賀來棲散去流轉於體外的漆黑真力，露出真實面目向公孫錦深深鞠躬，口中不勝惶恐道：
“這如何使得。”
海面之下，七條水鬼似的暗影站定方位，各自伸出繩索般的細長四肢，無聲無息地向着立於海上的公孫錦襲去。
那數十條遊動間宛如海蛇的暗影繩索看似雜亂無章，實則暗合易理，疏而不漏，除非立即跳出七條暗影圍成的圈子之外，否則絕無可能避過賀來棲外放真力的糾纏。
他自幼習練的這一門月缺真力最是陰損，一旦侵入經脈，便能將對手的真力統統隱去，教人找尋不見，無從調用，猶如在經脈中蒙上了一層厚厚的陰影，阻隔一切內視，在月缺真力消散前，對手就像一個真力全無的外家武夫，任由宰割。
兩相宗現存近四百年的傳承記錄裡，只有雲海劍軒的劍心通明之法能立即破去這一重月影迷障。
賀來棲自問攻堅破襲之能不如高向理子，便將全副精力用於擾敵，將克敵制勝的關鍵一擊交給那個櫻島婆娘，他不求這一擊能隱去太上皇帝多少真力，只求讓公孫錦慢上一分半毫，讓高向理子有全力出手的機會。
像他和高向理子這般境界的武夫，自然不會不懂趨利避害的道理。
闖入深宮大內行刺王殺駕之事無異於自蹈死地，若無十二成把握，他絕不會輕擲性命。
但此時此刻，與太上皇帝狹路相逢，人已到了面前，難道他要跪地求饒、棄甲曳兵而走麼？
他不願如此，他相信高向理子也不願如此。
若是連這點心氣也無，又如何登臨九品上之境。
公孫錦望着海面下襲來的蛇狀暗影，背在身後的雙手依然沒有放下。
“影兵八陣，有些意思。
二十餘年前，你師父施展這門武功時尚需花上幾個時辰佈置，你能在瞬息間不動聲色將其使出，兩相宗武學在你師兄弟二人手裡是發揚光大了。”
白髮老者擡頭望向已直起腰來的賀來棲，臉上竟有幾分欣慰和欣賞。
“不錯，不錯。”
他站在海上動也不動，任由水下的數十道月缺真力凝成的暗影繩索侵入體內，將他經脈中的真力全部隱去。
白髮老者背後的琉璃圓柱上水影漾動，高向理子的身姿從散亂的光影中浮現，一抹悽豔的刀光從水下刺出，直奔他小腹而去，卻是那櫻島女子借水而遁，在賀來棲發動影兵八陣時游到了左近。
刀光悽豔，刀聲孤寒。
刀光與刀聲之中，勾魂攝魂的鈴音灌入公孫錦耳中，摩擦着耳膜，震動着顱骨，幽微難明的真力從耳竅傳入腦宮，刺激神智，顛倒五感。
公孫錦眯着眼睛，從左至右將那道悽豔刀光品了一遍。
“不錯，一往無前，是殺人的刀法。
藥師寺松陽是至誠君子，柔毅敦厚，其刀法圓融通透，卻少了你這抹孤絕殺意。
不錯，你很不錯。”
高向理子手中太刀的寒光照亮了白髮老者的眼眸，他頷首而笑，周身經脈大放毫光，將四肢百骸和五臟六腑照得晶瑩澄澈，一時之間，肝膽皆冰雪。
彷彿白玉雕成的經脈中，賀來棲的月缺真力像是一縷縷烏黑雲氣，遮蔽了內中的一切，連臍下的丹田氣海也是一片混沌。
白髮老者清嘯一聲，丹田起伏，體內玉管似的經脈陡然收縮，將烏黑雲氣連同其下的遮蔽之物一同箍住，十二正經忽緊忽鬆，將真力送出體外。
一蓬黑霧從他身前涌出，恍如一匹玄紗，罩在了高向理子身上。
那股涌出的如紗黑霧看似輕柔靈動，高向理子卻像被一架攻城衝車撞中，與太刀一同揮出的無光割弦齊齊崩斷，她手中太刀被格回胸口，先是一身真力消失不見，接着被一股鐵騎衝鋒般的剛力撞中，胸骨粉碎，臉現嫣紅，不由自主地倒飛而回，將數丈外的賀來棲砸翻在地。
賀來棲被砸進水面下喝了幾口鹹澀的海水，嗓子像被割了幾刀，他抱着懷裡的櫻島女子，艱難地走到了太上皇帝公孫錦面前。
“咳咳……咳……爲何……爲何你還能使動真力？
我師父說過，你和我師伯也交過手，中了月缺真力以後，你應當也看不到己身的真力，爲，爲何……”
公孫錦揮手拂去身前殘存的真力黑霧，蒼老的臉上露出懷念的神色：
“與你師伯交手那次，確是我平生最爲兇險的一戰。
你師父精通拳理，當世罕有能與之論武的高人，但若是動起手來，十個他也不是你師伯的對手。
那是多少年前的事情，我已經不大記得了……”
“爲，爲何！”
賀來棲口角溢出一線黑血，借物傳勁，高向理子身上的剛猛真力也傳到他身上，一擊之下，傷及肺腑，他能走到公孫錦面前，已是靠了遠超常人的意志。
人爲刀俎，我爲魚肉，他的生死全在公孫錦掌中，但他既沒有詢問柱中之女和造寶之所是何來由，也沒有問自己那位師兄會如何。
他在死亡迫近眼前的一刻，想要的只是破除心中關於武學的困惑。
“爲何？”
公孫錦放出一道澄澈真力穩住賀來棲搖晃的身軀，道：
“你們兩相宗這門月缺法只是隱去他人真力，又不是消去他人真力。
我不過是見不到己身真力，可它又不會跑到別處，依然在我經脈之中。
我只須使動經脈，壓迫脈中之物便好。
世間武者以真力拓展經脈，卻未想過，既然真力能觸及經脈，經脈爲何不能觸及真力？”
賀來棲臉上露出恍然之色，一口氣散了大半，挺起的軀幹鬆弛下去：
“我明白了，你動手吧。”
“好啊。”
公孫錦笑了笑，伸手在賀來棲胸口一推，真力迸發，將他同懷裡的高向理子一齊送到了海灘上。
那股剛強威猛的真力化作一場春雨，將賀來棲與高向理子損傷的肺腑護住，讓他們有了自行調理的機會。
“我來之前見了你師兄一面，你師兄在烹龍轉脈鼎裡洗了個澡，回他在白鹿山的草廬去了。”
白髮老者又看向死死盯着自己的高向理子，道：
“我讓藥師寺松陽在太學授課，只要將《百工秘要》傳給五十個太學生，便讓你送他回櫻島，你不必怕什麼兔死狗烹，五十個太學生裡，有十個是櫻島來的遣唐使。”
公孫錦說罷，走到盛着沉睡女子的琉璃圓柱前，伸出食指按在圓柱外壁上。
閃電般的紋路在琉璃圓柱上一閃而逝，外壁落下，沉睡至今的柱中女子睜開了眼睛。
“你……終於來了。”