八月最末那些天，一直到九月初，皇帝親自率領八旗官兵在草原、山林之中操練。因皇帝不在御營之中，整個後宮所在的山坳之中便更顯寂寞。
雖然每日裡也都有外藩的福晉前來請安，帶來歌舞彈唱，說說話兒，時光便也不覺得過得那麼寂寞。
婉兮便帶了皇后手邊的幾個小女孩兒到草原上採集花草去。
夏去秋來的草原，簡直像個大寶庫，各色的野花野草都潑天價盛放着，結出了果子來。諸多野草野花皆可入藥，便如圍場中最有名的金蓮花，便可清熱解毒。
壩上草原有聖祖康熙爺親自命名的“金蓮映日”，金蓮花可爲勝景、亦可藥用，叫婉兮流連忘返。
婉兮也在“金蓮映日”處，多次遇見陳貴人身邊的白果和赤芍。
陳貴人自己原本就是最愛這些花草的，於是雙方這樣遇見，也都會心一笑。
這日裡，婉兮如常來採花草，遠遠卻瞧見了陳貴人本人已經來了。婉兮忙跑上前請安。
陳貴人含笑點頭：“咱們雖然同住在那山坳裡，可反倒因爲沒有了那道宮牆遮擋，你卻不便來我的帳篷裡小坐了。”
婉兮也是點頭：“沒有皇后主子的旨意，奴才哪兒敢亂逛呢。”
兩人在花果滿地的草坡上坐下來，陳貴人歪頭瞧着婉兮：“怎麼這麼喜歡這兒？”
婉兮深吸口氣：“這兒叫‘金蓮映日’，陳主子您瞧，這便漫山遍野都是金蓮花。”她垂下頭：“像極了我家那片大大的花田。”
陳貴人點頭：“姑娘是寂寞了。”
婉兮吸一口氣，用力眨眨眼：“……陳主子，你在宮裡這麼多年，可有自己的姐妹？”
陳貴人微微揚眉：“姐妹？我倒也聽說過順治爺、康熙爺的宮裡都有過姐妹同爲主位的舊例，可是我的姐妹都在江南，還無緣入選。”
婉兮搖頭：“奴才說的不是陳主子的本生姐妹。”
陳貴人便笑了，按住婉兮的手背：“姑娘的意思我懂。姑娘是說，在這後宮裡，可曾也有人與我情同姐妹過。也是，宮中寂寞如此，如果還有一兩個情同姐妹的，也總可以互爲依仗，總能叫日子好過些去。”
婉兮點頭。
陳貴人笑笑：“聽說過皇上曾封過的儀嬪黃氏吧？她也同樣是漢姓的出身，我與她往日親睦些。只是可惜她去得早，皇上登基時，她已不在了。”
婉兮回眸凝望陳貴人側臉：“陳主子……跟那位儀嬪主子可曾鬧過意氣？”
陳貴人想了想：“該怎麼說呢，這後宮裡的女人啊，都怕孤單，所以都儘量想着能有幾個姐妹。也是，後宮裡頭本來都是以姐妹相稱的。可是啊，咱們都是伺候着同一位皇上，這姐妹之間便哪裡有那麼多的寬心眼兒呢？”
“皇上今晚翻了姐妹的牌子，誰的心裡就會一點都不難受呢？別說這樣的姐妹，即便是一奶同胞的本生姐妹，哪裡就也能全不在意了呢？”
婉兮垂下頭去：“陳主子說得對。”
陳貴人歪頭瞧她：“在這後宮裡，只要是女人，就沒有人不小心眼兒的。於是這後宮裡的姐妹情，從一開始便不是穩當的。倘若其中一個，如我這般不思進取，並不在意皇上，那便還能長久；倘若兩個三個都是同樣鍾情於皇上的，那便當真難了。”