接下來的日子，並未如凌霄原先預料的那樣，皇上挨個臨幸新晉宮嬪。事實上，如傳言所說，本朝皇上一心撲在朝政上，在後宮的時間並不很多。而這爲數不多的時間裡，仍舊是在幾位妃子那佔了多數，其餘的，也就幾位新小主得到了恩幸。
凌霄的擔心倒是顯得有點多餘了，或許皇上根本沒想起她來。最近風頭鼎盛的是穆珺瑤，在許多人還尚未見過皇上長的什麼模樣，在翹首盼望着皇上到來的時候，她已經第二次承幸了。
而羅裳拔得頭籌的風頭也完全被壓了過去，在瑤嬪的風光無限中如秋日的落葉般飄落於湖面逐漸沉入水底。她和貴妃走得很近，在旁人眼中早已是心照不宣的事，而貴妃卻並沒有特別扶持她的意思，然而事到如今她已經別無選擇。只能眼看着貴妃將穆珺瑤扶得越來越高，而自己則受盡奚落。
正如穆珺瑤說的那樣，羅裳似乎是自作聰明瞭，她並沒有在貴妃那裡落着什麼好，而每次見到薬妃也從來沒給過她好臉色。也是，薬妃自以爲是看得起她，才幫了她一把，正等着她感恩戴德呢，卻沒想到幫了一個白眼狼，當着自己的面就倒戈到敵方的旗下，她怎能不惱。
不過這些對於凌霄和林璇羽來說，皇上臨幸誰，誰受寵，誰起誰落，跟她們並沒有多大關係，影響也不大。反正不管是誰，還不都是一樣的拜高踩低。她們一如既往在這紛雜的後宮中，在許多女人們的爭鬥中祈求着那一份屬於自己的平靜。
雖然就如凌霄一開始就預料到的那樣，她們早已深入局中，所謂的平靜恐怕也是奢求。只是在有些事還沒有真正到面對的時候，內心裡總還是有那麼一份希冀的，哪怕是自欺欺人也好，片刻的安寧也是珍貴的。
對宮中女人來說，無寵所帶來的後果是相當可怕的，無論是榮華富貴還是家族權勢，抑或是宮中地位以及精神的孤獨等等，所以她們害怕，她們會不顧一切地去爭取，甚至是至死方休。
不過對於凌霄和林璇羽來說，無寵所帶來的直接後果也不過就是，生活份例被剋扣，物件缺東少西，物品壞了叫內務府的人來修總是推脫……
就比如現在，時值酷暑，當受寵娘娘們都有足夠的冰塊消暑的時候，她們就只能熱着。雖說不是很在乎這些物質上的待遇問題，可到底還是不太好過的。
林璇羽還好些，冰弈宮地勢較低，且遍值蒼松，後面又有一大片林子，何況冰妃爲了降暑在宮裡準備了許多的風車和裝滿冰塊的大缸，自然就連帶着瑈汐館也沾了些光。
“霄兒，可苦了你了，內務府那起子奴才，瞧着咱們無寵，便如此膽大妄爲，他們就不怕皇后娘娘知道了處罰他們嗎？”林璇羽到棲鸞堂來探望，不多時，額上就沁出了汗水，頗爲不平。
青霧打了井水過來，揉了乾淨的毛巾給凌霄和林璇羽，道：“這井水是從院裡剛剛打上來的，還算涼爽，兩位小主用來擦一下吧，想來也舒服些。”
凌霄取過毛巾，放到額頭上，果然一股冰涼之感立刻襲來，本來熱的有些昏沉的腦子清明瞭許多，敷了片刻取下，喝杯涼茶，接着方纔林璇羽的話道：“他們怕什麼，只消說一句東西不夠，不能照顧到所有人，自然就只能先盡着位份高的娘娘來了，皇后難不成還能爲了咱們去大動干戈麼？”
其實對於凌霄來說也不是那麼得難過，往年也是無冰可用的，她和母親的小院子裡自不必說，即便是後來在凌府和月嬋一起聽先生授課，月嬋身邊有侍女打風扇，桌子上有冰鎮西瓜、冰鎮酸梅湯，而她連塊擦汗的毛巾都沒有，還不都過來了。
只不過，鳳凰城是水鄉，城中河道密集，相比干燥的京城，氣候自然要好一些。
“聽說本朝皇后宅心仁厚，她若是知道了，興許會爲我們出頭呢。”林璇羽看了一眼昭陽宮的方向，期許道。
凌霄駁道：“姐姐莫要擔心霄兒了，咱們就圖一個平靜罷了，越多事越不安全。即便皇后肯爲我們出頭，難道就沒有下次麼，小鬼難纏啊，到時候後宮不寧，恐怕就是我們的罪過了。”
竹湘這時也打了一盆水進來，放下來，對着凌霄道：“其實小姐何嘗不知道呢，真要是皇后娘娘爲我們出頭，恐怕反而不好，只是心疼小主您罷了。”
“姐姐。”凌霄笑得和暖，“幸好有你。”
短短几個字，卻道盡了姐妹情誼。一時靜默無語。
“真真是氣死我了，那幫狗奴才，早晚有一天讓他們恭恭敬敬地跪在小主腳下，讓他們也知道知道什麼是主子。”這時，從窗外傳來一氣呼呼的小宮女的聲音。
凌霄聽出來是朱兒的聲音，見青霧臉色一變就要出去，揮手阻止道：“青霧。”
青霧皺了皺眉，站到一邊。
只聽外面繼續道：“你啊，要說你多少次才知道收斂，早晚給小主惹出禍事來。”是爾嵐，既有責備又帶着無奈。
“姑姑，我就是看不慣他們，平時缺東少西的也就罷了，沒有冰塊也忍了，可是連月例銀子都要剋扣，讓不讓人活了？”朱兒似乎是重重地放下了手中的什麼東西。
爾嵐嘆息一聲，加重了語氣道：“那也只得忍着，得虧今兒內務府王總管不在，不然你以爲輕易得罪了他們對咱有什麼好處麼？”
“姑姑……”朱兒委屈地喚了一聲。
“改天我繡個荷包送過去。”聲音漸漸低了，大約是兩人往別處走去，“還有，待會兒不要耷拉着個臉，注意不要在小主面前表現出來，不然小主知道了又要難過。”
凌霄側身推開一點碧紗窗，果然看到爾嵐跟朱兒正往別處走去，地上還有一隻折了腿的小桌子。
“還好，我這裡的幾個忠心倒還是有的。”凌霄微微一笑，掩飾着浮起的那一絲絲酸澀，“姐姐，你那邊最近還好吧？”
林璇羽搖了搖手中的團扇，看了一眼竹湘道：“有什麼好不好的呢，眼下，身邊真正能信任的也不過就是這丫頭了。”
竹湘一聽，並未有太多激動，而是含笑看着林璇羽，道：“小姐，咱們可是一同長大的情分。”
“小姐，奴婢也是，不管小姐往後如何，奴婢都一輩子跟着小姐，絕不背棄。”青霧聽了也趕忙表明心跡，目光灼灼地盯着凌霄，“雖然我伺候小姐不久，不比竹湘和璇小主那般情誼深厚，但是奴婢知道什麼是知恩圖報，小姐待奴婢好，奴婢心裡都記着。”
凌霄倒很是羨慕林璇羽身邊有個竹湘，從進京之時她就看出來了，主僕之間的情分不必親姐妹差，可惜自己……想到離家前救下的那對姐妹就更是心寒不已。
可這會兒看到青霧這番模樣，眼中的真摯與誠懇倒是讓她有了一絲愧疚，難道經受一次背叛就再也不相信人麼，這對他人對自己，都不公平吧。
“好丫頭，你家小姐知道你的好呢。”林璇羽“撲哧”笑着道。
“是啊，青霧這丫頭可好着呢，我可都記着的。”凌霄笑了笑，揶揄道：“原本剛跟我時傻里傻氣的，現在纔多久，不知比從前能幹了多少，這合宮的宮女太監們，要不是她和爾嵐一起鎮着，眼瞅着就要翻了天去了。”
“小姐！”青霧羞得滿臉通紅，一跺腳羞惱道：“我纔不傻呢！”
說着，幾人都笑了起來。
等林璇羽走後，凌霄將爾嵐叫了進來。
“爾嵐，坐吧。”凌霄淺笑盈盈。
“奴婢不敢。”爾嵐微一錯愕，低下頭去。
凌霄也不勉強，像她們這種宮人，在宮中時間久了，都是無比謹慎，隨意問道：“不知爾嵐是哪裡人？家中可還有父母親眷？”
“奴婢本是申城人士，父母高堂均已不在，五歲那年跟隨舅舅逃難到了京城，因家中實在困難，故而進了宮。”爾嵐回答得恭敬，一板一眼，提及那些往事，面部表情也不曾有太大變化，彷彿在敘述一件與自己無關的事情。
都是苦命人，凌霄垂眸不語，又擡頭道：“那你怨他們嗎？”
怨誰？將自己孤零零一人丟在世間承受苦難的父母，還是將自己送進宮的舅舅？
爾嵐沉默片刻，回道：“不怨，這就是命，何況，奴婢現在過得不錯。”
“以後，不必要的支出，能省則省，到了晚間儘量少點燭火，小廚房的那些個小點心也不用做了，反正天氣熱，沒什麼胃口。”凌霄突然轉移了話題。”
“小主……”
“沒事，下去吧。”凌霄揮了一下手，說完還不忘補充一句，“不要責怪朱兒，提點着點也就是了。”
“是。”爾嵐點了點頭，似是安慰一般道：“端午快到了，緊接着就是夏至，到時帝后都會有賞賜下來，總會好過一些吧。”