雷碧城登上臺階，走進了古雅的方形水閣。這座精緻卻樸實的建築坐落在水中央天然的一塊巨石上，完全以不上漆的方木搭建，甚至看不見一枚鐵釘，像是搭一件巨大的積木那樣壘了起來。它的年代很久遠了，色作黝黑的木材上依然可見古樸絢麗的花紋。水閣四周無牆，風從水閣中穿行而過，撩動掛在中央的一垂金色紗幕。
雷碧城聞見了極淡的水沉香氣息，隱隱約約看見紗幕中一人長衣廣袖，靜靜地端坐着。
他微微點頭，也不拘束，撩起黑氅坦然坐在紗幕對面的一張無腿竹榻上，和紗幕中的人相隔不遠凜然對視。他的平靜中自有一股不可抗拒的威嚴，兩個人都沒有說話，寧卿走到雷碧城身邊，籠手在袖子裡，默默地侍立。
紗幕裡傳來女人低低的笑聲：“碧城先生，我們之間有多久沒有見了？”
“十一年，十一年之前，長公主還剛剛變成長公主的時候，我們在帝都見的面。”雷碧城也微微地笑。
“那時候嬴無翳還不是令人畏懼的雄獅，我們白氏的疆土也像鐵桶般穩固，我敬重碧城先生的才智和上通神意的修爲，想請碧城先生留下來爲皇室出力，可是碧城先生說神意已經選中了另外一個人，所以縱然我屈膝懇求，碧城先生也不肯留下，而是執意要去效忠於那人。後來我才知道，這個人叫做嬴無翳，他便是我白氏最大的敵人。”長公主的聲音轉冷，“而今日嬴無翳已經威震東****州十六國，便是白毅也不能將他阻擋在殤陽關下，碧城先生得償所願了。可是貴爲離國的國師，碧城先生卻又回來找我了，讓我受寵若驚啊。”
雷碧城端坐不動，神情坦蕩：“長公主這番話，是說雷碧城是一個不知進退的人，該留下的時候沒有留下，不該回來的時候卻又回來，又或者是個反覆無常的小人？”
長公主沉默了一會兒，咯咯地輕笑起來：“好，碧城先生果然是不爲名利所趨使的人，我這些話，別人聽來或者難堪，碧城先生卻不會。我既然今天在這裡苦等碧城先生，一定要見這一面，自然不會因爲當初我們未能成爲朋友便記恨到如今。我相信碧城先生，跟十一年前沒有任何區別，只是我要明明白白地知道，碧城先生這次是爲了什麼而來，總不該是嬴無翳的使者吧？”
只是這淡淡的一笑，彷彿寒冰遇火，方纔森冷的語調全都融化在了甜潤嫵媚的笑聲中。
“我想十一年前我已經說得很明白，我們只是跪拜在神的腳下、奉從他旨意行事的人。我如果是使者，也只是神的使者。神選中嬴無翳，我便效忠於離國，神選中長公主，我也可以是長公主駕前的獵狗，任憑驅策。”雷碧城在竹榻上略略躬身致意。
長公主掩着嘴低笑，“在我們這些凡俗的人看來，碧城先生這樣的人，便和神也沒有什麼區別了。哪敢說‘驅策’？不過凡俗的人，也有凡俗的人的立場。”她的話鋒一轉，再現鋒芒，“敢問碧城先生，您所侍奉的神爲何選擇嬴無翳那樣的逆賊，又爲何會重新選擇我們白氏？”
“這太複雜，長公主不信奉我們的教義，我無法向長公主解釋。不過我倒是有幾個問題，想反過來請長公主爲我解答。”
“知無不言。”長公主在紗幕中探出一隻白淨修長的手來，向着寧卿招了招，“既然是長談，難免口渴，給碧城先生奉茶。”
“不必，”雷碧城擺手阻止寧卿走向水閣一角陳設的茶具，“我已經二十年不動食水了。”
“不動食水可以得長生麼？”長公主問。
“不，只會加速死亡。”雷碧城微微一笑，笑意深不可測。
他整理黑袍正襟危坐：“我想知道的第一個問題是，當白毅已經拿下殤陽關，佔據了通往帝都的門戶，白氏皇族就欣然看着這件事發生，而毫不在意其中的危險？”
“危險？”長公主問。
“自從薔薇皇帝開國以來，殤陽關就是帝都的門戶，羽林天軍守衛的重鎮。第一個佔據它的諸侯是嬴無翳，第二個就是白毅。此時殤陽關裡有六國的聯軍，如果算起來白毅在突圍戰中死傷了兩萬餘人，白毅手裡還有四萬多精兵。我的第二個問題是，如今的東陸，還有誰能夠阻擋統帥四萬精兵的舞陽侯白毅白將軍？”雷碧城的話鋒無聲無息間銳利起來。
長公主思索了片刻：“天下第一名將，六國的四萬精銳，這樣的兵團東陸無人可以阻擋，即便此時的嬴無翳也不堪和他再戰。雖說，白毅也擋不住他歸國。”
雷碧城冷冷一笑：“那麼如果白毅有上逼帝都、挾持皇帝的心思，他就是第二個嬴無翳，是不是這樣？”
“這種猜測未免囂張了！”長公主的語氣再變，冷然帶着怒意，“碧城先生是離國的國師，嬴無翳所倚重的人，如今不但突然到訪，而且以這種無中生有的話來遊說我，不覺得有離間皇室和忠臣的嫌疑麼？我所認識的碧城先生，應該不是誇誇其談的說客和妖言惑衆的小人！”
雷碧城幽幽地長嘆一聲，撫摸着自己的膝蓋：“長公主，我們既然已經坐在這裡了，何不坦誠一些，對彼此都有好處。”
兩人都是沉默。片刻，長公主再次咯咯地笑了起來，彷彿春風化凍，鳥語花香般煦暖：“碧城先生說得對，我那些作態，不過是女人的一點曲折心思，但是瞞不過碧城先生的眼睛。”
她也是幽幽地長嘆：“其實早在離國攻入帝都之前，我們白氏對於東陸的控制已經無從談起。風炎皇帝在位的時候，諸侯還對皇室保有敬畏，可是如今的皇帝，一代不如一代，我這樣的宗室之女，雖然焦慮卻沒有用武之地。嬴無翳不過把皇室虛弱的一面徹底暴露在天下人面前而已。現在嬴無翳剛走，白毅所帶諸侯聯軍卻掌握了帝都的門戶，若是白毅果有不臣之心，變生肘腋，防都來不及。這其中的危險，皇帝和親近的臣子間也早有議論，可是如今還沒想出什麼辦法，只能期望祖宗的英靈保佑，或許我白氏不該絕於此處。”
“皇室現在還有多少兵力可以調用呢？”雷碧城問。
“四萬，原本羽林天軍一共三萬騎甲，衛戍帝都。嬴無翳擅自裁減爲兩萬，而且將羽林天軍的主營移到城外七十里的承恩鎮。我於是勸說皇帝，以皇室內庫的錢養了一支世家子弟充作金吾衛，這些年來這支金吾衛的人數年年增長，如今大約又有兩萬人。這些事我想碧城先生的主上離國公也看在眼裡，不過他倒沒有威逼皇帝裁撤兵馬，我想是金吾衛的威脅還不在他眼裡，這些世家子弟，嬌生慣養，雖然也痛恨逆賊亂黨，可若是放在兩軍陣前，可能三千赤旅就可以叫他們全軍覆沒。”長公主恨聲道，“有時候我也是恨鐵不成鋼，又覺得中了離國公的設計，耗費了大量的內庫錢財，卻只得到一支徒有其形的軍隊。”
“跟我估計的完全一樣。”雷碧城微微點頭，“不過，徒有其形的軍隊未必不能作戰。”
“作戰？”長公主聲音裡透着疑慮，“跟誰作戰？”
“長公主以爲，兩萬羽林天軍和兩萬徒具其形的金吾衛可以和誰作戰？”
長公主遲疑片刻，搖了搖頭：“以現在的規模和訓練，不要說和離國的勁旅抗衡，即便是諸侯中的下唐、楚衛、晉北、淳國也都可以輕易地擊潰之。”
“不錯。恕我直言，”雷碧城道，“長公主可以勸說皇帝調用皇室的大軍，可是這支大軍跟諸侯的兵力相比，就像一頭瘦狼和一羣猛虎。它若是驟然衝進猛虎們搏鬥的戰場上，也許立刻就被撕碎了。”
“雖然這話不好聽，但也要承認這是實話。”長公主的聲音裡終究還是透出了沮喪。
“不過，”雷碧城話鋒一轉，“如果猛虎們已經陷入了不可停止的搏殺，瘦狼窺伺在旁邊，卻可能輕易咬死勝出的那隻猛虎。這支猛虎已經身受重傷，而其他的猛虎已經喪生在它嘴裡了。這就像長公主設下龐大的計劃，引發嬴無翳和諸侯聯軍決戰，希望從中取利。這個招數再用一次，怎麼樣？”