房間沙發上坐着的一男一女均帶着面具，聞言起身，朝杜牧輕輕頷首。
隨後男人摘下面具，露出一張沉穩堅毅的臉孔，約莫三十來歲，下巴和臉頰處有明顯的青色鬍渣，透着一股淡淡的滄桑感。
“處暑！”他淡淡開口，聲音略顯沙啞。
“寒露！”
另一個有着曼妙身型的女人隨後也摘下了面具，面具下是一張猶如洋娃娃般精緻的美麗臉龐，正目光平靜地看向杜牧。
“好久不見，杜牧學弟！”
看清女人臉龐的瞬間，杜牧不由微微瞪大眼睛，忍不住失聲低呼：“千夕學姐？”
千夕學姐居然是年輪的幹部？
杜牧腦海裡剛浮現這個念頭，便立刻反應過來，扭頭看向夏志，後者則是頷首輕笑，坦然道：“沒錯，是我邀請千夕加入年輪的。”
果然！
杜牧暗暗感慨一聲。
事實上他早該想到了，夏志曾經打算邀請他加入年輪，只是被駱神捷足先登了，既然他都在邀請行列上，那天賦和實力同樣卓絕的千夕同樣被邀請也在情理之中。
等等，這樣的話，姐姐有沒有收到邀請？
杜牧突然想道，旋即很快否定，如果有的話，夏志肯定會和他說明。
在場衆人似乎早已知曉千夕和杜牧的關係，臉上看不出驚訝神色。
杜牧很快收斂了情緒，瞥了一眼面色平靜的千夕，隨着衆人一同在沙發上坐下。
“有件事要你幫忙！”
沒有寒暄，衆人剛落座，裴曼就直奔主題，面色鄭重地看向杜牧，低沉出聲。
杜牧微微挺直腰背：“什麼事？”
“星羅學院即將在一個月後組織交流團，前往火銀商盟和白鷹帝國的最高武科學府，這件事你知道吧？”
“剛知道不久。”
“我希望你能加入白鷹帝國的交流團！”
“爲什麼？”杜牧沒有掩飾自己的疑惑，雖說是三大國最優秀武科學府的交流，但他不覺得這件事需要年輪派出一名幹部暗中參與。
裴曼沒有直接回答，而是沉吟了片刻，才緩緩沉聲道：“你已經是年輪的幹部，所以這件事讓你知曉也無不可。”
“事實上，現在組織正處於羣龍無首的狀態，我們的首領‘年’，在兩年前就已經失蹤了！”
“失蹤？”杜牧沒想到裴曼會突然說出這種消息，目光中不由露出詫異之色。
“是的，失蹤！”
“憑年輪的勢力也找不到？”
裴曼神色凝重地點了點頭。
“既然如此......”
杜牧皺了皺眉，沒有繼續往下說，但裴曼明白他的意思。
“‘年’還沒死，我們有特殊的方法可以確定，他肯定還活在某個地方，只是這兩年無論我們怎樣尋找，都沒發現一絲半點有關於他下落的線索！”
“直到最近，我們才找到了一個可能和‘年’的失蹤有關的線索！”
“那線索指向了白鷹帝國？”杜牧問道。
裴曼點點頭，繼續道：“‘年’失去消息前，最後所在的地方就是白鷹帝國，所以這兩年組織一直在往這個方向找，只是沒有任何收穫，我也是機緣巧合下才得到的線索。”
說到這裡，裴曼突然道：“你聽說過白鷹帝國金羽騎士團覆滅的事情嗎？”
杜牧點點頭，金羽騎士團是白鷹帝國三大精銳武者軍團之一，人數不多，編制從沒超過200人，但成員九成以上都是六星級武者，騎士團團長更是得到了‘武聖’稱號的內氣境強者，整個騎士團的強悍和精銳世界聞名，可以說是白鷹帝國的驕傲。
然而就在兩年前，金羽騎士團突然遭到毀滅性的打擊，成員幾近全軍覆沒，騎士團團長隕落身亡，同爲內氣境武者的副團長則是重傷瀕死，回到帝國首都後沒多久也傷重不治而亡，諾大的騎士團一日之間分崩離析，全員盡沒。
這件事當時不僅僅是在白鷹帝國，在世界範圍內都引發了極大的轟動，誰也沒想到強大的金羽騎士團居然在短短一日間覆滅，其中更還包括了兩名內氣境武者。
白鷹帝國對外的解釋是金羽騎士團在探索遺蹟的過程中遭到難以言喻的危險，才導致如此慘重的後果，至於是真是假，外人就不得而知了。
杜牧當時還在昊光市啓明高中就讀，倒也聽說過這件事，記憶還算深刻，此時一聽裴曼提及，立刻有所聯想。
“你的意思是，‘年’的失蹤和金羽騎士團的覆滅有關？”
“很有可能，我們曾經派人暗地裡打探過金羽騎士團覆滅的經過，可這件事被帝國皇室嚴密封鎖了消息，知情人要麼已經死了，要麼就是諱莫如深，因爲涉及到白鷹帝國皇室，我們也不好動用強制手段查探，所以只好擱置了。”
“如果金羽騎士團真像白鷹帝國所說的，是因爲探索遺蹟遇到難以抵禦的危險才覆滅的，那他們爲何要如此嚴密地封鎖其中的經過？”
“再者，正是在這件事過後，我們才發現無論如何也聯繫不上‘年’！”
杜牧輕輕頷首。
經裴曼這麼一說，金羽騎士團覆滅的背後，似乎還真沒那麼簡單。
不過他還是有些不解。
“以年輪的勢力，如果真的想探查這件事背後的真相的話，應該不至於兩年時間都毫無收穫吧？”
這話一出，房間裡的所有人神色都變得複雜起來。
杜牧正在奇怪，卻聽夏志沉聲開口道：“你說的沒錯，如果年輪真的齊心協力想要查清這件事的話，就算是帝國皇室不配合，我們也不是沒有辦法查明真相。”
杜牧神色漸漸變得古怪：“意思是說，組織裡有人在阻攔調查？”
他的語氣裡難掩震驚與難以置信。
對金羽騎士團覆滅真相的調查，可是涉及到組織首領‘年’的失蹤，居然還有人在暗地裡阻攔，而且能與裴曼和夏志扳手腕的，必然也是組織的最高幹部和幹部。
身爲年輪的核心高層，他們爲什麼要這麼做？
這背後的原因細極思恐！