三月，皇帝大駕南下浙江，直達杭州。皇帝奉皇太后，駐蹕聖因寺行宮。
皇帝幸敷文書院後，親率大臣至錢塘江，祭錢塘江神廟。親賜御筆匾額“雲依素練”。於錢塘江畔觀潮樓閱兵。
又遣官祭明代大臣王守仁，賜御筆匾額“名世真才”；又祭賢良祠。
皇帝至杭州，西湖豈能不去？故此後宮嬪妃早已按捺不住歡喜，只等皇上完成前頭這些要緊的政務之後，便可進西湖一遊。
偏這個時候出事了。
是篆香來，向婉兮稟告說，九爺正在處置一樁棘手的案子。
——有個“粘竿拜唐阿”，名叫阿德克新的，在杭州強入民家，酗酒滋事。
此次南巡，傅恆爲“總管行營大臣”，也就是說這一路上的事兒，不論大小，林林總總，他都得管。原本這樣一件事，在京中都未必能擺到他前面來，自然有管束粘竿處的內大臣、領侍衛內大臣來管；可是因在南巡途中，這樣的事便也要由他親自來管。
且因他“總管”，便但凡出事，都可牽連到他的責任去。
篆香陪在傅恆身邊，也幫不上忙，這便有些心急，來找婉兮商量。
篆香的描述略有含混，只是“強入民家、酗酒滋事”，卻不知道細節究竟是什麼。婉兮明白，這話必定也是九爺不願過多說的。
婉兮垂下頭去，輕聲道，“看似不是大事，實則倒可能是極其嚴重的事。若往嚴重裡說，興許皇上南巡這一回，所有的用心便都白費了。”
篆香也嚇了一大跳，“令主子爲何這樣說？”
婉兮擡眸，眸子黑白分明，“我懷疑那粘竿拜唐阿是強入民家，欺負了人家的女子！江南漢人，千年禮教，可以失財、可以喪命，卻最最忍受不得這樣的事！”
“倘若官員處置不當，邊可能引起民變……這滿漢之間百年的隔閡，就再別想彌合了！”
“若民變驟起，江南各地都羣起相應……篆姐姐，皇上這是在南巡，不比京中。一旦被圍困，出了半點閃失，誰能擔待？”
篆香也嚇得臉都白了，“怨不得這樣一件聽起來不算嚴重的事，九爺卻昨晚枯坐整宵，都未曾歇息。”
婉兮也是娥眉輕鎖。
“……粘竿處的拜唐阿，又不比普通官兵。他們本就是由‘大員’子弟內選拔，個個都是出身貴胄之家。粘竿處又是天子近侍，皇上出行之時於輿轎旁幫夫差事的。皇上夜晚行路，由他們來提燈；皇上若要垂釣，由他們來佈網、設鉤……因爲他們在外，與皇上實在太近，便多數都能被賞穿黃馬褂……”
“這樣的人卻犯下這樣的事，便難免被百姓認定是皇上縱容；而這人自己又必定是個紈絝子弟，拿江南漢人百姓當螻蟻、草芥，這便引起的矛盾更加不好收拾！”
“九爺夾在這滿人侍衛與漢人百姓之間，自然極難兩全其美。”
篆香更急了，搓着手抓住婉兮，“令主子……該怎麼辦呢？奴才總不能要這樣眼睜睜看着九爺爲難，半點幫不上忙啊！”