雖然是春季。但是野火原的阿爾巴克特走廊地區已經多日不曾下雨，土地乾燥，數萬的大軍行軍而過，激起塵土飛揚。
此刻正是星夜，漫天星辰，而地面的阿爾巴克特走廊的南端，大路上一支軍隊正在飛速的前進着。
數萬人的軍隊行軍之中，火把明亮，和天空的月光和星光交相輝映。
曠野旁的一個高坡之上，十多騎正矗立而望，看着腳下這高坡下如長河一般流淌的軍陣，那火把林裡，夜晚之中看去，就彷彿一條火龍在平原上游動一樣。
曼寧格在高坡上，一雙小眼睛裡滿是精光，緩緩收回了眺望軍隊的眼神之後，卻將眼神投向了南方而去，眼看地上的這條火龍朝着南邊遊動，他忽然搖了搖頭：“現在是什麼時間了？”
身邊一個身材雄壯如熊一般的壯漢立刻用渾厚的嗓音回答：“還有兩個時辰天就兩了。”
曼寧格點了一下頭，他雖然已經年過五十，在以武勇而著稱的奧丁之內。他這樣的歲數早已經過了誇耀武勇的年紀，但是此刻此刻站在高坡之上的衆人之中，他卻依然是看上去最魁梧高大的一個，既便是身旁的這個如熊一樣的漢子，雖然體格和他相仿，但是在其實上卻遠遠沒有他的那種威儀。
“傳令，前軍加快速度！天亮之前，我要看到野火鎮上插上我的族旗。”
曼寧格用低沉的嗓音下了命令之後，也不看令命而去的部下，立刻縱馬狂奔下了高坡，他身後的十多騎也如同一片狂雲一般隨他席捲而下。
曼寧格騎的是一匹馬。在奧丁之中，騎兵大多都是以馴鹿充當坐騎，更高級一些的狂暴者獸魂戰士，則是用暴熊來充當坐騎。而使用馬匹的則是極爲少見。
可曼寧格的這匹戰馬全身雪白，毫無一根雜色毛髮，尤其是馬背到馬脖上的鬃毛又長又茂，更是帶着一圈一圈的螺旋卷兒，遠遠看去，就彷彿是一頭捲毛獅子一樣！體格也比普通的馬匹要雄壯得多，四蹄撒開奔馳起來，蹄聲隱隱的帶着如奔雷一般的動靜！
赤雪軍全軍急行，雖然看上去沒有黑斯廷的黑旗軍那樣如席捲狂雲一樣的沖天氣勢。但是這數萬的軍隊夜晚急行，曠野之上只聽見一陣一陣沉悶的腳步聲，還有戰士們喘息的聲音，可這數萬的軍隊行走，居然聽不見一點嘈雜的叫嚷聲！
偏偏是這樣微妙的沉默，卻反而讓人能感覺到這支軍隊帶來的壓迫感。
曼寧格縱馬衝下高坡。來到了行軍之中，飛快的衝到了正在飛快奔跑的隊伍之中的中間，一面高高的赤色大旗之上，正飄揚着斑斑血花！
這正是赤雪軍團的戰旗，也是赤雪軍團所屬的奧丁巴沙克族的族旗！而曼寧格，也正是巴沙克族的族長。
巴沙克族是奧丁帝國的強族之一，同時也是奧丁帝國之內實力雄居前三的大部族。
奧丁帝國立國千百年來，卻始終和南方的拜占庭帝國的國體不同。
拜占庭帝國是以皇帝封建，符以中央集權的政體來統治國家。而奧丁帝國之內，則一向被拜占庭帝國甚至蘭蒂斯人嘲諷爲野蠻的國度。
因爲奧丁立國到現在，一直都還實行着部族的聯合制。奧丁地處大陸北部，大部分國土都是冰雪覆蓋的苦寒之地，從古到今，一直奉行的都是部族制。
在奧丁的疆土之內，遍佈着大大小小無數部族，小的人口不過數百，大的人口則有數萬到數十萬。而其中最強大的一用有六支部族。這六支部族，也是奧丁之中歷史最悠久最傳奇的強族。
奧丁的傳說之中，自然是尊崇奧丁神爲至高無上的神靈，同時在奧丁的傳說之中，還有各種掌管人間自然的其他神靈存在。只是這些神靈，都是以奧丁主神爲尊。
傳說之中，這六大強族，就是神靈在人間的最嫡系的子民。
六大強族之中，最強大的一支自然是皇族所在的索爾族，而當今的奧丁神皇，也是現任的索爾族的族長。無論是在領土的大小，還有人口的多寡，索爾族都是所有部族之冠，甚至其他五強族加起來的力量，也不過只能和索爾族持平而已。
這種現象在奧丁之中已經存在了數千年之久，索爾族一直都是衆族之尊，只因爲在奧丁的傳說之中，只有索爾族纔是偉大的奧丁主神的母族，傳說之中，索爾族的祖先就流淌着奧丁主神的血脈，而根據古老的部族記載，索爾族也是受到了奧丁主神的祝福，在人間作爲奧丁神的最嫡系的子民，代替神靈掌管這片土地，而其他的部族，都必須遵從索爾族的領導地位。
而除了索爾族之外的其他五大強族，傳說也是其他的奧丁屬神的後裔。
而因爲這樣的傳統，每一代奧丁的最高領袖：神皇。也自然只能從索爾族之中誕生，其他的部族，則是絕對沒有可能覬覦的。所以，索爾族在奧丁之中，也就是皇族。
巴沙克族則是奧丁之中實力排名前三的大部，擁有人口接近百萬。土地數千裡，現任族長曼寧格也是奧丁之中傑出的英傑，甚至還深受當代奧丁神皇的賞識，並且被奧丁神皇以兄弟之禮相待，言必稱其爲“盟弟”。
奧丁帝國的政體一直都相對其他兩個人類強國要簡單粗陋得多，一直以來，部落的首領就是無可置疑的部族領袖，每個部落都必須尊崇皇族的領導，每年都必須向皇族繳納一定的供奉，同時在戰爭時候，必須聽從奧丁神皇的動員，一旦有戰，必須聚集本部族的戰士爲奧丁神皇征戰。
所以可以這麼說，在奧丁帝國裡，沒有所謂的帝國的國屬常備軍。而奧丁帝國的軍隊的體制，也一直都是各國詬病爲“野蠻人”的一個重要的依據。
奧丁帝國的軍隊，以軍團爲最大的單位，似乎來說，奧丁的軍團級，似乎應該是和拜占庭的兵團級是相等的。
但事實上，奧丁帝國的一個軍團，往往情況則比較複雜。
首先就是軍力的分佈，並沒有一個固定的數字。以拜占庭帝國爲例。拜占庭帝國的一個兵團，固定的編制一般人數都是兩萬到三萬不等，數字不會相差太大。
但是這種情況在奧丁則不然。
奧丁沒有固定的軍隊體制，每次對外戰爭，奧丁神皇都會徵兆其他幾個大部族的戰士爲自己征討外敵，而一旦動員起來，奧丁裡的幾個大部族，包括巴沙克族在內，都會擁有一個屬於自己的軍團番號，比如巴沙克族的軍團番號就是“赤雪”。
但是這個軍團能有多少戰力，就很難一概而論了。有的部族實力強。組建的軍團裡戰士就多一些，有的部族實力若，組建的軍團人數就少一些。
這樣就出現了一種奇怪的現象，歷史上曾經有過這種先例：在一些帝國之間的大規模的戰爭，往往在動員之後，敵國會頭疼的發現，奧丁帝國的軍隊實在太複雜混亂了。
有的奧丁軍隊，號稱一個軍團，實際上戰力不過數千人而已。可有的奧丁軍團，戰力甚至可以達到十萬之衆！
而奧丁帝國的現狀，帝國之內一共有番號的軍團共有十多個，六大部族之中，除了索爾皇族之外，其他五個部族都有一個軍團的番號。但是每個軍團的人數，則從三萬到六萬不等。其中巴沙克族的赤雪軍團，則有超過五萬的戰力。若是放在拜占庭，已經可以抵兩個兵團了。
而皇族索爾族，則擁有三個軍團，其中最近年來最赫赫有名的自然是黑斯廷統帥的黑旗軍了，但是黑旗軍的人數其實並不多，只有不過三萬而已，和拜占庭帝國的兵團人數編制相近。而索爾族的另外兩個軍團，一個則是奧丁神皇親自統帥的“神罰”，常年人數保持在五萬左右，是奧丁帝國之內公認的最傳奇最強大的軍隊，但是這支軍隊，只有在奧丁神皇親征的情況下才會出動，平日裡只是在奧丁神城周圍守護着皇都，絕不輕出一步，哪怕是在奧丁帝國內部族內戰的情況下，神罰軍團也幾乎沒有參與過。
而近年來，奧丁神皇已經極少出奧丁神城一步，多年不曾親征，所以這支軍團的名聲漸漸就被黑斯廷的黑旗軍蓋過了。
而索爾族的另外一支軍團，則號稱“雷雲”，編制則一直都有十萬以上，歷史上甚至曾經有過人數超過二十萬的顛峰時代。雷雲軍團則是索爾族的常備軍了。每次戰爭都會出動，但是更多的則是在國內征討叛亂部族的戰爭之中發揮作用。
初此之外，奧丁神皇還有權力根據戰爭的情況，徵發其他一些除了五大強族之外的其他的小部族的戰士，臨時編製成軍團作戰，而且可以委派自己的親信比如自己的皇子擔任臨時統帥。但是戰爭一旦結束，這些軍團就會解散回到各自的部族去。
上一次和拜占庭的戰爭之中，皇子柯柯蘭統帥的那個混編軍團，就是屬於這一種類型。
但是，爲了表示對其他五大強族的尊重，奧丁神皇從來不會直接派人指揮屬於其他五大強族的軍團，不會剝奪其他五大強族對自己軍隊的指揮權。而其他五大強族的軍團，也相對的更具有一些獨立性。
可以這麼說，在奧丁帝國內，索爾皇族和其他五大強族的關係一直都是微妙而複雜的。
雖然有傳說之中的奧丁的古代鐵律的存在，各族必須奉索爾族爲尊。但是畢竟在歷史之中，也會出現索爾族經歷過的一些沒落的時代，其他強族實力強大起來，不尊從索爾族的號令，甚至有架空皇族的記錄。但是畢竟根據奧丁的傳說，哪怕是其他的強族強大起來，偶有壓迫索爾族的記錄，但是哪怕在歷史上曾經出現過的索爾族最沒落最衰弱的時代，其他的部族也不敢真的就直接攻伐滅了索爾族這個被奧丁主神保佑辭賦的皇族。
而同樣的，也會出現索爾族極其強大的時代，其他五大強族只能仰其鼻息，但是既便是這樣，索爾族最多就是儘量對它們多加削弱，卻也從來不會真的把其他部族直接滅了。
而當代的奧丁神皇，更是索爾族數百年難得一見的天縱雄才的人物，本身個人的實力更是號稱人間最強的絕頂強者，而在他的統治之下，索爾族也是實力強盛，其他五族更不敢有絲毫悖逆。但是奧丁神皇卻並不是一個蠻橫的獨夫，他並沒有一味的用武力去壓迫其他部族，卻展現出了既便讓拜占庭和蘭蒂斯的政治家們都欽佩的手段。
比如這位曼寧格，他的小女兒就嫁給了奧丁神皇的大王子，同時還和奧丁神皇以盟兄弟相稱，而巴沙克一族，一直也都是最堅定的索爾皇族的盟友和支持者。
而當代奧丁神皇自己，他自己的母親就曾經是另外一個強族的族長之女，嫁給了上一代奧丁神皇，他繼位之後，自然對自己的母親的母族也是多加照顧，而且他身上也流淌着一半的母親母族的血統，自然母族也是全力支持他的統治。
六大強族，奧丁神皇自統最強的索爾皇族，同時巴沙克族和另外一個強族也支持他，統治如何不穩固？
一時間，在當代奧丁神皇的統治下，現在的奧丁帝國，幾乎可以堪稱是歷史上奧丁帝國裡六大強族關係最和睦最團結的時代了。國力強盛，而南方的臨國拜占庭則飽受特瑪軍區制之苦，國力日漸衰弱，近些年來，和奧丁帝國的戰爭之中，十戰九敗，漸漸的有些被壓得喘不過氣來的樣子了。
而這次出征的動員，奧丁神皇更是親口對曼寧格這個巴沙克族的族長，這位自己的盟弟許下了一個諾言。
“赤雪軍團沿阿爾巴克特平原走廊南下，穿過野火原直入拜占庭！我許你一件事！你長驅直入！赤雪軍團所有攻佔的地方，將來戰後，都是你巴沙克族的領地！我索爾族和其他部族，一村一城都不要！佔領下土地的拜占庭子民，都是你的奴隸，其他部族，都不許爭奪！奪去下的財富，都是你巴沙克族所有，你一個金幣都不用供奉給我！”
許下了這麼一個天大的諾言，同時曼寧格又是奧丁神皇的盟弟，而且大王子又是娶了他的女兒，現在看來，大王子很有希望是下一任奧丁神皇的接班人選，到時候，自己的女兒就是皇后！而如果能生下皇子再被立爲繼承人的話……從現在開始計算，至少三代之內，自己巴沙克一族，都要和索爾族死死綁在一起了！
所以無論怎麼說，奧丁神皇的諾言，他都絕對不會食言！
南下！所佔之土歸我！所佔之民歸我！所佔之財富歸我！
想起拜占庭帝國肥沃的土地，豐厚的財富，還有那潺弱的軍隊……讓奧丁戰士們如何不心動，如何不亢奮？！
這一次，曼寧格已經盡起巴沙克族的精銳戰士，只留下不到一萬戰士守護家園，四萬大軍組成赤雪軍團。
戰前更是得到了奧丁神皇的秘令，拜占庭人發生內亂，自顧不暇，邊境沒有準備，軍隊都被拖在了內戰的泥潭之中。所以曼寧格也是拋棄了所有的物資輜重，數萬軍隊，只挾帶不到十天的口糧，不惜一切代價瘋狂行軍南下！
只要衝進了拜占庭的境內，那些不設防的拜占庭綿羊們……哼，奧丁戰士手裡的斧頭刀鋒所向，害怕沒有吃穿的物資麼？
想到這裡，既便是清涼的夜風也吹不熄心中的熱血沸騰，曼寧格心中激動，忍不住躍馬揚刀，大聲喝道：“加速！加速！南行！！”
隨着首領的呼喊，一個一個的小頭目頓時紛紛應聲，加急催促手下的戰士們大踏步前進。
可就在片刻之後，忽然有人彙報，前面有己方的前鋒騎兵派人送來緊急消息。
曼寧格微微一怔，心中也有些好奇。出征之前的情報顯示拜占庭帝國國內不穩，皇室和地方軍區總督已經水火不容，這次出征，敵國的軍隊根本不會在邊境阻攔……自己這還沒有走過野火原呢，哪裡會有什麼緊急情況？
隨後，果然有奧丁戰士騎馴鹿而來，正是自己派出的前鋒騎兵。
曼寧格騎在自己的那頭如銀獅一般的奇駿戰馬之上，冷冷看着這個前鋒騎兵戰士：“怎麼樣？你們已經佔領了野火鎮了麼？”
可對方的回報，卻讓曼寧格頓時一愣！
“我們前鋒騎兵已經衝出阿爾巴克特走廊，距離野火鎮已經不足十里了！卻忽然看見的山上，樹林裡遍插旌旗，正是拜占庭軍的番號。
“拜占庭軍？”
曼寧格皺眉，面色陰沉：“你們看清楚了嗎！”
騎兵回答：“看清楚了！派了幾個兄弟試圖靠近，可還沒接近，就被亂箭射回來了。”
曼寧格神色冷峻，低頭思索了會兒，眼睛裡精光閃動，忽然擡頭冷笑：“哈！裝神弄鬼！想這樣就阻擋我的大軍？這麼愚蠢的計策，以爲我會上當麼！”
他立刻對身邊的隨從部落的衆多頭領笑道：“這必然是拜占庭的邊境小股遊騎！發現了我們大軍的行蹤！他們沒有力量阻擋我們，纔會故意佈置這種粗陋的計策來，想讓我生疑，不敢進軍？我曼寧格怎麼會中這種低劣的詭計！”
他縱聲大笑，身邊的衆多頭領也都是隨之符合高聲大笑起來。
曼寧格傲然喝道：“傳令！前軍前鋒，先踏平那座山林，把裡面的那些敵軍的腦袋都給我砍了來！我料定，敵軍最多不過百十人而已！”
這曼寧格也的確厲害，不過略微一思索，判斷出來的結果，幾乎就和實際情況八九不離十了。
可就在他發出命令的時候，忽然前面就傳來了傳令的奧丁戰士的呼喝：“首領！前面又送來消息了！說……敵軍派了使者來下戰書！”
拜占庭軍使？下戰書？！
剛纔還自信慢慢的曼寧格，頓時滿臉疑雲。
夏亞單人匹馬緩緩靠近奧丁軍陣的時候，面前的這支赤雪軍團果然是一支強軍！雖然赤雪軍團已經在曼寧格的命令下停止了前進，但是數萬人的軍隊，驟然停頓下來，卻絲毫不混亂，軍隊之中，那些彪悍的奧丁戰士一看就是個個都是精銳，而且列隊而立，無人喧譁嘈雜。
夏亞單槍匹馬緩緩的靠近，眼看着面前一隊一隊雄壯的奧丁戰士用滿是煞氣敵意的眼神注視着自己，千百條眼神射來，有的奧丁人更是咧嘴獰笑，手裡的刀斧泛着寒光。
周圍人山人海，雖然已經分出一條道路來讓夏亞通過，但是刀劍如林之中串行，周圍都是猙獰的表情，縱然夏亞膽子再大，也不由得心中有些惴惴，只是表面上卻騎在馬上，昂首挺胸，目不斜視，做出一副冷酷鎮定的模樣來。
軍陣之中，一面高達數米的赤紅色大旗之下，夏亞看見了曼寧格，而且立刻就確定了對方的身份。
實在是曼寧格的身形太過扎眼了。
既便是在普遍身材高大雄壯的奧丁人之中，曼寧格的體形也算是極其彪悍偉岸的那一類，一頭銀髮頗有幾分狂野的味道，眼睛雖小，卻滿是精光閃動，雙肩寬闊，一看就是一個武勇之士，更加上一身彪悍威猛的氣勢，站在他身邊的其他人，都彷彿更矮了一截。
如果他不是曼寧格，誰還是？
夏亞面上故意露出冷笑，緩緩策馬來到距離十步的地方停下，頓時周圍就是一隊身穿皮甲的奧丁戰士圍上來，用斧頭架住了中間的夏亞，斧光閃爍，只要夏亞有任何輕舉妄動，周圍的數百把斧頭就要一起砍下來。
夏亞眼珠轉了轉，看了看騎馬立在大旗下的曼寧格，忽然就縱聲大笑起來：“哈哈哈哈哈哈哈！！”
他這一聲笑，故意用足了中氣，笑聲在夜晚之中隨風飄出老遠，更是洪亮渾厚，毫無懼色。
曼寧格瞧着夏亞，小眼睛眯了起來：“拜占庭軍使，你笑什麼！”
夏亞挺起胸膛，傲然大聲道：“我不過是單人匹馬而已，在這萬軍之中，要殺我，如碾死一隻螞蟻！可是貴軍卻如此緊張忌憚，刀斧加身，如臨大敵，哼哼，實在不像是我羅德里亞騎兵口中傳揚的勁敵赤雪軍！”
曼寧格的眉頭一挑，擡手一揮，頓時周圍的持斧戰士退開，曼寧格也縱馬往上走了幾步，和夏亞距離不過只有五六步的樣子才停下來，平視着夏亞，過了會兒，才皺眉道：“你說什麼？羅德里亞騎兵？”
“正是！”夏亞傲然挺胸昂首。
曼寧格嘿嘿冷笑兩聲：“聽說你來下戰書？戰書呢？拿來我看看。”
夏亞面露不屑，冷笑道：“我們拜占庭鐵騎軍，說戰就戰，哪裡要寫那些亂文俗字！我說的話，便是戰書！貴軍忽然揮軍南下，志在侵犯我帝國疆土！我軍駐守邊疆，已經探得你們的行蹤！哼哼，既然這樣，也不用廢話了！當年我們兩軍曾經一戰！雖然我軍佔了上風，但是事後聽我們將軍說，赤雪軍不愧是奧丁強軍，如果不是當時戰局大勢不可逆轉，我軍未必能獲勝！這次你們既然又來了，那麼大家就痛痛快快的，擺開架勢，硬碰硬的幹一場！看看是你們赤雪軍厲害，還是我羅德里亞騎兵威武！”
說到最後，夏亞深吸了口氣，陡然高聲暴喝：“奧丁戰士，可敢光明一戰！！！”
可敢光明一戰！！！
這句話頓時隨風送出老遠，只怕周圍的奧丁戰士都聽得真真切切！眼看夏亞縱馬在萬軍之中，氣勢雄壯，毫無懼色，加上夏亞本身就生的體格雄威挺拔，加上這份豪氣，縱然是敵對立場，但是在敬重英雄的奧丁人看來，也有不少人生出幾分敬意來。
隨即，周圍頓時不等曼寧格開口，就有巴沙克部落的其他一些首領高聲喝道：“有什麼不敢！”
“戰就戰！”
“我們巴沙克勇士，難道怕了你們羅德里亞人嗎！”
“那就戰吧！看看誰纔是真英雄豪傑！！”
一時間呼喝紛紛，夏亞卻面色冷峻，毫無一絲波動，眼神死死的盯着曼寧格。
曼寧格也是面沉如水，高高舉起手來做了一個手勢，頓時周圍的那些叫嚷聲全部消失。
曼寧格目光如刀鋒一般，逼視着夏亞，眼神變幻，忽然一笑：“好大的口氣！故做壯言！哼哼，這種粗陋的詭計，就想騙過我嗎！”
他繼續冷笑：“羅德里亞？哈哈！笑話！如果真的是羅德里亞騎兵來了，我赤雪軍當然不懼一戰！！定要羅德里亞騎兵一戰之後徹底服氣！以後望見我赤雪軍大旗就望風而逃！！”他說到這裡，卻忽然話鋒一轉，盯着夏亞，一字一字冷笑道：“可是……你說的羅德里亞騎兵……哼哼，恐怕根本就不在這裡吧！”