寒冷的夜，沒有月亮。
藉着遍地積雪的折射，依稀可以看見悅賓樓黑森森的輪廓。
那輪廓的最上端，出現了一個黑點。
一個在悄悄移動的黑點。
那是天九王浪子餘蛟。
他事先早看準了位置，他知道從哪裡下手最不易驚動別人。
他並不是一個愛管閒事的人，特別是爲此要費這麼多手腳。更何況他現在還有更重要的事情要做，那就是父親廣發請帖的舉動迷霧重重，吉凶難料。
可這次不同，他要見的是東方公子，一個像老朋友的陌生人，但是有一種一見如故的親切感。
爲此，他不惜暗地裡給青白雙龍服了蒙汗藥。因爲他知道，有時多一個幫手，反倒等於多一分累贅，特別是青白雙龍這樣頭腦混亂而且管不住自己嘴巴的人。
他自信憑他一人之力就能達到目的。
人貴有自知之明。浪子餘蛟雖有些自負，卻並不是牛皮大王。他知道若然明刀明槍對付梅蘭竹菊四女，未必能討便宜，但深夜從他們手裡救出東方公子，卻也非難事。
有一點他最清楚，那就是即使東方公子受挾制於梅蘭竹菊，東方公子也應該是獨居一室。因爲梅蘭竹菊都是正值妙齡的女孩子。
這對他來說是絕好的機會。
當餘蛟靠近東方昊所居客房的窗戶時，他不得不承認自己的判斷有失水準，因爲他聽到屋裡竟有兩個人在說話。
一男一女。
屋裡未掌燈，他看不見是誰。
客房內，東方昊躺在牀上，周身顫抖如篩糠，顯見蠶毒又已發作。
接着是悉悉索索的聲音，東方昊雙手亂摸，好像在尋找什麼。
結果什麼也沒摸到，只聽他上下牙齒格格碰撞，吃力道：“姑娘，勞你點上蠟燭。”
“嗤”的一聲，蠟燭點燃了，黑暗的客房霎時瀰漫了昏黃的光。
燭光映照着一位妙齡少女，只見她一身綠色的薄紗，頭上彆着一朵絹花。
那絹花也是綠色的。
當然是綠竹姑娘。
她黛眉緊蹙，眼簾微垂，掩不住殷殷關切之意。
東方昊終於摸到了他要找的東西，那是一個精巧的繫着紅綢的小葫蘆。
小葫蘆裡是天河子道長親煉的歸魂丹。
那綠竹忽地搶上前去，一把將小葫蘆奪在手裡。嗔道：“你怎麼如此不明事理，告訴你不要再服這歸魂丹的嘛。師父的蠶毒與天下百毒大相徑庭，歸魂丹雖可解一時之冷，卻無形中又加劇了冰蠶之毒的毒性，待再次發作，便一次重似一次。這……如何是好？”
東方昊滿臉苦笑。
他牙關緊咬，兩腮肌肉條條凸顯，雙目緩緩合上。
綠竹妙目轉動着淚花，慢慢流淌，終於沿面頰滴落下來。
她從小葫蘆裡倒出兩粒歸魂丹，緩緩送到東方昊的嘴邊。
東方昊微微睜開眼睛，吃力地搖搖頭。
綠竹倏然有了笑意，可她拿着藥丸的手並沒有挪開。東方昊這才張開嘴吞服了藥丸。
四目對視，沉默了良久。東方昊長舒一口氣，顯然是服了歸魂丹，漸漸抑制住了酷寒之氣。
綠竹依舊注視着東方昊，忽道：“你爲何不答允我師父的條件，難道是我不配你麼？”
東方昊緩緩搖頭。
她小嘴一撅，又道：“那麼是你心有所屬，對不對？”
東方昊聞言一怔，不堪綠竹火辣辣的目光，將頭轉向一側。
心有所屬……他想起了東方緲。
緲姑娘臨別時，眼睛裡分明有一絲憂鬱。
她除了是我妹妹，還是什麼？我還能見着她麼？
難道真如綠竹所言，緲姑娘便是我的心上人？那麼江可兒呢？
我雖然和江可兒沒有海誓山盟，但畢竟相愛一場。如果她出現在我的視線裡，那麼我在她和緲姑娘之間如何選擇？
東方昊忽然覺得這兩個女孩離他那麼近，又似乎那麼遙遠。
眼下在他牀前的是綠竹，一個對她不忍有半點傷害的清純女孩，他不想這是他生命中的第三個女人。
作家們用“如浴愛河”表現愛情的甜美，但他知道自己處在的不是愛河，而是情網。網絲織得太密了，被纏繞束縛的滋味不好受，況且，被纏繞束縛的不僅是肉體，還有心靈。
可是情感絕對是任性的，它來的時候不管你是不是接受；走的時候也不會跟你打招呼。
就像現在，他眼前浮現的是三雙眼睛。很美的眼睛，很清澈，清澈如秋天的湖水。
綠竹見他想得發癡，大是不悅，嗔道：“哼，我知道你在想她是不是？”
燭光晃了一下，房間裡的光線似乎亮了許多。
東方昊這時才感覺到綠竹姑娘離他那麼近，近得可以嗅到她身上淡淡的香味，那香味絕不是脂粉氣，而是來自十五六歲少女本身的肌膚。他禁不住打量着綠竹，感覺渾身有點發熱。不知道是歸魂丹的效用發揮了，還是別的什麼原因。
映入他眼簾的是一張少女的俏容。
這張臉此時也並沒有愉悅之色，但那緊湊纖巧的五官給人一種率真稚氣的感覺。
他忽然有些羨慕這種率真和稚氣了。
綠竹似乎在他的眼神裡得到了某種鼓勵，又道：“你也用不着這般倔強，即使你情有別戀，也不妨先答應了師父，待拿到解藥後，你便休了我……我也毫無怨言。”
說到後來，綠竹也不由發出哽咽之聲。
東方昊裝作無所謂的樣子，道：“好歹我也是五尺男兒，豈能爲苟且偷生，而玷污了姑娘的清白。”
綠竹又道：“然則你便只求一死麼？”
東方昊微微一笑，道：“我原本貪睡，這一死去便如長眠一般，豈非天公作美？”
又自語道：“想那南宮南風一意求死，先前難以索解，現在看來，死中也有三昧，至少要比活着少些奔波之苦，精神之煎熬。”
東方昊所言雖系玩笑，意在給綠竹開心，但言語之中淒涼悲苦之意卻也掩飾不住。
綠竹忽地大怒，道：“你道這一睡去便是須眉丈夫麼，你道你心目中的那位姐姐會好開心是麼？好，不如姑娘成全了你！”
言罷竟“唰”地抽出長劍，向東方昊刺去！
那東方昊不閃不避，臉上兀自帶着笑意。
劍鋒已刺入東方昊的左腿，鮮血流出，浸溼了被褥，那黑紫的血色逐漸擴延。
綠竹見狀，顫抖的手收回長劍，猛力擲在地上，怔怔地發呆。
淚珠滾滾落下，間或滴在蠟燭上，發出“嘶嘶”的聲響。
東方昊一動未動，臉上笑意未退。
黑紫的血色還在擴延。
綠竹忽然嘶叫道：“你這是何苦！”
大哭聲中，瘋也似的奪門而去。
關門的風，帶動燭光晃了一晃，光線似乎又黯淡了一些。
冬天的夜悠長而沉寂。
東方昊感到一陣劇痛。
不是傷口，而是心。