沈寬坐在御書房中的大椅上，品着一杯茶，完全是沒睡醒的模樣。
東臨天佐瞥了他一眼，自顧批改起奏摺來：“天照城裡的小霸王，何時學會保媒的？”
“既是小霸王，自然是十八般武藝樣樣精通。”沈寬大大咧咧，“皇帝陛下單獨留下草民，不知所謂何事啊？”
“你愛幕傾城。”東臨天佐硃砂筆迅速在奏摺上劃過，一目十行，速度極快。
“是。”
沈寬承認得大大方方。
“朕要你娶她。”
沈寬靜靜坐在大椅上，對東臨天佐的話語不置一詞。
“娶幕傾城，朕賜你御前帶刀侍衛之職。並且，再賜沈家免死金牌一枚。這個交易，應該很划算吧？”東臨天佐聲音帶着誘惑，緩緩說道。
沈寬沉吟半晌，擡眸望向東臨天佐，“陛下對臣子的一舉一動都很清楚。草民喜歡什麼，對什麼感興趣，想必陛下也摸得一清二楚。既然如此，陛下就該知道草民的性子纔是。得不到的，絕不強求；屬於我的，絕不讓步。”
東臨天佐低低笑起來，親自倒了杯茶細細品着，“你若不願意娶她，那麼，就將今晚那架玩意兒的原理圖畫出來，交給宮廷工匠。”
沈寬眸中掠過一抹暗光：“陛下對那種小玩意兒也感興趣？”
“小玩意兒？天照城裡都以爲沈家二公子不務正業，朕卻覺得，你是在藏拙。沈寬，你瞞得過別人，但瞞不過朕。把原理圖交出來，朕允許你拒絕娶幕傾城。”
沈寬淡笑；“奔月的技藝並不成熟，但能將機關術做到這個份上的，也唯有我沈寬。陛下的條件開得太低了。”
“與朕談條件，你是第一人。”東臨天佐的單鳳眼中醞釀着淡淡殺氣。
“陛下聖明，想必草民的一點小心願，必定會得到滿足。”沈寬語氣淡然，態度鎮定，絲毫沒有在外人面前的吊兒郎當。
東臨天佐垂眸，他見過被侍衛們擡進宮裡的那架東西，這東西若是大批量生產，那麼東臨的軍事力量將大大增強。
他把弄着玉墜下的明黃穗子，“你要什麼？”
“陛下是爽快人。我的要求是，陛下賜婚幕傾城與太子。我知道僅憑奔月的設計原理可能不夠，那麼，再加上加強版的火藥。”沈寬聲音淡然。
東臨天佐的眸光一亮，看向沈寬，他清楚地看見，對方是認真的。
火藥盛產北幕，但威力並不夠大。時人雖想將其運用於軍事，可無奈找不到合適的途徑，無法加強其威力。
“成交。”
東臨天佐的聲音含着與生俱來的威嚴，可即便是喜怒不形於色的帝王，聲音中也仍舊透着一股喜悅。
與此同時，未央宮正殿中。
慧心站在殿下，低垂着眼簾，看不出悲喜。
蕭後坐在鳳座之上，端得是鳳儀赫赫，端正而高貴。
她冷冷注視着慧心，“‘取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君’？”
慧心只靜默不語。
慧心捂着臉頰踉蹌着往後退了幾步，扶住一旁古董架子方纔停住步子。他雙眼泛紅，卻並未說話。
“蕭道成，本宮有心栽培你，你就是這樣回報本宮的？！”蕭後不怒自威，身上的皇后氣勢散發出來，其姿態之高貴無雙，彷彿天下人都將臣服在她的裙下。
慧心低着頭，“我十四歲進入護國寺，與孃親再沒有見過面。夜深人靜時，我也曾想，若我不曾是蕭家人，是不是一切都不一樣……姑母，你交給我的擔子太重了。”
“混賬！”蕭後顯少會露出這般暴怒的表情，可即便如此，她絕豔美麗的面容卻絲毫沒有因此打折扣。她依舊很美，美得讓人窒息。
慧心垂下眼簾，緩緩站好，對他雙手合十行了一個佛門禮儀，這才踉踉蹌蹌出了未央宮。
等他走後，蕭後坐在鳳座上，伸手揉了揉太陽穴。在她收到茶棚掌櫃的消息時，她以爲慧心是不會被東臨卿雅打動的。可誰知道，他竟真的前去赴約。
他是蕭家的希望，她不願意他與皇族的人攪合到一起。
她不惜親手摧毀他的姻緣，只因爲他還有更重要的路要走，更重要的事要做。
端香從外頭走進來，把一杯安神茶遞給她：“娘娘，頭疼病又發作了？”說着，輕輕給她按摩起頭部來。
蕭後美眸注視着虛空，“端香，我對他，是不是太過殘忍？護國寺的六年，他沒有嘗過其他人嘗過的事，沒有享受過貴公子都該有的錦衣玉食……”
端香輕輕給她按摩着，聲音甜美；“娘娘，聖人說，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。娘娘對小公子嚴格要求，是爲了他着想……將來，他會明白娘娘的苦心，會理解娘娘的。”
蕭後喝了安神茶，疲憊地閉上雙眼：“但願如此。”
傍晚時分，事情傳到了林瑞嘉耳中。彼時她正同東臨火越坐在窗下賞花，桑若將事情簡單說了一遍，她看向東臨火越，對方表情淡漠，似乎絲毫都沒放在心上。
她輕輕嘆了口氣，越哥哥他，從不在乎這樣的小事。
雖是太子，卻沒有足夠震懾人的力量。雖是皇帝最寵愛的女人生下的孩子，卻沒有足夠強大的母族。
蕭家，並非他的依仗。
“越哥哥，你的母后，不是出生蕭家的嗎？”她問。
“此蕭家非彼蕭家。”東臨火越輕輕將她被風吹散的頭髮理好，“我母后離開的時候，蕭家的掌權人早已更改。如今的蕭家是蕭後的孃家，是東臨觀月的母族。與我，沒有任何關係。”
他說得風輕雲淡，可林瑞嘉卻從他的眼睛裡看見了刻骨的悲傷。
到底發生過什麼，讓向來可以喜怒不形於色的他露出這樣的眼神？
林瑞嘉心中好奇，卻不忍再問。
而皇宮中，東臨卿雅一回到自己的宮殿，便發瘋一般將東西盡數砸了：“我纔不要嫁給別人！除了蕭哥哥，我誰都不嫁！”
宮中的婢女等跪了一地，戰戰兢兢不知該如何勸說。
等到晚膳時分，便有人過來傳聖旨。