他將湯水送進她口中，似是還嫌不夠，舌尖惡意地掃過她的每一顆牙齒。
林瑞嘉推開他，一臉緋紅：“惡不噁心！”
東臨火越受傷極了：“嘉兒，你嫌棄我？”
林瑞嘉渾身都起了雞皮疙瘩，狠狠瞪了他一眼，滿臉通紅地跑出了花廳。
東臨火越在背後哈哈大笑，這樣的嘉兒，真是可愛吶……
第二日，林瑞嘉前去慈寧宮請安。
蕭太后照舊修剪花枝。她似乎永遠都是表情淡淡的模樣，對林瑞嘉的到來沒有半點反應。林瑞嘉自己找了位置坐下，照舊準備抄寫經書。
蕭太后瞥了她一眼，聲音慵懶：“前段時間讓你抄的，乃是前朝留下的經書。那些字兒，你可都識得了？”
“都已識得。”林瑞嘉起身，規規矩矩答道。
蕭太后隨手將一支牡丹遞給她：“這一支，你覺得該插在哪兒？”
林瑞嘉拿着牡丹，看了看那隻白瓷花瓶：“未免頭重腳輕，該剪去一段，插在這裡。”
說着，拿起剪刀，乾脆利落地剪去了一半花枝，穩穩插在瓶中。
蕭太后注視着她的動作，聲音不鹹不淡：“你這樣的動作，毫無美感。插花欣賞的不止是最後的成果，更是插花人的姿態。”
她說着，親手挑了一支牡丹，拿起金蛟剪剪去多餘的花枝，慢條斯理地將花插入瓶中。
她的動作很慢，舉手投足之間，都是不刻意的優雅。彷彿她生來便是如此，彷彿她生來便與這些美麗的鮮花長於一處。
“真正的貴族，做任何事情，都會像插花這般優雅從容。”蕭太后淡淡說着，轉身走到軟榻上坐下。
林瑞嘉望向她，她隨手端起矮几上的茶盞輕呷了一口，陽光從綠紗窗外透進來，將她的臉映照的半明半暗，她的眼神之中，都是驕傲與矜貴。
她坐在那裡，帶着刻骨的優雅，一身高不可攀的氣度，已然就是一幅至美的畫。
林瑞嘉忽然之間就有些疑惑，這樣的美人，又聰慧至此，爲何東臨天佐就不曾動心呢？
她告辭退了出去，在慈寧宮外正碰上拿着一疊喜帖的蕭以秋。
兩人見過禮，蕭以秋從喜帖裡找出一張遞給她，笑吟吟道：“伯父下個月壽辰，還請傾城郡主賞臉參加。”
蕭戰生辰？林瑞嘉拿着喜帖，有些疑惑。蕭太后才過完生辰，怎麼這麼快就輪到他了？兩人同母所出，起碼也得隔上十個月啊。
見林瑞嘉不解，蕭以秋解釋道：“是提前過四十歲整生。本來壽辰是定在明年初春的，只是大堂兄和彤姐姐都不在了，三堂兄又入了佛門，伯父身邊只有二堂兄一人。二堂兄又無家室，伯父便思忖着借這個機會，爲他物色一個名門閨秀，所以就有些迫不及待地舉辦這場壽宴。”
哪裡有人過壽，提前這麼長時間的……林瑞嘉腹誹，面上卻笑道：“我一定會去的。”
蕭以秋微笑着點了點頭，進了慈寧宮。
林瑞嘉回到未央宮，東臨火越正悠閒地在花園的小河邊垂釣。
她走過去，“今日怎麼這樣早就回來了？沒有奏章處理嗎？”
東臨火越坐在樹蔭下，偏頭看了她一眼，“早點回來陪你，你還不樂意？”
“我可不想被人戳脊梁骨，說我是誤國的禍水。”桑果搬來小椅子給她坐，她坐下後看了眼魚簍，裡面居然還有兩條活魚。
“都是些不重要的奏章，交給澹臺處理了。”東臨火越優哉遊哉，“你手上拿的是什麼？”
“蕭戰壽宴的請帖。”林瑞嘉隨手交給桑果，“他提前了八九個月過壽，你說，他葫蘆裡賣的是什麼藥？”
東臨火越想起蕭戰禿了的下巴，薄脣輕揚：“我倒沒覺得蕭戰有什麼威脅性。倒是蕭道絕，他大約又在醞釀什麼陰謀詭計了。這場壽宴，你要去嗎？”
“自是要去的。若是蕭道絕精心爲我準備了大禮，我不去，豈不是白白浪費他一番心意？”林瑞嘉說着，見河上魚線動了動，忙道，“魚上鉤了！”
東臨火越輕輕一拉，一條肥肥的大鯉魚被拖出水面來。他將魚鉤取下，把魚丟進魚簍裡：“今晚我要喝鯉魚湯，你做給我喝。”
林瑞嘉瞪了他一眼：“我今天不想下廚。”
“別人做的我不愛吃。”東臨火越放下竹竿，起身活動了下身子，把手伸給林瑞嘉，“起來。”
“不。”林瑞嘉懶得動彈，“不要下廚。”
東臨火越看她這副帶着撒嬌意味的小模樣，失笑道：“我來做給你吃，總可以吧？”
林瑞嘉這才微微一笑，將手放到他的掌心。
東臨火越一手牽着她，一手拎着魚簍：“一條熬湯喝，一條煎着吃，一條清蒸。嘉兒最愛吃哪一種？”
“越哥哥做的我都愛吃。”
“小嘴兒真甜……晚上在牀·上·好好獎勵你。”
“越哥哥不要臉！”
“哈哈哈哈！”
……
接下來的日子很平靜，蕭以秋偶爾會來未央宮坐一坐，跟林瑞嘉聊天。
蕭以秋雖然嫁給了東臨觀月，可二人並未搬到宮外的燕王府，而是依舊住在宮裡。蕭以秋沒什麼朋友，和其他貴女又沒有往來，因此在她眼裡，常常去慈寧宮的林瑞嘉反而成了她可以說話的對象。
林瑞嘉跟她之間倒也沒有太大的隔閡。蕭以秋的父親蕭和她並沒有過接觸，也沒有太多的利益衝突，蕭以秋人又和善，因此倒也說得上話。
這日午睡過後，蕭以秋散步走到未央宮，林瑞嘉吩咐寒蓉蓉端來兩杯冰鎮過的果子露，和蕭以秋一人一杯，坐在曲廊裡，一邊品嚐一邊欣賞水中的錦鯉。
蕭以秋的眼睛裡多了幾分往日沒有的惆悵，“一開始嫁給王爺，王爺便是清清冷冷的一個人。我以爲是因爲和他相處時間短，彼此不熟纔會如此。可是直到現在，他對我也沒有和顏悅色幾分。除了初一、十五按例要去我房中，其他時間都待在書房。”
林瑞嘉望着來往遊動的錦鯉，“燕王爺素日溫和，我以爲你們該夫妻和順纔是。”