聽到加布裡埃爾的這個問題，埃爾微微一愣。
但表情也很快恢復了過來。
擡起手撓了撓頭後，埃爾嘴角微翹，臉上浮現出淡淡的笑意。
“加布裡埃爾，你應該還記得我在成爲元帥之前，是什麼職業吧？”
“當然記得了。”
加布裡埃爾沒好氣地說道。
“你從一等軍需官變成元帥纔過去多長時間呀？我怎麼可能忘記你之前是幹什麼的！”
“是呀，我在成爲元帥之前，是一等軍需官。”
說到這，埃爾臉上的笑意出現了幾分苦澀之色。
“我之前既然是一等軍需官，那我問你——身爲一等軍需官的我，平常接觸地最多的東西是什麼？”
“平常接觸最多的東西……”
加布裡埃爾嘟囔着、思考着。
“那肯定是輜重了，軍需官的工作就是管理輜重，你平常接觸地最多的東西，當然就是輜重……”
加布裡埃爾的話還沒說完，他的話頭便猛然頓住了。
雙眼圓瞪，朝埃爾投去狐疑、震驚的目光。
“埃爾……你那些錢……該不會……？！”
埃爾點了點頭。
“就如你所想的那樣，我利用我的權限，大量倒賣軍用物資。”
“在艾連穆亞，膽敢接收這些軍用物資的勢力多得不可勝數，我也不愁找不到賣家。”
“我將軍用物資倒賣出去，換得金錢後，再把這些錢砸進火槍的研發工作中。”
“每當火槍部的研發資金不夠了，我就會去賣一批軍用物資。”
埃爾頓了下。
換上自嘲的口吻，接着說道：
“真是諷刺呀……”
“以前還住在貧民窟的時候，我最討厭那些貪官了。”
“結果到頭來，我卻成了我以前最討厭的人。”
埃爾的話音剛落，加布裡埃爾的咆哮便猛然響起：
“埃爾！你瘋了？！”
隨後，加布裡埃爾像是注意到了自己的聲音似乎有些過大了，於是趕忙壓低聲線。
用低沉的語調朝埃爾繼續說道：
“你竟然膽敢倒賣軍用物資……！”
“還倒賣了這麼多年……！”
“若是讓人給發現了，即使你現在是元帥、是遠東方面軍的總司令，也肯定要被砍頭……！”
貪墨軍用物資並倒賣——這可是重罪中的重罪。
貪墨並倒賣的軍用物資越多，所遭受的刑罰將越重。
埃爾貪污了這麼多年，所貪走的軍用物資鐵定已是個天文數字。
如果被人給發現了埃爾的這一劣跡，除了死刑之外，加布裡埃爾實在想不到埃爾還能受到什麼樣的刑罰。
“放心吧，加布裡埃爾。”
埃爾微微一笑。
“我的賬本做得很完美。”
“除非是別人花大力氣來查，鐵定是查不出來我身上有什麼問題的。”
加布裡埃爾已經不知道該跟自己的兄弟說些什麼了……
自己的兄弟竟然犯下了鐵定會被判死刑的罪刑……
加布裡埃爾的心情光用“複雜”這個詞彙來形容，已經不夠格了……
加布裡埃爾擡手捂着自己那有些發暈的腦袋。
“……我算是明白爲什麼前些日子皇宮的侍衛找上你時，你的臉色瞬間變了。”
“原來那是因爲你做賊心虛，以爲中央查到你貪污的罪責了。”
“哈哈……”被加布裡埃爾揭露了真相，埃爾尷尬地乾笑了兩聲。
……
……
房間內的氛圍陷入了長久的沉默之中。
不論是埃爾還是加布裡埃爾都沒有再說話。
二人都沉默着。
二人都不知道現在該說些什麼……
過了不知多久後，加布裡埃爾才輕嘆了口氣。
“埃爾呀……你到底在幹什麼呀……”
“你現在就是在玩火。”
“一旦被人發現你的這個劣跡，你的人生和你的性命就都要結束了。”
“爲了開發火槍，你竟然連自己的前途命運都賭上了……”
“埃爾……這樣真的值得嗎……”
……
……
“……不知道。”
埃爾輕聲道。
“我早就不知道……我在幹什麼了……”
“明明很討厭出風頭。”
“很討厭做那種會引人矚目的事情。”
“像這種賭上了自己的前途命運和性命的事情，我應該不可能去碰纔對……”
“一直以來，我總是或被動、或主動地去做這種出風頭的事情。”
“做這種……我明明最討厭的事情……”
“我已經……”
埃爾仰起頭。
看着頭頂那陌生的、還沒有看熟悉的天花板。
“早就不知道我到底在幹什麼了……”
……
……
佈列顛尼雅帝國皇曆298年4月10日。
佈列顛尼雅帝國，潘德拉貢，蘇誠的家。
響亮的啼哭聲，傳遍府邸的各個角落。
“哎呀……”
離這嘹亮的啼哭聲發源處最近的艾麗莎，一面苦笑着，一面朝着啼哭聲的發源處——一名大概只有2歲左右、有着黑髮藍瞳的女童快步走去。
將這名女童抱起後，一面安撫着這名女童，一面無奈地輕聲感慨道：
“德莉莎又把瑪利亞給弄哭了嗎……”
艾麗莎的安撫動作很熟練。
很快，她懷中的女童——瑪利亞·蘇並停止了哭泣。
在瑪利亞的哭泣停止後，凱洛爾才姍姍來遲。
被艾麗莎抱在懷中的眼眶仍在發紅的瑪利亞、站在不遠處一副不知所措的模樣的德莉莎——僅憑這副畫面，凱洛爾就推斷出了到底發生了什麼事情。
“德莉莎！”
凱洛爾叉着腰，用嚴肅的語調朝今年已經6歲的德莉莎斥責道：
“你怎麼又把妹妹弄哭了？”
“我剛剛只是不小心推了她一下而已……”德莉莎低着頭，“我不是故意的……對不起……”
見德莉莎已經知道了自己的錯誤，而且據她所說，她剛纔之所以會弄哭瑪利亞，也的確不是故意的，因此凱洛爾的氣也消了大半。
在輕嘆了口氣後，凱洛爾換上了柔和得多的語氣。
“好了，知道錯了就好。”
“快向你妹妹道個歉吧。”
“嗯……”