春大山接了軍令，立即去軍府辦理相關的手續。他辦起正事來能量不小，順道把白氏老家託人捎信兒，想要外孫女去一趟的戲也演足了。雖然有點突然，但也順理成章。等回到家，左鄰右舍，略有點親好的人來了一大院子，都是祝賀他升職的。
面子情，卻不得不做。於是春大山很低調的在當天晚上，於鎮上的酒樓擺了幾桌酒席，請來道賀的軍中兄弟和鄰居們吃了個飯。席上說起兩日後啓程公幹，又逢春荼蘼的外祖正好要她去住些日子，他請示了上官，打算一起帶去，免得他不放心女兒一個人上路。然後，又說了些託請各位軍中好友和鄉鄰，幫他多照看家裡的場面話。
大家自然都熱情的答應下來，表示讓春大山放心外出，等春老爺子回來後，有事自管使喚他們去辦。其實，根本沒人在意春荼蘼去哪兒，雖然她現在大大的有名，卻也只當個小八卦聽聽，還誇了許多父慈女孝，所以上天才給了這麼趕巧的機會的話。也有人暗中嘀咕說，春家的女兒大鬧公堂，潑辣又刁鑽，名聲壞了，這是找個託詞，到外祖家避避風頭哪。奇怪的是，沒有人懷疑白氏的孃家是不是真的在遼東郡。
所以說，捨本逐末的事大部分人天天做。
這些事。女眷們自然沒有摻和的份兒，大多是到春家來串個門子，道聲喜。偏這時，徐氏的“頭痛症”又犯了。沒辦法。沒有頂事的女主人，只有春荼蘼一個小姑娘出面。她在正屋的正廳裡擺了些點心水果，烹了香茶。以此招待客人。
結果，她自己被圍觀了。那些七大姑、八大姨拉住她，問了一大車有關上公堂、打官司的話。而且全是沒營養的，比如：進了大堂，腿肚子沒嚇得轉筋嗎？聽說來了京裡的大人物，長得可俊？咱大唐的律法，你可都懂？真沒看出來這丫頭。平時嬌嬌弱弱的，說起話來連縣大人都得接着。聽說挨板子是要脫了褲子打的，那個陷害你爹的賤婦，屁*股白不白？
正應付得焦頭爛額之際，忽然見東屋的簾子一挑。小琴悄無息地溜了出來，趁人不備，走出了院門。那舉止和姿態，透着那麼一股子鬼祟。春荼蘼心中當即一凜，藉口去看看水燒開了沒，跑進了廚房。
過兒正忙着蒸點心，嘴裡嘟囔着，“平時也沒見怎麼來往，這會子就跟知親知近的親朋似的。喝了足有一缸水，點心端上去，眨眼就沒，簡直跟鬧蝗蟲沒兩樣。”
“過兒。”春荼蘼低聲叫她，“把手裡的活兒先放一放。小琴出去了，你去跟着。小心別讓她發現。看清她都做了什麼。”
“好。”過兒一怔，但沒有多問，隨手解下圍裙，小跑着就出了門。
春荼蘼微微皺眉，總覺得有哪些古怪。
得知春大山和春荼蘼在後天就要離家的消息後，徐氏表現得太平靜了。她不是大吵大鬧的人，但安靜順從這種品質，於她而言也只是表面。難道，她憋着什麼壞，打算蔫拱？如果真是這樣，這個女人也太極品了。小事上鬧騰鬧騰就得了，大事上拎不清，那是自找麻煩哪。
“春大姑娘，快來。”她在廚房才小站了一會兒，就有個大嗓門的嬸子叫，“咱們縣那個有名的孫秀才，聽說還要跟你爭哪，結果在大堂上被罵得狗血淋頭。現今，他都不敢給人寫狀子了呢。快來，細細跟嬸子說說。”
這都什麼跟什麼！春荼蘼忍着把人轟走的衝動，又回到正廳，但一臉擔憂的說，“嬸子小聲點，我母親犯了頭疼症，在東屋睡着呢，可別吵醒她。”對外，爲了維護春家的臉面，還得叫徐氏爲母親。當然，徐氏做人不地道，誰都看得明白。
幾位大媽大嬸聞言，就眉毛鼻子眼睛的一通亂動，互動着傳遞心思，其中一個撇撇嘴，低聲咕噥道，“也不是什麼大家千金小姐，就是有幾個錢，偏要得這富貴病。家裡但凡有事，就得犯上一回，成心扯後腿哪。”好像是自言自語，卻絕對能讓春荼蘼聽到。
“可不，跟白氏弟妹比，可差得遠了。”又一人說。
後孃不好當，甚至是邪惡的代名詞，這觀念在中國人的心中是根深蒂固的。其實外國人也一樣，比如白雪公主，比如灰姑娘，沒有後娘不成戲啊。所以，這些人故意讓春荼蘼聽到這些話，有挑撥，但更多是有賣好的意思。因爲前房的兒女，對父親後來續娶的，總是有幾分不喜歡，繼母女之間的關係也不會太親密的。
春荼蘼本待不理會的。畢竟，徐氏沒有直面惹上她，萬一可以改造好，她還是希望父親婚姻穩定。對於一個男人來說，後院平安，前面才能建功立業，也能過得幸福美滿。再說，徐氏再怎麼不好，到底算是春家人，要修理也是自家動手，沒的讓外人插手，反而影響父親的聲譽。
只是有人提到白氏，她心頭忽地一動，想打聽打聽，可又不能問得太明瞭，好像家裡對她隱瞞着什麼秘密似的，於是就嘆了一聲道，“我娘是個沒福的。可惜，她去的時候我還小，什麼也不記得了。”說完這些，目光還專門往那些三、四十歲的婦人們身上掃，看起來好不哀怨可憐。
裝小白花，她也會。雖然平時不屑，可運用起來還蠻熟練的。
她過了年都十五歲了，春大山則是三十出頭的年紀，那麼白氏的年歲也應該差不多。論起來，春大山生娃很早，由此可見，要打聽白氏，得找他們的同齡人。
“你娘那可不是一般人。”有一位姓李的嬸子輕聲道，“她去得早，老春家不喜歡別人提這事，想是你爹太難過了，大家夥兒自然也不說。”
“可不，你娘雖是外鄉人，可論起相貌才學和本事，卻是咱們范陽頭一份兒。”另個人也說，“長得多漂亮呀，還識文斷字的，就連你爹的武藝，也是你娘教的哪。”
啊？春荼蘼愣住。
她一開始以爲春大山的功夫是在軍中學的，哪想到是來自她那能文能武的娘？這麼說，白氏可真夠傳奇的呀。
“是啊，你娘又有錢，又能幹，家裡外面一把手，爲人又和氣。哪像……新的這位。”
“大山和白氏娘子好着哪，當年那傷心的啊，真怕他就這麼隨着一起去了！”
這麼說，她爹還是個情種？
“雖然是流落咱們這兒的，可瞧那模樣，說不定是個好出身。看來後來是找到孃家了，這不，人外祖來接外孫女去住些日子哪。”
“荼蘼是個有福的。對老人家來說，女兒沒了，外孫女就是心尖子，碰不得的。”
“可不是！但白家是在遼東郡啊，緊挨着突厥那邊，冬天可冷，怎麼這會子叫孩子去？”
“大山兄弟不是說了，他那岳父身體不好，怕熬不到明年開春。不過聽說遼東那邊，有錢人挺老多，還有不少軍中大員。白家，肯定是大戶人家。”
“呀，荼蘼一去，老爺子一高興，這病興許就好了。”
女人們東一句、西一句，春荼蘼認真聽着，蒐集着點點滴滴的情報。只可惜，聊八卦的人都習慣性歪樓，很快，話題就轉到縣令大人娶的第八房小妾的身上去了。
春荼蘼也不好多問，雖然好奇心給勾了上來，卻也只能聽着。
好不容易捱到了天擦黑，來客們都回家去做飯了。男人們去吃酒席，家裡還有老人孩子要侍候，白天只不過是藉着春大山升官的事開了個鄰里婦女大扒踢，白吃了不少果子點心，灌了一肚子茶罷了。之後，就各回各家，各找各媽。
期間，東屋門窗緊閉，徐氏一次都沒出來過。
春荼蘼收拾了正屋，又打掃了院子，這才轉回自己的房間。還沒坐穩，就聽到大門響。算時間，酒席應該還沒散，那麼就是過兒或者小琴回來了。所以她歪在屋外間的的塌上，並沒有沒動。果然，片刻後過兒進了屋，手裡拿着個荷葉包。
“買的什麼？”
“夾羊肉的胡餅。”過兒把荷葉包塞到春荼蘼手上，“今天來來回回的那麼多人，小姐要照應着，指定餓壞了。先墊墊，奴婢待會再做個湯。還有……”她指指東屋，“奴婢跑出去，總得有個由頭，萬一太太問起怎麼辦？奴婢去給小姐去買吃食，就算貪玩，出去的時間久了，卻也說得過。”
“謝謝你。”春荼蘼對過兒真誠的微笑，但並沒有立即就吃，因爲有更重要的事做。
“怎麼這麼久纔回來？”她問，“小琴呢……有話要說…………
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因爲工作太多，手受傷，家裡的新房子鬧蟑螂，真的很辛苦。不過大家對我辣麼好，我會努力保持雙更的。
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