成林昌眉頭皺得都快夾死蚊子了，和香花說這些話時也沒留意到東林和香苗在裡屋。
“香花，你說這……這咋辦呀？”她爹苦惱得彷彿要嫁人的人是他。
香花還算淡定，第一次見面就給鎮國將軍吃了閉門羹，她這會兒已經能冷靜地應對了。
“爹，我也不拐彎抹角了。趙小將軍是個好人，要是沒有芋頭，我覺得也成。可如今你也知道我和芋頭的事，再說了祝小姐還等着趙小將軍呢，我也不願白白惹人嫌，這些事儘早說清楚也好。”
“爹知道你的心思，可咱們總不能赤眉白眼地直說……”
“爹提醒的是。這容我想想，咱們最好能在趙將軍開口之前讓他明白我的意思，這樣既保全了他的顏面，大家也不會難堪。”
成林昌愁眉不展地點點頭。
要是趙小將軍喜歡的不是香花，是香苗就好了。他心裡覺得芋頭不錯，可趙小將軍也很好呀！
怎麼和香花不動聲色地提起這事，趙武一時也還沒拿好主意。香花和成林昌不同，她的心思玲瓏剔透，他只要稍微露個口風，香花就明白了。但這樣就沒有轉圜的餘地，趙武心裡還是想爲自己傻兒子再爭取一把。
翌日早上。
“香苗，你看到我那根桃木簪了嗎？”
香花剛洗了頭，這會兒正找簪子把頭髮挽起來。
香苗搖搖頭，問東林：“你看到那根桃木簪子了嗎？”
東林也搖搖頭，“姐那麼寶貝的，怎麼會弄不見了？”
香花手託着烏雲似的長髮，對他倆道：“你們別說話了，先幫我找找。”
三人一起找那根“桃木簪子”。
趙武晨練回來正好看到這一幕，就問留在院子裡的娃娃臉道：“什麼東西不見了？”
“說是香花姑娘的一根桃木簪子不見了。”
一根木頭簪子有什麼好寶貝的？趙武心裡想着，但還是開口讓娃娃臉幫着去找，順便打聽一二。
不一會兒，娃娃臉回來說簪子找到了。
趙武喝着茶問：“那簪子莫非是香花娘親留下來的遺物？”
娃娃臉有點尷尬，低着頭小聲說：“不是……那是楊指揮使送給香花姑娘的。”
趙武：“……”
敢情這小丫頭做戲給他看呢！
還好小成山莊的風景好，飯菜也好，連水泡的茶葉都比別處更甘甜，趙武索性多在此地留兩天，順便也表明自己的態度——他再給她一個機會，好好想清楚！
趙武作爲戰場老手，自然深諳旁敲側擊的藝術，也給香花來了一出。
吃飯的時候，娃娃臉故意和另外幾個將士說：“楊指揮使奉命押送匈奴的海顏公主回京，好像不回西北了。”
香花一聽，果然覺得飯也不香了，連忙對東林使了個眼色。
東林立刻笑問道：“這位軍爺可否詳細說說？”
娃娃臉用眼神請了趙武示下，見趙武點了點頭，才接着說：“皇上的意思是讓楊指揮使留在京城，看守匈奴公主。此事事關重大，得楊指揮使這樣的英才才能挑起這重任。”
香苗着急了問道：“那芋……楊指揮使還能回來看我們嗎？”
另外幾個將士笑道：“哪兒抽得出空來？匈奴的海顏公主是老單于的心肝肉兒，要是在我朝疆土有個三長兩短，那老瘋子不得撲過來咬人？”
東林看了他姐一眼，問：“那我們能上京去見他嗎？”
“不成不成。”娃娃臉擺着手說，“海顏公主的住處必定是裡三層外三層守護着的，尋常人等不得擅入。你們若是想見楊指揮使一面，需得聖上首肯才行。”
皇上日理萬機，哪兒有時間爲這點小事費時間？這便是說他們基本見不上面了。
香花想起那日見面，隱約見到一個高鼻深目的少女，應該就是這海顏公主了。
原本從兇險無比的西北邊境調回京城是值得歡喜的事，但香花一想到京城的忠順王和義勇王，想到那些潛藏在陰影中的“活屍”，反而覺得比先前更心神不定。
就算是去拜託安平公主，她也得先見他一面，這守衛森嚴的京城不見得比西北邊境安全多少。
“再過一日我們也得回京述職，重回西北了。”娃娃臉吃了一口肥美的紅燒肉，依依不捨地感嘆。
成林昌作爲一家之主，誠心誠意地挽留道：“如今匈奴公主已經被抓，那單于怎麼說也得有所忌憚，趙將軍多在此地休養幾日也好。”
趙武笑道：“多謝成兄好意，只是匈奴生性兇悍，不會輕易馴服，如今形勢未穩，爲防他們借題發揮還是回去得好。”
成林昌也知道國家大事不是他們能隨便插嘴的，就對香花道：“香花，你好好準備些東西給趙將軍還有這幾位小將士們帶去，邊境苦寒，得感謝他們的守護咱們才能過上太平日子啊！”
香花乖巧地應了，當天下午就開始收拾東西。
他們這兒道西北邊境說遠不遠、說近不近，香花便把一些新鮮的瓜果和滷蛋滷肉之類給他們路上吃，肉乾、果乾和各色堅果，還有茶葉、魚乾，以及辣醬、蝦醬，各種口味的底料也都帶了一些，冷極了的時候吃了暖暖身子也是好的。東西林林總總，裝了兩大車。
香花另外準備了一份東西，是給趙煦的。
趙武心裡一喜，臉上還是端着的。他還以爲這小姑娘是鐵石心腸，看來他家那傻小子還有戲可唱。
香花低着頭笑道：“上回趙小將軍送了天山雪蓮，家裡實在沒有什麼像樣的回禮，所幸在前幾天我從山上採到點靈芝和山參，品相還不錯，請趙將軍帶給小將軍，聊表一點心意。”
趙武接過這個小盒，打開看了一眼，那靈芝足有成人手掌大小，色澤黑中帶紫、烏黑油亮，的確是上上之品。那老山參足有筷子長短，兒臂粗細，就算是給皇上的貢品也少見這樣的成色。
趙武心中滿意。他那兒子還不算十分傻，看人一看一個準，這香花的確很好。
他正要醞釀情緒，借勢開口，就見香花另外拿出一個布包。