大廳裡面歌舞昇平，古遊剛溜出側門，未曾想正好撞上出來吹風的秦明。
“小遊？”秦明有些驚訝：“你也出來吹風？”
“額”
古遊尬笑一聲：“差不多差不多，感覺有點悶，出來放鬆一下。”
見狀，秦明輕笑着搖晃起手中的香檳杯。
他可猜不中古遊的想法，還以爲等他吹完風，會返回大廳繼續和那幫貪得無厭的貴族虛與委蛇。
責任，多沉重的詞語。
選擇站在雪清河身邊，在享受帝國資源的同時，自然也要肩負起相應的義務。
應付貴族無疑就是其中之一。
想到這裡，秦明把香檳一飲而盡，然後朝古遊招了招手，說道：“小遊，過來。”
“噢，來了。”
古遊走了過去：“秦明老師，有什麼事嗎？”
仰頭看向夜空，秦明意外發現，今天的天氣比想象中還要好。
天空萬里無雲，溫柔的月光灑向大地，每一顆星星都在調皮的眨眼睛。遠處萬家燈火，即便身處皇宮，每一寸皮膚依舊能夠感受到城市的脈動。
一時間，他竟然忘記自己要說什麼。
等他回過神來，身邊已經多出三道不同的人影，壓低聲音竊竊私語。
小舞抱怨道：“遊哥，我們的馬車呢？”
“哈哈，還沒叫呢。”
古遊尷尬一笑：“秦明老師堵門，我走不開啊。”
孟依然無奈扶額：“都怪我，我早該想到以你的身材，根本不可能偷偷溜走。”
“喂！”
被瞧不起的古遊開口反駁：“冠位暗殺者用巨盾和大劍，還喜歡在砍頭前敲鐘。我古遊不才，混不上冠位，混個冠位候補不成問題。”
“不不不，沒有誰家的暗殺者會用巨盾和大劍。”
孟依然人都麻了，懷疑古遊的腦子又開始抽風。
還巨盾大劍，你咋不說是率領騎兵團的雙鞭暗殺者。
蘭塔靜靜站在一邊，瞳孔盡是柔和的月光，似乎容不下任何東西。
聽上去古遊出來不是吹風，而是爲了叫馬車，等她們三人偷溜出來上馬車就跑。
真相令秦明不禁啞然失笑。
“？”
秦明突然大笑嚇古遊一跳，他小心翼翼地說：“那啥.秦明老師，我突然想起家裡晾的衣服沒收，要不我先回去把衣服收了？”
如此拙劣的謊言也好意思說出口，秦明對古遊翻個白眼，嫌棄地揮揮手：“不懂享受的小屁孩，早點回去上牀睡覺。”
聽出秦明的言外之意，古遊大喜，連忙招呼大家躡手躡腳溜向馬廄。
“小遊。”
“嗯？”
二十米外的古遊轉過頭。
秦明淡淡地說：“不管未來走多遠，千萬不要忘記你的起點。”
“放心吧，秦明老師。”
古遊拍拍胸口，接着對他豎起大拇指：“參天的大樹永遠不會忘記自己的根在哪。”
高大的背影漸漸消失在黑暗深處，秦明捂着腦袋搖搖頭。
看來今天真喝多了，擔心誰不好，竟然擔心古遊會忘記自己的初衷。
“秦明，你人呢？”
象甲學院領隊呼延動推開側門，見秦明站在月光下，手裡端着空掉的香檳杯，揶揄道：“你小子，該不會找藉口躲酒吧？”
“喝不下就直說，小胳膊小腿就別硬撐了。”
說着呼延動拍拍肚子，肚腩一陣波浪，顯然還有足夠的容量。
“滾！”
秦明笑罵道：“老子十二歲開始跟老師喝酒，喝遍史萊克無敵手，看我今天不喝死你們！”
“到了，古遊大人。”
“謝了，方叔。”
皇室御用車伕摘下帽子，向古遊微微躬身，然後才駕駛馬車離開。
“又是你的熟人？”
孟依然臉色古怪，她萬萬沒想到，連皇宮都有古遊的熟人。
“差不多吧。”古遊聳了聳肩膀：“坐過幾次方叔的車，很穩，不愧是幫皇室駕車超過二十年的金牌車伕。”
“車伕？”
“多個朋友多條路，多個冤家多道牆。雖然作爲魂師我天賦異稟，但我還未成年，暫時不想把自己搞成舉世皆敵的大反派。”
“你說對吧，躲在門後的不速之客。”
周圍一片寂靜，站在院子中間，古遊用充滿嘲笑的語氣開口：“是不是很奇怪，爲什麼今天晚上房子裡一個人質都找不到。”
“既然猜到你們會來，我當然不可能不做準備。今天早上出門前，我就安排賽巴斯陸續支開家裡的傭人，確保他們明天早上纔會回來。”
“所以，要不出來自我介紹一下？”
即便是盛夏的夜晚，風也不可避免帶上一絲深入骨髓的涼意。
門後突然響起乾癟的拍手聲，四人的注視下，一個矇眼的禿頂老頭拄着柺杖從門後走出。
明明兩眼蒙着黑布，他的動作卻似乎在審視古遊：“喀喀喀，真是聰明的小傢伙，老夫現在越來越想把你帶走了。”
“遊哥，不對勁。”
小舞身體止不住顫抖，看似普通的禿頂老頭，釋放的壓力卻遠超學院裡的三位教委。
“嘛，很多人都這麼說。”
好像沒有聽到令人毛骨悚然的話語，古遊反手握住小舞，面色如常地開口：“老人家該如何稱呼？”
“稱呼啊”
禿頂老頭心裡有些悸動，自從選擇墮入黑暗，已經很長時間沒人敢問他的名字。
就連他自己，也早在沒日沒夜的研究中，漸漸淡忘真實的姓名。
於是他笑着搖搖頭，說：“『死棺』，老夫是聖靈教的天啓四使徒之一，負責掌管死亡的『死棺』。”
古遊眉頭一挑，記起這個夜鶯提到過的名字。
『死棺』，七十五級魂聖，在二十多年前活躍在一線的老牌墮落者。
和絕大多數嗜殺成性的墮落者不同，『死棺』平時很少殺人，反而喜歡流竄各處魂獸森林，虐殺生活在裡面沒有反抗能力的魂獸。
近五十年的大規模魂獸虐殺事件，幾乎都和『死棺』脫不開關係。
資料顯示，他最後一次出現的位置是迷霧溼地外圍。當時的負責人是尚未晉升封號的鬼魅，憑藉迷霧溼地的特殊性，『死棺』僥倖逃脫，再也找不到蹤跡。
迷霧森林危機四伏，不管是夜鶯還是古遊都以爲他已經死了，沒想到竟然還活着。
而且，掌管死亡天啓四使徒
該不會後面還有戰爭、瘟疫、和饑荒吧？
腦海裡快速過一遍已知情報，現階段古遊也不好妄下定論。於是他對死棺說：“好吧，聖靈教掌管死亡的『死棺』先生，您找我有什麼事嗎？”
“喀喀喀，明知故問。”
死棺朝古遊伸出手：“小傢伙，把你身上的人造魂骨給老夫交出來。”
眼中閃過明顯的貪婪，毫無疑問，一旦古遊膽敢表現出任何抗拒或不捨，他都會毫不猶豫出手搶奪，大開殺戒也在所不惜
別問，問就是老派正統墮落者的作風。
“你說這個？”
取出三根剛到手還沒捂熱的人造魂骨，古遊眼中閃過一絲瞭然。
釣魚佬小知識，想要釣到大魚，打窩時下料就不能吝嗇。
自己本來就是墮落者的目標，當衆從秦明手裡接過魂骨，就和往蚯蚓身上塗誘魚劑一樣充滿誘惑力。
如今大魚現身，古遊也很慷慨地把魂骨扔了過去。
柺杖一掃接住三根魂骨，感知到裡面蘊藏的魂力波動，死棺大喜過望，說道：“好好好，機靈的小傢伙，你想要什麼？”
墮落歸墮落，他一向不屑於吃霸王餐。既然對方識趣，他也不介意給對面一些甜頭嚐嚐。
身爲僅次於教主，唯二有實權的四騎士之一，聖靈教的底蘊讓死棺自信能滿足古遊的一切需求。
“說吧，你想要什麼。”
溫柔地撫摸期待已久的人造魂骨，死棺緩緩開口：“稀有魂獸的情報，提升潛力的秘法，乃至武魂進化的秘密，我都可以告訴你。”
“如果你對這些都不感興趣”
豎起食指抵住太陽穴，死棺的嘴角咧起恐怖的弧度：“我腦子裡屬於墮落者的禁忌知識怎麼樣？”
“！”
“喀喀喀，果然是好奇心旺盛的年輕人。”
捕捉到古遊短短一瞬間的愣神，死棺愉悅地收起魂骨，向他伸出手。
“你是一名學者，古遊，正巧我也一樣。”
“相信你也感覺到了，當研究進展到一定程度，我們就會遇到難以突破的瓶頸。想更進一步，就需要更多實驗體和更多可供參考的數據樣本。”
“老夫不是你的敵人，明明距離成功只有一步之遙，道貌岸然的武魂殿就會瞬間出現，阻止我們得到答案。”
“你難道就不好奇，在光照不到的陰暗角落，還隱藏着多少被武魂殿視爲禁忌的知識，在等待我們的發掘。”
“聽說在今天的比賽，你幫七寶琉璃宗和敏之一族用出了本不應該存在的武魂融合技。”
“無與倫比的研究成果，但你應該知道，武魂殿不會允許你繼續下去，因爲這會影響他們的統治。”
“面對武魂殿的施壓，無論是天鬥帝國還是七寶琉璃宗都不可能保下你，等待你的只有無窮無盡的審訊和拷問。”
“但老夫可以！”
“來吧，古遊，離開天斗城和愚蠢的學院生活，老夫會傾盡一切資源，你想研究什麼就研究什麼。”
“.？”
他剛拿到的帝國編制，還沒來得及享福，就有通緝犯想拉他落草爲寇？
見古遊不爲所動，死棺決定加大籌碼。
“人造魂骨，這是我長久以來在攻克的研究項目。”
說起正事，他不再用“老夫”自稱。
死棺，真名不詳，七十年前出生在天鬥和星羅邊境線上的某座小城市。
或許是因爲家族世代從事殯葬行業，自他有意識起，就對各種屍體和其象徵的死亡有着近乎瘋狂的迷戀。
很快厭倦墓地隨處可見的死人，他無師自通般學會自制各種武器，上山獵殺小動物以滿足自己愈發膨脹的病態心理。
而在武魂覺醒後，他曾短暫停止自我娛樂。可獲取第一魂環的經歷卻使他的問題更進一步，不再滿足於普通動物，轉而迷上魂獸帶給他的嶄新快感。
初級魂師學院畢業，他沒有選擇繼續深造，轉頭加入魂師小隊，光明正大收集自己喜歡的魂獸屍體。
在一次日常虐殺中，他的行爲被路過的聖靈教普通教衆發現。閱讀完《覺醒之書》，他幹掉所有願意接納他怪異行爲的隊友，轉頭加入聖靈教，並得到教主賞識，主管聖靈教的研究項目。
魂骨，作爲死去魂獸遺留的產物，死棺無疑對其有着超乎尋常的熱情。
“我在魂骨上花費了近五十年的時間，就在快要成功之際，竟然有人先我一步把成果發表。”
“我很好奇，明明在我的研究裡，形成人造魂骨最重要的核心應該是衆多魂獸臨死前的不甘。可剛纔的三根魂骨，我都沒發現裡面存在隱藏至深的怨恨。”
古遊突然開口：“會不會是方向錯了？”
話雖如此，古遊卻是暗自心驚。
衆多魂獸臨死前的不甘？
說的不就是一萬年後秘法之魂魂骨的製造方法嗎，
或許在未來某一天晚上，死棺會突發奇想，把衆多魂獸改成衆多同種魂獸，製造出史上第一塊秘法之魂魂骨。
魂獸的噩夢也隨之到來。
看來是他自作多情，還以爲自己是魚鉤上的蚯蚓，想不到魂骨纔是。
“不可能。”
死棺搖頭，從魂導器裡取出一塊亮晶晶的石頭。古遊定睛一看，發現那竟然是一塊扭曲的右臂骨。
“最成功的失敗品，明明擁有魂骨需要的一切，卻始終無法被魂師吸收。”
“等我解決這個問題，世界就會知道，我和他誰纔是更優秀的一個。”
死棺第二次伸出手：“來吧，古遊，聖靈教並非邪惡，不過是些爲了追尋真理而被武魂殿迫害的可憐人罷了。”
“只有加入聖靈教，你才能最大限度釋放自己的才華。”
死棺的算盤很簡單，先把好苗子給坑過來。至於以後他發現真相，想走可由不得他。
“.”
古遊看向四周：“所以，來的人就只有你一個？不怕龍公和蛇婆提前回來？”
“當然不怕。”左後方有人回答道：“既然我們敢天斗城動手，自然會有所防備。龍公和蛇婆被熾火學院的火源烈院長纏住，兩小時內都脫不開身。”
看到新出現的墮落者，古遊頓時恍然大悟：“原來如此，我還以爲內鬼會是哪個不得志的小貴族，沒想到竟然是月軒的唐桂總管。”
唐桂微微躬身：“古遊閣下，您可以稱呼我『喪錘』。”
有點對不起玉小剛，但古遊的天賦明顯遠超，唐桂無法拒絕未來更優秀的使徒。
古遊看向右後方：“那這位伯爵先生”
“『紅災星』。”
貴族般優雅的男子端起裝滿鮮血的紅酒杯，好似在歡迎前來做客的新朋友。
“太棒了，我逐漸理解了一切。”
呈品字形包圍自己的墮落者，古遊慢慢閉上眼睛：“『喪錘』負責情報，『死棺』提供戰力，外加『紅災星』兜底。收穫夠了，小三，把魚簍提起來。”
“收到。”
無形的領域急速擴張，蓬勃生機席捲整座龍蛇莊園。唐三在光中淡定開口：“極刑王。”