八青柳河竹樓
今日是初二，紫堇的行程是去賭場，而這原本也是蘇希青的行程。
鑑於在怡紅院發生的事情，蘇希青要殺掉紫堇的念頭已經上升到了私人情感的範圍，並且這件事情解決的越早越好。然而，蘇希青昨夜只是撂下狠話就離開了怡紅院，現如今，又有梅千素站在門外傻笑。殺人這件事，怎麼看都不容易。
原計劃被打斷，蘇希青倚在門框上看着梅千素忽然問道：“你是否年幼的時候被門夾到過頭？”
梅千素抽着煙很配合的答道：“沒有，爲何這麼問？”
蘇希青很誠實地說道：“你一直笑，總像個傻子。”這是蘇希青的肺腑之言，她是真的對梅千素的笑容煩躁了。
不過梅千素聽完這話更樂了，他的笑容變大，連眼裡都聚滿了笑意。笑完之後他卻說：“這樣會顯得我比較和善，蘇姑娘你難道不會覺得我很容易親近嗎？”
蘇希青搖搖頭說：“沒有殺掉你就應該慶幸了。”
“哦？是嗎？”梅千素也倚在了門框上，他看着蘇希青真誠說道：“淡水樓與蘇姑娘的恩怨是意料之外的，不過我有自己的立場，那就是想跟蘇姑娘你交個朋友。”
蘇希青又搖了搖頭說：“不需要。”
梅千素不依不饒，又道：“路遙知馬力，日久見人心。你哪天想殺了我便動手，不過在那之前我會一直跟着你。”
“那就現在殺了你。”蘇希青眸色一變已是將短刀抵在了梅千素的脖頸間。
梅千素不驚不懼，依舊掛着微笑淡定抽菸，甚至悠悠說道：“既然你這麼不想見到我，那就現在動手吧。”
此種狀況不禁讓蘇希青想起了尹書整理得出的“江湖定律”，其中有一條是：“一般送上門的敵人你都不會想殺他。”而蘇希青現在面對着梅千素也是這樣一種心態。
“嘁。”如此一來，蘇希青便將刀收了回來。
梅千素知道自己得逞了，便咧着嘴說道：“下樓吧，我已叫人備好了酒菜。”
蘇希青點點頭，甚是覺得孺子可教。
雖然此刻已過了用餐時間，不過各路來客還是將客棧的桌椅佔得滿滿的。蘇希青他們的位置在角落裡，恰好還能隱藏蹤跡，畢竟梅千素整個人都太引人注意了。
梅千素出手闊綽，點了一桌子的招牌菜，不管是時蔬還是魚肉，樣樣俱全；茶水更是上好的龍井，香馥若蘭；酒是新釀的杏花酒，甘甜淡雅。蘇希青頓時胃口大開，品着茶吃着菜，雖然沒有影響到吃相，不過速度卻是有些駭人。梅千素看着那一桌好菜卻不嘗一口，只是喝着酒。
等到蘇希青吃得差不多了，梅千素不經意問道：“我可否問蘇姑娘一個問題？”
蘇希青擡頭看他，點了點頭表示同意。
梅千素便問道：“蘇姑娘爲什麼從來不說‘我’？”
梅千素問得很隨意，他想着蘇希青的答案會很有趣。然而，蘇希青淡然的臉龐慢慢染上了寒意，她抿脣不語，眸中聚滿了霧氣。梅千素收起了笑容，他沒有想到蘇希青會是這個反應。
氣氛開始變得尬尷，梅千素不再喝酒，而是注意着蘇希青的表情變化，並想着如何將話題繞轉過去。
不過，蘇希青又一次收起了她所有的情緒，就如在怡紅院面對紫堇和梅千素那樣，明明前一刻還“飛沙走石”，這一刻卻“雲淡風輕”。蘇希青晃了晃茶壺，淡淡道：“啊，沒水了。”
梅千素心下了然，隨即道：“我讓小二再上一壺茶。”
事情就似沒有發生一般，既然蘇希青不願提，那梅千素也不會再問。
小二很快就換了一壺茶上來，蘇希青卻是剛纔喝飽了，隨便倒了一杯便打算去辦正事。不過她還未抿上一口，桌子就被人拍得震了震。蘇希青和梅千素同時擡頭，眼前這個紫衣姑娘的漂亮臉蛋聚滿了怒氣，杏眼看向蘇希青便大聲道：“今天你若是不告訴我尹書在哪兒，那我便一直跟着你！”
可憐蘇希青也想知道尹書在哪兒，跟班有梅千素一個就夠了，沒想到現在還要加一個賴景彤。
賴景彤的大小姐脾氣厲害的很，她看到蘇希青皺眉不答，就看向一邊的梅千素道：“你是什麼人？看着我幹什麼，再看小心挖掉你的雙眼！”
梅千素頓時哭笑不得，這姑娘怎麼像刺毛一般？
見到梅千素笑得誇張，賴景彤的火爆脾氣便上來了，二話不說便抽了劍將桌子砍成兩半，大聲道：“看你也不像什麼好人，還不給我讓開！”
如此大的動靜終於引來了客棧內其他人的側目，蘇希青不免一聲嘆息。在現在這種情況下想要保持低調的她，爲何這麼難？
這邊蘇希青在唉聲嘆氣，那邊梅千素已經耍弄着賴景彤打了幾個回合。爲了避免不把官差引來，蘇希青便只好開口道：“你是否想知道尹書的下落？”
賴景彤果然馬上停了手，道：“你願意告訴我？”
蘇希青取出尹書的求救信，道：“憑這個你就能找到。”
賴景彤展開那信紙，頓時吃了一驚。等她仔細確認無誤後忽然招了招手，而後不知從哪裡涌出來的手下聚到她身旁恭敬道：“小姐！”
“拿着這個去找人，找不到別來見我！”
手下幾人領命離開，蘇希青不禁感嘆賴蒼對女兒的寵愛，更加感嘆他手下有那麼多的精英。事情已經解釋清楚，蘇希青等着賴景彤離開，誰知等來了顫顫巍巍的店家，而賴景彤卻還站在原地。
賴景彤爽快地將她打壞的東西照價賠付給了店家，而後蘇希青本想問她何去何從，不過一想到這滿身是刺的姑娘便不願多話。梅千素似是明白蘇希青心中所想，自我犧牲道：“這位姑娘既然已經問到了答案，是否可以離開了？”說着還指了指堂內的其他客人，表示如果賴景彤繼續留下來，只會一直引人注目。
賴景彤果然是帶刺的薔薇，雖然長着一副可人模樣，可是扎人的功夫卻也上乘。她聽到梅千素這麼問，昂着頭反問道：“你爲什麼不離開？本姑娘想留便留，與你何干？”
蘇希青一看情況好轉不了，挑了空隙便向客棧外邊走去。兩人見狀即刻跟了上去，倒是賴景彤一邊跟還一邊對着梅千素啐道：“別擋了本姑娘的道兒！”
眼看着兩人是跟定了蘇希青，她便腳下增了幾分力快速跑起來，如果能夠順利甩掉兩個跟班，那她還能去賭場看看，說不定還能找到時機對紫堇下手。
蘇希青不得不感謝賴景彤的存在，感謝她第一眼就對梅千素不順眼，在她的阻撓下，梅千素想要好好跟着蘇希青已經成了幻想，所以當兩人回過神來的時候蘇希青已經難尋蹤跡。
甩掉跟屁蟲的蘇希青穿過城中大街往賴蒼所說的賭場走去。這一路上比往常多了許多官差，蘇希青知道此事跟昨夜的大火有關，但是具體發生何事她卻不得而知，然而可以肯定的是自己還在府衙的通緝名單上。
謹慎地繞過有官差的地方，蘇希青到了榮安城內的青柳河。青柳河兩岸栽滿了柳樹，待到垂柳依依，河流便被圍在其中，滿耳可聞細碎風聲，愜意非常，而河流名字也因此而起。
蘇希青來此倒不是爲了觀賞風景，只因賭場就在此處。
沿着青柳河往下游走，不一會兒便可看到沿岸而建的雙層木樓，樓上牌匾寫着“青柳匯茶”，而往樓內一看，確是聚滿了愛茶之客，然而蘇希青知道穿過這個茶樓往河中央走就是賭場所在之處。
由於茶樓依水而建，所以除了正門再無其他地方可以進去。別無他法，蘇希青只好先進了茶樓去探探情況。
“姑娘裡邊請！姑娘是否有愛喝的茶，若是沒有，小的可以爲您介紹介紹。”小二招呼着蘇希青往堂內空位走，蘇希青卻徑直走向櫃檯的掌櫃問道：“掌櫃，後邊可有空位？”
掌櫃微愣，擡了頭卻笑着客氣道：“這位姑娘是否指臨河的廂房？”
蘇希青卻道：“河中的廂房，那兒的茶雖是極貴，不過有時喝到好茶卻反倒是賺了。”
掌櫃聽出話中的意思，不過蘇希青是生面孔，他也不敢就這樣放她去了後頭，便委婉答道：“姑娘稍等，讓我去看看是否還有空位。”說着便撩了簾子往後走，該是去問是否招待蘇希青這位賭客了。
蘇希青沒有等很久便看到掌櫃從後頭回來了，他滿臉笑容地對蘇希青道：“還有空位，姑娘請吧。”
撩起簾子，蘇希青跟着掌櫃往後頭走。踏上河面上的竹道，周身皆是青翠碧綠，腳下是隨波盪漾的河水，有水汽瀰漫起來，朦朧了眼前的景物，而面前的竹樓清晰可見，那便是賭場所在。