東林想了想道:“我只記得孃親姓韓，其他的都不記得了。”
香花點點頭。是了，她爹和她以前很少說過她孃親的事，他們是該不知道的。
“孃親姓韓，名妙真。”香花淺淺地笑着對東林和香苗說，“妙是妙筆丹青的妙，真是返璞歸真的真。我們孃親是個不愧於這個名字的好人。故事的開頭要從京城淑妃之死開始說。”
一個人一生的故事，在別人口中總是短暫的用不了半天就能說到結局。
東林和香苗都是初次聽說他們孃親的故事，聽完之後許久沒有回過神來。
過了好一陣，香苗才恨恨道:“衛起罪有應得！死有餘辜！”
東林問:“姐，孃親家裡的人當真一個都沒了嗎？如今衛起已經數罪併罰，韓家的冤情也應得以昭雪了。”
香花搖搖頭:“我打聽到事情真相之後，就立刻請人去找過了。當年韓家被蒙冤下獄，老的小的沒多久就不行了。青壯年或服苦役或發賣，也不知蹤跡，無處可循。只有孃親還算運氣好，算是被爹救了。”
“衛起當年雖然一手遮天，但孃親爲何要以死明志呢？”香苗問。
東林道:“我想孃親自以爲已經逃出生天，卻沒想到到頭來還是在衛起的手裡。衛起此人想要的都會百般想辦法弄到手，孃親一家是因爲要查他罪狀激怒了他，但他對孃親應該還殘留着一點情意，然而孃親定然不從，到那時我們就是砧板上的魚肉，只能任他利用。你想衛起的行事，就知道他會如何對我們了。”
香苗恍然大悟地點點頭，又問:“我娘這樣激烈反抗，衛起不是會更加怒火中燒嗎？爲何我們都不知道……”
香花道:“娘雖然是柔弱女子，但也不乏堅硬的一面。她做最後的決定之前，應該留了書信或者話語，爲我們留了一命。衛起從頭到尾都沒把我們放在眼裡，娘一逝，他也懶得管我們了。”
東林和香苗都沉默了好一陣。
過了一會兒，香苗道:“姐，娘長什麼樣子呢？我都不記得她的模樣了。”
香花笑了笑道:“爹一定還記得，我們請爹給娘畫一幅畫像吧。”
東林也說:“咱們什麼時候和爹說孃的事呢？爹要是知道了，受得了嗎？”
香花想了想，也沒有十分的把握，“先和爹說說看吧。”
香花盡量緩緩地說，時時留意着她爹的反應。
然而成林昌一直都只是安靜地聽着，面容看起來還算平靜。
直到聽到韓妙真投河一段，他的神情才終於被牽動，面容隱忍地抽動了幾下，才擡手擦了擦眼角的淚。
他先抽了一口氣，平靜下來才道:“我早該猜到的。這些年我時常夢到你娘一個人孤零零在大霧籠罩的水面上，起初我不太明白，後來漸漸也有了些猜測……是我太沒用，才讓你娘走得不明不白，讓她獨自一個漂泊在外這麼多年。”
香花道:“爹，娘走的時候你不知道，後來還有我們三個小娃娃拖着你，你就算有心也無力，娘一定會體諒的。”
成林昌還在猶自抹淚。
東林也道:“爹，這事誰也不怨，只有衛起是罪魁禍首。如今也算娘一家的大仇得報，假如皇上下令重查舊案，咱能就給孃親一家翻案。倘若一時不行，就等我以後做了官自己去翻案。”
成林昌聽了，欣慰地點點頭道:“好孩子，你們孃親要是知道你們有這一片心，定然十分感動的。”
香苗撒嬌道:“爹，我們都想看看孃親的模樣，你和我們說說看嘛。”
成林昌提起韓妙真時眼睛裡是有光的，他點點頭，想了一會兒道:“你娘一家當時遭了難，我遇到她的時候她險些……險些被賣到青樓，她寧死不從，差點自盡，當時她頭破血流，眼看着都要救不活了，人牙子怕她死了就分文不值了，我就說我把她買下來。”
當時成林昌也二十歲出頭了，身上揣着辛苦賣力氣賺來的一兩多銀子，和人牙子磨了半天嘴皮才把奄奄一息的韓妙真帶回家。
“你娘被帶回來時感覺都活不成了，你爺爺當時還有點生氣，當時的一兩銀子可不少呢。你奶奶可憐你娘，好歹想了個辦法給你娘把命留住了，當時幫忙的還是成崗的爹呢。”
成林昌說的這些，香花也沒什麼印象。在她的記憶裡，韓妙真一直是溫柔含蓄的，她都不能想象韓妙真把自己撞得頭破血流的畫面。
成林昌許是哭過之後，漸漸有些釋懷了，帶着幾分笑意對幾個孩子講起他和韓妙真短暫而美好的回憶。
“你娘才從虎狼窩裡被救出來，對周圍的人都警惕得很。她先還以爲我是壞人，對我又踢又抓的，我胳膊上這個印子，就是你娘當時咬的。”
他說着，挽起袖子露出胳膊上的一個淺淺的白色牙印，可見當年咬的那一口絕不是說着玩的。可成林昌再回憶起來，臉上卻全都是幸福。
香苗笑道：“喲，孃的牙可不是吃素的！”
成林昌笑道：“你們孃親看着柔弱，實則堅強得很。當年她一個弱女子，從京城一路輾轉，要不是夠聰明夠勇敢，也不會活到那會兒。我後來好言相勸，她才明白我不是壞人，願意和我說話。”
至此，韓妙真的面目雖然還不清晰，但香花等人心中都已經漸漸有了一個比較清晰的輪廓。
“我們成親是在一年之後。我知道你娘隱瞞了身世，但她既然不願意說，我也沒有追問。你奶奶和她說起成親之事後，她沒想多久就同意了。我看出她不會做農活，就讓她在家裡做飯洗衣，她學得很快，沒多久地裡的農活也能幫着做了。當時雖然苦，但如今想起來卻是寶貴得很的。”
成林昌很少說這麼多的話，也許這些話藏在他心裡已經很多年。他沒來得及對韓妙真表露過自己的心意，只能一遍遍說那些日子的回憶，感慨那些時光的寶貴。
“一年之後，咱們家裡有了香花。你娘很高興，親自做了很多小衣服和帽子。那時候我覺得上天待我真不薄了。”