四月十五，月圓之夜，杭州西郊煙月山莊，江湖人傳頌已久的“武林鴛侶大會”便在此正式開幕。黃昏之時，張牧雲在洞庭門女弟子侍劍、畫屏催促下，帶着一行人來到西湖之西的煙月山莊。
煙月山莊，在杭州西郊棋盤峰、天馬山、月桂峰三山環繞之下，坐西朝東，正對西湖最西南的那片湖泊“浴鵠灣”。煙月山莊中多植梨木，此時正是梨花盛開的季節，張牧雲未到莊前，已見蒼翠峰巒下花色爛漫。掩映樓臺的梨花林開得極燦爛，綿延成片，如白雲天，如香雪海，三四里外便已花香撲鼻，沁人心脾。夕陽斜照之中，花光如潮，霞照蒼茫，映以江南諸峰，不僅景色婉麗如畫，情致亦幽恬宜人。
不過相比於煙月諸景的清幽秀麗，張牧雲卻覺得此時身邊那個少女更加綺麗動人。
“這妮子，卻是從哪裡借來這一身裙服？”
牧雲生疑，原來月嬋已換上那一套瓊華雪霓的寶裳。華裳如雪，長袖飄搖，繡帶浮動於兩肩之上，珥昆吾之琛，綴南海之珠，行動時猶如月裡嫦娥，周身籠罩冰月光華。公主本就天香國色，冠絕天下，再配上這樣的寶物仙衣，真個是姣麗娉婷，灼灼騰秀。走在林蔭道上，真如月裡仙娥下凡。雪霓瓊華，麗質仙容，月嬋超凡脫俗的姿容早就脫離俗世兒女計較脂粉輕穠的階段。
今日目睹月嬋這般絕代風華，張牧雲也忽然回心轉意，變得十分認同上回煙月別館中初選評委的評價。他心裡忖道：
“就衝月嬋這副模樣，確實就算她和阿豬阿狗搭檔，也肯定得讓通過。”
這般想着，再回頭看看侍劍幫忙揹着的那隻斑駁斕然的古琴琴匣，想起其中裝着的那把銘刻“落霞驚濤”四字古篆的鳳梧古琴，張牧雲便忽然覺得，自己和身邊這神秘少女的距離似乎變得越來越遠。
沿着西湖湖濱之路信步走近浴鵠灣，便見得那浩蕩的水邊已搭得一張大臺。空闊的木臺半在岸上，半在水中，臺子周圍到處彩旗飄飄，想必這便是今夜的武林鴛侶大會決賽賽臺。此刻賽臺裡面那一排長桌之前，已零散坐上一些氣質從容之人，便應是今晚的大會評判了。而杭州百姓喜歡熱鬧，今日又得明證；雖然浴鵠灣煙月山莊一帶已屬偏僻，離城中幾有二三十里，這時四外的湖濱也擠滿了人羣，熙熙攘攘，摩肩接踵，猶如市集。
雖然四外擁擠，但賽臺附近的通道卻有專人清理。走到通道口“武林鴛侶”、“江湖兒女”的彩幡之下，自有煙月山莊的莊丁向張牧雲詢查參加今晚決賽的憑證。出示了上次通過初賽的憑照，便有專人領張牧雲等人到賽臺的右側那塊專門的草坪茵席上，請他們入席暫候。這一塊地方，原本是一塊草坪；春深時節碧草茵茵，現在鋪上了一塊塊的篾席，供參賽之人盤腿坐臥。綠茵坪中每一塊篾席上，都擺着精美的瓜果點心，供他們解渴充飢。
張牧雲和月嬋幾人已算遲來，其他那些江湖俊彥早就各個入席。各人盤腿而坐，大部分都目不斜視，專心瞑目養神。張牧雲倒不似他們那般凝重，等入了自己席中，他先是和小幽蘿一起搶吃瓜果，吃完擦乾淨手又給女孩兒們講起笑話，直逗得她們笑得花枝亂顫，讓周圍人等心浮氣躁、目眩神迷。
笑聲初歇，他又東張西望，一個個打量周圍這些參賽之人；他那神情，就好像自己是個局外人，此刻不過是旁觀看熱鬧。
江湖子弟，各有妍醜；但能武林鴛侶大會以男才女貌爲主題，能通過初選，自然個個都甚美儀。張牧雲不顧旁邊月嬋的嗔怪目光，眼光四射，先把那些江湖女俠一個個瞧過去，只見得個個英姿颯爽，又頗有驕矜姿色。再瞅瞅她們身邊男伴，也都個個英武不凡，不愧是當今武林出類拔萃的少年俠客。
胡亂看了一回，張牧雲又扭過頭，問旁邊這個宛如白雲拂地的少女，言道：
“妹子，我們今晚真地就只是你彈個琴、我舞趟劍麼？”
“是呀。”
“那……這行不？俗話說拿人錢財與人消災，喏，侍劍、畫屏這倆丫頭掌門爺爺的錢咱也是花了不少，好歹也要多出點力嘛。”
“還要怎出力？難道還要舞上一曲麼？”
天香公主有些不以爲然，傲然道：
“我纔不慣學人搔首弄姿，彈一曲便罷了。”
“也行！”
張牧雲瞄着旁邊那兩個洞庭門的小丫頭，口中道：
“其實這樣已足夠拿個頭名！”
說起來，參加這武林鴛侶大會，本來便是張牧雲迫於形勢，被洞庭門的掌門杜老爺子拿住痛腳，用大王莊之事威逼利誘這才允諾。這趟江南之行，就張牧雲自己而言，大半倒只當是來外地避避風頭；他這等羅州農戶子弟，纔不慣去摻和什麼武林紛爭、江湖軼事呢。
不僅牧雲淘氣，到了這會兒，四周本來正襟危坐的參賽者們也個個竊竊私語，說些各自關心的事情。只是，正當張牧雲暗中豎起耳朵，想聽聽衆人言談中有沒有什麼隱秘趣事時，卻只覺得四外突然鴉雀無聲。
“怎麼了？”
張牧雲一回頭，卻發現通道那邊正走來兩人。那男的是白衣勝雪的劍客，女的是輕黃藕衫的道姑，兩人正朝這片草坪徐徐而來。張牧雲拿眼朝他倆臉上一看，便頓時明白爲啥大家突然噤聲不言。
走來之人，宛若仙神下凡；那男子身形頎長，面如冠玉，英朗非凡。溫雅、俊朗、英氣勃勃，或豪烈，或柔雅，截然不同的風神氣韻，在他身上調配得無比和諧。兩道劍眉，宛如蒼鷹展翅，向兩鬢斜飛；一雙俊眼，如蘊五湖明月，颯然有神；嘴角兩邊，如長弓射日，微微向上斜挑，端的是英風郎烈。女子則是一身黃衫，材質猶如仙紗冰紈；其容貌秀麗清奇，姿態飄飄若仙，從白石通道上嫋嫋而來時，足不沾地，好像是不食人間煙火的仙子御風飛來。一時之間，便連心思無比靈澈的張牧雲也來不及形容和描繪此女的容貌，只知看她的模樣，也只比月嬋遜上三分、差上五毫——
須知，天香公主之容傾國傾城，有女子的容貌若能與之相比，雖然大大遜色，那也算美得驚心動魄了！
這兩個才貌高出同儕一大截的新來之人，其中那個男的倒和張牧雲也算有些淵源。此人正是幕阜山明月峰白鶴觀中那位身系重託、卻失了『天人五召』至寶的翹楚弟子東方振白！與他同行之女，張牧雲雖然不識，身份卻更是不凡。她正是委羽山妙華宮女弟子洛靈嵐。
這委羽山，向來與羅浮並稱於十大洞天之中。委羽山巔那座只收女弟子的妙華道宮，更是與羅浮山上清宮、龍虎山天師宗並稱天下三大道門的名門正宗。與東方振白同行的洛靈嵐，乃是妙華宮當今掌門晴羽仙子的入室弟子，在師門中尊寵無比。能在絕頂名門中身份卓越，則放眼天下，其地位也是尊貴非凡。
委羽山的女仙姑，如何會同幕阜山的男道子同行，還來參加武林鴛侶大會？原來這二人早就相識；雖然東方振白的師門在道門中地位並不十分高，甚至其羅浮上清洞庭別院的地位最近也岌岌可危，不過白鶴觀“東方振白”四字卻在道門中也算聲名顯赫。就如連張牧雲也要驚訝於東方振白的人材相貌，這位白鶴觀的弟子正是因爲其英傑氣質和倜儻風流，在道家門派中聲名卓著。因此，便連洛靈嵐這樣尊貴的身份，也折服於東方振白的相貌人品，在一次道家聚會中偶然相識，便與他結爲良伴。
本來，道家有些流派並不禁止弟子婚配，但既稱作“出家人”，畢竟要擯絕凡情俗念。不過，那位白鶴觀中看似刻板清古的老掌門清鈞真人，在試圖獲得明月峰秘境至寶以保住上清別院地位的計劃失敗後，便有意放任自己這個名聲在外的得意弟子，有意無意地鼓勵他和那位仰慕他的委羽山妙華宮掌門尊貴女徒來往。
清鈞真人此舉，並非依據他整天唸誦鑽研的玄門至理；他這般做只是根據常識：
“多個朋友多條路，你能知道哪塊雲彩有雨？”
清鈞這般通達，倒與他羅浮祖**清宮中一些高人的行事一脈相承。
而今晚東方振白和洛靈嵐出現在杭州武林鴛侶大會上，倒並沒什麼高深原因。他們倆也是年輕人，攜手悠遊人間之時，到得這江南錦繡之地，偶然在酒館茶肆中聽說起武林鴛侶的江湖盛事，便心有靈犀，遵循道家之人不拘小節的本義，臨時起意以洞庭湖南白鶴觀道門的名義也來參加賽事。多年來，白鶴觀和妙華宮也常有弟子下山歷練，在這山海江湖間懲奸除惡，倒也不能說它們不算俠義之門。
略去閒言。當等東方振白這兩位道家仙侶入席，今晚武林鴛侶大會決賽之人便來得差不多。不過，這時候好事的張牧雲搖頭晃腦地數來數去，卻發現還是有一張席位空缺無人。
這席位不僅空缺，和其他人所坐篾席也不同。看那微微泛光的樣子，便知乃是綢緞錦繡之質，四角用來壓席的乃是四隻拳頭大小的猙獰銅獸。
“會是誰呢？身份定然尊貴。”
張牧雲心裡嘀咕：
“不過比我來得還晚，莫非是棄權？”
正在胡思亂想，忽聽通道入口那邊霎時響起清亮高昂的吆喝，負責禮賓之人正一聲接一聲地由遠而近叫道：
“少侯駕到，大小官員軍民人等齊恭迎！”