“嘿嘿嘿……”
蕭無畏剛離開沒多久，一陣飽含着戲謔的笑聲突然在方丈精舍裡響了起來，旋即，室內人影一花，一名儒衫老者已端坐在了蕭無畏原先坐着的蒲團上，赫然竟是一代宗師舒雪城！
“阿彌陀佛。”玄明大師對於舒雪城的到來絲毫不感到奇怪，頭都不曾擡起，只是合十在胸，宣了聲佛號。
“老和尚，甭唸咒了，再念下去也是枉然，嘿，老夫早跟你說不要試，你不聽，這回吃鱉了吧，哈哈哈……”舒雪城向來言語詼諧，此際見玄明大師一本正經之狀，這便哈哈大笑着打趣了一句。
“阿彌陀佛，舒老施主教訓得是，老衲以己度人，實是不該，罪過，罪過。”面對着舒雪城的戲謔，玄明大師依舊平靜得很，絲毫不見動氣，一派坦然狀地回答道。
“哈，你個老和尚，打的倒是好主意，卻拿老夫來當幌子，着實該打，嘿，老和尚，你真以爲如此做了，便無後果麼？可笑，可笑啊，可笑你應付了京裡那位，卻平白爲少林豎了個大敵而不自知，嘿嘿，老夫那個弟子，嘖嘖，可不是個簡單之輩，別說你老和尚了，便是老夫都從未曾看透過，似爾這般搞法，難保將來嘍。”舒雪城毫無顧忌地朝玄明大師翻了個白眼，不留半點情面地挖苦道。
“阿彌陀佛，菩提本非樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。”玄明大師沒有出言自辯，而是念了首六祖慧能的畿子作爲回答。
“好一個何處惹塵埃，罷了，就當老夫沒說好了，你老和尚既拿少林基業不當回事，也由得你自去，可明王殿下卻是不能陪你少林一道沉淪，哼，如此多年過去了，蕭乾（弘玄帝之本名）小兒總該放心了罷，老夫當年有負明王殿下重託，如今卻不能再坐視殿下被困，老和尚，爾若是還要強攔，老夫可就不會留手了。”舒雪城不耐煩地一揮手，冷笑着說道。
“阿彌陀佛，舒老施主此言差矣，圓通乃自願出家爲僧，一心向佛，非是老僧強收爲弟子，舒老施主若是能勸其還俗，老衲自不會阻攔，老施主儘管施爲好了，若是圓通願跟老施主走，老僧自無二話。”面對着舒雪城的威脅之語，玄明大師依舊不動生色，不緊不慢地回答道。
“哼，老和尚，休要拿這等廢話搪塞老夫，也罷，走着瞧好了，將來少林有難之際，老夫自會來接人，莫怪老夫言之不預了。”一聽玄明大師如此說法，舒雪城的面色登時便陰冷了起來，怒目死盯着玄明大師好一陣子，一拂大袖子，丟下句交待，人影一閃，已消失得無影無蹤了。
“師傅。”舒雪城去後不久，少林現任住持圓澄大師從房門外行了進來，疾步走到近前，對着喃喃誦經的玄明大師鞠了個躬，輕聲喚了一句。
“嗯，你看此子如何？”玄明大師停止了誦經，拈動着念珠，看了圓澄大師一眼，面無表情地問道。
“弟子不敢妄言。”玄明大師雖不曾言明此子爲誰，可圓澄一聽便知道自家師尊問的便是蕭無畏，遲疑了一下之後，還是謹慎地回答道。
“但說無妨。”見弟子如此謹慎，玄明大師不由地便皺了皺眉頭，語氣平淡地說道。
“是，弟子以爲此子乃亂世之梟雄，恐爲禍不小。”玄明大師語氣雖平淡如常，可圓澄卻聽出了其中的不悅之意，自是不敢再有所隱瞞，這便緊趕着回答道。
“阿彌陀佛，善哉，善哉，世間之事總是盛極而衰，就似那繁花似錦亦有凋零之日，我少林安逸日久，竟生執念矣，罪過，罪過。”玄明大師一聽圓澄的回答，便已猜出了其內心的真實想法，不由地便長嘆了口氣，合十在胸，搖頭感慨了起來。
“師傅，弟子，弟子……”圓澄能當上少林住持，心思自然細膩過人，這一聽玄明大師之言，便已知曉自家師傅這是在出言責備了，不由地便惶恐了起來。
“罷了，世事本無常，大亂之後或有大治罷，我少林乃佛門一脈，自是不能坐看天下黎民受難，爾且去多做準備罷。”玄明大師沒有再出言責備圓澄，可也沒明說少林將持何等立場，只是吩咐圓澄準備應變。
“是，弟子遵命。”圓澄大師並不清楚自家師傅心裡頭究竟是怎麼盤算的，可也不敢多問，忙恭敬地應答了一聲，自行退出了禪房。
“阿彌陀佛，如是我聞，一時，佛在……”圓澄退出之後，玄明大師默默地端坐了良久，而後搖了搖頭，撥弄着念珠，誦起了《金剛經》，喃喃的誦經聲在斗室裡緩緩地彌散了開去……
指着和尚罵禿驢，很爽吧，更爽的是這個禿驢還是位人人敬仰的大宗師，那該是更爽上三分了的，可爽完之後，後果當會如何？就兩個字——沒底！別看蕭無畏出言訓斥時慷慨激昂，步出少林寺山門時龍行虎步，一派天塌下來，隻手便能撐上去的豪情，其實小心眼裡卻在打着鼓兒，待得坐進了馬車廂之後，更是後背冷汗直流——那可是宗師啊，不是路邊的大白菜，滿天下算來算去也就那麼幾個，別看蕭無畏如今已是一品高手，可在宗師面前，卻屁都不是，人家伸出一根小指頭，便足以將蕭無畏按死好幾回的了，此番可是將玄明大師得罪狠了，要是萬一……，那蕭無畏可就得吃不了兜着走了。
孟浪，着實是太過孟浪了些！靜下心來之後，蕭無畏將此次少林之行好生反思了一番，對自個兒的行爲不禁稍稍有些子後悔，但更多的則是對玄明大師的老謀深算起了忌憚之心——蕭無畏本人就是個算計高手，只一回想起與少林接觸的全盤經過，便已知曉自己一步步行去，看似威風八面，其實全都是被玄明大師牽着鼻子在走，毫無疑問，玄明大師之如此安排，其目的便是爲了考較他蕭無畏的心性罷了，所謂的下棋其實並非第三關，真正的第三關是與玄明大師的交談，這一點蕭無畏是在事後方纔悟出的，如此一來，一個疑問就冒了出來——玄明大師此舉真實的用心何在？
蕭無畏是自信，卻沒自大到以爲自己便是真命天子的地步，他可不會自負到認爲玄明大師試探自己是爲了幫自己成就大事，說實話，就算玄明大師有這麼份好意，蕭無畏也不會接受，哪怕是不得已而用之，心裡頭也不會存有一星半點的感激之情，只因着蕭無畏很清楚少林寺所作所爲不過是待價而沽罷了，再者，所謂的佛門大道在蕭無畏看來，實在不值得大肆弘揚，倒不是蕭無畏對佛家有所偏見，而是來自後世的蕭無畏很清楚佛家雖有勸善之說，可實際上對於皇朝的輝煌來說，卻是劑不折不扣的慢性毒藥，儘管嚐起來味道不錯，當然了，蕭無畏也不會去幹全面禁佛的蠢事，但是，該抑制的時候蕭無畏也絕不會手軟，譬如說，如今的少林勢力膨脹過劇，居然屢屢插手朝政，這已是朝廷的一顆毒瘤，早該好生消減一番的了，不過這些都是後話了，蕭無畏目下就算有這個心也沒那個力，也就只能是想想而已。
隨着這幫子宗師級的人物陸續出現，事情越來越複雜了，將來的路怕是不好走了，這一條蕭無畏雖說早就有了思想準備，可一想到到明王那張如鬼怪一般的臉，蕭無畏的心還是不免地揪了起來，不爲別的，只因那便是一個失敗者活生生的榜樣，如此這般地活着，其實比死去更糟了三分，蕭無畏絕不想自己的將來也是這麼個下場，只是該如何規避之，蕭無畏心裡頭卻是沒太多的底氣，也只能是走一步看一步了。
力量，強大的力量！蕭無畏從來沒有似此刻般強烈地感受到力量的重要性，不但是本人的力量，更重要的是手中能握有的底牌，不足，實在是不足！蕭無畏很清楚自己起步實在是太晚了些，儘管已經盡了最大的努力，可手中能掌控的力量實在是太薄弱了些，在即將到來的這麼場大風暴中便是連自保都艱難，更別提能發揮出甚關鍵性作用了，或許林崇明巧妙地安排自己離京的選擇是對的，然則就算是避開了風頭，卻依舊還是躲不過將來的巨浪，路在何方？蕭無畏不停地抿心自問着，卻始終找不到準確的方向，迷茫不可避免地從心底裡瀰漫了出來。
“何人擋道，還不退下！”
“大膽，欽差在此，還不讓道！”
……
就在蕭無畏想得入神之際，突覺身下的馬車一震之後，竟停了下來，緊接着，外頭傳來一片的喝斥聲，其中既有王府侍衛們的喝聲，也有那幫子地方官吏們狐假虎威的怒斥聲，蕭無畏此際心頭正煩着，被這麼一鬧，更是有些子氣不打一處來，也沒吭氣，一哈腰便從馬車廂裡鑽了出來，再一看擋在路中間的那人，臉色登時便精彩了起來……