“照您這麼說，獒戰哥哥已經接受金貝螺了？”
“別管獒戰接沒接受金貝螺，反正金貝螺身上有了獒戰的印記，那她就是獒戰的人了。有男人護着的女人比像瑞善奶奶這樣的gua婦日子好過得多！退一步來說，就算今天瑞善奶奶招惹的不是獒戰的女人，而是安竹或者穆當的女人，瑞善奶奶照樣不敢太放肆，照樣會有所顧忌，你明白嗎？所以布娜，”微凌夫人語重心長道，“這世上都是男人說了算，沒有男人可依附的女人就如同沒有松木可攀的藤草，最後只會爛死在泥堆裡，你得找到你可以攀附的那棵松木才行。而獒昆，就是你的松木！”
布娜聽罷臉色大變：“姑姑，您真想把我嫁給獒昆？”
“獒昆不好嗎？獒昆也是個不錯的人選，雖然他沒獒戰那麼驍勇善戰，但他至少是獒蠻族二首領的兒子，你嫁給他，成爲他的女人，就能在寨子裡扎穩腳跟了。”
“可我不喜歡他！”布娜着急道。
“嚷那麼大聲做什麼？”微凌夫人停下腳步，帶着責備的目光看着她道，“生怕別人不知道你心裡還想着獒戰？你想着他有用嗎？那晚給你的羞辱你還沒銘記於心？你還想死皮賴臉地去跪着求他要你？就算你肯去求，人家未必肯要！”
布娜嘟了嘟嘴，低下頭去不說話了。微凌夫人又道：“獒戰我們是不能指望了，他太野性難馴，你也掌控不了他。獒昆是個不錯的人選，他不僅有可以繼承獒蠻族族長位置的資格，性情也相對比較溫順，只要你拿捏住了他，不怕他往後不對你言聽計從！你最好記清楚了，布娜，我們來這兒不是挑揀自己喜歡的男人的，我們是來爲重振東陽族找機會的！”
“姑姑我知道，但是……能不是獒昆嗎？您再給我一次機會，興許獒戰哥哥可以回心轉意呢？”
“那好，別說姑姑沒給你機會，在大首領回來之前你若能讓獒戰回心轉意，我就不再逼你嫁給獒昆；但你若做不到，那麼在大首領回來之後，我會讓獒通正式跟大首領提這件事，你好自爲之吧！”微凌夫人說完拂袖而去。
鵲兒拽了拽布娜的衣袖問道：“公主，您怎麼讓獒戰回心轉意啊？這說起來挺容易的，做起來就難了。獒戰那性子您又不是不知道。”
布娜咬了咬下嘴脣，一臉不服氣道：“不容易也得試試，難不成真的嫁給獒昆嗎？我看不上獒昆，他跟獒戰哥哥根本沒法相比！我是不會這麼輕易放棄的！”
這兩天布娜心裡一直很不舒服。每每想起貝螺肩上那牙印，她就恨得牙癢癢，恨不得自己身上也長出那麼一個牙印來！她不甘心，總派鵲兒去大首領家門口探查獒戰的動向，打算再到獒戰跟前去試試。但這兩天獒戰一起*就跟安竹穆烈出門了，她根本沒有那個機會。
心情不順暢，還得整天對着那一堆堆白色的小東西，她心裡有多鬱悶可想而知。偏偏還趕着鋪桑最忙的時候，連她也得一天五六次地去蠶室裡鋪桑。鋪煩了，她就直接把桑葉拋到蠶簸裡去，完全沒注意到旁邊幾個蠶婦異樣的眼光。拋完後，她把桑葉籃子往牆角邊上一扔，不耐煩地走了。
“哎，你們說，布娜公主這是怎麼了？前幾日做事還挺勤快仔細了，這兩天就跟換了一個人似的，哪兒有她那麼鋪桑的？把桑葉拋在那兒就不管了，到頭來不還得我們再去鋪開嗎？她做不做有什麼分別？”蠶婦們小聲地嘀咕了起來。
“聽說啊，她嫁獒戰無望了！心情自然不會好到哪裡去了，這還用問嗎？”
“她就是一個嬌生慣養的公主，你們還指望她真心實意地在這兒幹活，省省吧！微凌夫人還差不多，她也就做做樣子，跟在微凌夫人屁股後面學兩句罷了，你們以爲她真會養蠶啊？我看她那笨手笨腳的樣子比我這剛入門的還不如呢！”
“不會還來充什麼師傅？莫不是做樣子給獒戰看的吧？話說回來，你們覺得獒戰爲什麼不要她啊？她長得挺不錯的，對獒戰也好，獒戰怎麼就不要她呢？”
“嫌棄她唄！獒戰要多少女人沒有？爲什麼非得要她？東陽族給別人奪去了，如今她還算哪門子的公主？就是一落難的，還好意思想嫁給獒戰呢，她不配！”
“你配？”布娜尖銳的聲音忽然從蠶婦們身後傳來，嚇得她們立刻噤了聲。聊得太起勁了，誰都沒注意到布娜又折返了回來。
很明顯，剛纔她們的話都被布娜聽見了。布娜氣得臉色通紅，走到剛纔那個說她不配的蠶婦跟前就甩了一巴掌！那蠶婦驚叫了一聲，捂着臉低着頭，又委屈又氣憤，可她不敢還手。
“說我不配，你配是不是？”布娜喝罵道，“也不瞧瞧自己是個什麼東西！誰說我想嫁獒戰了？誰說的？你們倒是說說看誰說出來的！讓你們來這兒是養蠶的，你們倒只顧着說閒話了，那還留着你們幹什麼？個個都回去說閒話啊！偷懶不幹活兒，滿嘴還胡言亂語，看我姑姑待會兒怎麼罰你們！”
蠶婦們不敢出聲，只得聽任布娜喝罵。布娜氣呼呼地喘了一口氣，兩隻眼珠子狠狠地剜了一眼剛纔捱打的那個蠶婦，扭身正要衝出門去時，袖子忽然掛住了旁邊一隻蠶簸，將那隻簸掛翻在地。
只聽見嘩啦一聲，一簸東西全都灑在了地上。布娜嚇了一大跳，生怕那些黑色小顆粒的糞便弄到自己身上，連忙跳腳往後躲去，一邊躲還一邊叫嚷：“真是的！怎麼這麼倒黴啊？還好跑得快！要沾上了可就髒死了！洗幾遍都洗不掉那味兒呢！”
旁邊幾個蠶婦都目光異樣地把她盯着。要知道微凌夫人可是把她和自己樹立成了蠶婦的典型，典型地不怕吃苦，不怕髒，不怕累，有愛心又溫柔的人物。可眼瞧着她僅僅是打翻了一簸箕桑蠶就大驚小怪，滿屋子亂跳，還一個勁兒地說着髒死了髒死了，大家的臉色都有些變了。
“怎麼回事？”在隔壁蠶室忙活的嬋於夫人聽見動靜走了進來。看見地上那片狼藉和滿地蠕動的小白蠶，她驚了一跳忙問道：“誰這麼不小心啊？還愣着做什麼？趕緊把蠶和桑葉都撿起來啊！”
幾個蠶婦忙上前收拾了起來，布娜卻站在那兒沒動，只顧拍着自己身上沾着的白灰。嬋於夫人轉頭看見了她身上的石灰粉便知道準是她打翻的，有些不滿地問道：“布娜，是你打翻的嗎？”
布娜道：“我不小心的，那簸箕不知道是誰放的，沒放好，有一半兒都伸在架子外頭，我一走過去就撞翻了。”
“簸箕都伸了一半兒在架子外頭了，你走過去會看不見？你那兩顆眼珠子看什麼去了？”嬋於夫人質疑道。
布娜挑起眼皮，不悅地看着嬋於夫人說道：“都說了是不小心的，難道您以爲我是故意的？這蠶可我和姑姑辛辛苦苦照料出來的，我心疼都還來不及呢，還會故意去打翻了摔死它們嗎？”
“夫人，”一個蠶婦捧着幾條奄奄一息的小白蠶跑過來，心疼地稟報道，“有好些蠶子已經被砸成這樣了，恐怕救不活了。”
嬋於夫人往地上瞟了一眼，何止有些蠶子，幾乎一大半兒蠶子都被那個簸箕給砸扁了！她頓時來了氣兒，指着那堆小白蠶屍體道：“布娜你瞧瞧！這就是你乾的好事兒！就算你不是故意的，看見蠶簸翻了，你也該拿你的裙布去接着，好歹也能救幾條吧？瞧瞧你嚇得都成什麼樣兒了啊！你姑姑還說你是養蠶能手，有這麼怕蠶的養蠶能手嗎？我是瞧出來了，你哪裡會養蠶啊？你都是裝出來的！”
布娜立刻有些尷尬了，急忙辯解道：“我當時也被嚇了一跳啊！哪兒想得起拿裙布去接了？”
“有那麼嚇人嗎？一盤子毒蛇撲你啊？不就是幾條白蠶嗎？”嬋於夫人一邊數落着一邊將手裡的死蠶朝布娜扔了過去。沒想到布娜居然又驚又叫，嚇得躲門背後去了。嬋於夫人冷眼道：“你們瞧瞧！你們瞧瞧!這就是東陽族的養蠶能手，養蠶公主！就剩吹牛的本事了！”
幾個蠶婦都不屑地把滿面通紅的布娜看着，怕成這樣，任誰說是養蠶能手都不信了！之前還裝模作樣地教這個教那個，原來就是個繡花枕頭，面子好看裡子糟爛！
布娜其實根本不願意養蠶，從前在東陽族時她也沒學過養蠶。只是到了這兒，形勢所逼，她不得不跟着姑姑裝模作樣地養起蠶來。每回從蠶室回去，她都要把自己洗個兩遍，生怕那股子蠶桑味兒沾到自己身上了。所以在蠶室，除了跟在她姑姑屁股後面煞有介事地說兩句，拿筆記點事情，偶爾撒撒桑葉之外，她儘量不去碰那些軟綿綿的東西。一碰，她就覺得噁心。
布娜的驚叫聲很快把微凌夫人引了過來。從嬋於夫人口中得知了事情經過，她的臉色也漸漸嚴肅了起來。布娜忙上前討好道：“姑姑，我真不是故意的，是我袖子勾住了那簸箕，我一過去就給弄翻了。”
微凌夫人瞪了她一眼，轉過頭去問旁邊蠶婦：“還剩多少？”
“這一簸只剩不到三十隻了。”蠶婦回道。
微凌夫人回過頭看，目光凌厲地看着她道：“一簸蠶被你弄得只剩下不到三十隻了，你是怎麼在做事的？姑姑平日裡教過你，養蠶最需耐心和謹慎。每一條蠶都是我們好不容易照料出來的，就這麼白白浪費了，你心裡可過意得去？”
布娜見姑姑真發火了，忙態度誠懇地陪罪道：“我真的知道錯了！姑姑，我下回會小心的，絕對不會再犯！”
“下回？”嬋於夫人冷哼了一聲，冷諷道，“我看還是算了吧！這些蠶啊也不止是你們姑侄倆的心血，也是我們這些人忙前忙後忙活兒出來的。要再叫你折騰死一簸，那還叫人養蠶不養蠶了？微凌夫人，我看布娜她壓根兒就不會養蠶，而且還怕得很，何必逼着她呢？怪可憐的！”
“布娜你怕嗎？”微凌夫人目光陰沉地盯着布娜道。
“不怕！”布娜忙接了話道，“我哪兒有說怕了？剛纔是因爲嬋於夫人無緣無故丟了幾條死蠶來嚇唬我，我才叫出來的。我不怕，養蠶誰怕了，從前在東陽族我經常跟着姑姑養蠶呢！”
嬋於夫人面浮輕笑道：“哎喲，非得打腫臉充胖子，不嚇死自己不甘心吶？行，隨你吧！不過今天這事是不是就這麼算了？我記得微凌夫人你第一天建蠶室的時候就立了規矩的吧？”
微凌夫人點頭道：“沒錯，規矩是我定的，所以我不會因爲布娜是我侄女兒而不罰她。這回布娜的確是犯了大錯，那我就罰她日落之前採摘十背桑葉回來，嬋於夫人覺得如何？”
“什麼？十背？”布娜聽完整個後背都在冒冷汗！嬋於夫人瞟了她一眼譏笑道：“哎喲，小臉又嚇白了？十背就多了？你問問這兒的蠶婦哪個不是每天七背八背地採回來？十背？已經罰得很輕了！”
“那就二十背吧！”微凌夫人緊了緊牙齦道。
“二十背？”布娜的音量提高了八倍，語氣中帶點央求道，“姑姑，二十背也太多了吧？能不能先罰十五背，剩下的五背明天再補？”
“不行！”微凌夫人冷冷拒絕道，“我要起了這個頭，以後還怎麼管這蠶室的人？不必說了，二十背，日落之前！”
“姑姑……”
“好了，”嬋於夫人頗有些得意地笑道，“趕緊吧！再囉嗦幾句，只怕太陽都落坡了！鵲兒啊，快去替你家公主拿背籮來，一塊兒採桑葉去吧！”
“鵲兒不許去！誰都不許幫她，誰幫她我會罰得更重！”微凌夫人道。
布娜整張臉都白了，心裡原本還指望着鵲兒能幫忙呢，沒想到姑姑這麼狠，連鵲兒都不讓幫忙！二十背啊！對於她這個從來沒采過桑葉的人，二十背簡直就是個天文數字了！那個嬋於夫人真會落井下石，太可惡了！
“魯不攢！”微凌夫人轉頭喊了一句。
站在門口的魯不攢走進來問道：“夫人有何吩咐？”
“跟着公主，不許任何人幫她，包括你。”
“是！”
“布娜，”微凌夫人看了布娜一眼道，“還不去？真要等到太陽落坡嗎？倘若在那之前你沒有采回二十背，明天就加到三十背，聽清楚了嗎？”
“聽……聽清楚了……”布娜應得好小聲，手心裡全是冷汗。
“聽清楚了還不去？”
“是，姑姑……”
布娜撅了撅嘴，極不情願地拿上背籮出去採桑了。微凌夫人招呼那幾個蠶婦重新收拾那張蠶簸後，自己出去忙了。嬋於夫人則面帶喜色地走出了蠶房，往微凌夫人背景上瞟，鄙夷道：“裝，繼續裝賢惠吧！我看你能裝多久！你能裝，可你那不爭氣的侄女兒可不太會裝呢！早晚，我要撕下你的假臉，叫大家都瞧瞧你到底是什麼面孔，哼！”
採摘桑葉對向來嬌生慣養的布娜來說，那絕對是個很毒的懲罰。桑葉葉片本身粗糙不說，還有一種白色漿汁兒，粘在手上不一會兒就變黑了，洗也洗不掉，所以經常採桑的婦人有三根手指都是黑的。
布娜被魯不攢押着，尋了一處小河溝旁採了起來。此時太陽已經升了起來，照在別人身上是暖暖的，可照在布娜身上卻是催汗劑。剛採了沒多久，她就累得大汗淋漓，一屁股坐在河堤邊上大口喘氣了。
一直跟着鵲兒忙倒了一碗茶水遞上去說道：“公主您歇歇吧！離太陽落坡還早着呢，不急的！”
布娜一臉憤懣道：“不急？這還不夠一背呢！離二十背差了一大截，能不急嗎？”
“要不……”鵲兒起身對魯不攢道，“魯不攢，你看要不這樣，反正這兒也沒人瞧見，讓我幫公主採一會兒吧！”
“不行。”魯不攢生硬地拒絕了。
“怎麼不行了？又沒人看見呀！或者，你就假裝去小解什麼的，去久一點，只當沒看見不就行了？”
“不行。”魯不攢還是拒絕了。
“你這個人的腦筋怎麼那麼死啊？”鵲兒着急道。
“夫人吩咐了，所有人都不得幫公主，包括我。你如果想幫公主的話，回去我會照實稟報夫人的。”魯不攢照舊一臉面無表情地回答道。
“喂！”鵲兒插起腰訓他道，“公主在這兒受苦，你身爲從人的竟然不幫，你到底算不算東陽族的人啊？把公主累病了，夫人也會心疼的。”
“我只是遵照夫人的吩咐，其他的我管不了。”
“你……”