他眼睛眯成一道縫，看了看管事，昂首擡步入院。
“夫人在何處？”
李峰緊跟在侯府身後，忙道：“回侯爺，夫人在房裡備下酒菜，正等着侯府用膳，已經打發人來問過好幾回了。”李峰緊跟在侯爺身後
“嗯，從望回府了？”李英傑頓了頓腳，回首道。
“回侯爺，三爺今日約了幾位好友到西山遊玩，尚未回府。”
“大冷的天，往山裡跑，也不怕凍着自個。速速派人去看看，讓他無事早些回府。”李英傑甩袖而去。
“是，小的這就派人去！”
……
白玉院是逍遙侯府最爲華貴的一處院落，此處是侯爺夫婦倆日常的居處。
李英傑一踏入白玉院，便有伶俐的小丫鬟迎上來，屋門口，一中年貴婦含笑迎道：“侯爺回來了！”
貴婦姓錢，名緩，孃家原是武將出身，其祖上曾追隨開國皇帝打江山，只可惜官位太小，事後江山平定，也只撈了個小武官做做，沒甚油水。
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好在錢緩的父親錢紅頗有頭腦，懂得鑽營，官至昭武副尉，雖只是個正六品的官位，卻已有實權在握。
錢緩素喜交際，爲人豪爽，三教九流，五行八作的均有交際。有一年偶然認識了京中從事珠寶玉器的富商姚英傑，見其言語不俗，出手大方，幾杯水酒之後，當下引爲知己。
彼時的姚英傑已三十二歲，府中只一房妾室，尚未娶妻生子。錢紅見那姚英傑長相周正，五官頗有福相，珠寶生意做得熱火朝天，且有個表妹剛剛入宮爲妃。錢紅咬牙賭了一把，把唯一的女兒許配給了姚英傑作了正室。
這一賭可謂是驚天動地。那錢緩一見父親把自己許配給了一個商戶，且年歲又這般大，氣得拿起剪刀便要絞了頭髮做姑子去，驚嚇了一衆人。
那錢紅不顧老妻哭天抹淚。不顧女兒尋死覓活，不顧幾個兒子的苦苦哀求，硬是把人綁着上了花轎。
哪知姚家的結婚喜宴還未散開。宮中就有旨意過來，直接封了姚英傑一個六品閒官。那錢緩一見此情形，也就乖乖地入了洞房。
此後的姚英傑一路鴻運當頭，宮裡表妹的位份往上升一升，他的官位就跟着往上升一升。
說來也是好運，先皇后郭氏在景德十年因病去世，景德十三年李氏生下皇子。母憑子貴，直接被皇帝冊封爲皇后。
就在李氏被冊封爲皇后的第三年。皇帝念其孃家無人，破例賜了李姓，且封了侯。當初被迫嫁過來的錢緩，就這樣堂堂正正地做了侯府夫人。
錢氏如今已四十。長期養尊處憂，又保養得極好，看上去，也只三十出頭，微微有些發福的臉龐依舊白嫩如昔。
她親自替侯爺斟了一杯酒，笑道：“娘娘今日把老爺喚去，可有什麼要事？”
李英傑也不說話，飲了一杯酒，用過幾筷子菜方出聲道：“明日。你親自回府一趟。”
錢氏心下微驚，卻笑道：“老爺有何吩咐？”
李英傑定定地看了她兩眼，正色道：“無甚要緊事。有件小事需得大舅哥幫我做一做！”
“何事？”錢氏追問道。
李英傑低聲道：“幫我查一個人？”
“什麼人，老爺神神秘秘的，連妾身都瞞着。”
李英傑深看了她一眼，道：“崔家老三。”
……
夜已深沉，翰墨院裡燈火通明，高則誠與相府的幾位幕僚仍在商議國事。
書房外。一纖細的身影悄然而入。
陳平，陳和兩人對視一眼。伸手攔住了來人。
“姑娘止步！相爺正與人商議事情，外人不得擅入！”
王美玉緩緩地擡起頭，軟糯，甜脆的聲音隨之響起：“我奉夫人之命，給相爺送宵夜來。”
陳平微微皺眉，正色道：“姑娘稍等，容我通報一聲。”
王美玉欠了欠身，含笑退到一旁。
書房門枝椏一聲響起，先後走出三個書生模樣打扮的人，目光均落到了王美玉身上。
王美玉微微偏過頭，把臉隱在夜色中。
三人相視一笑，朝隨後而出的高相爺拱了拱手，紛紛帶着意味深長的笑着告退。
高則誠早就聽到書房外頭的動靜，他略一挑眉，陳平，陳和兩人頗有眼色地悄悄退去。
王美玉輕輕上前一福，緩緩擡起頭。
庭院幽幽微亮的燈光下，女子身着淡紫色錦襖，雪白的面龐上，紅暈微染，櫻口微微輕啓，笑吟吟地看向眼前的男子。
“相爺！”
高則誠淡淡地看了她兩眼，冷然凝睇。
“姑娘請回吧，書房重地，外人不得擅入。今日看在老夫人面上，不予追究，若有下次……”
王美玉茫然睜大了烏黑閃亮的美眸，淚盈於眶。偏那淚珠似留戀女子白潔的肌膚，遲遲不肯落下，饒是那鐵血心腸之人見了，也不免心生不忍。
高則誠久經風月，對風花雪月，顛鸞倒鳳這一套久熟於心，如何不知眼前女子的心思。
他淡淡一笑，視若無睹，依舊佛袖而去。
男子修長偉岸的身影慢慢走出王美玉的視線，一泓清水，終是簌簌而落。她委屈地咬住了脣，半晌後掩面而泣。
……
“老夫人，珏姑娘去了翰墨院，不到半盞茶的時間便哭着出來了，看樣子，老爺似不大滿意。”春雲低聲道。
“蠢貨，連個男人也攏不住，我要她何用？”
王氏一把扔開手中的佛珠，眼中閃過不悅。
春蘭忙陪笑道：“老夫人，珏姑娘臉皮兒薄，有些話怕是說不出口。老夫人別急，回頭好好調教一番說不定就能成事。”
“臉皮兒薄？”
王氏疲倦地撫上額頭，冷笑道：“若臉皮兒薄，連高家這個門都別進啊，何苦讓我費這一番心思。”()