餘蛟也是愁眉緊鎖，忽道：“那送貼之人是誰，爹爹查過嗎？”
餘正堂道：“爲父倒是問過那些收到貼子的人，都說是咱們餘府的總管趙七爺送的貼，可趙七爺月前已告假返鄉泊州了，說是給父母祭墳。”
餘蛟道：“那是太巧了，莫非趙七爺他……”
餘正堂續道：“此節爲父也想過，趙七爺跟隨我十數年，從不過問江湖中事，因此也少有人認得他，送貼之人冒他的名字也是有的。再者憑他一己之力，一月之內跑遍大江南北，將貼子一一送到，恐怕不易做到。”
餘蛟嘆道：“不管怎麼說，此事絕非巧合，即使非趙七爺所爲，若然他在府中，也可給武林朋友一個交代，那些收貼之人識破冒牌的趙七爺，總能洗脫爹爹的矇騙罪名。”
餘正堂道：“只怕趙七爺不會回來了，但若查詢真相，看來得從他入手。哎，這是後話，當務之急是將後天太太平平地捱過去。爲父已修書四封，請四大名宿給做個見證，不知苦餘方丈他們能否如期趕到。”
餘蛟道：“後天午時，咱們最難對付的可算是愁面羅漢了。”
餘正堂一懍，道：“閻羅老祖的徒兒也到了麼？怎麼沒見他拜帖。”
餘蛟遂將原陽鎮悅賓樓裡華氏兄弟如何多嘴，以至於惹惱了那愁面老者，愁面老者將銀子捏成愁面羅漢模樣諸事一五一十地說了。
至於同青白雙龍結交，與東方昊重逢，又見着孤山派梅蘭竹菊四女等情景均未說及。他想大敵當前，不宜多說與臘八之約無關之事。
餘蛟父子正在商議對策，門人忽道：“嵩山少林寺苦餘方丈蒞臨餘府！”
餘正堂滿面紅光，忙道：“快請！”
“請”字未離口，一團紅霧已然飄進義雲軒。
只見苦餘方丈身披火紅袈裟，襯得一張清矍面孔神采奕奕，雙目光華內斂，太陽穴隆隆凸起，兩腮深陷，臉上只有精氣，卻哪裡有肉。
那苦餘方丈果然是無嗔無怒，雙掌合十，一串佛珠幾乎拖地。沉聲道：“阿彌陀佛，餘施主別來無恙。”
餘正堂也是執禮甚恭，一揖到地，方道：“只因餘某俗務，擾了方丈清修，還望方丈勿怪。”
苦餘方丈道：“哪裡，江湖朋友擡愛，素以少林寺爲武林北斗，老衲身爲方丈，於江湖中此等大事自不能作壁上觀。”
餘正堂聞言不覺一驚，卻絲毫未露，只道：“這是餘某犬子，還望方丈指點迷津。”
又對餘蛟道：“蛟兒，還不拜見方丈大師。”
餘蛟也是一揖到地，道：“晚輩拜見方丈大師。”
那苦餘方丈大馬金刀地一坐，臉上看不出有什麼表情，道：“果然是將門虎子，後生可畏，哈哈，好說，好說。”
餘正堂這時才吩咐道：“奉茶！”
門人早將茶水沏好，只待一喚，便端將上來。
三人各自品茶，短暫沉默，這是切入正題之前的必要準備，以便理清思路。
金面餘正堂本來是豪爽之人，但他見苦餘方丈口氣太也託大，張口便是少林寺武林北斗，顯見對閻羅老祖的龍鳳雙珠不屑一顧，這等驕躁，與佛家的宗旨相去甚遠，且於此事無益。所以不知說與他好呢，還是乾脆打啞謎。
又細一思量，覺得苦餘方丈的態度倒也並不悖理，數百年來，少林寺確乎是武林第一大宗派，素來執江湖牛耳，說是武林北斗似乎也不爲過。
十六年前，閻羅老祖打遍天下，只因他的武功已然登峰造極，深不可測，故雖殺人無數，卻沒有人找他尋仇。
當年少林寺掌寺的是苦餘的師兄大悲方丈。大悲方丈的一指禪功業已出神入化，竟也敗在了閻羅老祖的閻羅八式之下，臉上深感無光，便藉口閉關修煉，將方丈之位讓於師弟苦餘。
苦餘接掌之時，即面對少林寺數百名寺衆，誇下海口，說是讓少林寺武功發揚光大，有朝一日重創閻羅老祖，不負武林同道的衆望所歸。
苦餘的武功當時較之師兄大悲，本難分軒輊，只因大悲爲兄，修煉心性，參悟教義頗深，故被擁戴方丈。那苦餘早有不滿之意，只因衆意難違，又無可乘之隙，才隱忍下來。
當大悲敗在閻羅老祖手下之時，對苦餘來說，正是千載難逢的良機，是以他未曾費吹灰之力，便遂了心願。
苦餘方丈也當真了得，十數年來足未出寺，一心練功，那少林絕學地獄神功據說已經練到第十七層，雖行功未滿，但威力已是震驚人寰，尋常兵刃拳腳焉能望其項背。
金面餘正堂思慮忡忡，雙手掌心已沁出冷汗。
心道苦餘方丈若與閻羅老祖爭霸武林，自己卻夾在中間，可是啞巴吃黃連——有苦說不出了。
然則總而言之，這苦餘方丈是自己請來的，自不能怠慢，遂開口試探道：“苦餘方丈十數年來未履俗塵，想來神功已行圓滿了吧？”
那苦餘兀自端着茶盞，呷一口茶，眼睛未擡，道：“這地獄神功乃是武林絕學，也是少林寺鎮寺之寶，簡言之，此功分十八層境界，尋常人即便修煉一生，也不過能練到第十層。所幸老衲資質尚不算差，窮十六年之力，已登第十七層境界。”
只見他呷一口茶，又道：“須知此功越往上練，越是不易。便是老衲，登第十八層無上化境尚需付出十年努力。不過嘛，這第十七層的功力，老衲自忖對付閻羅老祖也有餘裕。”
餘蛟坐在一旁陪客，對苦餘方丈的傲慢頗不以爲然，只擔心苦餘出面反而把事情激化，心中焦慮，卻是不便插嘴。
父子息息相通，那餘正堂也是這般心思。紫紅的臉膛寬厚一笑，道：“餘某手書想來方丈大師已看過，若非不得已本不敢勞動方丈駕臨。這臘八之帖確非出自餘某之手。餘某向來珍視武林和平之局面，再者說，餘某縱有天大的膽子，焉敢將武林同道玩於股掌？是以請方丈大師出面主持公道，但求將這場風波平息下去，萬不可因餘某大動干戈，傷了同道和氣。”
這餘正堂之言甚爲得體，既給了苦餘方丈十足的面子，又表明了自己的心跡。至於苦餘方丈是否同那閻羅老祖一較高下，卻非餘正堂初衷，也暗示他不願叫苦餘方丈假公濟私。
苦餘卻道：“餘施主於江湖之中也是響噹噹的人物，卻怎的如此膽小怕事？向來武林邪不壓正，我輩浩然正氣自不能輸於邪魔外道！至於後天的臘八大會，有老衲在此，諒那魑魅魍魎還能尺水興波不成！”
餘正堂道：“如此多謝。”
瞧他面色仍是憂心忡忡。