天家規矩多，便是吃個年夜飯都有着不少的講究，晚膳就不消說了，那是須得進內禁陪老爺子一道過的，自家府上的年夜飯麼，卻也同樣不能不吃，畢竟這可是一年一度的團圓飯，不好生張羅一下，實也說不過去，那就只能是搬到了午間，這不，午時將至，三爺府上也張羅上了，主院正堂裡，三爺與福晉董鄂氏高坐上首，下頭一溜排開十數張几子，打頭的不消說是長子弘晴，接下來呢，卻不是嫡次子弘晟，而是剛回京探親的杭州知府蕭玄武，再往下才是弘晟等一衆兒子們，至於伊哈娜等女兒們，那是不能上堂的，只能在後堂裡擺下了十幾桌，任由一衆女眷們在內裡胡亂折騰了去。
“王爺，時辰差不多了。”
年關年年有，今年特別難，往年三爺在這等場合下可是分外的隨和，可今兒個麼，一張臉平板着不說，雙眼更是無神地耷拉着，滿腹的心思都掛在了臉上，大堂上諸般人等都早已落了座，三爺還在那兒神遊物外，渾然沒意識到已是到了該開宴的時辰了，這等情形一出，董鄂氏可就看不過眼了，不得不低聲地提醒了一句道。
“啊，哦，開動罷，都隨意些。”
被董鄂氏這麼一提點，三爺這才從遐思裡醒過了神來，有些個茫然地環視了一下諸般人等之後，這才怏怏地一揮手，強笑着吩咐道。
“阿瑪，額娘在上，值此年關佳節，孩兒有詩一首，願爲二老佐酒。”
三爺雖說是叫大傢伙隨意一些，可他自己悶悶不樂，誰又敢真隨意了去，酒宴的氣氛自也就低沉得很，哪怕是過了兩折的歌舞，也沒見有多少的歡笑，反倒令大堂上的陰雲更爲密佈了不老少，正值沉悶無已間，卻見三子弘曦端着樽酒，施施然地從旁閃了出來，瀟灑地朝着三爺與董鄂氏便是一躬，溫言細語地請示了一番。
“哦？曦兒又有佳作麼，且吟來聽聽。”
諸子中，三爺最倚重的固然是弘晴，但那是因着***的殘酷性之需要，可要說到最喜歡的兒子麼，卻不是弘晴，而是弘曦這個老三，此無他，概因弘曦不單樣貌酷似三爺，性子與風流也與三爺差相彷彿，簡直就是一個模子裡倒出來的，儘管是庶出，可三爺對其卻是極寵，此際一聽其自言有詩，素喜這麼個調調的三爺還真就來了幾分的興致，笑盈盈地便允了。
“月映荷塘花蕊紅，花枝花影戲清風。小樓夢覺人聲寂，曲岸香迷鳥語朦。閒棄詩卷思往事，暫停酒盞踏花叢。看花那得功夫醉，只恐花殘難再逢。”
弘曦顯然是有備而來的，一得了三爺的允許，緊着便站直了身子，手端着酒樽，細吟慢詠地便念出了首宮廷體的詩來，還別說，儘管難稱得上大家之作，卻也頗有可觀之處，尤其是符合三爺風雅的口味，頓時便聽得三爺連連頷首不已。
“好詩！三哥果然了得，頗有阿瑪之風範也！”
弘曦吟詩一畢，尚未等三爺有所表示，五子弘暹已是高聲喝彩了一嗓子，順便捧了三爺一把。
“三哥此詩大佳，當浮一大白的！”
弘暹呼喝聲未停，年方十五的七子弘易也跟着叫起了好來，至於其它諸子麼，卻並未出言附和，便是神情也大相庭徑——嫡次子弘晟是滿臉的不屑狀，四子弘景則是面無表情，甚至連看都不看弘曦一眼，至於六子弘晃、八子弘矚這兩位麼，則是似笑非笑地端坐着不動，獨獨視線卻是不時地在弘晴與弘曦之間來回轉悠着，擺出的赫然竟是看好戲的架勢，而再小上一些的九子弘明、十子弘文以及剛夠上堂用膳資格的十一子弘順麼，卻是一味地埋頭苦吃不已，壓根兒就沒去理會上頭幾位哥哥們的精彩表演。
“嗯，這詩不錯，有些韻味，這樽酒，阿瑪喝了。”
三爺本質上是個文人，對那些花花草草的詩句實是偏愛頗多，此際一聽三子所獻之詩與自個兒的文風酷似，自是老懷大慰，笑呵呵地嘉許了一句之後，還真就將樽中的美酒一飲而盡了。
“三哥，好樣的，小弟陪您一樽！”
“三哥當真不愧京師新銳，好，小弟也陪一樽！”
……
三爺這麼一句嘉許一出，弘暹與弘易立馬歡鬧了起來，亂嚷嚷地爲弘暹叫好不已，至於其他諸子麼，卻是並未參與其中。
“額娘，您請。”
被三爺這麼一誇，再被兩位弟弟這麼一捧，弘暹顯然是有些個興奮過頭了，這一見董鄂氏並未舉杯，有心賣弄一下，這便一口氣將樽中的酒一飲盡，而後朝着董鄂氏一亮，滿臉笑容地示意了一下。
“額娘若是沒記錯的話，三子今年該已是十九了罷？不小了，也該學點經世之道了，整日價吟花唱雪地，不是我天家子弟應有之體範。”
別看董鄂氏平日裡不怎麼管事，可心裡頭卻是精明得很，又怎可能會看不出弘暹這幾年很有些要與弘晴別別苗頭的趨勢，往常是不願多事，可今兒個弘暹居然敢在這等年夜飯之際逼到了自家的頭上來，董鄂氏可就不再客氣了，不單沒去端酒樽，反倒是肅然着臉地便好生訓斥了弘暹一把，順帶着連三爺也一塊掃了進去。
“額娘教訓得是，孩兒都記住了。”
弘暹正自春風得意間，冷不丁被董鄂氏來了這麼記當頭棒喝，臉色不由地便是一僵，可很快便已是恢復了常態，溫文爾雅地致謝了一聲，便即就此坐回了原位，臉上的笑容依舊和煦，絲毫不見遭了冷遇的尷尬。
呵，這就都開始佈局將來了？有意思！
弘晴雖是早早就分府獨立出去了，可架不住眼線多，對誠親王府的一舉一動卻都是心中有數的，自是清楚一衆弟弟們私底下都在鬧騰些甚，不過麼，卻並不怎麼在意，左右這便是天家政治的劣根性，靠打壓是打壓不住的，至少在三爺上位之前，弘晴是斷然不會去幹內訌這等蠢事的，至於將來麼，那就一切走着瞧便是了，卻也無須擔憂過甚。
“大哥，請滿飲一樽。”
被董鄂氏這麼一攪鬧，剛有點起色的氣氛頓時又沉悶了下去，三爺雖是悻悻然，卻真就沒膽子跟董鄂氏理論的，也就只能是尷尬地一笑了之，倒是始終默默無言的蕭玄武卻在此際端起了酒樽，朝着弘晴一禮，很是客氣地邀飲道。
“洛山（蕭玄武的字），請。”
蕭玄武這一敬酒的動作看似簡單，可內涵卻絕不簡單，這是在向弘晴表示支持之意，對此，弘晴自是心知肚明得很，自不會拒絕，溫和地一笑，也端起了酒樽，朝着蕭玄武回了個禮，而後便即一氣飲了個乾淨。
“大哥，小弟也敬您一樽。”
“還有小弟！”
“我也來！”
……
天家子弟都是精英教育出來的人物，個頂個的精明，大多都看出了蕭玄武此舉的用意之所在，自不免都起了心思，這不，弘晴酒樽方纔剛放下，九子弘明、十子弘文以及十一子弘順立馬便鬧騰上了，爭先恐後地要跟着敬弘晴，緊接着六子弘晃、八子弘矚也跟着笑鬧了一回，到了末了，一衆弟弟們，除了弘晟之外，全都舉杯邀飲不已。
“弟弟們的好意，爲兄心領了，實是不勝酒力，且就再飲一杯，以表謝意便是了。”
衆弟弟們都在鬧騰着，可其中真心者有幾人麼，卻是不好說得很，在弘晴看來，或許弘明等幾個小的還帶着些崇仰的真情意，至於那些個年長的弟弟麼，卻全都是在玩虛的，當然了，心裡頭明白歸明白，弘晴卻是不會在這等場合下做出甚區別對待的蠢事的，再說了，晚上或許還有年夜飯要吃，那纔是重頭戲，弘晴自不敢醉醺醺地去與宴的，自也就不可能真跟所有的弟弟盡皆乾杯個沒完，這便笑着舉起了酒樽，客氣了幾句之後，又滿飲了一杯，這纔算是交待了過去。
“好了，好了，都隨意些，你們兄長晚上還有事，不能多飲，爾等便都自便好了。”
弘晴一樽飲盡，幾個小的弟弟倒也就罷了，並未再接着鬧騰，可弘曦等幾個年長的弟弟卻是不依不饒，鬨鬧着勸酒不已，一見及此，三爺心中當真是百味雜陳不已，不過麼，還真就不敢讓兒子們胡亂鬧了去，這便出言制止道。
“啓稟王爺，李德全、李公公前來傳旨，已到了府門外。”
三爺這麼一放話，衆兒子們自是不敢再鬧騰不休，倒是都靜了下來，可這麼一整，酒宴的氣氛當即便又冷了下來，正值衆人悶坐間，卻見王府總管高大誠急匆匆地行上了堂來，疾步搶到了三爺的席前，一躬身，緊趕着便出言稟報了一句道。
“哦？快，開中門，接旨！”
這一聽聖旨已到，三爺自是不敢怠慢了去，霍然便起了身，緊趕着下了令，須臾間，王府便即忙乎地張羅開了……