異人族，這是個挺神秘的種族。
異人戈登曾親口對梅林說，他們的體系與文明，和已經被大衆熟知的變種人完全是兩種截然不同的形態。
關於變種人的成因，經過生物學家們數十年的研究和推論，目前已經有了一個比較清晰的闡述。據說變種人的基因中有一種奇特的，被稱之爲“X基因”的基因片段，正是因爲X基因的存在，才能讓變種人演化出千奇百怪的能力。
而有史記載的初代變種人，幾乎在人類歷史形成前就已經存在了，但和人類主體文明發展了同樣漫長的時間，變種人卻依然沒有發展出自己的文明和政治體系。
說不客氣的話，變種人就像是生活在現代社會裡的遊牧民族一樣，沒有自己的文化，沒有自己的傳承，沒有自己的歷史，除了那些古古怪怪的能力之外，他們什麼都沒有。
但異人，就完全不同了。
雖說異人的成因，也是因爲他們的基因中有多出人類的一部分，但相比變種人那種不穩定，並且不可控的變異，異人的轉化過程就顯得有序的多。
在梅林2年前和戈登的交流中，他從戈登那裡知道，所有的異人，但凡要轉化，都需要一種特殊媒介的支撐，如果沒有這種媒介出現，那麼即便是體內異人基因再龐大的普通人，終其一生，也只能以普通人的形態活下去。
而正是因爲有這種介質的存在，才讓異人比變種人在人類文明中隱藏的更深，更安全。
異人比變種人更幸運的是，他們有自己的完整傳承和社會形態。
就像是一個封閉的王國一樣，異人很少會出現和變種人一樣茫然無措的人生觀，他們只要經過轉化，就會有前輩帶領着他們適應自己的能力，教導他們關於異人的傳統和習俗以及禁忌。
在梅林看來，異人更接近於人類主體文明，他們的存在，就像是一個屬於人類文明中的一個少數民族一樣。
相比起意識形態極其混亂的變種人，異人顯然更適合融入人類文明之中。
如果讓梅林從變種人和異人中選一個來結成同盟，那麼梅林肯定會選異人...要知道，在變種人中，有很多極端分子，他們甚至不願意將自己視爲正常人，他們覺得自己要比普通人更高貴。
單單是這種想法，就決定了變種人作爲一個整體，很難和人類和平共存。
而梅林，他雖然也不算是個真正意義上的正常人，但不管是他的職責，還是他的認知，都決定了，在面對選擇時，，他會站在普通人這邊。
實際上，除了靈蝶之外，梅林對於其他變種人，並沒有任何的好感。
更別提，在一年多之前，還有個變種人在他昏迷的時候，入侵過他的意識。
儘管那是爲了救他。但作爲一名特工而言，將自己腦海裡的所有秘密暴露在一個陌生人眼前，那簡直比殺了他還要難受的多。
梅林將那信攤開，放在眼前的桌子上。
那信上的字跡相當婉約，一看就不是戈登那樣的糙漢子寫出來的，更何況，戈登這傢伙天生就沒有眼睛，讓他去寫信，也太難爲他了。
這應該是那個自稱長生不死的異人首領，嘉瑩寫的。
說實話，比起他看不透的嘉瑩，梅林更願意和耿直一些的戈登打交道。
如果說戈登是“來世”組織裡保護其他異人的老虎，那麼嘉瑩...應該就是那個站在老虎身後，爲老虎出謀劃策，甚至是指揮老虎戰鬥的狐狸。
也不知道是不是錯覺，梅林總感覺，嘉瑩這個女人...身上有種說不清道不明的陰鬱，就像是被黑暗籠罩的靈魂一樣。
儘管同樣是在黑暗中行走，但梅林並不喜歡和這樣的人合作。
任何人都不會喜歡的。
“尊敬的梅林先生：”
“請原諒我們花了這麼久，纔將這些信息共享給你。”
“耽擱了這麼久，首先是因爲這些信息都記載在古老的文獻中，我們需要時間去翻閱，尋找，抄錄。其次，關於要不要將泰瑞根迷霧的秘密共享給你們，這在‘來世’中也引發了劇烈的討論。”
“你要理解，‘來世’並非是一個我和戈登可以一言獨斷的組織，在我們的組織中，也有長老的存在，他們...和其他故事裡的長老一樣，都比較頑固，說服他們分享這秘密，花費了我們很大的精力和時間。”
“好在，這件事最終得到了一個好的結果。”
“接下來我要說的，是關於異人傳承最古老，也是最重要的秘密。梅林先生，我希望你能幫我們保守這個對於異人而言，事關生死存亡的秘密。”
“在分享關於泰瑞根水晶的秘密之前，我有必要從我知曉的那些故事裡，爲你重新梳理一遍異人族的起源。我知道，戈登曾和你聊過這個話題，但戈登知道的，也並非是全部。”
“首先，異人族的誕生時間，是在瑪雅文明時期，第一名異人覺醒的過程至今是個迷，但可以肯定的是，我們的誕生有外來力量的干涉，而那第一名異人，就是異人王朝的初始，但很可惜，它是一個不折不扣的怪物和暴君。”
“那是很遠古時期的故事，流傳下來的隻言片語很少，我也是從我的祖先那裡知曉的一些細枝末節。”
“據說異人王朝，將那一段時間稱之爲‘第一紀元’。”
“第一紀元的終極在古埃及時期，在一些具有強大力量的人類英雄的幫助下，異人貴族們推翻了那暴君的統治並將它放逐到了另一個世界，從那之後，異人們纔得到了真正的自由。”
第一頁信紙到此結束，梅林打開第二頁信紙，他繼續瀏覽着嘉瑩說的這個關於異人的簡史故事。
“在暴君消逝之後，異人的第二紀元正式到來。我們的祖先臣服於異人王朝的皇室家族，我們有自己的一套社會體制，儘管我從未在異人王朝的統治下生活過，但我的祖先曾是其中的一員，在他留下的手札中，我能看到異人王朝的變遷史。”
“異人的轉化需要泰瑞根水晶的參與，而這種水晶是和異人起源一起出現的，它是一種奇異的，自然誕生的晶石，但只會在異人的特殊城市阿提蘭地底的晶石礦中出現，而我們的祖先經過漫長的時間，總結出了異人與泰瑞根水晶之間的神秘聯繫。”
“將固態的晶石投入溫度適宜的水中，那晶石就會產生泰瑞根迷霧，而通過和泰瑞根迷霧接觸感染，擁有異人基因的人類，就會在一段時間後，覺醒出自己特殊的力量。但如果沒有異人基因，而貿然接觸泰瑞根迷霧，則會被那種迷霧裡附帶的恐怖病毒汲取生命，被感染的人體會在極短的時間內轉化爲無機物。”
“異人王朝在數千年前做出了決定，皇室帶着忠於他們的臣民，操縱着具有先進科技的城市阿提蘭避世獨居。據我所知，他們現在應該已經不在地球上了。但在數千年的時間中，殘留在地球上的泰瑞根水晶的數量同樣驚人。”
“我的祖輩們竭盡全力，收集到了一些流失在外的泰瑞根水晶，剩下的那些，都被其他的異人家族收納。而方尖碑，就是用於儲存泰瑞根水晶的容器。”
“它是異人王朝的先進科技製作出的封印物，由特殊的合金製作，表面沒有裂痕。方尖碑裡有泰瑞根水晶的力量，一旦開啓錯誤，就會激發出泰瑞根水晶的破壞力，將任何接觸到它的生命體轉化爲無機物。”
“因此，在你找到方尖碑的時候，一定要記住正確的握持方式。”
“正確握持的方式如下：”
“首先，一定要保證手指第一個接觸的地方，是方尖碑的三個平面最中心的符文圈。其次，剩下的幾根手指，必須扣在相應的，位於不同平面的幾個符文圈上，只有這種方式才能保證方尖碑的破壞性力量不被激活。”
嘉瑩是個很細心的人，她爲了防止梅林記錯，甚至還用簡筆畫，畫出了一個方尖碑的三維視圖，以及正確接觸的步驟。
而在最後一頁信紙裡，嘉瑩則用渺渺幾百字，說明了方尖碑和神盾局的聯繫。
“這枚遺失在外的方尖碑，是在第二次世界大戰結束的時候落入德國人手裡的，他們還沒來得及研究其中的秘密，那方尖碑就被盟國的特工們收走。”
“這是我親眼所見的真相，就是卡特女士帶走了那個方尖碑。我說的這些都是事實，因爲那是我親眼所見，當時，我就被關在德國人位於奧地利的集中營裡，如果盟國的特工再晚一天進入集中營，我恐怕在那個時候，就會遭遇不幸。”
“不過很可惜，我以爲自己躲過了災難，但災難其實一直就跟在我身後，在1991年的時候，我又一次落入了那些***的手中，而這一次，我沒能躲過被解剖的命運，如果不是我的能力特殊，恐怕在實驗結束的時候，我就會真正死去。”
嘉瑩這段話說的輕描淡寫，但梅林回想起嘉瑩臉上那恐怖的，被縫合的傷口，他基本上就能聯想到嘉瑩在1991年的時候，遭受了什麼樣可怕的對待。
她被手術刀扒皮抽筋，還是在意識清醒的情況下經歷的這一切...說實話，梅林都不敢想象自己經歷了那種情況之後，還會不會和嘉瑩一樣如此豁達...
但，怎麼說呢？
說到底，梅林還是不相信這個世界上有如此心胸廣闊的人。也許嘉瑩身上那種若有若無的陰鬱氣質，也正是由這件事衍化而來。
她說自己不憎恨人類，但梅林很早之前就學會了一件事情...盲目的相信陌生人，是很愚蠢的行爲，尤其是對於他的職業而言。
人會本能的僞裝自己...所以，嘉瑩，這個女人還需要繼續觀察。
梅林又看向這封信的最後一段話。
在前面的大篇幅裡，嘉瑩都是以“來世”組織的首領身份對梅林公佈的秘密，而在最後一段話裡，她是以母親的身份，對梅林做出了請求。
“我是死過一次的人，梅林先生，經歷過死亡的人總是比較豁達。我不在乎人類施加給我的痛苦，我現在只在乎‘來世’中的孩子們能有一個光明的未來，不需要再躲躲藏藏的生活，以及，我希望在我的使命完成之前，能親眼看到我的女兒...我的黛茜。”
“請幫幫我！”
看得出來，那最後的一句話寫的很用力，導致婉約的筆跡都出現了一些扭曲。
梅林撫摸着信紙，他似乎能感覺到嘉瑩寫下這句話時候的無助和渴求。
他覺得，他應該幫幫她。
如果嘉瑩之前給他的消息是真的，那就代表着，梅林也確實可以幫上忙。
但問題就在於，梅林至今都想不明白，91年的時候，已經60多歲的佩吉.卡特女士，爲什麼要遠涉重洋，前往東方古國的一個偏僻的小山村裡，只爲了帶走一個還在襁褓中的嬰兒。
難道，這個嬰兒，也有什麼不平凡的地方嗎？甚至值得隱藏了幾十年的老史蒂夫爲此暴露身份。還是說，他們是因爲其他原因出現在那裡的，遇到小嬰兒黛茜只是個意外？
“砰”
就在梅林思考的時候，他辦公室的門再次被推開了，梅林下意識的抓起那三張信紙，在霧氣逸散之間，高溫就將那信紙焚燒成了一團灰燼，又被梅林順手灑進垃圾桶裡。
走入他辦公室的，是弗瑞的助理，瑪利亞.希爾。
“希爾啊，你在弗瑞那邊也是不敲門就進辦公室的嗎？”
梅林吐槽道：
“如果是這樣，弗瑞那樣的人，爲什麼還沒有解僱你？”
“呃，我疏忽了。”
希爾有些侷促不安的對梅林說：
“只是因爲有件好事，所以我希望能第一時間告訴你。”
“好事？”
梅林看着希爾，他說：
“弗瑞給你漲薪水了？”
“確實漲了一些，但我要說的事情是關於你的，梅林長官。”
希爾從手包裡取出一個黑色的證件夾，遞給了梅林，她一本正經的說：
“這是我剛剛從希特維爾那裡拿來的，我也是第二個知道這個消息的。”
“哦？”
梅林接過證件夾，打開看了一眼，發現那是他的新證件，其他的信息都和之前一樣，惟獨在特工等級那裡，羅馬數字的7，被替換成了8.
也就是說，從現在開始，梅林就被晉升爲了神盾局的8級特工。
嗯，這確實算是個意外之喜了。
但梅林並沒有太高興的表情，他皺着眉頭，看着手裡的證件，片刻之後，他對希爾說：
“這證件是誰簽發的？弗瑞今早不是去了歐洲嗎？”
“是亞歷山大.皮爾斯閣下授意的。”
希爾回答說：
“東海岸吸血鬼事件的處理結果，讓世界安全理事會的理事們感覺到滿意。因此皮爾斯閣下出於彰顯對有功者的獎賞，便下達了關於你晉升的命令。”
“這不符合組織流程，希爾。”
梅林看了一眼那證件，他搖了搖頭，對希爾說：
“雖說神盾局是世界安全理事會的直屬部門，雖說皮爾斯長官已經是世界安全理事會的理事長，但他也沒有權力直接插手神盾局的人事任免。”
“所以這件事暫時別公開，等到弗瑞回來再說...”
“另外，希爾，最近找你幫了很多忙，晚上一起吃頓飯吧，我請客。”