此時的朱恆和先前相差甚大，自夏蕭說出他寄給黑臺城王繼將軍的信後，便不敢發聲。
如夏蕭所說，朱恆不想讓更多人知道這件事。因此，只有他自己和朱達清楚其中的細節，那信，正是他手寫而成。朱恆沒想到王繼沒有燒信，後者纔不會那麼笨，他也給自己留了後路。若是走露風聲，他可以用信和黃金主動上報，以保自身安全。
亂世之中，誰都多留了個心眼，稍不注意者，便是死！
從龍崗到帝都，夏蕭經歷的這些事令人難以想象，他是如何衝出這重重難關的？即便大臣們心智沉穩，也不由猜測起來。
即便夏驚鴻和夏旭的實力不錯，可他們聽說，一直都是夏蕭和舒霜獨行。兩人能挺過這麼多艱難險阻，當真是年少英才。
“依我看啊，夏蕭能撐到現在，除了自身的厲害，最關鍵的還是舒霜。”
“是啊，教 皇大人將其安排在夏蕭身邊，肯定別有用意。”
“我還聽說那榮城靈獵時，教 皇大人出現過。”
“萬靈城也是！”
“遇到個護短的主兒，聖上若不重罰朱恆，恐怕難以服衆。”
……
曾經的朱恆在朝堂上也有些權威，雖然只是三品，難以比上林天大將軍和兩位二品大將，可很多事都不用他們動手。因此，朱恆有了很多權利，但現在看來，只是積累着刀劍，等待着此時一同插入心中。
追究至此，朱恆是何居心早已不再重要，總之不良，定罪即可。可看夏蕭，還沒有收手治罪的意思。他先前說了，還要和姒不溫算賬。即便朱恆不說大長老救命這話，夏蕭都不會放過他！
擡着潔白天鵝頸，端坐着的舒霜看夏蕭偏移目光，盯向那姒不溫。後者暗罵朱恆，現在叫出自己，不是等於將自己拽下深淵？
朱恆咬着牙，有着自己的打算。他難活，可加上大長老，便能逃過一劫。只要不死，即便當乞丐，也有翻身之日。
“大長老，你的爪牙正向你求救，爲何不搭理？”
“什麼爪牙？亂臣賊子，斬了便是！”
姒不溫不屑一顧，不冷不熱的樣令朱恆抓狂，他趴在地上，唉叫道：
“大人，你可不能落井下石啊！”
“放肆！”
姒不溫拍桌，起身對姒易行禮，可在後者眼中，全是惡臣野心暴露，開始互推責任。沒有姒不溫在身後，朱恆怎敢這麼猖狂？
“聖上，既然事已至此，夏蕭少爺又身負多個身份，我們還是儘早下判決，免得教 皇大人及天下人擔心！”
姒易未開口，示意夏蕭說，後者可不客氣，上前幾步，走到姒不溫身旁。
“大人莫急，我們之間的事，還未說清。”
“朱恆狼子野心，與我何干？”
朱恆跪在其身後，懊悔無奈，可若是在此處大鬧一場，恐怕會死的更快。當前誰都靠不住，只能等聖上廣開一面，這些年他做了不少事，可叛國之罪，有些大呀……
當人有了污點，便可掩蓋任何光亮。
“大長老可真是幽默風趣，你覺得朱恆的膽量從何而來？”
“從何來從何來？莫非從我肚中來？”
夏蕭邪魅一笑，回道：
“自然。”
“你匡護正義，是該獎賞，當初我也錯怪你夏家，補償便是，還要怎樣？莫非要把我也拉進去？”
“大人，若不是你自以爲是，我也不像這般爲難。”
夏蕭說話不留情面，裝成一副情商極低的樣。可聖上要他如此，他便如此，夏家只有聖上庇護，他才能放心。夏蕭被別人惦記怕了，即便自己此時的身份不低，可還是有些不安。
“大人不開口，小人便繼續說了。”
“當初朱恆施計，巧妙的趕走我夏家，卻在知道我能修煉後三番五次的出手。一開始我相信大人也是不知情的，否則定不會讓他那般放肆，可朱大人爲了自己的利益，自然不會輕易罷手。對於他來說，夏家和朱家是天敵，只有一個能活下去。若大長老不插手，或者不發生萬靈城那事，我也定不會追究，可大人，你欺人太甚。”
最平淡的語氣，說最狂妄的話，這是夏蕭的擅長。
“你知道朱恆開始暗殺我夏家後，便覺得自己沒了退路，我的新身份令你害怕，我若回到帝都，你必有難。因此，你便和朱恆勾結，有了萬靈谷中長達兩個月的圍剿針對。”
“萬靈谷中，很多人因爲一記眼神便斗的你死我活，莫非夏蕭少爺肚量這麼小？”
“我肚量自然小，可你在萬靈城中做了什麼，引得我師父老人家也動了手。這件事，你也需要人證物證嗎？”
夏蕭側身，怒目以瞪。而一旁的薈月抓着裙角，準備站起，即便不要這羞恥心，也要將這些人的醜陋嘴臉掀開。
“薈月姐姐，別急。”
薈月點頭，胸膛中的心臟跳動極快。
夏蕭與姒不溫對峙，此時有三位教員在，並涉及教 皇，他不敢顛倒是非，只能道：
“你想如何？”
此話太過無力，可夏蕭朝聖上拱手。
“這得聖上定奪！”
若常人，定不會爭奪到這般境地，可夏蕭身後，畢竟站着聖上。他自毀退路，是爲了走上聖上這條最長的路。
一側，沐公公走來，湊到姒易耳旁。
“的確是朱恆字跡。”
面色一正，姒易道：
“字跡已確定，確實爲朱恆所寫。”
羣臣寂然，姒易再道：
“夏蕭，你夏家之事，是朕的疏忽，朱恆任你主持！”
朱恆一聽，連連叩首，嘴脣顫抖，甚至口吃起來。
“聖上，聖上開恩啊，我朱家自始至終都效着犬馬之勞，不能僅因這件事，便家破人亡。”
聖上起身，羣臣嘆息。
“這件事？你還不知事情的嚴重性？”
姒易發怒，羣臣卻不敢大呼息怒。這怒，沒法息。
“若是普通人，我包庇你是位將軍，饒你一命。可夏家鎮守北方多年，何時不效的是犬馬功勞？邊境戰爭，夏家父子整月死戰，可你朱家擅離戰場，饒人家中婦童。你好意思說一件事？還有那勾結南商帝國，你可知我大夏的精忠士卒曾死在他們刀下？”
走下臺階，姒易擲手中酒杯。隨後怒至其前，將其踹翻。
“來人，拉下去，聽候發落！”
“是！”
扒着地板紅毯，朱恆嘶吼求饒，即便被拖下殿前臺階，慘叫也依舊連天。可姒易視而不見，走到夏蕭身邊。
“你說，該如何處置？”
“王朝正乃用人之際，充沛邊疆，去西部龍崗，準備禦敵。”
既然不是死罪？姒易都詫異，可也爲之欽佩。
“皇叔，當初你判斷有誤，說夏蕭無法修行，浪費皇室資源，給的是什麼懲罰？”
姒不溫猶豫，彎腰道：
“奴僕賜死，錢財充公，沒收夏驚鴻夏旭將軍職位及夏家軍，還有……終身不可爲將，只能做士卒。”
深吸一口氣，姒易面孔鐵青。
“朱家死罪可免，活罪難逃，杖打五百，以同樣的方式趕出帝都！”
“是。”
姒不溫點頭，還沒開始慶幸，便聽姒易道：
“皇叔，你判斷有誤，導致夏家兩年受苦，雖說夏蕭還是走回帝都，可你這大長老職務，暫且擱置！”
“謹遵聖上旨令。”
姒不溫清楚歷屆聖上的手段，姒易明面上這麼說，實際國老院的存在已要消亡。可即便姒不溫知道又能如何？現在的他，無法和姒易對抗，光這一個夏蕭，身後便有着走首教會。並且很快，還有寧神學院。
姒易暗喜，雖說起初有些波折，可還算順利。
“如今真相大白，即日起，粘貼告示，宣佈天下，迎夏將軍回京，並加官進爵，封爲二品輔國將軍！”
“多謝聖上。”
夏蕭說完，轉身，走向自己的座位。
兩年，只爲此刻，他心裡似落下一塊石頭，一瞬釋然，只是他那夏家百人，再也回不來。
羣臣看着，生出敬畏之心。夏蕭不過十五歲的年齡，卻有這般作爲，實屬令人心驚。那些比他略大，晉入最終賽選的小輩面面相覷，懂得今後不能招惹。
衆人眼中，夏蕭端坐，面色平靜，殊不知他心裡已無比激動。他夏家受的委屈，得讓天下人知道！
“夏蕭，我敬你一杯。”
姒易舉起酒杯，頗爲尊敬。在夏蕭這個年齡，他還被國老院緊緊控制在手中。看似是聖上，其實是傀儡。
眼眸一動，姒易只見夏蕭身邊的侍女欲上前，可舒霜已跪坐在旁。身爲走首教會的成員，舒霜的身份不低，可在夏蕭面前，她寧願脫去那虛榮的披風，爲他斜身斟酒。
大殿中，初長成的舒霜一襲黑袍裙，端坐，安靜，長髮蓋在玉背後，手提酒壺。斟一杯敬人滿杯酒，再靜坐一邊，看夏蕭將其端起，隔空與聖上對碰。
酒到嘴邊，夏蕭仰頭一口喝乾，它在喉間滾燙，也流進心裡。