今晚，是李治人生中的高光時刻。
王師蕩平海東，曠世之功，可載青史，李治這位大唐天子的威望，在朝野間達到了巔峰。
世人皆雲莫以成敗論英雄，然而事實是，享受歡呼與膜拜的，往往是成功的英雄，而失敗的，卻只能換取世人一聲同情的嘆息。
太極宮的鼓樓上，李治與武后並排而立，宮門外人山人海，皆是聞捷報而趕來的長安臣民。
碩大的燈籠升起，擁擠的人們看到了鼓樓上佇立的天子和皇后，人羣頓時一靜，然後，所有人都面朝李治和武后跪拜下來。
看着宮樓下黑壓壓的人羣，李治心情忍不住激盪昂揚，呼吸的節奏也加快了，他眼含淚花，努力擠出笑容，朝人羣揮了揮手。
靜謐的宮牆外，不知是誰突然嘶吼出聲。
“大唐萬勝！”
“陛下萬歲！”
人羣跟着嘶吼起來，千萬人同時望向鼓樓上那道單薄卻堅定的身軀，今日人們彷彿才認識這位天子。
他，不再是太宗先帝的兒子，他就是他，當今天子李治，威服四海，青出於藍。
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大唐的榮光並未隨着太宗先帝的逝去而消失，而是繼往開來，一代更比一代強。
山崩地裂般的歡呼聲中，李治早已淚流滿面，嘴脣抖索着，高舉起手，哽咽喃喃：“大唐……萬勝！”
…………
歲月悠長，自度人間苦樂。
兩個多月過去，這段平靜恬淡的日子裡，李欽載除了在家陪伴金鄉和妻兒，便是繼續教書育人，給那些小混賬們上課。
日子仍如往常般悠閒，李欽載這輩子都學不會鞠躬盡瘁，死而後已了。
朝政國事也好，家宅私事也好，遇到了便順手處理一下，沒遇到也不會去爭搶。
那些追逐權力的人被矇蔽了理智，權力越大，越要拼了命地追逐更大的權力，卻不曾思考過，當一個人的權力大到皇帝都不知如何賞賜你時，便只好賜你一杯鴆酒，三尺白綾了。
李欽載覺得自己目前的地位和權力剛剛好，不擔太大的責任，更不會讓人忌憚，偶爾參加一下朝會，像個無所事事的街溜子，四處瞎混，到時間便欣然領下朝廷給的俸祿。
領下俸祿還不夠，只要臉皮夠厚，還能坦然又無畏地與戶部官員討價還價，大倒苦水說俸祿太少，不足以養家餬口，堂堂郡公若是帶着全家老小上街要飯，恐怕朝廷不是那麼體面吧。
小日子過得平淡，偶爾也有點小趣味。
只要不被過分的野心所矇蔽，其實人生挺美好的，安下心看花謝花開，春去秋來，春風一渡，冰雪消融。
兩個月後，李欽載暫別妻兒，領着一隊部曲離開長安城，直奔洛陽而去。
如今已是隆冬時節，洛陽城外白雪皚皚，銀裝素裹。
李欽載與部曲們騎馬靜立於洛陽城門外，衆人等了很久，肩上都已積下厚厚的白雪。
兩個時辰後，李欽載終於發現城外遠處緩緩行來一支騎隊。
騎隊大約數百人，皆披甲戴盔，手執長戟橫刀鐵盾。
他們不聲不響地行走在雪地裡，卻透出一股濃濃的肅殺之意，令路上行人敬畏避讓。
路人不知這支騎隊的來歷，但從他們的氣勢上能察覺到，這是一支見過血，殺過人的大唐騎兵，那股子帶着鐵鏽味道般的氣息，是從戰場上帶來的血腥氣。
發現騎隊後，李欽載頓時欣喜若狂，當即便打馬迎上前。
一路疾馳，很快來到騎隊前方。
騎隊的騎士們老遠便看到了李欽載，於是急忙下馬恭立，一齊朝李欽載抱拳：“拜見五少郎。”
李欽載也翻身下馬回禮：“兄弟們一路辛苦，大唐萬勝！”
“大唐萬勝！”
這支遠道而來的騎隊，正是李家的部曲親衛，常年貼身保護李勣的老兵。
而騎隊的正中，仍然披戴鎧甲的李勣正捋須笑吟吟地看着他。
李欽載的目光與他相觸，打量一眼後，眼眶不由一紅。
大半年不見，李勣蒼老了許多。
他的頭髮鬍鬚全白了，與臉上肩上的白雪混雜一色，他的面頰愈見滄桑，神情佈滿了疲憊，唯有一雙眼睛仍然閃閃發亮，彷彿能穿透世間的迷霧，直刺人的靈魂深處。
“爺爺——”李欽載剛叫了一聲，便哽咽得說不出話來。
李勣見到他卻很高興，動作略顯滯緩地翻身下馬，大步走到李欽載面前，拍了拍他的肩，喜中帶嗔：“混賬小子，老夫奉旨歸京，你卻跑到洛陽來迎我，天寒地凍的，也不怕着涼！”
李欽載吸了吸鼻子，笑道：“孫兒本打算去登州迎您的，但實在太冷了，以孫兒的孝心，頂多迎到洛陽足夠。”
李勣哈哈大笑：“混賬東西說話還是那麼氣人。來，讓老夫看看，大半年未見，我李家麒麟兒可有變化。”
李欽載站直了身子，同時也在打量着李勣。
見李勣的身形明顯佝僂，東征這兩年裡，李勣卻彷彿蒼老了十幾歲，明明七十出頭的年紀，看起來卻像個時日無多的耄耋老人。
乾瘦的身子站在雪地裡，肩上披着一張熊皮大氅，身軀卻有些畏冷，肩頭微微發顫。
李欽載心疼地握住他的手，李勣的手粗糙如樹皮，手上的青筋鼓了出來，身上還帶着一股老人獨有的遲暮味道。
長嘆了口氣，李欽載心疼地道：“爺爺，一別大半年，當初出征時是威風凜凜的大總管，如今凱旋歸來，卻凍得像孫子似的……”
李勣一怔，接着勃然大怒，擡腳便將他踹了個踉蹌。
“不會說話就別說話！若非看你遠道來迎老夫，今日見面定送你一頓家法！混賬東西，走，上馬入城，找個地方暖和一下身子。”
祖孫倆在城外雪地裡短暫敘話之後，領着部曲們進了洛陽城。
對於這座大唐的東都，李欽載還是第二次來，如今的洛陽也非常繁華，人口已接近百萬，城內的街坊仿造長安城的格局，無論方位還是佈局，都跟長安城頗有幾分相似。
這支充斥着肅殺之氣的騎隊入城，很快便引來了守城將士的注意。
營將上前詢問後，得知竟是英國公大駕，不由大吃一驚。
小半個時辰後，洛陽太守，長史，東臺侍中，守將等一衆官員匆忙趕到館驛拜見李勣。