議事廳外，元氣飄動，如實物一般。它沒有呈現出類似水火的五行特徵，只有濃郁這一個特點。可這些純粹的元氣近乎沸騰，像開水一樣不斷上下起伏，似隨時會爆炸，產生毀天滅地的威力。
廳內，櫃椅牀桌皆破碎，四處狼狽不堪，似被強盜洗劫一空。而在正中心的位置，地面如蜘蛛紋般破碎，其中躺着一人，是王陵。他身上有薊老幹枯的手，看似無力，甚至一掰就斷，可令其動彈不得。
薊老雪白的長鬚白鬍無風自起，是玄奧是強大，而他面目冰冷，雙目睜似銅鈴，盯着王陵。
“爲何不聽我先前所說？你可知今早我南商又損失多少人？”
“我……”
轟——
不知何時離開王陵胸膛的手掌已擡起，並再一次落下。它似撐天一柱，重量感十足，陡時令王陵一口鮮血噴出，氣息再度萎靡。
薊老擡手落手的速度太快，只聽胸骨有骨裂聲，地面再現裂紋。而後，廳外地面都下陷，泥土青草皆被粉碎。
士卒震驚，卻不敢言，不敢道說，但有副官跑到鐵面將軍那，稟道：
“將軍，這都半個時辰了。”
鐵面將軍忙着商議戰事，揮了揮手，讓其下去。
“將軍，若殿下出事，陛下那邊恐怕不要交代。”
呼一口氣，鐵面將軍放下手中的筆，一旁武將文臣皆沉默，聽其說：
“事到如今，我們和殿下一樣，都難以向陛下交代。可只有薊老出手，我們纔有改過的機會，也只有薊老出面，說他教訓過殿下，我們行軍才能繼續下去，不至於被陛下告回。殿下也才能逃脫這罪名，安然無恙的待在軍營，或回學院。”
他搖頭嘆息，這其中的道理，懂得人自然懂。謀士暗自搖頭，不過殿下是該教訓了。將私人仇怨和太多的主觀臆斷拉到戰事中，本身便是一種錯誤，現在被薊老教訓，選擇去處總歸回去跪祠堂好。
副官下去，不再管議事廳中傳出的怒吼。可外面有醫療隊等着，這可是當朝皇子，也只有薊老這等存在，纔敢動手傷他。他能傷，他們可不能，他們得時刻準備着救助。
“我先前說過，閉嘴！”
議事廳裡，王陵眼前已模糊，薊老的喝聲令其頭腦發熱，可他已難以做出任何動作。他就說了一個我字，便是杵逆了他？如果他實力足夠，不管薊老處於何種目的，他都要將其殺掉，令其再也不能對自己這麼說話。
王陵耳中，薊老這老東西還在喋喋不休，他似有說不完的話，欲將罪名全都推到自己身上。可王陵不會承認，他不服，這分明就是對他不敬，就算他判斷有誤，也只能怪夏蕭太狡詐，而不是怪他！
怒火和憎恨相加，令王陵即便睜不開眼，也有劇烈的波動。薊老意識到，又說：
“王陵，我稱你一句殿下，是對你莫大的尊敬，可你身爲皇子，就該懂得皇子該做什麼！你接到箭矢看到紙條，的確該引起重視，可我告訴過你，差不多就行了，不要沉溺進去。而且子時我告訴過你，若再不讓將士休息，大夏的軍隊會在翌日一早將我們重創，因爲我們現在糧食不夠，睡眠都保障不好，誰去前方站崗埋伏？”
“當時你說抓住夏蕭將其拿下，便有了人質號令大夏，便能令其輸。還能讓夏蕭回學院，不再插手戰事，這樣南商將少一道阻力。我不知道你和他到底在較什麼勁，可這是戰場！一百多萬人，被你一個皇子指揮來指揮去，我的話你可以不聽，但鐵面的話你聽了嗎？他說再找不合適。近百位謀士來勸，可你就是不聽，你一意孤行，就算現在你是學院弟子，是衆人眼中的天驕，今後成爲君主也只是昏君！”
“如果不是鐵面和我將一支部隊安排到城西，讓他們稍加休息，今早我們的損失將更大，不是死幾千人那麼簡單。你不滿足他們的基本需求，誰會給你賣命？你連這種簡單的道理都不懂，怎麼當統帥？我們現在是進攻方，誓要踏平大夏，你卻三番兩次做出錯誤的決定，真是愚蠢至極！讓我更氣的是，我指出你的錯誤，你卻不聽！將士聽你的不是因爲你做得對，而是因爲你的身份，否則你覺得你憑什麼得到大家的尊敬？你沒有跟他們出生入死，甚至沒有體諒他們，能有那麼多人追在你屁股後面叫你殿下，只因爲你是陛下之子，不是因爲你的實力德行！”
說得太多，薊老也覺得無趣。他嘆一口氣，擡起王陵胸口的手掌，坐到一旁重塑的木椅上，淡淡道：
“我已向陛下稟告，從今日起，軍隊中的事你不可再插手，要麼回學院，要麼在軍隊裡以尊境枝茂修行者的身份參加戰鬥，選一個。”
王陵躺在地上許久，腦中思考的倒不是去何處，而是將這咄咄逼人的老傢伙解決。他今後肯定會比薊老強，現在的忍氣吞聲，只是爲了給今後毫不留情的下手做準備。
耷拉在地上的手掌淌出鮮血，可連着塵土的血液終是被拉斷。他身形搖晃，站起後極爲踉蹌的朝廳門走去。他秉着一口氣，是怨恨是嫉妒。
眼前，廳門越來越近，從這到那很短，可今後要走很久，因此這條路又變得很長。他的心裡一直存在着對夏蕭的羨慕，稍有刺激，就像此時這樣轉化爲嫉妒。再想變回來，難有機會。
看着王陵不斷往外走，薊老有股極爲不好的預感，似他走的是一條無法回頭的路，可他還在走，異常堅定，似着了魔。腳掌擡起，和落下的鮮血一樣滴在地上，雖說薊老避開了所有要害，但王陵還是感覺到陣陣劇痛，直入骨髓般難以忍受。
薊老跟了上去，剛想出手，將其拉住，可王陵幽幽的說：
“我要回學院。”
懸在空中的手掌又落下，薊老突然有股罪惡感，可又覺得王陵完了。一個不會自我反省和改正自身錯誤的人無論在哪條路上都難以走遠，即便在學院，也不會有好下場。
王陵走出廳門，無法嚥下的那口氣突然鬆了，身形便栽倒在地。郎中醫者將其擡到早已準備好的擔架上，又將其擡離此地。可薊老今後，難以再見到他，即便見到，也不再是此時這個他。
鐵面找到薊老時，後者爲他說了很多，鐵面懂他的良苦用心，可王陵不知道。薊老煞費苦心將罪名從王陵身上推開，後者卻不知情，甚至沒有察覺。堂堂考入學院的弟子，是當之無愧的天才，卻想不通這種事，不知該說是笨是聰明。
薊老一聲罷了，隨王陵怎麼想，反正他已做了自己該做的事，剩下的全憑天意。他一個半截身子都已入土的老頭，還怕王陵將自己當作敵人不成？他找來鐵面，也只是爲了不讓自己的好意被誤解，起碼得有個人知道。
當南商重整旗鼓，做着各方面的調整時，大夏那邊享受着短暫的喜悅。當太陽在空中跑過半弧，到了下午，前方的時報已到昔陽城。
城主府廳堂中，姒易看到這份信，連忙叫來下人，讓其將沐公公叫來。可下人遲遲未歸，歸來時，帶來的消息令姒易丟下手中毛筆，匆忙朝後方跑去。
一個消息傳開了，沐公公病危……