張獻忠道：“杜愛卿平身。”杜絲婆婆起身，立於一旁。
張獻忠道：“杜愛卿怎麼這麼晚纔將軍隊帶來西充晉城，想必路上遇着麻煩了！”
杜絲婆婆不便說出安西王沒有通知他撤退之事，只好答道：“啓奏皇上，臣正要撤退，遇着馬方如、白仁禮帶着人馬趕來四面山，經過一番激烈廝殺之後，才晝伏夜行，走了五天，來到西充縣晉城。”
張獻忠問身旁的王尚禮道：“王提督，安西王怎麼沒有支援杜將軍呀？”
王尚禮道：“安西王早一天離開了大丫寨。”
杜絲婆婆道：“皇上，臣有一事不明。”
張獻忠道：“愛卿直說無妨。”
“安西王撤退之時，爲什麼不帶大丫寨千夫長劉明常一起走，後來鰲拜率大軍攻打大丫寨，劉明常與一百多名大西軍幾乎全部遇難了。”
張獻忠心知杜明，這是他有意讓李定國這樣做的，因爲孫福榮投靠了鰲拜，引來鰲拜帶領清軍進攻金城山，張獻忠至此對杜絲婆婆的地方部隊心存忌諱，這時在杜絲婆婆面前只好遮遮掩掩地說：“朕聽說安西王動員過劉明常，帶領大丫寨士兵，跟他一起走，可劉明常死活不肯走呀，纔有瞭如此可悲的後果呀！朕也爲劉千夫傷心呀！”說完，用手巾試着眼淚。
這時，劉文秀進客廳報告，“皇上，臣部將劉進忠奉旨北征，直達保寧城，遇保寧府知府姚廣元率部頑強抵抗，傷亡慘重，乞請皇上派兵增援。”
張獻忠道：“一個小小的知府竟有如此能耐？再說我給劉進忠援兵五萬，連一個小小的保寧府就攻不下來，還說要北征，豈不成笑話。”
劉文秀道：“皇上不知，這姚廣元新納了一個名叫毒寡婦的女人作妾，這個毒寡婦妖術十分厲害，她用黃沙陣傷了我大西軍不少將士。”
“這麼說來必須派一個會法術的將軍前去方可。”
劉文秀道：“只可惜，我大西軍會法術的將軍太不好尋了。”
杜絲婆婆奏道：“皇上，臣年青時曾跟圖山寨青雲大師學
了一些道術，臣請求前往增援劉將軍。”
張獻忠心裡算着，杜絲麗本是與孫福榮一道的山寨兵，不如派她前去，借毒寡婦之刀將她殺死，也可除我心頭之患。於是開口道：“我差點忘記了，杜將軍本是有道術的良將，派你去最爲合適，好吧，我給你拔兵五千，明日就出發，增援保寧城的劉進忠將軍吧！”
第二天一大清早，杜絲婆婆帶領五千多人馬，浩浩蕩蕩向保寧城即今天閬中市開去，在錦屏山前安營紮寨，杜絲婆婆的營寨離劉進忠的中軍營帳不遠，杜絲婆婆將軍隊駐紮好了之後，親自到劉進忠軍營帳前，由劉進忠的護衛軍校帶至劉進忠的軍帳。
劉進忠正得與幾個偏將商議軍務，聽說杜絲婆婆造訪，親自出軍帳迎接，劉進忠拱手道：“在下恭迎杜將軍光臨軍帳。”
杜絲婆婆道：“久仰劉將軍大名，特來拜訪。”
劉文秀一聲“請”，讓杜絲婆婆走進軍帳，劉文秀進軍帳命護衛軍校搭凳讓杜絲婆婆坐於客位。
杜絲婆婆問道：“劉將軍攻保寧府，進展如何？”
劉進忠道：“在下秉呈皇上旨意，帶五萬大西軍，已將保寧城團團圍住，四面攻打，可是保寧府知府姚文元傾城動員了五萬兵力守城，同時還有一個厲害的妖婦，外號名叫毒寡母，在保寧城四面佈置了黃沙陣。我大西軍一攻城，保寧城頓起大風，黃沙飛騰，迷住人的眼睛。我軍不是死於弓弩之下，就是被衝出守軍亂刀砍死。我軍攻城三天，已傷亡了四千多人呀！”說罷，劉進忠掉下眼淚，“杜將軍，你是四川人，我也是四川人，我手下大多是四川兵，我不忍心看着我的同胞就這樣悲慘地死去。”
杜絲婆婆道：“劉將軍稍安無躁，我們還得從長計議，首先必須摸清敵情，再作對策吧！”
“杜將軍來得正是時候，我也聽說杜將軍有道術，正可以與毒寡婦敵對，你就是毒寡婦的剋星。”
“劉將軍別讚譽在下了，我們都是四川的子民，我們一定要爲四川人爭光，爲皇上爭氣。”
“好吧，就依杜將軍所言，探查敵情之事，請杜將軍多出力吧！”
“好，我一定竭盡全力，探出個小落石出來，將毒寡婦的黃沙陣破除。”說罷便告辭要走，劉進忠親自送杜絲婆婆走
出營寨轅門。
當天晚上，李宗緣與白虛道人來到杜絲婆婆軍營帳中，杜絲婆婆道：“此次我軍從四面山寨撤走途中，全憑二位道長竭盡全力探明路途，以免我軍迷路，遭到地方武裝的突然襲擊，二位道長功不可沒，我當獎賞二位道長，可是突然變故，又受命來保寧城作戰。不過，我已記好二位道長的功勞於冊，待以後一併獎賞。”
白虛道人道：“杜將軍，我們是奉張山峰師父之命，特意來幫助你的，豈敢計較功名利祿，再說我新入道教門中，以修高尚的道德爲宗旨，爲杜絲婆婆做些好事，也是應該的。”
李宗緣道：“其他獎賞我一概不要，可是我是酒道，杜將軍還是賞我一些酒吧！”杜絲婆婆道：“在四面山寨獎賞你二十壇酒喝完了嗎？”李宗緣道：“在這之前，杜將軍一共獎貧道四十壇酒，喝了十壇，帶着三十壇酒回華鎣山老君廟，與我娘子神劍飛天女享用，我娘子說這酒真好，我支持你去幫助杜將軍，好多得一些賞酒回來。”
杜絲婆婆道：“看來，李道長真聽娘子的話，不愧爲癡情丈夫。”
“別這麼說嘛，外人聽見多不好呀！”
杜絲婆婆道：“怕什麼，天師道主張在家修道，可以娶妻生子呢！”
“哎，我們果老道派不允許這樣呀！”
“你呀！”杜絲婆婆道，“滿口道德經，實際盡幹些亂倫之事。”
“這也是沒有法呀，誰叫我娘子那麼愛我呢！”
“你就不愛你娘子嗎？”
“愛，愛，愛得巴心巴肝。”
杜絲婆婆嘆道：“真是好一對多情人呀！可是我……”她心中又想起譚詠梧生前的形象和事蹟，不禁眼淚盈出了眼眶，說道：“他一走一年多了，我心中時刻也抹不去他的影子呀！”
李宗緣笑道：“看吧，杜將軍的感情多麼豐富呀！”
“什麼感情不感情，我現在是一隻孤鴻，縹緲不定，只有‘寂寞沙洲冷’呀！”
白虛道人道：“杜將軍，需要託我們辦什麼事？”
杜絲婆婆道：“白虛道長暫留軍營之中，以防毒寡婦深夜來偷襲營寨，我與李道長去闖一闖保寧城，刺探軍情。”
白虛道長一聲“遵命”，退出到營帳之外。
（本章完）