同是四月二十八日，出郯城縣西南威脅國軍邳縣側背之敵被滇軍部隊殲滅達兩千餘衆，以無力繼續維持現有情況，殘敵退出郯城。
這一天，日軍飛機三十二架空襲徐州，投彈兩百餘枚，居民死傷數百人。
就此一戰之後，臺兒莊以北之戰線陣勢基本維持穩定，長達半月之久！
……
四月三十日，開封，第一戰區司令長官部。
這天，一名身材壯碩，領章上是兩顆金星的壯年軍人大步走進了第一戰區司令長官部的大門。
與上次去迎接張天海的軍官不同，這一次副官處派出的是個上校軍銜的副官去迎接。
級別不同，出動的副官級別也自然就不一樣。
而這次，程潛也專門是挑了時間來迎接這位即將上任的新任軍官。
只見這名身材還算壯碩的壯年軍官，大步流星地走到了程潛的辦公室門口，然後立正敬禮道：“報告程長官，原榮譽第一師師長宋希濂，奉命向您報到！”
在辦公室內正在辦公的程潛，在聽到這聲報告之後，立馬站了起來，快步走了出去。
“宋師長，你現在總算是來了，我可等你等好久了。快快，進來吧！”程潛滿臉笑意地迎了上去。
宋希濂是萬萬沒想到，來到第一戰區之後，竟然能司令長官程潛的如此重視，於是，他有些不好意思地說道：“程長官，卑職可是無功不受祿，在此竟能受到程長官的如此重視，實則是愧不敢當啊……”
“宋師長率領第三十六師所部，在淞滬整整打了三個月之久，立下了汗馬功勞，你的部隊也被譽爲了中國的三大王牌部隊之一啊。有這等魄力，自然是值得我程潛重視的了，換做是其他人，還不一定有這個待遇呢。”程潛一邊說，一邊招呼着宋希濂進辦公室內入坐。
“這已經是過去的事情了，更何況，率領打仗不正是職等軍人的職責所在麼？”宋希濂有些不好意思地說道。
“嗯，既然這樣，那我也就不跟你客氣了。這次軍委會調你來第一戰區，不是爲了讓你來吹牛的，也不是讓你來當閒差費，而是爲了讓你能夠接手第七十一軍。”程長官是個很直接的人，有什麼事情就當面直說，絕不會遮遮掩掩的。
宋希濂在程潛的招呼之下，也開始坐下來了，他皺着眉頭說道：“程長官，說實話卑職初來乍到，對第七十一軍的情況也不甚瞭解，畢竟現在的第七十一軍也不是以前的第七十一軍了。”
程潛自然也是聽得懂宋希濂的言外之意了：接手沒問題，但是可能需要長官部的一些幫助。
而且，程潛也很清楚宋希濂有顧慮的原因：原來的第七十一軍在南京保衛戰之中基本是沒什麼人突圍出來了，這支部隊突圍出來的人，可能不足八百人，而且全部是原來第八十七師的老兵，至於原來的第八十八師，可是除了師長孫元良之外，幾乎都沒活着離開南京。第七十一軍就這麼兩個師，其中一個師還全部是新兵，再加上全部是新上任的軍官；另外一個師也大部分是新兵，就這種情況，哪能沒有顧慮的？
爲了能讓宋希濂安心去接管這支部隊，程潛說了一句：“宋軍長，有什麼需要幫助的，你儘管向戰區司令長官部提就是了，我會盡量滿足你的要求的。但前提條件是你必須儘快將第七十一軍訓練成一支戰鬥力強大的部隊才行，若是徐州戰事有變，我們這裡將是首當其衝的。屆時，可能要組織豫東會戰也不一定。”
“敢問，徐州前線之戰事，已經惡劣到什麼程度了？”宋希濂問了一句。
程潛長嘆一聲：“實不相瞞，徐州會戰之戰勢，已逐漸落入下風，雖有滇軍第六十軍之精銳部隊投入戰鬥，但仍是抵擋不了大局勢上的江河日下，魯南我軍已經克復郯城，但邳縣北部仍在激戰。第五十一軍于學忠部在郯城抗戰九日，各級官長均親臨前線指揮戰鬥，已致死傷旅長三名，團長七名，營長以下官兵數千，傷亡十分慘重，雖說是予敵重創了，但終究是難擋敵軍兵鋒啊……”
聞言之後，宋希濂立馬是陷入了一片沉默：他知道，照這麼下去，敵軍，很快就要攻破徐州，然後往開封方向打了。
“宋軍長，你也不要有太大的壓力。現在的第七十一軍所部，主要軍官還是由黃埔的畢業生擔任的，戰鬥力方面也是有保證的，只是相比於你之前掌管的第三十六師這個德械師以及榮譽第一師這個老兵師，怕是有一定的差別了，但終究這也是一個軍的部隊。我還是希望你能夠帶好它。”程潛十分認真地說道。
宋希濂點了點頭，亦是十分認真地說道：“程長官，第七十一軍所部，卑職有信心將他們帶好，但是我一直想提一個要求，不知道程長官能否同意？”
“你就說吧，如果是在鄙人的職權範圍之內，都沒問題。”程潛十分大方地答應了，想讓馬兒跑就得讓馬兒吃草，這個道理他是十分明白的。
“行吧，那麼卑職就不客氣了。”宋希濂客套了一句，隨後直接轉入正題：“是這樣的，程長官，之前在第五戰區作戰的第三戰區直屬第一團的團長張天海，是我在第三十六師時的老部下了，此人跟我的老部下胡家驥的脾氣有點相像，而且我對他比較瞭解。所以卑職想跟程長官申請，能否讓第五戰區放個人，將張天海此人調入我第七十一軍？”
聞言之後，程潛啞然失笑，說道：“宋軍長，你提的可是太是時候了。早在一個星期之前第三戰區直屬第一團所部，就已經奉命全團調入我第一戰區的戰鬥序列了。你現在想要張天海這個人，恐怕是有點難，他現在率領第三戰區直屬第一團所部正在駐守開封的東大門蘭封縣呢。”
得到程長官的這個答覆，可真的是出乎宋希濂的意料之外了，他是萬萬沒有想到，程長官既然答應的這麼痛快，這可是整整一個加強團的部隊呀，接近一個旅的兵力，就這麼直接劃給了第七十一軍，不能不說是一個厚禮！
……
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