“這小子，還成！”
雖然隔得遠了些，劉鐵成無法聽清坦然站在人羣裡的八爺究竟都說些甚子，可一見到場中歡呼連連的情境，原本懸着的心已是落下了一半，雖不曾下令放鬆警戒，卻已是有心點評了下八爺的表現。
“嗯，是個種帶的！”
劉鐵成原本只是自言自語，卻是沒注意到副手德楞泰不知何時已到了他的身邊，甕聲甕氣地應合了一聲。
“呵。”
德楞泰是蒙古漢子，人高馬大，偏生舌頭有些大，漢語說得着實糟糕，明明是帶種的，到了他口中，卻愣是被扯成了種帶的，若是往日，劉鐵成定要好生調侃上其一番，只是此時危機未除，劉鐵成卻是沒這個心思，只是咧了下嘴，輕笑了一聲便即作了罷，雙目依舊炯然地死盯着歡呼聲一陣接着一陣的廣場。
“走嘍，回家，回家去！”
“散了，都散嘍！”
“走走走，喝酒去！”
……
也不知八爺在人羣中到底說了些甚，只聽一陣最猛烈的歡呼過後，人羣轟然散開，嘻嘻哈哈地向外涌了去，不多會，數萬旗丁已是走得一個不剩。
“打開城門！”
旗丁散盡之後，八爺的身形終於是顯露了出來，偌大的廣場上，只有他一人昂然而立，雖無甚言語，也無甚動作，可身形卻被夕陽烘托得無比之高大，縱使似劉鐵成這等鐵石心腸之輩，都不禁爲之感動不已，只是這當口上，劉鐵成卻也並未有甚旁的表示，只是先派了人去內廷稟報，而後提高聲調，斷喝了一聲，旋即，緊閉了大半天的天安門在一陣刺耳的摩擦聲中再次緩緩敞了開來……
“報，陛下，嘯聚天安門廣場之旗衆皆已散盡，九門提督衙門已派兵戒嚴了廣場，劉將軍特派屬下前來稟報，還請陛下明示行止。”
八爺去後，老爺子顯然沒有議事的興趣，只是不言不動地端坐在龍榻上，下頭人等自也不敢胡亂開口，大殿裡的氣氛壓抑得令人有些喘不過氣來，就在這等難耐的寂靜之中，一陣腳步聲大起中，卻見一名善撲營將軍急匆匆地從外頭闖了進來，顧不得喘息不定，便已是一頭跪倒在殿中，高聲稟報道。
“嗯，傳朕旨意，一切照慣例行了去即可。”
聽完了那名將軍的稟報，滿殿人等不管是真心還是假意，臉上瞬間都笑開了話，雖不曾言語，可喜悅之請卻是不加掩飾的，然則老爺子卻並沒有笑，僅僅只是神情淡然地吩咐了一句道。
“喳！”
那名將領是來報喜的，可一見老爺子並無絲毫的喜色，心下里不禁爲之一慌，可也不敢多言，也就只能是緊趕着應了諾，匆匆退出了大殿，自去傳令不提。
“爾等有甚想說的就說罷，朕聽着呢。”
逼宮之圍已解，殿中諸人原本還打算趁此良機，大肆稱頌上一番，可一見老爺子的神情有些不對味，自都不敢妄言，全都老老實實地站立當場，倒是老爺子自己先開了口。
“皇阿瑪明鑑，兒臣以爲鬧事之旗丁雖已暫退，卻恐去後復來，概因根本之問題尤在，非可等閒視之，此一條，還請皇阿瑪明察。”
八爺不在，九爺自然要扛起他們這一系的大旗，這便昂然出列，按着八爺臨去前的暗示，神情肅然地進諫道。
“嗯哼，那爾便說說看，朕當如何應對才妥？”
九爺話音一落，十爺立馬從旁閃了出來，欲跟着附和上一把，然則老爺子卻沒給十爺開口的機會，饒有興致地目視着九爺，語氣曖昧不明地追問了一句道。
“回皇阿瑪的話，兒臣以爲事情既是因旗務整頓而起，自該從此處着手纔是。”
老爺子先前一直都是聽着衆人諫言，僅僅偶爾做些指示罷了，可這冷不丁地突然改了議事的格調，當真令九爺很有些措手不及之感，好在事先準備充分，倒也不曾有甚失態的表現，應對之際，頗顯沉穩。
“嗯，這話，朕聽着順耳，繼續。”
老爺子壓根兒就沒理會已站到了九爺身邊的十爺，死揪着九爺不放，渾然便是君臣奏對之格局。
“皇阿瑪明鑑，兒臣以爲旗務確是該整，只是卻須得講究策略，一味用強，後患無窮也，今日一事便是明證，故，兒臣以爲當另換他人主持大局，以免重蹈覆轍，此兒臣之淺見也，還請皇阿瑪聖裁。”
九爺往日裡朝議事都是敲邊鼓的，還真就少有唱主角的時候，此際被老爺子接連追問不已，心下自不免有些發虛，額頭上的汗珠子都沁出了密密麻麻的一層，自不敢按原先之計劃直言太子失德，可話裡卻滿是影射之意。
“哦？那好啊，爾屬何人，朕好奇得很，且說來聽聽好了。”
老爺子似笑非笑地看着九爺，不依不饒地追問着。
“回皇阿瑪的話，兒臣以爲三哥正是不二之人選，理由有二：其一，三哥爲人寬厚，當非濫用私刑之輩，可緩衆旗丁之心；其二，整頓旗務之摺子原就是三哥所上，對箇中之細則，再無一人能及三哥者，是故，兒臣以爲此事由三哥出面打理，定可保萬無一失。”
老爺子這麼一問，九爺可就被逼到了牆角上，好在事先的準備尚算充分，這會兒應對起來，倒也算是得體得很，只是額頭上的汗珠子卻已是化成了不斷流淌而下的瀑布。
“胤祉。”
老爺子沒再追問九爺，只是不置可否地點了下頭，而後側頭望向了兀自垂手站在一旁的三爺，不輕不重地點了三爺的名。
“兒臣在！”
儘管早就有了思想準備，可真到了老爺子點名的時候，三爺的身子還是不自覺地微微縮了一下，當然了，也就只是輕微地一縮罷了，並不是太過明顯，而三爺也及時調整了過來，疾步搶到了殿中，恭謹地應了一聲。
呼，總算是要開始了，老爹，頂住了！
三爺出列前的輕顫雖細微到幾乎不可察的地步，可注意力始終着落在三爺身上的弘晴卻是盡皆開在了眼中，心可是一下子提到了嗓子眼上，還真怕三爺頂不住老爺子的壓力，不爲別的，只因弘晴很清楚老爺子的心理，那便是老爺子對整頓旗務的心思並未因此番請願事件而變淡，反倒有何能更迫切了幾分，而能獻出良策的三爺恰恰就是老爺子接下來打算換上的人選。
此際三爺若是表現出一往無前的勇氣，或許一時能討得老爺子的歡心，可最終的結果卻註定要以悲劇來收場，此無它，整頓旗務的時機並不成熟，無論誰去整，都不可能會有好結果，哪怕老爺子親自操刀上陣，也是一樣，箇中的取捨之道，弘晴雖早已讓李敏銓給三爺分析了個通透，想來三爺心中也自有數，然則三爺到底能不能頂得住老爺子的殷切期望，卻還得兩說，弘晴自不可能不擔心，只是這當口上，也着實沒弘晴開口的餘地，也就只能是在心中暗自祈禱罷了。
“胤祉，你九弟極力推崇於你，朕也覺得似是可行，爾可敢爲否？”
老爺子並沒有急着開口，而是深深地看了三爺一眼，而後方纔語調平和地問了一句道。
老爺子的問話很溫和，可聽在殿中諸人的耳中卻有若雷震一般，此無它，先前負責旗務整頓的可是太子胤礽，眼下換上了三爺，箇中意味怕就有些耐人尋味了，不止是太子臉色瞬間煞白一片，張英等一衆老臣們的臉色也一樣不是太好看，至於其餘阿哥麼，臉上的神情也都頗爲的精彩。
“噗通！”
老爺子的話音一落，三爺已是一頭跪倒在了地上，重重地磕了個響頭，而後方纔雙目含淚地擡起了頭來，滿臉誠摯之色地開口道：“能爲皇阿瑪分憂，實是兒臣之幸事也，然，兒臣竊以爲此事非兒臣力所能及也，能爲此者，天下間唯有皇阿瑪與太子哥哥，此無它，八旗者，我大清之根基也，唯共主方能行整頓之事，兒臣願盡微薄之力，協助太子哥哥以全此事，還請皇阿瑪明鑑。”
“皇阿瑪，兒臣有過，然，心卻是誠的，此番事發突然，內裡斷有蹊蹺，肯請皇阿瑪給兒臣一個彌補之機會，兒臣定會全力徹查此案，以明真相！”
一聽三爺如此力挺自己，太子不由地便大吃了一驚，可很快便回過了神來，顧不得許多，霍然而起，一個旋身，順勢跪倒在了前墀下，一邊重重地磕着頭，一邊言辭懇切地出言求肯道。
“陛下，老臣以爲誠郡王所言甚是，肯請陛下聖斷！”
“陛下，如今事情尚未分明，實不宜撤換主持大局者，還請陛下三思！”
“陛下，老臣以爲太子殿下行事磊落，並無不妥之處，倒是此事背後恐有小人作祟，須得徹查方好。”
……
太子這麼一出面，原本就心向太子的一衆老臣們立馬呼啦啦地全都站了出來，七嘴八舌地爲太子撐腰，也就只剩下明珠與佟國維站在原地沒動。
“此事再議！”
老爺子先是望了望太子，接着又瞅了瞅一衆老臣們，眉頭微微一皺，只丟下句簡單至極的交待，便即起了身，緩步轉入了後殿去了，他這麼一走，議事自也就此告了個終了。