天漸漸暗下來，獨立團團部全體正在做最後的撤離準備。獨立團團部將伴隨四營營部行動，到達馬頸山西側小高地後，在那裡駐紮下來。那個小高地離馬頸山非常近，周圍是一馬平川。從理由上來說，在那個區域一旦遭遇日軍進攻，團部將面臨極大風險，但與小高地連着的南側山地是常德門戶，駐有29集團軍隊伍，張昊料定日軍不敢攻打過來。
董壯飛參謀長來到雪兒處，看到電報偵聽人員還在偵聽着電報，就催促說：“到達新駐地後再偵聽吧！”
坐在電報機面前的情報人員戴着耳機，快速記錄着一條電報，並沒有迴應董壯飛參謀長。
董壯飛參謀長沒有生氣，看到人家工作如此努力，表揚還來不及呢！他悄悄離開，來到電報分析室，雪兒已把資料全都裝在了包中，桌上乾乾淨淨的。
董壯飛參謀長笑說：“出發時間馬上要到了，趕緊叫你的人收拾好。”
雪兒笑說：“好的，我馬上去叫他們停止工作。”
張昊在洞外，看着團部人員忙碌，不時上前幫一下忙。
有很多物資只能仍然放在洞中，在將來仗打完後，確定了下一站駐紮地，再過來取。野戰醫院雖然沒有傷員，張昊也決定暫留洞中。
參謀部本來也可以暫留洞中，但董壯飛參謀長提議隨行，張昊就同意了。
張昊的想法是，把日軍全都趕過澧水後，隊伍就待在常德休整，觀察戰局形勢的發展變化後，再作下一步決定。
這次獨立團全體參戰，仗打成怎麼樣，誰都心中沒底。74軍和79軍雖然正在趕來的路上，但等這兩支隊伍到達後，日軍也就全都撤走了。正常情況下，應該等74軍和79軍到達後，才能開戰。可是74軍和79軍兩支隊伍的首長，沒有張昊的腦筋，張昊獨立團過來時，請第9戰區與第6戰區幫忙，物資和火炮人員有大量汽車拉運，速度會快很多。74軍和79軍他們是徒步過來，這麼龐大的隊伍要跋山涉水擡着大量物資走上千里路，談何容易？74軍是從浙江走過來的呀！張昊對王耀武深表同情！走路在張昊看來，比打仗還要辛苦。
張昊不能等74軍和79軍到後才動手，時間就是戰機，現在日軍處在慌亂中，一心只想着撤離，決戰意志不會強烈。假如打得好，會有極大戰果，打得不好的話，獨立團就得進行大規模補充。
張昊做爲一團之長，肩負着重大責任，追殲日軍是他做出的決定，打得好，他是英雄，打不好，獨立團就會傷亡慘重。至於張昊在抗戰中的地位，這一仗並不會影響太多。統帥部很關心張昊，希望他謹慎行事，保持實力。可是戰機就擺在這裡，假如錯過，這批日軍退回去後，就仍然會掀起大風浪。假如這批日軍退回去，從石首方向和13師團夾攻第10集團軍，第10集團軍仍然不是其對手。
假如能夠沉重打擊一下獨立混成17旅團，把這個旅團五個大隊，消滅掉三個，或者打殘三個以上，獨立混成17旅團就只能消停，不再具有興風作浪能力。
張昊決定這次行動着眼的是全局，而不是站在獨立團本位立場考慮。站在獨立團立場考慮，他完全有資本躺功勞薄上享受榮譽和讚美了。
在這次行動前，能與44軍軍長廖震會面，對張昊來說，意義很重大，44軍的戰鬥力雖然不怎麼樣，但正在大張旗鼓向鬆滋河方向挺進，擺出了進攻安鄉和南縣姿態。日軍必然會擔心老巢被端掉，至少會擔憂受到兩面夾擊。在澧水西側日軍絕對不敢與獨立團打膠着戰，被拖在這裡。在心理上，日軍處於全面下風，張昊獨立團卻士氣高漲之極。
就在張昊幫着團部人員整備物資做出發準備之時，雪兒和董壯飛參謀長兩人一起跑過來，張昊趕緊迎上前。這兩人同時跑來，必定有重大情報。
雪兒酥胸起伏着，大聲說：“團長，櫻木發來密電，說日軍獨立混成17旅團正派兩個大隊趕往馬頸山，想佔據馬頸山，掩護第3師團和第40師團一部過河。”
張昊看手錶，現在是晚6時。
張昊大喊：“周永強!”
周永強飛跑過來，立正敬禮。
張昊對周永強大聲說：“現在日軍獨立混成17旅團正派兩個大隊趕往馬頸山，想佔據馬頸山，掩護第3師團和第40師團一部過河。我命令你立即帶領特戰隊包括偵察排全體，以最快速度趕往馬頸山，搶佔至高點。假如日軍先佔領，不惜一切代價奪下。假如先到達至高點，務必把日軍壓制住，不讓日軍佔領至高點。”
周永強大聲說是。
周永強站在原地大吼：“特戰隊全體集合！”
兩分鐘不到特戰隊集合完畢，周永強檢查了特戰隊官兵們的裝備後，跑至張昊面前，立正敬禮，大聲說：“報告團長，特戰隊集合完畢，請指示！”
張昊一揮手，大聲說：“出發。”
周永強跑至隊伍前，大吼：“全體都有，目標馬頸山至高點，出發。”
周永強帶着隊伍跑遠後，張昊鬆了一口氣，伸手從參謀手中接過步話機話筒，撥通趙大志副團長的電話，通報了獨立混成17旅團會有兩個大隊正趕往馬頸山情報後，說：“周永強已帶領特戰隊先行出發，替你營前往搶佔至高點。我要求一營以最快速度趕到馬頸山，替我堅決守住至高點。”
趙大志副團長大聲說：“是！我先讓兩個步兵連趕往馬頸山，其他隊伍隨後跟進。”
張昊把話筒遞參謀後，對雪兒說：“櫻木關鍵時刻提供了關鍵情報。”
雪兒點頭說：“是啊！兩次情報都很及時。”
張昊對董壯飛參謀長說：“把日軍獨立混成17旅正準備搶佔馬頸山至高點，及我們應對情報通報各營，要求各營加快前往指定地點。”
董壯飛參謀長大聲說是。
董壯飛參謀長用步話機與各營通話時，張昊長長出了一口氣，看着雪兒笑了笑。
雪兒笑說：“團長，周隊長親自去，日軍即使佔據了至高點，周隊長都有辦法把它奪下。”
張昊笑說：“不僅需要與時間賽跑，還需要有出色的登山能力，一營步兵連趕到至少要比特戰隊慢半個小時，甚至要慢一個小時，就看周永強的了。”
雪兒點頭說：“嗯！我多麼盼望周永強能夠比日本鬼子先佔據至高點啊！”
晚8時，張昊跟隨團部人員向馬頸山西側小高地快速前進。警衛連幫着擡運物資。
張昊提着美國M1步槍和小花、雪兒、陳少勇、下野等走在一起。
張昊發現小花揹着大包裹走路顯得吃力，想幫她背，小花堅決不肯。雪兒揹着電臺，走得很快。
路其實並不遠，三十里不到，一小時走十多里路，三個小時之內就能走到目的地。
周永強帶領特戰隊一路跑到馬頸山下後，特戰排和偵察排分兩路登山。特戰隊使用的都是輕武器，沒有攜帶迫擊炮。他們配備的武器是美國造M1步槍和德國造衝鋒槍以及手榴彈。兩路隊員登山速度極快，手腳並用，“噌噌”直往上竄。
此時日軍獨立混成17旅團兩個大隊也已經在爬山，這些日軍以爲山上沒有人，他們爲了能夠保證登上山峰後，可以控制住局勢，帶上了重機槍、輕機槍、擲彈筒、迫擊炮，這兩個大隊把配置的武器全都帶上了。
日軍是普通士兵，爬山能力並不強。
日軍怎麼也不能和獨立團特戰隊相提並論，先到先爬山的日軍，竟然比特戰隊慢了許多，山坡上黑壓壓的到處是日軍。
特戰隊在周永強的率領下，很快就到達山頂，藉着月光能夠看到日軍以散兵隊形往上爬着。
周永強用步話機與張昊通話，報告日軍已爬到了半山腰，請指示。張昊命令把隊伍沿山脊展開，想盡一切辦法，不惜一切代價阻擊日軍爬上山脊。
周永強與張昊通完話後，立即觀察地形，把四十多位特戰隊員召集在一起開了個短會。周永強對大家說：“兄弟們，團長給我們的指示是想盡一切辦法，不惜一切代價阻擊日軍爬上來。我們要採用靈活多變的方式，把日軍打下去。山脊是生命線，每一個人都必須清楚，絕對不能讓一個日本鬼子爬上來。特戰排先順着山坡迎着日軍下去，採用打冷槍的方式，狙殺日本鬼子。偵察排在山頂把日軍炮彈炸碎的石頭沿山脊壘起來，當特戰排退上來後，就把石頭堆下去。石頭是好武器，並不比手榴彈威力小。我們只要堅守一個小時，一營就會趕到。”
特戰排全都是少林俗家弟子出身，身經百戰，每個人都成長爲了特戰高手。他們不僅身手好，槍法準，而且戰鬥經驗非常豐富。一般情況下，張昊不會啓用特戰隊，但一旦啓用，特戰隊就會象一把尖刀一般刺進日軍胸膛。今晚爲了爭奪馬頸山至高點，因爲擔心一營步兵行動速度慢，所以纔會派特戰隊先趕來佔領至高點。
周永強作爲特戰隊長，對自己的兵瞭如指掌，在少林寺時，這些兵全都是他的弟子，參加獨立團後，一直是他的兵。周永強清楚四十多人按常規守住山脊，難度極大，日軍假如到達一定距離後架起重機槍射擊，架起迫擊炮和擲彈筒轟擊，特戰隊在山脊上被動防禦，長處得不到體現，會陷入被動挨打局面。
特戰排全體在山坡上，利用日軍重炮炸出的彈坑做掩體，機動靈活狙殺日軍，完全可以遲滯一下日軍的進攻。
周永強讓偵察排長在山脊上負責，親自率領特戰排象靈猴一樣，跳躍下坡。
特戰排下到山脊下二百米左右時，周永強命令大家兩人一組散開，躲藏於彈坑中，狙殺日軍。
隊伍散開後不久，有部分日本鬼子氣喘吁吁爬到特戰隊跟前，周永強用M1加蘭德步槍對一位軍曹率先開槍，準確命中軍曹眉心，在軍曹倒下的同時，其他隊員手中的槍也響了。二十二人全都首發命中，二十二聲槍響就倒下二十二個日本鬼子。
日軍不知道發生了什麼情況，因爲二十二聲槍聲幾乎同時吃起，沒有被打死的日軍趕緊觀察，山坡上再次傳來槍響，又是二十多個日軍倒下。
第一次槍響和第二次槍響間隔極短，十來秒時間，此時日軍反應過來了，趕緊全體趴下。日軍少尉用日語狂叫：“全體臥倒！”
周永強特戰排全體是接受過雪兒與下野日語培訓的啊！日軍喊的話他們全都聽得懂。
周永強聽音辨明方位，確定喊話日軍所在位置後，從身上解下一顆日式手榴彈，拔下插銷，敲打石塊，延遲兩秒，向喊話日軍處扔過去。
“轟”的一聲巨響後，那個日軍少尉及身邊的一位曹長就一命嗚呼了。
接下來，趴着的日軍開始向特戰隊所在位置瘋狂射擊，特戰隊員們藉助炮彈坑，開始在山坡上邊打邊遊走。
日軍獨立混成17旅團長高品彪少將在離山腳三公里處用望遠鏡觀察着山上，臉色無比凝重。他清楚，馬頸山假如不能奪下，後果不堪設想。高品彪少將用步話機向兩位大隊長下達命令，不惜一切代價衝上山去。
兩位大隊長接到命令後，立即通知各中隊不惜一切代價往上衝，命令迫擊炮手和擲彈筒手，向埋伏有中國軍隊的地方進行炮擊。
高品彪少將接着命令炮兵中隊，把野戰炮架設起來，做轟擊準備。現在不能轟擊，因爲山上都是日軍，他的想法是，第一波攻擊假如不成功，就讓全體日軍退下來，進行一番炮擊後，再發動第二次衝鋒。
獨立團一營兩個步兵連在趙大志副團長的率領下，已離山腳不遠，趙大志副團長揮動駁殼手槍邊往前跑，邊大喊：“快！快！快！”
戰士位跑得滿頭大汗氣喘吁吁。