“晴兒，你今日實是孟浪了些，你四叔就那犟脾氣，你又何苦與其爭執不休，徒惹皇阿瑪生氣，這又何苦來哉？”
一番議事下來，儘管達成了預先設定的目標，曹家這塊燙手的山芋算是丟了出去，也狠狠地坑了四爺、八爺一把，叫這兩位主兒的醜陋面目暴露在了老爺子的面前，然則三爺的心卻並未因此而稍安，反倒是更愁苦了幾分，根子就出在老爺子的態度上——事雖了，可老爺子打壓的用心卻是落到了空處，而今朝廷六部裡有三部都在三爺的陰影下，這顯然不是平衡之道，接下來必然還有着不少的麻煩要來，有鑑於此，三爺自是無法開心得起來，回自家王府的一路上，三爺的臉色就始終是陰沉着，卜一進書房，連座都尚未落，三爺心中的邪氣已是再也壓制不住了，這便沒甚好生氣地埋汰了弘晴一句道。
“父王教訓得是，孩兒確是孟浪了些，好在皇瑪法沒多計較，算是讓孩兒逃過了一劫，還請父王放心，孩兒日後自當謹慎行事，斷不會再有此等過失。”
弘晴多精明的個人，自然是清楚三爺這會兒真正擔心的是甚子，但卻並不急於點破，而是極之誠懇地先行認了錯。
“罷了，謹慎些便好，而今戶部的差使也算是大體能應對過去了，至於後頭的事麼，唔……”
三爺本就不是真心要責備弘晴，這一聽弘晴都已將話說到了這個份上，自是不好再揪着不放，也就只能是輕描淡寫地放了手，心思已是轉到了如何應對當前之局勢上。
“父王可是擔心樹大招風麼？”
儘管明知道三爺真正擔心的是犯了老爺子的忌諱，可這話卻是斷然不能明說的，若不然，那就是犯了三爺的忌，鬧不好就得落個家法處置，爲自家小屁股着想，弘晴自是不敢隨便造次，這便拐着彎子發問了一句道。
“嗯，算是罷，今兒個的情形已是明瞭，若非太子今兒個告病未來與會，就這一關怕都沒那麼好過，終歸須得謹慎纔是。”
哪怕書房裡都是心腹之輩，可三爺還是不敢明說自個兒如今的威勢已是犯了老爺子的忌，也就只能是順着弘晴的話頭，隱晦地表達了想抽身退步的打算。
“父王英明，而今之局勢確是有些歪風狂刮，然，只要我等自身正，卻也不怕影子斜了去，只是話又說回來了，戶部的難關既過，也差不多該到還政於四叔的時候了，後頭若是再出啥岔子，就且讓四叔自個兒頭疼去好了。”
當初弘晴之所以設謀讓三爺回來摘桃子，自是早就預計到會有眼下這一幕，也早就準備好了抽身退步的法子，而今，桃子都已摘到了手，再呆在戶部這顆樹上，顯然不智，對於三爺見好就收的想頭，弘晴自不會反對。
“嗯，這事就這麼定了也好，這幾日阿瑪便上個本章，早些了斷也算是了了樁事兒。”
三爺雖看到了形勢的不妙，可真說到抽身退步麼，其實還是有些糾結的，畢竟能將三大部盡皆玩轉手心可是三爺這數年來的榮耀之頂峰，嘗慣了權力的甜頭，又豈是說聲放棄便真能放手的，奈何三爺找不到一個既能手握大權，又能消除老爺子疑忌之心的兩全之道，本想着看看弘晴能否想出兩全其美的法子來，可惜這個願望顯然是要落到了空處，這會兒聽得弘晴如此說法，就算再不甘，三爺也只能是忍痛割捨了去。
“父王明鑑，孩兒以爲此事斷不可草率上本，若不然，恐遭小人非議，須得另行它法方好。”
一聽三爺要直接上本請辭，弘晴心裡頭當真有些個苦笑不得，不爲別的，只因三爺真要是這麼做了去，那不就是此地無銀三百兩麼？不單不能釋老爺子的疑忌之心，反倒會令老爺子更忌諱上幾分，縱使口中不說，將來應景兒拋出來，便是大過一條。
“哦？晴兒可有甚計較麼，且說來聽聽好了。”
三爺雖是下了抽身退步的決心，但卻並未往深處去想，此際一聽弘晴話裡藏着話，眉頭不由地便是一皺，細細地琢磨了一下之後，方纔醒悟到箇中之蹊蹺所在，背心立馬便是一陣發涼，好在城府深，倒也沒啥失態的表現，然則是問話的語調裡卻是不免帶上了幾絲的顫音。
“回父王的話，孩兒倒是有個想頭，若是……，即可順勢轉身，也能將事情辦到實處上，此一條還請父王明斷。”
三爺言語間的顫音雖是輕微，可弘晴卻是敏銳地察覺到了，心中自不免暗自好笑，可也不敢帶到臉上來，飛快地整理了下思緒，將早就已準備好的脫身法子細細地解說了一番。
“唔……，夫子、子誠，您二位看晴兒此策如何？”
三爺靜靜地聽完了弘晴的建言，心中已是意動，但並未直接表態，而是沉吟着將問題拋給了端坐在一旁的兩大謀士。
“王爺明鑑，屬下以爲此策大善，既可釋陛下之疑忌，又可得民心，實是兩全之妙計也。”
李敏銓智算之能雖是稍差，可到底不是尋常之輩，自是看得出弘晴此策的妙處之所在，一捋胸前的長鬚，已是態度堅決地讚許了一句道。
“此事王爺不急着出面，還是讓小王爺在外操持爲宜，唔，小王爺不是正欲與溫家姑娘訂婚麼，就以此爲由頭也好，他人也難有甚說叨處。”
陳老夫子的智算之能顯然比李敏銓要高上不少，一語便點出了事情的關鍵之所在。
“啊……”
一聽老夫子將事情跟自個兒的娃娃親扯上了關係，弘晴登時便傻了眼，張嘴欲要辯解，可一急之下，愣是沒能找到個合適的藉口，額頭上的黑線頓時便狂冒不已。
“哈哈哈……，好，後日便是好日子，又是月假之時，這事兒就這麼定了，回頭本王便讓王妃出面，先將生辰八字給溫家送了過去！”
三爺一聽老夫子這般說法，登時便樂了，再一看弘晴那副尷尬樣，更是被逗得哈哈大笑不已，也沒給弘晴留下絲毫反對的餘地，直截了當地便下了決斷。
我勒個去的，咋就又轉到這疙瘩上了，暈了！
弘晴是怎麼也沒想到事情會變成了眼下這般模樣，還真有些個搬起石頭砸自己的腳的鬱悶感，奈何三爺的話都已說出，弘晴便是想反對也得考慮一下自家小屁股的安全問題，沒奈何只好是苦笑着默認了下來，心裡頭當真是歪膩到了極點……
“四爺回來了。”
“奴才叩見四爺！”
“孩兒見過阿瑪。”
……
四貝勒府的書房中，戴鐸正與文覺大師對弈着，棋到中盤，你來我往地廝殺個慘烈無比，生生令圍觀的了因和尚以及弘曆等人看得分外的入神，愣是沒發現四爺不知何時已行進了書房中，直到四爺假咳了一聲，衆人這才反應了過來，各自起身見禮不迭。
“都坐罷。”
四爺的心情顯然極差，並未理會衆人的行禮問安，拖着腳走到了上首的文案前，一撩衣袍的下襬，重重地坐在了太師椅上，而後有些個心不在焉地環視了下衆人，胡亂地一揚手，叫了起。
“主子，可是今日議事不順麼？”
眼瞅着四爺心緒不佳，衆人自是都不敢胡亂開口，戴鐸見狀，不得不謹慎地出言試探了一句道。
“嗯，又被豎子坑了一道，唉……”
一想起今兒個議事的經過，四爺的心便疼得厲害，長嘆之中也不知有着幾許的無奈、幾許的煩躁。
“這……”
一見四爺這般模樣，不用問，戴鐸也猜到了結局一準不太妙，一時間不禁愣在了當場，他實在是想不明白三爺那頭又是耍出了甚招式，居然能從四爺與八爺的連番夾擊中全身而退，也就不知該如何安慰四爺才妥了。
“罷了，不說這個了，戶部之事短時間裡怕是難有扭轉之可能，本貝勒也乏了，琢磨着去江南散散心也好，爾且擬個章程出來，就說本貝勒打算考察一下漕運事宜，回頭本貝勒自上了本章。”
幾番與三爺較量下來，每每碰得個頭破血流，無論是與太子聯手，還是與八爺合作，通通都沒能討到半點的便宜，縱使四爺生性再堅韌，面對着這等慘況，也不禁起了抽身退步的想頭。
“主子，此際戶部正自緊要時分，您……”
一聽四爺如此說法，戴鐸可就急了，要知道四爺如今管戶部不到一年而已，並不曾真將戶部全盤掌握在手，這會兒若是撒手而去，三爺怕不得趁機在戶部上下其手，真到那時，四爺這個管部阿哥怕也就只剩下個虛名罷了。
“吾意已決，不必多言，爾只管去擬章程便是了。”
四爺一者是心灰意冷，二來也是感慨自個兒手下無能人，竟自被弘晴那麼個小兒糊弄得個天昏地暗，心底裡已是起了到草莽中再覓高人的打算，當然了，這話當着一衆心腹手下卻是不好說出口來，他也只能是不耐地揮手打斷了戴鐸的進言。
“是，奴才遵命。”
眼瞅着四爺心意已決，戴鐸自不好再多勸，也就只能是無奈地應允了下來。