乾符二年，浙西鎮遏使王郢擁兵作亂，石鑑鎮將董昌招募鄉勇平叛。告示貼滿了街頭巷尾，上至達官顯貴，下至布衣白丁，無不爲家園被侵而感到憤憤不平，一時間，民聲載道，竟成鼎沸之勢。
“娘子，王郢小兒太放肆了，竟敢如此挑釁”錢鏐怒火沖天，戴氏也不知如何去勸慰，兵家之事又怎會是一個尋常女子所能想象的出的。
她自顧自地哄着懷裡的嬰兒，全然不知錢鏐的心中早已豪情萬丈，他想去投軍，想去施展一身本領，可無奈，上有雙親等待侍奉，下有妻兒需要養活，他是萬萬不能輕易離開的，可他又是那麼的不甘心，見鄉親父老深陷水火，自己雖有餘力卻無法施展，不免心生鬱結，心如亂麻，此時此刻，他想起了平日裡志趣相投的幾個朋友，便提了一大壺戴氏釀的米酒走出了家門。
說起他的這幾個朋友，就不得不提起他們的父親鍾起了。鍾起，臨安縣錄事，家庭富裕，人脈廣博，尤崇相術，對於錢鏐這等窮困鄉野之人素來是看不上的，錢鏐經常找他的兒子們喝酒賭博，更是讓他厭惡不已。
鍾起有一個關係不錯的相士朋友，在豫章甚是有名，某日他夜觀天象發現錢塘地界有王氣，於是便到臨安暗中查訪。鍾起聽聞此事便宴請縣中賢豪之士，請相士觀察，可惜都不是。後來相士無奈準備離去，鍾起便請他到家裡坐坐，飯後讓家奴送他出城，無巧不成書，相士走的那天正是錢鏐來的那天。
相士看到他後道：“此真貴人也！”
又對鍾起道：“你以後的富貴，就靠此人了。”鍾起大驚，不可思議地盯着錢鏐看，只見體型壯碩，勇猛雄毅，當下便改了對錢鏐的態度。不僅不再反對兒子們與他交往，更甚有巴結之意，錢鏐不懂也懶得深究，有酒有朋友便也就知足了。
只是戰事一觸即發，錢鏐也是越發煩躁不安，鍾起得知他的困頓，主動來到了錢鏐家，語重心長地說道：“錢賢侄，有抱負是好事，可不能荒廢啊。至於家裡你大可放心，我會安頓好的，男兒志在四方，你去投軍吧！”
錢鏐的心中燃起了一把烈火：“這怎麼行？”
“怎麼？賢侄信不過我？”
“不，伯父莫怪，只是你我非親非故，如此太麻煩你了。”
“幫你並非處於道義，望將來賢侄成就偉業可別忘了鍾氏一族啊！”
“伯父擡舉，若真如吉言，必報伯父大恩。”錢鏐伸手一拜，內心無限感激。
夜幕降臨，錢鏐待嬰兒熟睡，拉過戴氏，認真說道：“娘子，我要去應募投軍，鍾伯父答應了我照顧你們母女，以後要辛苦娘子了。”
古代的愛情如此嬌弱，三綱五常剝奪了女子任性的權利，沒有商量，沒有過度，男子志在沙場，愧疚的心裡從一開始就打算好了——捨棄她。
“當真一定要走嗎？”戴氏兩行清淚留下，果然如她所料，他還是要走的。
“此去生死難定，你我書信往來，若哪日沒有了書信，便是我不再了，娘子無需顧忌，再嫁良人便可。”
“不許這麼說，我們的孩兒還這樣小，你一定要回來”戴氏哭得撕心裂肺，想着以後的日子，她就一陣心痛；想着他要面臨的刀槍箭雨，她擔心地就快要窒息了。
從一而終，女子素來剛烈，既然選擇了那人，等待便成了分內的事情了，若論道理，本就不公，何以談起。？
“我等你，直到你回來”她哽咽道。殊不知，這一等，便是十年。
乾符二年，錢鏐應募投軍，殺敵英勇，才智出衆，被董昌任命爲偏將，隨軍平定王郢。
這一年戴氏18歲，已育一女，名喚平兒，取天下太平之意，只希望硝煙散去，便是歸期。
乾符五年，錢鏐平定朱直管、曹師雄、王知新等人的叛亂，因功被授予石鏡鎮衙內知兵馬使、鎮海軍右職。
這一年，戴氏21歲，她常獨坐窗前，反覆讀着他的家書，字跡潦草，言語間透露着勝利的喜悅，她彷彿能看到他高興地舉杯痛飲，酣暢淋漓，不得不承認，她思念他，擔心他，她會憂心地睡不好覺，關於他的噩夢也會頻繁出現，到了最後她只能依賴着安神香才能暫得好眠，好在那心字香質地上乘，一片便能用上許久，平日裡她也是不用的，只有在收到家書的前後幾日才燃上一片以解憂思。
乾符六年，黃巢起義軍攻掠浙東，打算攻打臨安。
前線
錢鏐伏案沉思，戰事四起，兵力都被分散了，如何才能抵擋的住起義軍？以少敵多關鍵在於一個巧字，如何才能做到巧勝無痕呢？突然，靈光一現，他哈哈大笑起來！
天近黃昏，錢鏐率領二十餘精銳伏擊起義軍的先頭部隊，正當敵軍猝不及防時，他突然下令撤退，一路退到了八百里（地名），自己卻下了馬告訴路邊的老嫗：“等會有人來，你就告訴他臨安兵屯八百里。”
果然追兵連忙趕到，老嫗將錢鏐的話告訴他們，黃巢不知道八百里是地名，還以爲臨安兵馬紮下了八百里的營地，說道：“剛纔就十幾人都打不過，何況現在有八百里的兵馬。”於是，退兵而去。
錢鏐一戰成名，他的智謀和果敢得到了淮南節度使高駢的欣賞和稱讚。廣明元年，董昌聯合杭州各縣，組建八都兵，錢鏐爲臨安石鏡都副將。不久，高駢召董昌、錢鏐前往廣陵。
宮宴之上，絲竹聲聲入耳，觥籌交錯，熱鬧極了，高駢向衆人舉杯並對諸將稱讚錢鏐道：“這個人將來一定能超越我。”宴畢，高駢對錢鏐問：“見你孤身一人，我有一女未嫁，許你可好？”
“大人，小人已有妻室，怕是要辜負小姐了。”
“男子三妻四妾豈不尋常，放心，小女也不是泛泛之輩，斷不會在意大小之分。”高駢見有人走來，笑道：“說曹操曹操到，看，那便是小女。”
錢鏐順着他的目光望去，只見女子策馬而來，黑色勁裝，衣角翻飛，頭髮高束，精神抖擻 ，好一個英姿颯爽的女將軍，好一個巾幗不讓鬚眉！ 。
錢鏐猶豫不決，一旁的董昌勸道：“兄弟不要犯傻，駁了高駢的面子是小，壞了我軍後備是大呀，若與他反目，再想個由頭討伐，怎是你我能承擔的？”
錢鏐只得應允，一封急信至故里，戴氏卻沒有力氣再看了，久思已成疾，她徹底病倒了。
這一年，她 23 歲，平兒也有 5歲 ，此刻，她正守在母親的牀前，哭的像個淚人，她從未如此害怕過，她不曾想過素日剛強的母親如今卻如此虛弱。鄰家孩子欺負她的時候，母親幫她打跑了他們；被嘲笑是野孩子的時候，母親神采飛揚地跟她講述爹爹是如何如何地英勇；她生病難受的時候，母親徹夜不眠，悉心照料，虔誠祈禱。
“母親…母親…”她哭着搖晃着戴氏的胳膊，“母親你不要死啊，平兒離不開你…”
戴氏彷彿聽到了女兒的哀求，僵硬的手指動了一動，緩緩地，她艱難地睜開了眼睛。
“香…香盒…盒子……”平兒連忙抹了眼淚，“娘，娘你說什麼？香？”她湊近了戴氏地嘴邊，好不容易聽到了這含糊不清的話語。
她想起母親有個香盒，甚是鍾愛，她慌忙地起身翻找，終於在箱子的底層找到了它，盒子裡的香早已用完，奇怪的是，這麼多年了，這盛香的盒子依然完好無損，像新買來的一樣。
平兒小心翼翼地將盒子放入戴氏手中，手心微涼，她的嘴角動了一動，盒子裡是他給書信，他每來一封新的，她就將那舊的換下，細心地存着，那是她和他唯一的物件了。他說過的，有信在，就有等待的盼望。
“我怕是要先去了”戴氏說不出話來，心裡默默地悲涼。微啓的窗外有黃葉摔落，一滴晶瑩的熱淚從戴氏的眼角滑落……
軍中鑼鼓喧天，有了高駢的支持，這場戰火中的喜事辦的也算有模有樣，錢鏐牽着一身紅衣的新嫁娘，飲下烈酒，邁過篝火，踩過狂風颳來的焦黃枯葉，步入燈火通明的戰地新營……
但見新人笑，哪聞舊人哭。
戴氏就這樣躺着，很靜很靜，偶爾有鳥啼蟲鳴，也有風聲掠過，攜來淡淡花香，今天天氣不錯呢，她心想。她有多少眷戀就同樣地有多少期待；她有多少不捨就有多少悲涼。突然間，她覺得自己好輕好輕，像踩在了雲端，她的耳邊有竊竊私語， 大抵是侍女間的玩笑話。
“夫人今日起的晚了，覺得身體不適，軍醫診了脈，竟是有喜了！”
“真的嗎？倒是喜事一樁了，真想知道是小公子還是小小姐呢。”
“都好，都好，將來都是可以上場殺敵的，像我們小姐一樣。”
“那倒是。”
戴氏莞爾，她想起平兒小的時候，那粉嫩的孩子，便是她全部的希望，新生的總是延續着衰老的。有女子盈盈走來，步履小心緩慢，她的身後有男子跟來，那身影竟有幾分眼熟，戴氏欲走進看清楚些，突然，有聲音響起：回去吧！回去吧！ 蒼茫有力卻沒夾雜絲毫感情，平穩地讓人心驚， 戴氏不解，正想開口詢問，只覺手心一陣溫熱，有絲絲暖氣滲入血脈，它逐漸升溫，加速，灼熱感熨燙着每一根神經，彷彿要在一瞬間全部甦醒……
平兒見戴氏臉色漸漸紅潤，又驚又喜。
“孃親，你好了，我就知道…我就知道孃親……”說着便抱住了戴氏。
戴氏微笑，她鬆開了緊握的雙手，一朵瓷花從手心掉落，漸漸冷卻，漸漸暗淡。
上天憐憫，定是要還我幸福安康的歲月了，你就快回來了，對吧。戴氏望着那還燃着的殘香，煙霧嫋嫋，回憶綿長， 只是，那盒中的信從此卻不見了蹤影，……
第二年春天，桃紅柳綠，萬物復甦，高氏誕下一子，錢鏐取名爲元灌。高駢大喜，當即表奏董昌爲杭州刺史，錢鏐爲都知兵馬使、太子賓客。一時間身份顯貴，春風得意。
而臨安戴氏自得到消息後，終日鬱鬱寡歡。等閒變卻故人心，錢鏐，這麼多年，你爲何不回來？高官厚祿，佳人在懷，有情總被無情累，錢鏐，你難道就不曾想念平兒，想起……我嗎？
這一年，她 24歲，本正是光彩照人的年紀，卻在漫長的等待中失了該有的明媚鮮妍……