慈啓者吳帥：
吾乃大順軍李自敬也，聽聞吳大帥欲行大事，自敬聞之甚驚，吾兄闖王李自成死於賊手，幾月以來吾夜不能寐，日日思量爲兄報仇，吾手下有精兵十五萬，皆是勇猛之士，如若吳帥不嫌，吾當助大帥一臂之力，只待得事成之後，吳帥榮登九五，能乞憐吾之辛勞，封吾爲西王，吾願爲大帥永守西北邊疆……
落款大順王李自敬。
山海關內議事廳，吳三桂正襟危坐於中堂，手中執着遊擊將軍呈上的信函。
吳三桂三十出頭，身姿魁梧，橫眉劍目，頜下無須，腰間掛着利劍，看完信眉頭微皺把信交給身邊的副總兵譚洪。
譚洪乃吳三桂心腹大將，看完信先是一愣，接着又把信遞給了下手的參將吳之茂。
“大帥，會不會有詐？”譚洪皺着眉頭狐疑道。
“涪仁，不是跟你說了未成事之前，要喊本官的官職，不得亂語！”
吳三桂並未回覆譚洪疑問，反倒是糾正了一下手下的恭維。
“是下官心急了，下官知錯，大人，微臣覺得這信可疑啊！”
作爲鎮守邊關的將領，譚洪對當下大明疆域內的各個勢力都有所瞭解，在他看來大順軍如果真有精兵十五萬，那豈不是比他遼東軍還多出一倍？
既然你有那麼多精兵，幹嘛還來向俺們投誠？京城守衛空虛，直接去攻略京城不就行了？
譚洪是個急性子，心裡有什麼就直接說出來。
“非也，非也，譚大人，且不說他大順到底有沒有十五萬士兵，但說是精兵實在是有辱這個詞了，頂多是十幾萬農夫吧！”
參將吳之茂捋了捋鬍鬚，面露輕蔑的道，在遼東軍裡吳之茂年紀稍長，一直以儒將自居。
“輔澤說的有理，依本官看，那李自敬定是內部出了問題，前些時日明廷宣旨免了北方諸省的賦稅，百姓思安，自不肯再跟着他幹那掉腦袋的事情，想來是自覺坐吃山空，想要博上一博？”
吳三桂左手持盞託，右手執茶蓋撥了撥茶葉，喝了一口說道。
“大人言之有理，下官聽聞此人膽小如鼠，李自成死後，他明明手握大軍，卻慌了手腳不敢繼續攻城，如喪家之犬般回了陝北老家！
此信粗鄙，下官聽聞那李自敬大字不識一個，依下官看，這信倒像是真的，只不過大人可萬不能聽信他真的有十五萬精兵，在下看來頂多十萬！
且戰力如果有朝廷的衛所兵般，已經是燒了高香，成不了大器！”
聽完下屬的分析，吳三桂心中也有了定意，就算是十萬扛着戰刀的平頭百姓，也夠朝廷吃一壺了，至於事成之後嘛。
看你李自敬能否活到那時候嘍？
原本他與滿清的定國大將軍多鐸商議的三日後大開山海關，兩路並進，清軍攻京城，而他則過大名府、經潞安府、直奔湖廣，攻打南京，最後雙方南北劃江爲界。
現在天降十萬農民軍，這簡直就時攪屎棍呀！來多少收多少，他漫天要價，我還不會就地還錢嗎？
“請貴使入城吧，記得禁止攜帶武器！”吳三桂打定了主意，便指示傳令兵通傳。
山海關下，劉鴻漸足足等了半個時辰，身後是牛壯、常鈺、以及新任的盾劍百戶王進澤、李百達。
牛大棒槌早就有些不耐的嘟囔起來，被劉鴻漸瞪了一眼才安靜下來。
“大人，你說吳三桂會上鉤嗎？”此次行動只有五人，面對的是山海關的驕兵悍將，未曾經歷如此大陣仗的常鈺有些緊張，沒話找話的問道。
“老常看你那點出息，俺家大人的詭計何時失過手？”爲了掩飾自己的不安，牛大棒槌順帶着恭維了一下劉鴻漸，不料用詞不當又吃了劉鴻漸一記白眼。
“都放鬆點，就當來山海關觀光旅遊了，一會入城你們儘可以裝作什麼都不懂的樣子，讓吳三桂輕視我們！”
劉鴻漸囑咐道。
由於知道李自敬大字不識，而劉鴻漸的文言文也是稀爛，給吳三桂的信是劉鴻漸口述，平頭哥閻應元代筆寫的。
陳明遇精通篆刻，落款的大順印璽也是陳明遇匆忙間整出來的，反正量他吳三桂也沒見過，再說了本來就是出其不意，想來吳三桂就算懷疑也找不到什麼破綻。
正思索間，城上有了動靜，剛纔的遊擊看了一眼下方的幾人，示意幾人可進城，但不準攜帶兵器。
早就得了劉鴻漸命令的四人也乖乖的把兵器交給了守城的軍士，之前幾人也料到就算能入了城也必是會被奪去兵器，還在商議如何搞到武器。
結果卻被劉鴻漸直接一句‘山人自有妙計’略過這一議題。
山海關內也是防衛森嚴，五步一崗十步一哨的，劉鴻漸幾人被軍士引導了總兵府的前廳。
堂裡上首依次坐着總兵吳三桂、副總兵譚洪、參將吳之茂、王屏藩。
“俺是大順軍副將劉能，奉俺家李大帥座下劉大帥前來拜見吳大帥！”劉鴻漸彎腰行了個禮，顯得格外拘謹。
“哈哈哈，果然是一幫農夫，還李大帥、劉大帥，敢問貴軍裡有多少個大帥呀！見了我家大人爲何不跪？”
吳之茂被眼前之人口中的一堆大帥逗樂了，還沒待吳三桂開口便質問道。
吳三桂心中也是輕蔑，眼前人的粗鄙直接刷新了他對李自敬軍軍力的下限，真不知就這這麼一羣農夫般的烏合之衆，如何攻到京城的，看來大明是真的氣數已盡了。
“回大人，俺們大順共有七個大帥，其中李大帥是最大的大帥，俺家劉大帥見了李大帥都得下跪行禮哩！”
劉鴻漸身後的牛大棒槌倒是本色出演，說起家鄉的土話那是得心應手，且表情語氣堪比後世的影帝。
“俺家李大帥還說了，俺們與吳帥乃是平級，見面行禮不用下跪。”新任的劍盾百戶長李百達也是不缺戲。
“罷了罷了，入座吧！本官想聽聽你們那邊的具體情況！”吳三桂面色如常，看不出其心中有什麼想法，只是示意五人落座。
接着吳三桂便就李自敬的真實軍力發出詢問，最初劉鴻漸答十五萬，後來又說十二萬，最後裝作慌張的說了句八萬才讓吳三桂放了心。
接着劉鴻漸又故意假裝說漏嘴，透露了李自成那邊軍備不足的軍情，讓得吳三桂更加的信以爲真。
爲了表達對於大順軍的重視，當晚吳三桂大宴了五人。
吳三桂據守山海關十幾年，每隔三兩個月就派人去向朝廷催餉，崇禎大帝節衣縮食派發的軍餉卻被其大部截留。
以至於遼東雖是苦寒之地，吳總兵的生活卻極其奢侈，山珍海味、玉盤珍饈也讓本不是土鱉的五人成了土鱉。
百戶王進澤本就是個不挑食的吃貨，到了酒桌上也不客氣，筷子都不用直接抓起雞腿像沒吃過肉般啃了起來。
這也是劉鴻漸交代幾人的障眼法，盡顯粗鄙以矇蔽吳三桂，現在看來，王進澤這貨也算是本色出演了吧。
爲了表示對吳三桂的敬仰，幾人輪番給吳三桂敬酒，牛大棒槌更是猛，提着酒罈子就去找剛纔蔑視他的吳之茂拼酒。
最後只牛大棒槌一人便喝倒了兩人，吳三桂見幾人表現，也是再不懷疑。
有了八萬生力軍，再加上他的八萬遼東精銳，想來他的大計定是把握更大，於是心情極佳的吳三桂也是來者不拒。
趁着喝酒的興頭，劉鴻漸表達了自己想見識見識遼東強軍威風的意願，說這是李自敬的特別交代。
本就頭有些暈乎乎的吳三桂也不疑有他，本來嘛，人家來投奔你，定然是想要看看你是不是值得投奔。
於是對自己的遼東兵極爲得意的吳三桂滿口答應，約定明日城內盡閱三軍。
酒過三巡，吳三桂終於是支撐不住醉醺醺的被下人扶走，劉鴻漸幾人也是裝作醉醺醺的被下人扶到客房休息。
下人剛走，劉鴻漸便恢復了清醒，而牛大棒槌卻是真的喝多了，躺到炕上呼呼大睡。
劉鴻漸輕輕開門看了看外面，許是吳三桂喝多了忘了安排或者是對他們的來意確實放了心，門口竟無人值守，這簡直是天助我也。
劉鴻漸常鈺二人隨即偷偷了溜了出去……
遼東參將王元霸這幾日過的十分憋屈，他本是遼東土生土長的獵戶，年少時家人被野豬皮殺害，他一怒之下從了軍，誓要屠盡韃子爲父母報仇。
十幾年來他參加與建虜的戰鬥大小上百戰，累軍功至參將，可卻備受吳三桂冷落，不禁戰時派遣他去最危險的地方戰鬥，還剋扣他手下的軍餉。
好在是王元霸勇猛非常，手持兩炳擂鼓甕金錘，殺入敵軍若無人之境，雖每次歸來必帶傷，但卻愈戰愈勇。
之所以不受吳三桂待見，是因他非吳三桂嫡系，且他的志向便是殺盡建虜報銷朝廷，這與吳三桂韜光養晦保存實力的行徑大不相符。
前些天朝廷派了戶部侍郎吳甘來前來犒軍，並帶來皇上的旨意要清查遼東軍士卒數額。
王元霸想起跟隨自己的那羣苦哈哈領不到軍餉的大頭兵，本想私下了找吳甘來說說實情，請求其代爲通報皇上。
結果還沒待他上門，吳甘來就被吳三桂一股腦下了大獄，不止如此，就連所屬他的2000士兵也被其調換爲千餘老弱。
聽說今日城外來了幾位天使，也不知是不是皇上派來的，王元霸在屋子裡喝着酒鬱悶的想。
忽然門外傳來敲門聲。