啉的一聲箭嘯在樹林之中響起，羽箭如同長了眼睛一般，穿過狹窄的樹林之間的縫隙，從一隻正在亡命奔逃的斑斕猛虎的屁股眼兒裡鑽了進去，幾至沒羽。那個龐然大物哀嚎了一聲，巨大的身軀倒在了地上，痛苦的咆哮着，翻滾着，掙扎着，最終，被卡在兩棵小樹之間，再也沒有了一絲兒的聲息。
樹林裡響起了如雷的喝彩聲，一羣手執弓箭的士兵從林子裡現出身形，敬畏地看着拓拔燕提着長弓，懶洋洋的從一株大樹這後閃身而出。
“將軍好箭法。”幾名士兵將這個龐然大物拖到了拓拔燕的面前，“身上一點傷也沒有，剝下來，可就是一張完好無缺的虎皮，像這麼大個頭的大蟲，可真是少見得很。”
拓拔燕踢了踢死得不能再死的老虎：“剝皮，可仔細一點，這虎個頭的確少見，這虎皮，我可是要獻給大帥他老人家作爲賀禮的，要是弄差了，仔細你們的皮。”
“將軍放心吧，幹這個，咱是行家啊！”幾個士兵大笑起來。
“皮仔細收撿好，肉解成小塊，帶回去，今天收成不錯，晚上兄弟們都能改善改善伙食了。”拓拔燕呵呵笑着，走到一棵大樹的樹蔭之下，閉目假寐起來。
一晃眼之間，來到橫斷山脈便已經一年有餘了。當初跟隨着郭顯成抵達橫斷山脈的時候，這裡正面臨着前所未有的危機，大量的兵馬被抽調到了對楚的戰場之上後，這裡突然面臨着肖鏘的虎牢關大軍出擊。而當時，郭顯成手裡，除了橫斷山脈留下的數千防衛士卒之外，真正有戰鬥力的，便只有拓拔燕率領的三千騎兵。
橫斷山脈，基本上都屬於山區，對於騎兵來說，作戰所受到的限制是很大的，所幸的是拓拔燕這支部隊的主體是以蠻人爲主，而蠻人，在山間騎兵作戰，倒的確非常擅長，更重要的是，他們上了馬可以作爲騎兵，下了馬當步兵，戰鬥力也絲毫不差。
另外一支兵馬，便是齊將張柏和黃安率領的另外三千齊軍。可是這三千人，在對明戰役之中，被圍磨盤山上，幾鍋稀粥，便徹底擊碎了他們作爲一名軍人的驕傲，當時的主將曹格在解圍之後自殺，而張柏和黃安這樣的將領，自然也不受朝廷待見，便將他們也塞到了橫斷山脈。
這裡，是所有齊軍駐紮的邊境線上最苦的地方，地處深山，人跡罕至，給養運送，十分困難，一旦碰上梅雨季節或者冬季大雪，斷糧是經常有的事情。所以這裡，一直都不曾駐紮太多的軍隊，一來是駐紮在這裡，負擔太重，二來，齊人也沒有將秦人放在眼裡，在橫斷山脈之中丟上一支部隊作爲警戒之用，一旦有事，齊國便可以從後方源源不絕的調集部隊，而橫斷山脈的險峻，又足以極大的延遲敵方的行動。
這支三千人的齊軍，已經完全沒有了精氣神兒，被髮配到這裡之後，更是心灰意冷，眼見得是一天比一天消沉下來，士氣，軍紀，一天不如一天。郭顯成心知肚明，也沒有將希望寄託在他們的身上，平素也只是用他們來做一些放哨，打雜，運送後勤的工作。他真正倚靠的，卻是拓拔燕的這一支三千人的部隊以及原本留守的三千齊軍。
也正是靠着這六千人，郭顯成在橫斷山脈成功地阻截了肖鏘的出擊。本來就三心二意的肖鏘在多次試探性的進攻受阻之後，立即便打了退堂鼓，接下來的戰事，便是雷聲大，雨點小了。隨着齊楚戰事的明瞭，他乾脆縮回到了秦軍控制一線。
對於拓拔燕來說，這一次跟隨郭顯成到橫斷山脈，最大的好處，就是將他與郭顯成完全的綁在了一起。除了拓拔燕和他的騎兵，郭顯成幾乎是光溜溜的到了橫斷山脈，作爲一個敗將之將，原本留在橫斷山脈山脈之中的齊將，對於郭顯成是很不感冒的。與秦作戰的初期，郭顯成唯一能夠倚靠的便是拓拔燕。
而拓拔燕也不負所托，與虎牢關的秦軍幾次戰事，都打得漂亮之極，不僅讓郭顯成大爲滿意，也讓本來留守在這裡的齊軍將領一齊閉上了嘴巴，不敢有絲毫小覷這支他們眼中的野蠻人所組成的軍隊。
到了四月的時候，令所有駐紮在橫斷山脈之中的齊軍意外之極的事情發生了。在對明戰場之上輸得一無所有的郭顯成，竟然被任命爲齊國所有軍隊的統帥，接替了原統帥曹雲的位置。而這個位置，原本所有人都以爲毫無疑問的會由賙濟雲擔任。
曹雲統率齊軍多年，功勞太大，已經賞無可賞，他唯一的出路，便只有辭去這一職務。這對於齊國朝野上下，都沒有太多的驚訝，功高震主，手握重權，這於君於臣，都不是什麼好事，此刻功成身退是曹雲最好的選擇，也算全了君臣好聚好散之義。
但所有人都沒有想到的是，曹雲臨退下來之際，竭力推薦的竟然是敗軍之將郭顯成。這自然是在朝野上下引起了極大的震動。朝野上下，絕大部分是支持賙濟雲的，賙濟雲在對楚戰場之上取得了巨大的勝利，其部第一個攻佔了昆凌關，然後乘勢左右掃蕩，將楚國東部六郡盡數納入了齊國疆域，更重要的是，在做這些的時候，賙濟雲在坐這些的時候，還親自率領騎兵，圍殺了當時肆虐齊國數郡的楚將江濤，然後又率兵長驅直入，在齊國最後圍堵楚將安如海，並將安如海所屬兵馬以及他鼓動起來的亂民，盡數擊潰。這可是一個天大的人情，無數的楚國貴紳們，都因爲賙濟去的這一舉動，不僅保全了性命，而且保全了財產。
做了這些的賙濟雲，自然名望更隆，所受到的擁護更多。
但偏偏曹雲卻推薦了在這場大戰之中，啥也沒有做的郭顯成繼承自己的位置。不僅僅是曹雲，首輔田封也附議曹雲，據傳從不出現在朝堂之上的另一位手握重權的大臣曹輝，也上摺子贊成郭顯成。
朝野大部分人都贊成賙濟雲，但真正手握重權的人，卻盡數倒向了郭顯成，齊國上下對於這件事情的意見，顯得極其詭異。
最終，齊帝拍板。郭顯成上位，賙濟雲亦被晉升爲大將軍，位在郭顯成之下。算是給了賙濟雲一個小小的安慰。
“這是把我架在火上烤。”接到聖旨之後，郭顯成對已經被自己倚爲心腹干城的拓拔燕道。“我是待罪之身，到了橫斷山脈，雖然扼制了秦國的意圖，但肖鏘根本就無心進攻，他是被明人逼的。我這根本就算不上功勞。而賙濟雲這一次卻是戰功赫赫，深孚衆望，以幾乎所有人都膺服的大帥人選，他自己也是勢在必得，結果，這個大桃子卻落到了我的頭上，你說，賙濟雲會不會服氣？朝野上下，那些支持他的官員，服不服氣？”
“大帥多慮了。”拓拔燕道：“有陛下支持，就足夠了，再說，親王與首輔也都是支持大帥的，這就夠了，其它的，便當作蚊子嗡嗡嗡，不用理會。”
郭顯成卻是苦笑不已，拍着拓拔燕的肩膀，“你啊，當一個帶兵打仗的將領，自然沒有這麼多煩惱，但我就不一樣了，一軍統帥，要考慮的事情太多了，如果不能做到浮孚衆望，如何如臂使指，到時候上上下下隨便來幾個人給你作梗，就讓你吃不了兜着走。”
“既然如此，陛下爲什麼還會選擇大帥呢？”拓拔燕迷惑不解。
“當然是陛下需要一個弱勢的大帥。”郭顯成嘆息道：“陛下的意圖，我基本上是參透了，拓拔燕，我恐怕會是大齊最後一位全軍統帥了，再往後，不會再有這個職位了，嗯，就像明人那般，軍隊的真正指揮權，永遠都握在他們的皇帝手中。剩下的人，都是棋子。像李摯那樣的，咱們的親王曹雲那樣的權力奇大的軍事統帥，以後絕對不會再出現了。”
“大帥，既然如此，你有什麼好憂愁的。”拓拔燕笑嘻嘻地道：“左右陛下已經拿定了主意，那您要做的，無非就是讓陛下滿意，順着陛下的意思去做，至少能全身而退，其它的，想那麼多幹什麼？那個賙濟雲，如果不謀大帥您的這個位子便也罷了，如果他還不死心，只怕禍事到了頭上，還不自知，這樣的人，大帥有什麼可擔心的。”
聽了拓拔燕的話，郭顯成呆了半晌，才猛然醒悟過來，放聲大笑：“我這可真是當局者迷了，竟然還不如你這個蠻子看得清楚，你說得對，順着陛下，幫着陛下完成將軍隊指揮權收歸到陛下手中，於我而言，便算完成了陛下對我寄予的重託。好小子，有眼光。”
“大帥謬讚了，我不過是順嘴一說而已。”拓拔燕眨巴着眼睛道。
“正是無心之語，才能一矢中的。”郭顯成笑道：“我已經上書朝廷，請求加封你爲鎮守橫斷山的主將，相信陛下不會駁我的面子，以後，你便替我好好地守着橫斷山吧。”