玉蕤還是含淚搖頭。
婉兮伸手，輕輕握住玉蕤。
“……再說皇上本就是天下共主，你說‘咱們皇上’，這本無錯。”
婉兮爲叫玉蕤安心，這便淘氣地眨了眨眼，“我與皇上私下裡相處的時候兒，我叫他什麼，你也不是不知道。故此啊，你與我說‘咱們皇上’，我纔不介意呢。”
玉蕤這才終於擡起頭來，含淚對上婉兮的眼。
婉兮便又眨了眨眼，“你又沒說‘咱們爺’……你要是那麼說了，我才與你沒完呢。”
婉兮已是如此淘氣的模樣兒，不是端起主子的架子，反倒是跟玉蕤宛若小姐妹一樣的情態了。玉蕤終是鬆了一口氣下來，那眼睛裡使勁忍着的淚花兒，終於放心滾成了珠兒掉下來。
“主子……奴才今年便到了出宮的年歲。待得伺候主子這一胎平安落地，奴才，奴才必定立時自請出宮，還請主子成全~”
婉兮心下也是咯噔一聲。
這世上，總叫人無能爲力的，就是光陰啊。
這說慢也慢，可是一旦快起來，就如脫繮的野馬，叫人怎麼都攏不住了轡頭的光陰啊。
玉蕤她，終究也是到了要走的一天了麼？
正月裡，皇帝又下旨，今年辦理回部之事。命兆惠爲首，紅帶子宗室、內大臣雅爾哈善爲將軍；並吐魯番貝子額敏和卓爲參贊大臣，哈密貝子玉素布爲領隊大臣，共同辦理平定小和卓霍集佔之亂。
皇帝諭旨中安撫各部：“今年進兵辦理回部，罪在霍集佔一人，與屬衆無涉。”
從乾隆十九年定下用兵至今，從年頭上算，已是第五個年頭了。婉兮明白，西北一日不平，皇上的心便一日不寧。
皇上的心自是無暇後顧，她在這後宮裡，凡事又當穩妥爲佳。
這樣想來，若玉蕤今年便出宮去了，便更等於是斷了她左右手去。
從前玉壺出宮時，她如摘心割肺一般；此時客觀來評價，玉蕤的重要更甚於當年的玉壺去，若玉蕤走了，她自己在這後宮裡，至少便等於掉了一隻耳朵、盲了一隻眼去一般。
過完正月二十五的填倉日，皇帝親送皇太后回暢春園。之後帶領後宮，從圓明園回宮。
當晚皇帝來永壽宮，陪婉兮用晚上的小食。
婉兮知道，皇上這又是要祭社稷壇，這便又要入齋宮齋戒三日去了。
婉兮故意在皇帝面前的碗碟裡，佈滿了肥鴨子、攢盤羊肉。
“……皇上要進齋宮了，三日見不得葷腥。今兒可得緊着多吃幾口！”
皇帝盯着那小山似的盤子，便無奈地笑，“那也沒有這麼攮塞的……”
婉兮略有些分神，皇上說完這話，婉兮又夾了一筷子的“燕窩肥雞絲熱鍋”進皇帝的碟子裡。
皇帝便不由得高高挑眉，伸手捏住婉兮的下頜，將她的臉給轉過來。
“心裡堵着什麼事兒呢？”
婉兮忙回神，卻是含笑搖頭，“哪兒有？奴才不過是想着，皇上這又要進齋宮了；二月裡又要起駕去泰陵……奴才都不能跟着一起去。奴才是提前想念爺了唄。”