養心殿，晚膳擺好，敬事房太監張明便也捧了朱漆大盤，送上了後宮嬪妃的綠頭籤來。
皇帝只掃了一眼，略無興致。可還是稍作猶豫，擡手翻了貴妃雲思的牌子。
張明含笑：“也是巧了，貴妃主子剛好在殿外求見。”
皇帝垂首笑笑，心知這幫奴才心裡頭想着“心有靈犀”四個字呢。他輕哼一聲：“那就叫你高主子進來一同用膳。”
貴妃由李玉引了進來，半路上正遇見張明。張明眉眼含笑，跪倒請安，低聲道：“給貴妃主子道喜。”
貴妃便也明白，今晚皇上是翻了她的牌子，自然不禁喜上眉梢。
先前險些壓不住的一聲咳嗽，這一刻倒也都被喜氣給壓下去了。
進了後殿西暖閣，雲思盈盈一拜。皇帝起身含笑扶起：“你來了。前幾日秋咳，朕親自出的方子，叫御藥房製備的秋梨膏送過去，可頂幾分？”
雲思盈盈又是下拜：“謝主隆恩。妾身已好多了，只是偶有氣燥時才幹咳兩聲，其餘已都無大礙。”
皇帝點點頭：“入秋後，宮裡就乾燥了。宮裡比不得園子裡水氣足，你若留在園子裡將養，倒是對你更好。”
雲思忙道：“可是留在園子裡卻見不到皇上。那妾身便寧願乾咳幾聲，也不要與皇上隔着這樣遠。”
皇帝便含笑執住了貴妃的手：“雲思一向最是心思細膩。”
兩人一同用膳，貴妃吃了幾口便停了筷子。皇帝擡眸望過來：“怎了，又想咳？”
貴妃忙搖頭：“是妾身倒有件事想求皇上個恩典。”
這幾日皇帝的情緒格外好，辦含笑點頭：“你說。”
貴妃約略側首：“……妾身前兒去給皇后娘娘請安，倒聽嫺妃說起內三旗選秀裡有個漢女。此事嫺妃頗爲介懷，妾身便也擔心那漢女留宮之後境遇堪憂。所以妾身想求皇上，不如將那漢女指給妾身。”
“妾身終究是漢姓包衣出身，那漢女跟在妾身宮裡，總歸自在些。況且好歹妾身是貴妃，嫺妃多少還能給妾身幾分薄面。”
“哦？”皇帝不由長眉揚起：“雲思，你竟願替朕再接下這一宗難事？”
貴妃便笑了：“妾身是皇上的貴妃，理應爲皇上分憂。”
皇帝不由攥住貴妃的手：“朕也想過，將她安排在你或純妃身邊最是妥當。不過自然若你願意，放在你身邊朕才最放心。”
貴妃柔靜垂首：“皇上選漢女入宮，亦是爲江山社稷着想。外臣難免有不解者，內宮裡也會因此而起風波，可是妾身卻明白皇上此舉的用心，所以妾身身子雖弱，卻甘願護在這漢女身邊，替皇上爲她攔住外頭的風雨。”
皇帝輕嘆一聲：“不愧毓秀名門，雲思你總識大體。”
他略沉吟：“……這也正是你與嫺妃最大的區別。”
否則他又怎會將雲思排在嫺妃之前，冊爲獨一無二的初封貴妃呢？
貴妃恬然垂首：“那妾身就當皇上已然恩准嘍？不瞞皇上，妾身已然在宮內安排好了給陸氏的下處。一應用具，都是妾身親手挑選和佈置的，皇上儘管放心。”
皇帝便也贊：“若論閨中雅緻，雲思你與皇后堪並列後宮之首。你父高斌歷任蘇州織造、江寧織造，論及江南風物、絲綢刺繡的造詣，你更在皇后之上。將江南秀女陸氏交給你，朕自然放心。”
貴妃柔媚而笑：“妾身卻也還有一點遺憾：聞說選秀那天，有兩個秀女最是引人關注，其一是陸氏，另又有一位摔傻了的……妾身要了陸氏來，便無緣再要那位摔傻了的。”
皇帝不由得輕笑出聲：“好啦，那個摔傻的，你啊不見也罷。”
“爲何？”貴妃側首望來：“妾身才不會嫌棄受傷的秀女，如果皇上也肯指給妾身，妾身自然會好好幫她調養。”
皇帝脣角不自禁地揚起：“算了，朕倒怕你被那小妮子給氣壞了身子！”