“東方兄，你沒事吧？”
“沒事沒事。”
東方振白看了看幽蘿，然後又用力甩了甩腦袋，道：
“看來是前晚被侯爺打傷腦筋了，怎麼大白天也有幻覺。哦！對了，”東方振白忽然此行目的，便話鋒一轉問張牧雲道：
“牧雲，現在就你們兄妹倆留在客棧，卻不知下一步俠蹤何處？”
“俠蹤？哦，哈！”牧雲摸了摸腦袋，笑着說道，“其實俠蹤何處還沒想好。總之只是浪跡四方罷了。”
“哈哈，那就好了！”
東方振白聞言和洛靈嵐對望一眼，大喜道：
“那老弟不如便和我們同去委羽山一遊吧！”
東方振白熱切道：
“前夜牧雲打敗驕橫侯爺，我與嵐兒其實十分感佩。明天我要陪嵐兒回她委羽山的師門去，若老弟真無下一步行程，不如便和我們同行吧。我這靈嵐師妹，很想將你引薦給她的師尊晴羽仙子認識呢。”
“哈，那好，恭敬不如從命！”
東方振白此言頗合張牧雲心意，自然欣然應允。
此後絮語閒談，不必細提，倒是約好明日相會上路時間、臨道別時，牧雲想起一事，便問東方振白：
“東方兄，洛師姐，怎麼小弟前晚將那朝廷侯爺大大得罪了一回，你們還有心盛情相邀？不怕惹禍上身麼。即便不怕惹禍，那關外侯跟蠻夷打仗勝仗無數，還是很得民心的。兩位道家之人與我結交，豈不是有違師門息事寧人之理。”
“哈。牧雲，你這就有所不知了。”
立於庭園門口。東方振白侃侃說道：
“我道家斬妖伏魔，只順天應時，從來不懼什麼強權和禍事的。再者那晚鬥法前後經過我倆看得分明，相信牧雲絕非玉石俱焚之人，定有避禍之謀。至於民心，牧雲老弟更是隻知其一、不知其二了。”
“哦？”
“牧雲，你雖然法力淵深，但恐怕甚少行走江湖。你若真常在民間行走，便會發現百姓雖然對王侯將相敬佩有加。說到底不過只是一個‘畏’字。”
說到這兒，東方振白有些感慨：
“你我技高一等之人，切莫小看這些升斗小民。雖然他們未必有機會說出心中真實想法，或者即便說了，也如輕風掠地、風過無痕。但他們的心底，是真正有一杆丈量人物是非的秤的。這兩天愚兄也去市井中留意，便知那位看似聲望頗隆的關外侯，落敗之事卻被坊間暗中欣然傳誦。”
“原來如此。”
送別了東方振白和洛靈嵐，想到明日即將啓程。牧雲便帶幽蘿去市集中走一走，採買應用之物。
融融春日，在江南的街市中閒逛，有時很難分清究竟這是市井、還是花園。青瓦白牆。煙柳石橋，花團錦簇的城池繁華而不繁鬧。在乾淨整潔的街市中行走，看看花。看看草，看看店鋪。看看新鮮貨物，再捎帶看看那些江南水靈靈、清爽爽的大姑娘和小媳婦。大半天也不知不覺過去了。
待落日西斜，回到客棧，在房中用飯時，因爲幽蘿下午一路零嘴把小肚吃得溜圓，不肯吃飯，又被少年給數落了一回。
到了安歇之時，牧雲卻難睡下，一想到明天就要啓程去一個很有名的道家洞天福地，他就十分興奮。於是在牀榻上坐了一會兒，見毫無睡意，他便下得樓來，到襲夢軒的後花園中散步。
明月朗照，暗香浮動，在襲夢軒的梨花庭園閒步，真個心曠神怡。不過畢竟到了夜晚，白天很多花光燦爛的梨樹，此時隱到背光處，已然幽淡。整個庭園中不過有七八株長在顯眼位置的梨花，迎着月色依然皓白如雪光。
襲夢軒花庭清麗的景色，也吸引了不少其他的住客。迂迴漫步之時，牧雲與他們遇見，也會打聲招呼，寒暄兩句，甚爲親切。其間幽蘿也跑下樓來，跟在牧雲身邊玩耍，只不過人小易困，不多久她便倚在一座涼亭的欄杆上，昏睡若死。
漸漸夜深了，花苑中衆人皆已散去，牧雲卻依然精神奕奕。此時明月懸掛中天，遠近安詳而寧靜；花苑中只聽得蟲語啾啾，偶爾有夜鳥從梨樹林中驚醒，撲簌簌飛入夜空，倏忽間遠去。夜深人靜之時，牧雲立在一樹盛開的梨花前，仰頭看着綻放的花枝在明亮月輪中優美的剪影，便有些出神。
“那女孩兒，美貌潔雅，也似這梨花吧。”
“她現在在哪兒呢？她身邊又是什麼樣的人相陪呢？”
“她這時候，是否也和我一樣，擡頭看一看天空中的這輪月亮呢……”
月下花前，神思渺渺，渾然忘時，少年不知衣襟已被夜露沾溼。
佇立移時，正當牧雲有些失魂落魄，卻忽聽得有人叫他的名字：
“張牧雲，張牧雲。”
牧雲聞聲，睜開已經半閉的眼皮一看，卻是大吃一驚！
原來，就在他面前斜上方，仰看去在那個月亮旁邊的方位，懸空飛停着一隻奇怪的鳥兒。這鳥個頭甚大，和最大型的老鷹相仿，正張開黃白相間顏色的輕細雙翼，懸浮在半空中。它的頭臉有點像貓頭鷹，翎角赤紅，額頭絳褐，足趾青碧。鳥眼甚大，晶潤渾圓，正炯炯有神地俯瞰着自己。
“哎呀，你是何方妖怪？竟敢來偷看本小爺賞花！”
牧雲揚手便要施法。不過那怪鳥卻不慌不忙，又口吐人言，如女子般清聲說道：
“張牧雲，且休暴躁。本使者並非妖怪，乃是仙禽，名號‘王母使者’。”
“呀！”
牧雲聞言更是大怒，喝道：
“沒瞧出這妖鳥還會扯謊，竟敢自稱王母娘娘的使者！”
說着話。他手中已然現出一副霜弓水弦的彈弓，上面還有一隻冰丸寒光爍爍。當他舉手作勢要朝怪鳥發射時。王母使者終於慌了，忙騰空飛遠一點。然後鳴叫道：
“牧雲，住手，住手，誤會，誤會！我本名便叫王母使者，今次也確是西崑崙瑤池玉苑的王母大神派來，有事告知你。”
“這樣啊，”見怪鳥怕他，牧雲也定下心神。暫收了彈弓，仰面叫道，“姑且信你一回。我準你飛近點說話，免得驚動旁人，把你當妖怪打。”
“……好吧，不過你不要打我。”
王母使者十分小心，她這樣的仙禽何曾碰上這般憊懶少年？這時真怕被他一彈弓給傷了。
“當然，不聽你說完，我不會輕易射你。”
“……好。”
一代仙禽直等得了這句保證之後。纔敢重新靠近牧雲，宣講王母的喻旨：
“張牧雲，你可知因你緣故，華夏神州大劫將近！”
“哎呀！別來這一套。淨嚇唬我！”
一聽這句，牧雲方纔隱去的彈弓，又出現在手中。
“等等！”
這王母使者也是頭回碰到張牧雲這樣聆聽王母法旨之人。哭笑不得之餘，只好盡力委婉了語氣。於半空說道：
“九州天劫，其實乃是定數。與你無關。”
“早知你唬我。繼續說。”
“……”
“天劫到來，避無可避，唯一可想之法，只求能劫後重生，否則華夏就此沉淪，神州大地陷入煉獄，再無翻身之日。王母大神不忍人界罹此大難，特命我翱翔九州，將神諭傳給相關之人，希望他們能預知大禍，早作打算，避免此劫過後，人間沉淪永罰。”
“天劫？永罰？”
聽怪鳥說出這一番話，一不騙錢、二不騙物，牧雲已經有些相信它。見王母使者略略停頓，他便問：
“究竟是什麼天劫？這麼可怕。”
“張牧雲，命數無常，遇上這等天劫，連王母大神也無法預知詳情的。她只推算到，此劫與魔界有關。”
“魔界？魔界是啥？”
王母使者說的這些詞兒，對張牧雲來說，實在匪夷所思。他花了很大心思，才終於沒把“魔界”發音理解成“磨秸”。
“唉……”
見他如此，那怪鳥忍不住嘆了一口氣，搖了搖頭，黯然說道：
“難怪王母稱爲天劫。你也算與此劫關聯之人，卻至今沉迷人世，劫數將臨之時，竟懵然不知魔界。既如此，本使者只得多費些口舌。”
於是王母使者又飛近些，立在牧雲身旁那棵梨樹的高枝上，對他清越而言：
“茫茫世上，分爲七界：爲人界，爲妖界，爲魔界，爲冥界，爲仙界，爲靈界，爲鬼界。”
“人界即人間。”
“人間非人的生靈脩煉得道，即爲妖界。”
“妖界與人界共存，其他各界卻大多不同。魔界、冥界、仙界、鬼界皆獨立於人世。”
“魔界之中，充滿混亂精神之力。光怪陸離的紫色界域裡，常年颳着肆虐浩大的靈魂風暴。魔界之靈爲魔族，常修強大的精神法術。魔族之力並非最爲強大，但憑藉可怕的精神法術，常常操控其他各界之靈，達到自己的目的。”
“魔界魔族，皆尊太初混亂始祖‘淆紊’爲魔神，又尊魔族中最傑出的魔靈爲天魔。已知有桀驁天魔、血火天魔、魅惑天魔、恐懼天魔。這四位天魔，其他六界中知曉之人又稱其爲兇魔王、血魔王、媚魔王、懼魔王。若以人界、仙界準則，魔族行事，十分邪惡。”
“冥界則臨近混沌之域。天地初分之前，宇宙一片混沌。冥界就在那混沌的邊緣，因靠近這樣混亂本源的邊緣，極近死亡，故稱冥界。”
“鄰近混沌寂滅，冥界環境極爲惡劣，其中的靈物也較爲原始。爲了生存，冥族不得不以力爲尊，無論是思維和精神都較原始。又因環境極端奇特惡劣，冥界匪夷所思的兇猛奇物較多。”
“不過，天道有恆，作爲另一極端，冥界中竟也存在少量極爲完美的人物。聽王母大神說過，冥界尊者便是一位極美的女子，號爲冥女，並稱冥界之主。冥女居於冥河，麾下直屬無數桀驁兇殘的冥河領主。七界之中，冥界最爲神秘，迄今爲止，仙界諸位仙靈，仍不知冥界具體底細。”
“至於仙界，則與魔界、冥界對立。仙界之靈脩煉、操控純正有序的物質、精神。仙靈常稱‘天地有序’，最講‘規矩’二字。他們從來一力想將宇宙從滑向混亂的方向拉回。”
“仙界之靈傳承自太初靈母。靈母乃天地純正有序清氣之源，與魔神淆紊對立。和魔界、冥界不太一樣，仙界本身就存在多個獨立的界域，如崑崙，蓬萊，還有你們民間盛傳的遠在天邊的雪雲國度。事實上，連仙界之尊王母大神，也不知道這世上存在多少個仙界。”
“……真的嘛……”
聽了王母使者這一番話語，牧雲忽然覺得自己的眼前，就好像忽然有一扇大門正在緩緩開啓。那門的外邊，是一片自己聞所未聞、見所未見的瑰麗奇景。
王母使者的講述仍在繼續：
“依本使者看，相比其他五界而言，靈界、鬼界無足掛齒。靈界依託於其他六界，乃是無生命之物，機緣巧合之下產生靈魂，便成靈界。靈界之靈往往低等，且無善惡是非之念。”
“鬼界則是其他各界低等靈物死後的歸所，乃七界靈魂安息之地。人間流傳的陰曹地府，大略便是鬼界。”
說到這裡，有關七界便已跟牧雲解釋完，那王母使者說得口渴，便暫時歇歇，停住不言。而牧雲則因爲聽得太入神，心中又在緊張思索這些新的信息，一時並未察覺，還等着王母使者繼續言說。
直等又過了片刻，牧雲才如夢初醒。圓月之下，牧雲這時換了恭敬的語氣，仰臉對梨花枝頭的王母使者說道：
“你爲何尋我？還請神鳥示下！”
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注：《九州牧雲錄》的世界觀其實比上一本作品《仙路煙塵》還要龐大，其間還有部分重合承繼。爲避免書友始終盲人摸象，依據情節發展，在本章介紹一下。
不管如何，從本章開始，將更涉及到全書浩大恢弘的故事主線，同時也會更加集中敘述。
敬請期待！
順帶，於上海11.15大火頭七之際，誠祝逝去的靈魂安息！此時，我希望世上真有書中的七界，死難的靈魂並未徹底消散。(未完待續，)