西夏在全盛時期，總兵力有五十萬上下。
南宋全盛時期的總兵力則有七十萬上下。
不過，單純比較兵力的多少是沒有意義的。
因爲這是全國的總兵力，它需要分散駐紮於各處，不可能全部集中在一起。
而且，兩國的兵是不一樣的。
宋國的兵是專業士兵，吃軍糧的。
而西夏全民皆兵，平時從事生產，戰時轉爲士兵，專業士兵極少。
這種制度的好處是，大量節省了軍費，而且確保了有限人口中的壯勞力，能夠參與到農業生產中去。
但壞處卻不是平時爲農、戰時爲兵造成的戰力下降。
因爲西夏是農業和畜牧業並重的一個國家，這使得他們的戰士戰鬥力沒有因爲生產作業而下降。
但，西夏沙漠多，山脈多，這導致西夏國土上的主要城市都依託在賀蘭山脈和祈連山脈之下，形成一橫一豎的兩個狹長的城市羣。
所以從統治上相對分散，地方部族自治權力較大。
涼州以南，正面吳璘大軍的西夏軍，約有十二萬人。
這兵力部署比拱衛西夏國都興慶府（銀川）地區的兵馬還要多。
因爲西夏王都興慶府有六盤山脈作爲天塹，可逾越處不多，那兒的險隘有一夫當關之效。
而涼州這邊卻是絲綢之路，有蘭州這個門戶，只要打開了，就能長驅直入。
不過，在楊沅兵進陝西，並拿下秦州（天水）之後，西夏朝廷也很緊張。
西夏從黑水鎮燕軍司和黑山威福軍司抽調了兩萬兵馬，加強了六盤山西側的防務。
如此一來，拱衛西夏王都的軍隊，也從十萬增加到了十二萬。
在其後的西夏土地上，兵力已然捉襟見肘。
駐守祈連山防範吐蕃的兵力，現在已經不足三萬人。
三萬人戍衛在漫長的祈連山腳下，防禦脆弱的很。
好在曾經強大的吐蕃帝國，現在已經分崩離析，變成了土蕃諸部，道理上已經不會再對西夏造成威脅了。
可實際上，此時大理皇后高舒窈已經悄然進入吐蕃，正爲楊沅聯絡吐蕃諸部。
高舒窈本身是密宗弟子，楊沅和金剛智上人又有秘密來往，
而且吐蕃諸部通過與川峽做生意，有諸多的部落傾向了大宋一邊。
所以高舒窈和金剛智上人的遊說，很有成效。
眼下，西夏初戰不利，便有許多吐蕃部落動了翻越祈連山，襲掠瓜沙的野心。
祈連山脈把吐蕃和西夏隔了開來，山脈的大部分地區既高且險，是很難翻越的。
但是瓜州和沙州地帶的祈連山脈相對來說，是可以翻越的。
歷史上，吐蕃攻打西夏時，也多是從這一地帶翻越祈連山。
楊沅在悄然聯絡一切可以拉攏、團結的力量。
楊沅甚至打過西遼的主意。
只是他看了比較詳盡的地圖後，發現西遼距金國，中間隔着蒙古和乃蠻等部。
兩國相距數千裡，且中間區域多是荒山、戈壁，人跡罕至。
而西遼距西夏，同樣相隔數千裡，中間是沙漠瀚海。
耶律大石這老小子當年逃的太遠了些，根本沒有利用價值，楊沅遂罷了心思。
但是，楊沅的謀劃雖然已經足夠深遠，卻也難免犯了燈下黑的毛病。
他忽略了吳璘已經六十出頭，而且出征時就已抱恙。
在本來的歷史上，吳璘就是這兩年病故的。
不過楊沅可記不清吳璘的死期。
而現在，吳家十二少作死，楊沅把這個難題拋給吳璘自己解決，逼得吳璘只能殺子明志。
吳璘此舉固然果斷，可那畢竟是親兒子，此事使得吳璘心情鬱郁，身體愈發地差了。
其實打進西夏後，一連幾場大捷，吳璘身心愉悅，病體一度轉好了。
只是，他的底子已經壞了，夏秋兩個季節時，又處在一個晝夜溫差有時達到二十多度的地區，結果導致病情再度趨於嚴重。
身在軍中，不時移轉駐地，操心勞力，得不到良好的休息和治療，吳帥的病況便愈發嚴重了。
此時，劉錡已接受詔命，移軍進入西夏。
他按照預定計劃，向東北方向攻打會州去了，對於吳家軍主帥重病的情況，他還一無所知。
吳璘以爲自己這次還能熬過去，發現病情嚴重後，便暫時採取了守勢，暫停了對於涼州城的攻擊。
兩三日後，吳璘病情未見好轉，反而顯得愈發嚴重，吳璘才覺得這一遭只怕不妙了。
於是，他開始緊急安排後事。
一方面，他派出軍馬快驛，前去通知老將劉錡。
劉錡是因爲完全信任吳璘的能力，才放心攻打會州去了，沒有理會自己的側翼和後方。
可是如果吳璘出了岔子，以吳璘在吳家軍中的威望地位，那無異於天塌了。
到時候三軍沮喪，人心惶惶，真難說會出什麼大問題。
接着，吳璘又強撐病體，親自上書朝廷，請求讓他第五子吳挺急赴西夏，接任他的位子。
吳挺是吳璘第五子，現任朝廷的左衛上將軍，主管侍衛步軍司事務，剛剛二十出頭，英姿勃發。
不過，他是吳璘諸子中能力最強，最受看重的一位，一直被吳璘當成第一繼承人在培養。
如果由他接替自己的職位，那麼吳家軍的傳承，就可以順利完成，而不至於受到太大的影響。
接下來，吳璘便頒佈一道道將令，主要是鞏固已經佔領區域，清剿後路的敵軍遊騎，確保補給線的暢通。
同時強徵當地百姓，擴建所佔城池，積極打造工事。
吳璘擔心在順利完成權力交接之前，甚至有可能他的繼任者未到，他已病死軍中。
所以，爲了穩妥起見，吳璘被迫放棄原定計劃，採取了完全的守勢。
這時，監軍趙婒風風火火地上任來了。
他是翰林學士，唯恐吳璘打的太快，兵進神速，自己赴任遲了會分潤不了功勞。
誰料他風塵僕僕趕到黃羊川，看到的卻是一臉憔悴，二目無神的老將軍。
宋朝和秦漢唐時一樣，軍中一直常設監軍。
南宋時唯一的改變，就是再也不用宦官監軍了。
而且大多數時候，軍中委派有監軍，執行着監軍職權，卻不叫監軍。
所以會讓一些人誤以爲到了南宋時候，軍中幾已不設監軍了。
實際上，它只是繼承了大宋冗官的特點，名目繁雜了。
監兵、監軍使，這還是能看出來是監軍的。
還有護某地軍（兵），護戎、走馬承受、都監、兵馬都鈐轄、軍前宣諭使等官職名義。
趙婒趙學士，就是以利州西路軍前宣諭使的名義上任的。
光聽這名稱，還以爲他是來搞慰問和宣傳的。
趙學士雖然是監軍，但是在吳璘這種老將面前，還是壓不住的。
可問題是，他趕來時，吳璘已經快嚥氣了。
吳璘正在安排身後事，軍前宣諭使趙婒到任以後，是在病榻前見到吳璘的。
吳璘也只來得及囑咐趙婒一句“吾兒吳挺未及到任前，切勿冒進再戰，應固守城鎮，絕劉經略腹背之憂，保我大宋對夏之優勢，以待變化。”
趙婒的脣角微微地向下撇了撇，如果是楊沅那種三元及第的狀元，他是有點打怵的。
都是東華門外唱過名的好漢子，可人家是一甲一名，站最前邊兒的，您哪位？
他有點露怯。
不過像吳璘這種自幼從軍，在軍隊裡摸爬滾打了一輩子的老將，他看不上。
尤其是那句“吾兒吳挺未及到任前”，呵，還真把利中西路邊軍當成你吳家的私軍了？
寧配嗎？
趙婒只是握着吳璘滿是老繭的大手，一臉沉痛關切地道：“太尉不必擔心，靜養身體爲宜。朝廷大事，自有妥善安排。”
吳璘派往劉錡部的驛卒，爲確保軍情消息的送達，共派出了三路信使。
但是西夏地形複雜，西夏百姓對宋人也極爲仇視，所以西夏軍的散弋遊騎可以攸忽來去，宋軍根本無法清剿乾淨。
所以三路信使，竟是先後被西夏遊騎截殺了。
只不過，信是用密語寫成的，西夏軍中一時破解不了，只能將密信轉呈興慶府處治，吳璘病危的消息倒是沒有很快傳出去。
但吳璘軍突然改變作戰風格，停軍不攻，大有打持久戰的架勢，還是引起了一些西夏軍將領的警覺。
比如，拓跋黑衣。
“祖儒，吳家軍的反應非常詭異。此前，吳家軍侵我大夏時，吳璘就有恙在身。
末將懷疑，吳璘應該是病情惡化，無力執掌三軍，所以突然改爲守勢。”
祖儒就是大首領的意思。
在其上還有寧令（大王）、謨寧令（諸王）、其下還有呂則（首領）、樞銘（副首領）等。
這都是西夏語的稱呼。
西夏已經採用了與中原類似的官制，比如這位祖儒同時就是這個軍司的都統軍，相當於宋國的都統制。
西夏之所以保留了兩套官員體系，是爲了確保党項貴族在大夏政權中的絕對統制地位。
拓跋黑衣現在就是一名“呂則”，同時也是軍司中的一名指揮使，下轄三千騎兵。
拓跋黑衣一個屢次成功潛伏並作亂的間諜，這些人情事故當然是明白的。
所以他喚軍司都統軍拓跋厚爲祖儒，這就是在強調彼此關係的不同。
祖儒拓跋厚捋着大鬍子，沉吟道：“吳老頭兒有六十多了吧？你是說，這老頭兒不行了？”
拓跋黑衣道：“很有可能啊祖儒，我們應該加強偵伺，一旦確定吳璘出了變故，那麼我們大夏的機會，可能就來了，這可是祖儒立下不世之功的機會。”
拓跋厚眸中精光一閃，沉聲下令道：“黑衣，加派遊騎散弋，阻斷吳家軍驛卒軍書，有機會就多捉些活口回來，拷問消息。”
“是，不過祖儒應該早做準備了，一旦確認吳璘出了變故，我們……該做什麼呢？”
“老夫明白了，此戰若成，老夫記你首功！桀桀桀桀桀桀……”拓跋厚忍不住狂笑起來。