采薇從後廚出來的時候，剛好碰到小二帶着牙行的人上樓，剛剛她已經把鳳凰蛋的做法和豬皮凍的熬法悉數傳授給了醉仙居的兩位大廚，爲了防止做菜的方法外泄，傳授時，大廚還特意把後廚裡打雜的夥計都趕了出去。
采薇和九斤打了個招呼，就隨着小二和牙行的人牙子上了樓。
此時，縣丞安啓雲和沈掌櫃已經用過了午膳，正坐在椅子上品茗閒話，安啓雲對采薇辦贍養堂的事兒很支持，纔剛已經派手下把采薇詢問的事情查清楚了。
如今鎮上大約有十七八個乞丐，大都是無子無女的老人，被家裡遺棄的幼兒，無勞動能力的殘疾人，和幾個神智不大好的傻子，都符合入住贍養堂的條件。
人牙子也帶來了房子的信息，總共有三所價錢相應，大小合適的房子。
第一所在的菜市附近，是一位屠戶的宅子，兩進，前後各五間，兩邊有耳房，要價一百五十兩。
第二所在鎮子的西郊，是鎮上開當鋪的吳大朝奉偷偷養的外宅，後被吳大娘子知道，打上門去，那宅子裡的嬌娘不知怎的，不明不白的就跳井死了，有人說是吳大娘子使人丟進井裡淹死的，也有人說是那嬌娘被主母羞辱，一氣之下尋了短見的，總之，宅上出了人命，成了凶宅，所以帶傢俱的三進大宅，只賣一百八十兩。
第三所在前街，開油坊的李大官人的宅子，前面是店鋪，後面是一座小院，兩進，前後各四間，兩邊帶廂房，還帶着個小小的園子，要價二百三十兩。
采薇琢磨了一下，覺得無論從大小，價格還是環境上來看，都是第二所較爲合適，就徵求了縣丞的意見。
正巧安啓雲也中意這所宅子，這宅子地方大，設施全，環境安寧清幽，正適合那些老幼病殘居住。
見采薇與他想到一處，安啓雲心中更是高興，當即令人將房主吳大朝奉喚來，親自帶着采薇去看房。
吳大朝奉的這所宅子位於地廣人稀的郊區，依山傍水，環境優美。宅子是三進的大宅，結構呈“日”字形，第一進是幾間門屋，第二進是廳堂，中間隔着垂花門的是第三進的屋子，二進和三進之間是一個小花園，這個時節正冷得慌，沒什麼應景的花草，屋子的旁邊倒是有幾顆松柏，粗壯挺拔，盛夏時節，老人們可以坐在下面下棋喝茶，孩童們也可以在樹下玩耍嬉鬧。房子青磚碧瓦，裡面的傢俱物事一應俱全，並不需要采薇特意去購置什麼！
轉了一圈，采薇越發滿意，安啓雲也連連稱讚，當下便與那吳大朝奉交割了銀兩房契，立了文書字據，銀貨兩訖，買賣成交。
拿到房契的一刻，采薇忽然有一種飄飄忽忽的感覺，兩天前，她還是一個連幾粒糙米都吃不上的餓殍，今兒竟因爲兩道菜，一躍成了這樣一棟大宅的主人！看來，還是銀子改變命運，這生意還得做下去啊！
房契簽完不久，當地的里正帶着鎮上的十七個乞丐上門了，這十七個乞丐，正如縣丞所說，不是老的，就是幼的，不是傻的，就是殘的，圓兒和他的爺爺也在裡面。
“諸位，這位就是給大家開設贍養堂的穆小姐，大家都來見見吧！”縣丞安啓雲朗聲說道。
頓時，乞丐們跪了一地，“咚咚咚”的磕頭聲此起彼伏：“恩人，請受小的們一拜……”
有人感動得放聲大哭，有人想要給采薇做奴婢，還有人表示要給采薇立長生的排位……
……
贍養堂算是正是成立了，前世的采薇，經常陪總統去一些慈善機構慰問，對慈善機構的管理多少有一些瞭解，所以管理起由十七個人組成的小型福利院還是遊刃有餘。不到天黑，她已經制定了好了贍養所的規章制度，分配了十七個人的住所，安排了每個人每天的工作，還派九斤買回了足夠米、柴和一些必須的生活用品……
安排好了贍養堂的事宜，天色已晚，采薇這纔想起該回家了。
早上走的匆忙，娘和弟弟妹妹們都還沒醒，她也不曾對娘說一聲，儘管知道周嬸子會去家裡，把她來鎮上的事兒告知給娘，可私自和外男出門，娘總會有些不高興的，思及於此，采薇瑟縮了一下，雖然到這裡僅僅三天，但她已在不知不覺中真的把杜氏當成了自己的親孃，她會顧慮孃的感受！
回去的路上，牛車依舊慢悠悠的晃盪着，迎着落日的餘暉，走的不疾不徐。采薇忙碌了一天，有些疲累，閉着眼窩在乾草堆裡打盹。
九斤默默的趕着車，拼命壓制着自己心頭的不安！
薇兒妹子這是怎麼了？好端端的，開什麼贍養堂？自家都快解不開鍋了，拿什麼來養那麼多張嘴？
臨近村莊時，他終於忍不住，勒住了繮繩，回過頭來。
“薇兒妹子！”
“嗯？”
采薇擡起朦朧的睡眼：“有事兒？”
對上采薇的眼睛，九斤習慣性的紅了臉，他別開眼，有些擔憂的問：“你開的那個贍養堂，杜嬸子知道嗎？”
“不知道，我也不打算讓她知道，免得她擔心。”采薇是在暗示，別把她開贍養堂的事兒說出去，惹娘擔心。
九斤想了想，認真的說：“贍養堂要養活那麼一大羣人，你一個人怎麼養的過來？我來幫你養吧！”
“什麼？”采薇愣住了。
“我說，我來養！”
“薇兒妹子，我知道你的銀子花光了，彆着急，我明兒就上山，多打些獵物，多賣些銀子，幫你養活那幫子人。”
“呃……哈哈哈……”
采薇愉快的笑起來，清脆的笑聲迴盪在空曠的山路上，分外悅耳。
“九斤哥，你是擔心我養不起那些人嗎？你太小看我了吧！”
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