雪又開始下了，儘管不大，只是稀稀落落地飄着些雪花，可卻令原本就冷的天氣更寒上了幾分，然則對於貓在馬車廂裡的蕭無畏來說，卻無一絲一毫的影響——兩個加足了料的炭盆子正熊熊地燃着，令車廂裡有如春天一般溫暖，而此時的蕭無畏正斜靠在錦墊子上，一副吊兒郎當的樣子地看着端坐在對面的林崇明，臉上滿是似笑非笑的表情，可惜林崇明壓根兒就沒在意蕭無畏的“挑釁”，淡定地與蕭無畏對視着，一雙眼裡滿是戲謔的神色。
“罷了，罷了，算小王怕了你了，林兄好算計，這回小王算是又被你給擺了一道了。”對視了良久之後，面對着有如磐石一般堅定的林崇明，蕭無畏很是無奈地敗下了陣來，苦笑着搖了搖頭，嘆息了一聲。
“王爺誤矣，林某這不過是給王爺送上件稱手的打狗棍罷了，王爺您說呢？”面對着蕭無畏的“指控”，林崇明毫不在意地搖着頭，笑着回了一句。
“哦？哈哈哈……”蕭無畏一聽此言，便知曉自己的心思怕是瞞不過林崇明的推算，不由地便放聲大笑了起來道：“好你個林兄，騙着本王去打惡狗，萬一要是本王不幸被狗咬了，那可不是耍的，嘿嘿，林兄不會忍心讓小王當個冤死鬼罷，事到如今，總該給小王一個交待了罷。”
聽着蕭無畏這等有如怨婦一般的話語，林崇明立馬沒好氣地翻了下白眼道：“林某不過是偶到三元酒樓一行，恰有所聞罷了，至於如何應對，王爺自己看着辦好了。”
“嘿嘿……”一見到林崇明這麼個總是風輕雲淡的人物也有翻白眼的時候，蕭無畏不由地便樂了起來，笑着打趣道：“林兄這一偶聞不打緊，卻要小王出面去當惡人，這都是啥世道啊。”
“王爺以爲此四子何如哉？”林崇明懶得理會蕭無畏的風涼話，笑着轉開了話題道。
“哈，林兄這是欲考小王麼？呵呵，依小王看來，此四子皆算有才之輩，然則即便諸子文采相差無幾，將來的成就卻是高低不同，唔，那沈青衣沉穩而有智，當是相才，官可至閣臣之副；方瑞其人過於好名聲，才學雖有，卻難成大器，爲一部之尚書已是到了頂點；西門無恨爲人正派，嫉惡如仇，卻又不失變通，當是御史大夫之最佳人選，至於章鶴麼，歷練太少，城府稍淺，或許當翰林大學士倒是個不錯的人選。”蕭無畏笑嘻嘻地將四名舉子一一點評了一番，甚至連他們的將來都越俎代庖地給出了安排，那等自得的樣子惹得林崇明不由地便笑了起來。
“哦？那依王爺看來，何人可爲閣臣之首乎？”眼瞅着蕭無畏做出一副帝王之氣概，瞧得林崇明又好氣又好笑地翻了個白眼，緊趕着出言爲難了一句道。
“嘿，林兄這話可就問對人了，答案麼，很簡單，林兄看本王眼睛裡那個人是誰來着。”蕭無畏狡詰地一笑，特意將頭往前湊了湊，一副神秘兮兮的樣子地低聲說道。
“……”林崇明沒想到蕭無畏會拿自己來開玩笑，一時間竟不知說啥纔好了，可內心深處卻是滾過一陣的感動，只因林崇明知道蕭無畏表面上看起來是在說笑，可其實說的卻是真心話，自是爲蕭無畏的知遇之情所感動不已。
眼瞅着林崇明有所失態，蕭無畏可就樂了，剛想着再出言打趣林崇明一番之際，卻聽車簾子外傳來了寧南的稟報聲：“王爺，皇宮已到，老王爺已在宮門處等着呢。”
一聽自家老爹已到了，蕭無畏立馬一激靈便跳了起來，顧不得許多，笑着對林崇明說了聲：“林兄，小王先去應付一二，林兄還請先回府罷，事了之後，小王自去尋林兄再行商議。”話音一落，緊趕着便下了馬車，入眼便見自家老爹領着兩位兄長皆已在宮門處候着，自是不敢怠慢，疾步便趕了過去，一躬身，行了個禮道：“孩兒見過父王，見過大哥、二哥。”
今日乃是除夕，按天家慣例，當賜宴兩儀殿，凡三品以上重臣皆在其列，名爲守歲，實則是犒賞有功之臣之意，向來隆重得很，爲臣者莫不以能列席其上而爲榮，也就蕭無畏這小子不當回事兒，夜宴都快開始了，才姍姍來遲，着實是有夠吊兒郎當的，若是他自己遲到也就算了，卻讓項王蕭睿在承天門前等了良久，對於向來守時的蕭睿來說，其心中的惱火也就可想而知的了，這一見蕭無畏上前請安，蕭睿的臉色可就有些子耷拉了下來，額頭上的青筋跳了跳，一副即將發作之模樣，看得蕭無畏小心肝“撲通”直跳個不停，趕忙將求救的目光投向了微笑立於一旁的大哥蕭無鋒。
“父王，時辰將至，三弟既已到了，我等還是先進宮罷。”一見到蕭無畏那等畏父如虎的樣子，蕭無鋒臉上的笑意不由地便更濃了幾分，然則卻沒有看蕭無畏笑話的打算，這便從旁站了出來，幫襯了一句。
“是啊，父王，誤了時辰總歸不好。”一見到蕭無鋒出面爲蕭無畏開脫，蕭無忌似乎猶豫了一下，可到了底兒，還是也站出來附和了一句。
“哼，進宮！”蕭睿冷冷地掃了蕭無畏一眼，倒也沒多說些甚子，只是發了句話，一拂大袖子便轉身走進了宮門，兄弟三人自是不敢怠慢，緊趕着都跟了上去，一路無話地便往兩儀殿趕了去。
兩儀殿在皇城六十四座殿堂中乃是一個特殊的存在，就本身的佔地面積來說，僅次於太極殿，乃是宮中第二大殿，然則無論是宮殿本身的裝潢還是內部的陳設都遠不及太極殿之奢華，甚至比不上排名第三的甘露殿之氣派，可因着此殿位於內、外廷的交界處，也就成了內朝之所在——帝王每每在此殿召集閣臣商定國事，非三品以上者，不得入其內，對於帝王來說，與太極殿的大朝相比，內朝的重要性顯然更高上一些，概因在此處，帝王與閣臣之間可以充分交換意見，不必顧忌到普通朝臣們的反應，更不虞有言官們的干擾，從這個意義上來說，賜宴兩儀殿，正是帝王給予極品重臣的一種難得之榮耀，能參與其中的朝臣莫不早早地便彙集在了殿前，待得項王父子四人到時，宮殿前的小廣場上早已是羣星薈萃了的，不單諸皇子、六部九卿、一衆大學士們都到齊了，便是連已處於半隱退狀態的老太師林國棟也拄着柺杖顫巍巍地立在羣臣之前。
“小侄參見王叔。”
“下官見過項王殿下。”
……
項王蕭睿雖說如今已處“榮養”之境地，向來不管朝政之事，可畢竟乃是今上唯一存世的親弟弟，頭頂上也還掛着“天下兵馬大元帥”的銜兒，身份自是尊榮已極，衆人一見到項王父子四人到了，自是不敢有所怠慢，亂哄哄地便都圍攏了過去，各自見禮不迭，唯有老太師林國棟卻不爲所動，似乎跟沒瞅見項王的到來一般，依舊老神在在地拄着柺杖站在原地不曾動彈過一下。
“諸公客氣了，都免了罷。”項王蕭睿素性威嚴，向來不喜歡這些虛禮，此時見衆人湊將過來，卻也無甚特別的表示，只是面色平淡地點了下頭，隨意地回了一句，便做罷論，而後，也沒再管一衆大臣們是如何個反應法，大步便向林國棟行了過去，很是恭敬地躬了下身子道：“老太師，好久不見了，您老可還好麼？”
“好，好，好，老朽這把老骨頭還能撐上幾年罷，呵呵，苟延殘喘，也還算是能喘着罷。”面對着蕭睿的行禮，林國棟一雙渾濁的老眼中精光一閃而過，口中卻是笑呵呵地自我打趣了一番。
“那就好，老太師善自保重，切莫操勞過甚方好。”林國棟這番話說得老氣橫秋，頗有些子倚老賣老之嫌，然則蕭睿卻一點都不在意，很是客氣地說了一聲之後，一揮手，將蕭無畏等人都叫到近前，吩咐道：“爾等還不快見過林老太師。”
“見過林老太師。”老爺子既然如此說了，蕭家三兄弟自是不敢怠慢，緊趕着都搶上前去，給林國棟見禮不迭。
“客氣了，客氣了，老朽當不得，當不得啊。”林國棟口中說着當不得，可實際上卻連動都不曾動過一下，安之若素地受了蕭家三兄弟的大禮。
蕭無鋒與蕭無忌似乎早就習慣了林國棟的做派，倒也沒啥特別的表示，然則蕭無畏可就有些子不樂意了——往年蕭無畏年歲小，並沒有參與除夕夜宴的資格，自是從未與林國棟打過交道，儘管蕭無畏曾狠狠地教訓過其曾孫一回，可實際上卻從不曾與林國棟謀過面，此際見這糟老頭架子端得如此之大，不樂意之餘，肚子裡的壞水可就開始往外冒了，正琢磨着該如何給林老頭來上個陰招，出出其的洋相之際，卻冷不丁見自家老爹那銳利如刀的眼神掃了過來，不由地便嚇了一大跳，已冒將出來的壞水頓時不知飛到哪去了。
靠，這老兒不簡單，嘿，老爹似乎對其極爲忌憚，有問題，絕對有問題！蕭無畏本就是機敏過人之輩，一見到自家老爹那飽含警告之意的眼神，立馬明瞭事情怕不是表面上看起來那麼簡單，心驚之餘，不由地暗自揣測了起來，只可惜因着信息過少，實難有所得，正自走神間，卻聽兩儀殿前的臺階上傳來了一聲尖細的嗓門：“太子殿下到！”，這突如其來的聲音一響，正自議論着的羣臣們全都肅然而立，眼光全都集中在了一乘由衆多宦官們簇擁着的軟輦之上……