安德才帶着小栓趕到“軒廊苑”，在西北面的一座四合院，有長一六十餘米、貫連五十餘間的兩層後罩樓環抱正門兩重，朝南向，大門開間，前置石獅一對，二門五開間，均在中軸線上。m
二門內是正殿及東西配殿，其後爲後殿及東西配殿，中軸線上的建築物，屋頂都用綠琉璃瓦、脊吻獸，配殿屋都用灰筒瓦，前院一室與後院一齋之間有垂花門一座，上懸“時和景泰”匾額。
而小栓說的正是這塊匾額之事。
垂花門前，小栓夥同幾名小監，順搭幾位守苑侍衛一塊兒搬來一張雲梯擱着，想是準備重新置換匾額。
安德才一上前，小監跟侍衛都立即行禮，他瞧都未瞧一眼，徑直走到門下，瞧着那塊“時和景泰”的匾額，微眉眉頭放嘴裡細細一嚼，的確慢慢透出股別的意味兒，他考慮了一下，便擺了擺手，對周圍吩咐道：“這塊的確不行，趕緊撤了吧，換上別的。”
小栓聞言一笑，哈頭點腰地趕緊吩咐下去了。
這小栓亦算人精，別人瞧着這匾額亦想不着別的處去，偏他腦轉得快，這東皇國與朝淵國之間一向關係緊張，如今亂世時局來臨，兩者更是如履薄冰，如今在招待東皇國的奕皇時，掛上這“景泰”二字，暗喻這朝淵國景帝長樂安泰，這不是純粹要觸人眉頭嗎？
但換匾額之事實屬內務要件，即便非正殿廳堂，亦需得內務總管批准才能施行，他可不想他施管這一塊兒出問題，便趕緊朝師傅“求教”。
瞧着小栓忙得跟個陀螺似地轉個不停，一邊兒指揮着小監們重新置辦，一邊兒仔細篩選搬來的匾額，而安德才則心神有些恍恍惚惚，他捏着拂塵手把，時緊時鬆，控制不住自己，隨時去注意着時辰流逝。
“小栓，你趕緊跑一趟朝華殿的寶約樓瞧一下時辰，再速速回報！”安德才道。
瞧時辰做甚？若是擔心殿下會提前赴宴，只需要他跑一趟盯着再回報即可，又何必刻意去盯着那時辰呢？小栓雖然心中疑惑，但常年磨出的宮中的生存守則令他明白遇事最好少言多做，便道：“哎，徒弟立即就去。”
——
安德才擇了一塊“澄懷擷秀”的匾額，雖然略顯不夠大氣，但勝在詩情畫意，心胸蕩闊之意，聽聞那東皇國奕殿是一個精通詩詞賦，富五車的大能，他琢磨着，這該是會合乎合他的心意。
匾額掛周整後，那些個小監跟宮侍則行禮退下，剩安德才一個站在東西角石雕花拱券門前，感覺着風輕輕拂過臉龐，涼爽怡人，他擡頭見午陽當空照，一縷縷陽光透過樹葉間的縫隙撒落，在地上映出一片斑駁。
他噓眼想着，大抵快到午時刻了吧，這期間他一直都是眼觀六耳聽八方，精神一直緊張着呢，可如今眼瞧着時辰將逝，卻根本沒有任何異狀，他在心情放鬆之際，同時亦對玄嬰生出一種忿懣埋怨，你、你說她，她這不是沒事找事兒呢嗎！
豈不料，剛轉身，便聽到……
“公公，殿下正派人四處找您呢，請和屬下一塊兒去棣華軒吧。”
午時刻，別跟任何人交談……
安德才的心臟驀地一跳，耳朵哄一聲，只覺眼前一陣目眩神晃。
午時刻，別跟任何人交談……
他看着這名不知道何時站在他背後的高挺侍衛，他站在樹蔭覆蓋底下，身掩一層灰暗而陰森色澤，氣息薄弱似無，穿着瑛皇宮廷普遍的藍染長褂跟深褐下身，蹬着一雙尖頭靴，腰掛黑鞘長刀，對着他微躬着身行禮，腦袋壓低。
一眼看過去，並不打眼，除了他說話時語序略緩慢，像是說話很生疏，咬字較重，顯得有些怪異。
安德才一言不發，在他周身迅速打量一番，卻突然轉身就走。
不能交談，不能交談……他心跳如擂，又好像被人從頭到腳澆了一盆涼水，全身麻木。
塔塔塔塔塔塔——不能慌！他腳步儘量保持勻速，挺直背脊骨，看似悠閒傲慢，但步履卻彷彿像踩不着實地，只能沉沉用力接觸地面，才能保持冷靜，他整個人如僵直的木偶傀儡，兩眼發直，步不停歇地朝着跟侍衛相反方向的朝華宮走去。
那侍衛見安德才竟漠然無視他的話，一個人獨自轉掉便離開，心中詫異非常，他驀地擡起臉，看着他不緊不慢離開的背影，眼神中陰鶩的殺意一閃而過。
“公公，殿下在找您——”
他又喊了一聲，存在試探，但安德才依舊頭也不回，一言不吭。m一時之間，他覺得十分詭異莫名，無從判斷他究竟是不是發現了些什麼……而這片刻的躊躇，但見安德才已然脫離了他的視線範圍。
皇宮本就人來人往，特別是今日宮這邊宴席，雖是私宴但規模亦是熱鬧，像這種獨處的機會一旦錯過，便再難以尋回。
安德才就這樣攥着拂塵，一直走，一直走，走得臉色煞白，小腿肚發顫，全身都冷汗直冒。
他眼睛裡含有一種被追捕的恐怖神氣，嘴脣和麪頰慘白而拉長了，若那名“侍衛”正面瞧着他的表情，哪裡還會被他故作鎮定的模樣嚇唬去了。
“哎，公公！您怎麼了？”
從園東側南北方向疊有青石假山旁小跑出來一個細皮瘦小的監，一出拐口，險此一口氣撞上魂不守舍的安公公，一瞧不正是剛纔被安德才打發去看時辰的小栓嗎？
安德才嘴裡還碎碎唸叨一句什麼別跟任何人交談，午時刻什麼的，聽到熟悉的聲音響起，這才茫然地回過神來，他盯着小栓，眼神直瞪瞪的，一把上前抓住他：“小栓，現在什麼時辰了？”
小栓看師傅這青天白日，暖陽普照下，卻像冷得青白般嚇人模樣，心中難免有所懷疑，他被抓着有砦痛了，哎喲叫幾聲，才道：“剛纔奴才去看的時候正好是午時刻，眼下走了段時間，怕是快接近午時四刻了吧。”
“過了？”安德才一愣，接着擡頭瞧天，順勢亦鬆開了小栓，突地放聲大笑：“午時刻過了，哈哈哈……好險，好險聽了，終於過了，哈哈哈，過了……”
安德才那副喜劫重生，轉着圈圈像孩童般誇張大笑的模樣，實實驚得一旁的小栓目瞪口呆。
這、這師傅是怎麼了？魔障了不成？
安德在一陣大驚，繼而大笑過後，心情才稍微恢復了些許平靜，只是心中頓時又產生一陣陣後怕，先前若非玄嬰姑娘的提醒，他哪裡會特別留神關注四周。
剛纔那名侍衛哪裡是什麼宮中侍衛，分明就是一名僞裝的殺手刺客，一般侍衛身份識別的腰牌皆持左，而他則持右，且刀尖朝下，刀柄朝上輕握，而他則隨意掛着，一看便知道平日不愛用刀。
（宮中侍衛皆是統一批量訓練而成，像這種用保護駐守宮的一等侍衛基本上每日是刀不離手，根本不存在不善不愛用刀之理。）
興許是匆匆換上的一套衣服，細角顯得有些小，讓他整個人有一種肌肉快要撐爆衣服的感覺，而他在無意只動作的時候，安德才便看到他手腕處露出一截黑色紋身……
若非由着玄嬰姑娘的一句話提醒，他……早就因一時大意，上當後被逮豬仔似地在一陰暗角落殺害了吧？
這麼一想，他頓時臉色一白，動也不動地站在那兒，只覺得脊樑上流下一股股的冷汗。
他只是一名小小的內宮監，平日除了跟一些宮人們勾心鬥角之外，也沒惹下什麼大仇大恨的，可那名刺客爲什麼會想要殺他呢？
這事憑他的腦袋想不通，可宮中出現刺客這件事情……他怎麼也得趕緊回去稟告殿下才行！
——
“咦？奇怪了，怎麼會有人一眼就認出來了呢？”那名侍衛摸了摸嘴角，納悶自語道。
那名侍衛剛纔雖遲疑了一下，卻又很快追上了安德才，尾隨其後，直到遇到小栓時，才隱了身去。
此時，他早就察覺到了那安德才分明只是聲厲內荏，顯然是看穿了他的身份，他經不住回想，究竟是哪裡露出了破綻？
靠着假山後，“侍衛”嘶啦一聲撕掉了臉上的僞裝，露出一張繪着斑斕花紋的年青男，他膚皮黝黑，類似古印那般油亮光潔，五官立體如古希臘的浮雕般凹凸有致，臉上刺紋的斑斕荊棘花紋，從他左耳橫跨過鼻樑延伸至右耳，烏黑厚脣跟一雙淺色的褐瞳。
觀其相貌分明就是異域人。
“普通侍衛根本不可能接近孟素戔，安德才那狡猾的老鼠又逃掉了，現在該換個什麼身份，才能夠不被人懷疑地靠近呢？”
異域男背靠着假山翹着二郎腿，將僞裝面具在手中把玩着，動作看似輕浮隨意，但眸光卻沉沉如潭。
“月荷，趕緊跑快些，宴會都開始了，你這二愣！”
從鵝卵小徑的草叢旁，傳來一陣聲急敗壞的中年女聲音。
“噯，我知道了，李嬤嬤您趕緊回去吧，不用一陪着我了，我自個兒偷偷地溜進去就行了。”那叫月荷的女回頭俏皮一笑，便如月芙生豔，端是名小美兒，她提着荷色裙襬，朝後揮了揮手，便從異域男隱藏的假山前一“塔塔塔塔”地跑過。
“當心點啊～可別惹事了～”
遠遠那名中年女不放心的叮囑聲再傳來。
“知道了～”
眼瞧着那名容貌上佳的荷衣少女蹦蹦跳跳地跑過，異域男詭異一笑，那鼻樑橫過的刺青一陣扭曲，他手臂一抓，便將後背毫無防備的少女整個人吸汲過來，她眼睛驚駭地瞠大，尚未發出一聲驚呼，便被“咔嚓！”一聲，扭斷了脖，臉上尤保持着上一刻的表情。
恐怖、害怕、絕望——
“哪，漂亮的中原小姑娘，我需要借你的皮囊一用……”
——
當嫉妒再轉醒的時候，腦袋一陣昏眩難受，胸前一陣噁心作嘔，他一重一輕地呼吸着，壓制住身體的難受，朦朧混亂的眼前漸漸清晰，視線內映入那被窗外金輝光線勾勒出的一道黑色纖瘦的背影。
她正在低頭，仔細而認真地洗刷雙手沾染的鮮血，她五指細長，在水中翻洗間，如起躍的魚腹，隨着一陣淅瀝瀝的水動聲，盆中清亮的水完全暈染成一片猩紅。
“女、人，你究竟、竟對本殿做了什麼……”
他聲音嘶啞乾澀，拖長的語調說明，他如今基本連說話的力氣都很勉強，更別說是想拿玄嬰怎麼樣了。
“你醒了？我剛纔了一下你身上，發現你隨身帶着的一瓶療傷藥不錯，可不問自取是謂賊也，如今你醒了，我便可以餵了。”
嫉妒聞言險些一口老血噴出來，噴她一臉血唾沫。
他昏迷的時候竟偷偷地了他全身，將藥都拿走，早就已經是“賊”了，現在偏偏還故作姿態，親口詢問一遍，可聽聽這“詢問”，可這完全罔顧別人的意願的詢問，問來有個毛用啊！？
嫉妒現在是恨，氣，套出一句俗弊了的形詞容，如果眼神能殺人的話，估計玄嬰已經在他的眼神下被分解得支離破碎，比塵哀更細地飄散於宇宙。
無視嫉妒那大貓似的兇狠目光，她強行地餵了他兩顆藥丸，依她分晰，這種藥效成份最多兩顆是他身體如今能夠承受的範圍。
見他跟死不瞑目似地想在她身上戳出一個血洞，玄嬰輕嘆一聲，伸手輕輕地撫下他的眼簾，感受到那細毛般柔軟刷過她手心的睫毛，她道：“手術能替你徹底根治病患，但到底是動了刀，仍舊需要療養一段時間，你自己可以感受一下，雖然依舊感受暈眩疼痛，但力氣卻恢復了些許？”
嫉妒那激烈顫抖的睫毛倏地僵直住了，他靜靜地感受一會兒，便一把抓住玄嬰覆在他薄薄眼瞼上的手，指關節用力泛白。
“即使這樣……本、殿、亦、絕、不、會、原、諒、你、的！”
他說得慢、重，就像是一種怨詛施術般充滿陰森、寒冷之感。
“好，等你好了，我便任你打，絕不還手……不過，現在你必須多睡一會兒，因爲等一會兒……可能，也沒有多少時間能夠讓你安睡了。”
嫉妒從鼻端哼嗤一聲，似被她的聲音勸慰住，亦或者是對自己的絕對自信，他漸漸呼吸放緩，鬆開了手……
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朝華宮翊坤正廳
此時，廳中燈火輝煌，絲竹羅衣舞紛飛，一片歌舞昇平的盛況，翊坤正廳兩側各接出折曲形的耳房，設置着兩排樂師演奏，廳中形式特殊多變，中央位搭建了一方鑄闌舞臺，形如蝠之兩翼。
正中央舞臺中軸線上直端其上，勾卷點盞的幕帷後，正主位設有兩個位置，一個是正主位，一個正副位，算是並排而坐。
以正宮皇的身份設宴，擺如此席位，一般絕對是接待國君纔有的崇高禮儀
但來者只不過是一個尚未封侯爵的皇，牧驪歌會做此安排，完全是以示尊重東皇國，當然對於奕殿孟素戔此人，他亦是心存忌諱，不敢怠慢的。
要說，瑛皇國到底是比不上國基根深的東皇國。
論國強底基財富，東皇國卻是有跟朝淵國一拼的能力，是以瑛皇國以如此高的禮儀接待東皇國皇，倒也不顯刻意的阿諛奉承。
此時，正主位上左邊坐着的是笑意吟吟的牧驪歌，而正副位坐的則是東皇國奕殿——孟素戔。
東皇國皇姓孟。
孟素戔能成爲嫉妒從小到大的一塊心病，他除了一身本事出衆外，自然在外貌與他亦是不遑多讓的。
他端坐於軟竹編的席榻之上，神態閒逸自在，一張俊容宛如古月生輝，鍾毓神秀似有仙風道骨般，似身負天地之井然規則，一舉一動，皆自成一種令人遐想、入迷的氛圍。
若說牧驪歌生得一張溫潤儒雅的面容，他則是一張似清澈水透，朗朗乾坤豔陽之下，他眉眼間清秀?...