京城的某個陰暗的房子裡，幾位神秘人端坐於屋中，屋子沒有窗戶，顯然應該是某個地窖裡，蠟燭的火苗燃起老高，火苗如靜止般一動不動，幾個人也是沉默不語。
“自從那小子突然出現，已經打亂我們好幾次計劃，前些天吳孟明那蠢貨也落到了他手裡，如今局勢不明，幾位大人有什麼意見都說說吧！”
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坐於正堂的人簡單說了下最近的形勢，聲音低沉而蒼老，又露出些許疲憊。
“本來一切皆在你我掌握之中，皇上雖頑固，但只要我們同心，量他是皇上也拿我們沒辦法，這小子也不知從哪裡冒出來，一而再的侮辱老夫。
吳孟明手裡握有不少我們的把柄，雖然不知道那廝嘴嚴實不嚴實，但防患於未然，要我說，一不做二不休，乾脆直接殺了那小子！”
主座右下方，一個聲音傳來，聲音中既有憤怒，又有忌憚。
“師令兄，這樣有些魯莽呀，難道你沒見那小子手中的奇怪火器嗎？有把握殺掉他倒好，一旦失手，事情敗露，後果不堪設想呀！”
“呵呵，實不相瞞，我已聯繫到建州那邊，他們已答應派遣女真族的好手助我除賊，難道他晚上睡覺也拿着那奇怪火銃嘛？
再說，就算事情敗露，那小子估計也只會以爲是建州那邊的女真人乾的！禍水東流，跟我等不想幹！”
被叫做師令的老者捋了把鬍鬚，顯得智權在握。
“師令兄，你怎敢去勾結建虜，這是大逆不道啊！”左邊一人指責道，聲音隱隱有些驚怒。
“得了吧李大人，建州女真兵鋒正盛，大明的國庫早已空空如也，拿什麼去抵擋，老夫只是做了兩手準備，以防不測！”
“你……”被稱爲李大人的人被對方噎的說不出話來。
“好了好了，別吵了，大家都是一條船上的人！要我看，既然皇上那邊沒有動靜，想來還並未知曉吳孟明手中的那些把柄，我們不要自亂陣腳。”
爲首的人打着圓場，言語之間並未對同僚勾結建州女真的事提出責難，想來心中也有些想法。
“那依大人之言應當如何？”姓李的追問道。
“嗯……師令的計策倒是可以考慮，不過還是有些魯莽，非到萬不得已，老夫還是想用懷柔點的方法，先看看那小子什麼反應，再做定論。”
“我們先派……”
……
京城劉家。
這幾日無事，劉鴻漸也懶得去上朝，每日裡在家一覺睡到日上三竿，不僅自己不起牀，還摟着孫秀秀死活不讓人起牀。
劉家新收的廚娘柳紅柳大姐手藝着實不錯，劉鴻漸還記得前幾日剛帶他們回來，爲了慶祝喬遷新居，劉鴻漸讓柳大姐露一手，做幾個拿手好菜。
於是當天晚上，在劉家大院，擺了兩桌酒席，劉鴻漸、孫秀秀、劉德隆一家三口一桌，其餘牛大棒槌等幾位下人一桌。
柳大姐端上來的第一盤菜是麻辣兔絲，色澤油亮，肉香四溢，劉鴻漸請老爹先嚐一口，老秀才這輩子也沒吃過如此好吃的肉食，只嚼了兩下，就大讚好吃。
早就迫不及待的牛大棒槌，左手大饅頭，右手筷子不停的向麻辣兔絲進攻，身邊早已換了一身新衣的馬秀蘭見牛大棒槌的吃相，不由得撲哧一聲笑了出來。
“你別笑俺，你不知道俺在京營裡時吃的都是些啥，那哪能跟這比，嗯……好吃，你嚐嚐！”
牛大棒槌費勁的把嘴裡的饅頭菜嚥下去，見小蘭一直看着他笑，回了一句，還厚着臉皮給小蘭夾菜。
桌對面坐着新來的兩個僕人，僕人也許壓根就沒見過這陣仗，有點受寵若驚，哪有老爺請僕人吃酒席的？
本來就老實巴交的二人開始還有些拘謹，結果可想而知，連兔肉什麼味都沒嚐到，只片刻就被牛大棒槌掃蕩一空。
接下來幾個菜，二人也不拘謹了，既然是老爺的賞賜那當然得嚐嚐，結果還沒剛夾兩下，又變成了空盤子，二人只好悻悻的放下了筷子。
他們有什麼辦法，牛大棒槌身爲自家老爺的護衛，論職位沒人家高，論身手……呵呵，他們也很絕望呀，只好在下一盤菜時吃的快點。
於是從一個牛大棒槌狼吞虎嚥，最後變成三個。
劉鴻漸躺在牀上回想起那晚的情形，不自覺的笑出聲來。
“夫君，你笑什麼？”懷裡的孫秀秀幽幽醒來，見劉鴻漸躺在牀上傻笑，感覺奇怪隨口問了句。
劉鴻漸伸手颳了刮孫秀秀俏皮的鼻子，壞笑着說想起昨晚的事……還沒說完胸口就吃了孫秀秀一記粉拳。
這夫君也真是的，不僅總喜歡說些怪話，晚上還讓人家做那麼羞人的姿勢……想起昨晚的風流，孫秀秀不僅拉起被子蓋住了羞紅的臉。
住在耳房的小蘭，聽到呼喚早已準備好了洗臉水送過去，劉鴻漸纔剛洗漱完畢，院子外便響起牛大棒槌堪比大喇叭的喊叫聲。
“老爺！老爺你起牀了沒，俺有事找你，老爺？老爺？”內院除了劉鴻漸，其他男眷不得入內，牛大棒槌當然知道規矩，但事情緊急，他等不得通報，直接扯起嗓門大聲朝裡面吆喝。
“你叫魂兒呢！大早上的，什麼事？”劉鴻漸穿戴整齊的從內院走出，見牛大棒槌一臉焦急的站在內院門口。
“老爺，俺剛纔在外院門口撿着一封信，上面沒寫名兒，俺早上起來開門時還沒發現，也不知啥時候在的，俺怕耽誤老爺的大事兒，就趕忙送來。”
牛大棒槌見劉鴻漸滿臉的不爽，忙一口氣把話說完。
劉鴻漸接過信揮揮手讓牛壯退下。
會是誰給自己寫信呢？還是匿名信，帶着疑惑劉鴻漸拆開了信封。
“你是聰明人，當知道適可而止的道理，這樣大家都好過，些許銀兩聊表心意，如若你深以爲然，請把信放於某某處，吾等願與你共謀富貴！”
“嗬！好大的手筆！”信封裡一張價值十萬兩的會票赫然藏於其中，會票是不記名的，任何人可以執會票兌換相應銀兩。
“想拉我上船？共謀富貴？真是好貴的船票呀！”
劉鴻漸把銀票折了一下直接塞入懷中，然後把信紙團成一團直接扔到了火盆兒裡，臉色掛着莫名的笑。
“終於沉不住氣了嗎？”