慶州，五靈山。
忽如其來的暴風雪，讓羣山化爲白頭，不少香客沿着山道走向主峰金頂。
呂炎身着黑黃道袍，在主峰後崖盤坐，身上刀劍傷痕依舊隱隱作痛，但與心痛比起來，這點體魄之傷，真算不了什麼。
火鳳谷折戟後，呂炎扔下了毫無作用的廢物師侄，火速趕回了北周，在南疆的遭遇太過丟人現眼，現在連上香的香客，都在暗中蛐蛐，說什麼：
“聽說五靈山掌門在外面被人打啦……”
“鼻青臉腫臥牀不起……”
……
呂炎作爲主修五行火法的修士，脾氣也相當爆，聽見這些話真是無名火起，但事實就是如此，他堂堂北周道門二把手，總不能來個：
“本道收拾不了南朝的謝盡歡，還收拾不了你們這幫自家人？”
真這麼幹，他就徹底身敗名裂了，當下只能在家憋着生悶氣，同時暗暗琢磨該怎麼找回場子。
去南朝找謝盡歡算賬，肯定不行，若是撞上陸無真，賬討不回來不說，敕火令都得送出去。
但不去，這口氣他帶進棺材都消不了，一直這麼憋的，少活十年都說不準……
不過也不知是不是蒼天有眼。
就在呂炎暗暗生氣之際，一名道童忽然跑過來，手裡拿着一封信，遞給呂炎：
“師祖，掌教那邊來了急信。”
呂炎雖然是因爲幫着掌教徒弟護道，纔在外面捱了頓毒打，但掌教卦算的沒問題，他自己一時大意能怪誰，心底對掌教還是很敬重，接過信封查看，而後目光就是一凝：
據信報，謝盡歡北上出關前往雁京，可能在黎州一帶……
信上沒說要做什麼，但奇恥大辱近在眼前，如今找到這狡詐小兒位置，還能做什麼？
呂炎當即收起紙張，也懶得再顧忌傷勢，回身取來法器，就飛身往黎州方向趕去……
——
“駕——！”
蹄噠蹄噠……
兩匹快馬飛馳過雪原，下午時分抵達了白樺縣城。
步月華一反常態走在了前面，沿途也沒說什麼話語，腦子裡不停迴盪着幼年的一幕幕。
那是她七歲之時，當時還是缺月山莊大小姐，整天和毒蠍子毒蛇打交道，因爲有父母庇護沒啥壓力，天真活潑，對世間一切都很好奇。
但某天下午，師兄步寒英忽然急匆匆跑來，面帶哀色與怒容，說是出了岔子。
步月華跟着門人跑到山莊門外，卻見幾個師叔伯，手裡拿着件殘破法器。
法器原是爹爹所用，但已經化爲碎塊，她詢問過緣由，得知爹原本是去關內和人談生意，過程挺正常，但歸來之時，不知被誰盯上了，在南疆羣山中發生了遭遇戰。
等到附近修士跑去查看，地上就只剩下些許交手痕跡，據巫盟各元老檢查，判定步青崖被拘魂鎖襲殺，屍體也被帶走，但不清楚兇手是何人。
步月華不相信那個曾經貴爲巫盟二把手的厲害爹爹，就這麼死了，但事實就是如此，從那天起，她成了缺月山莊的小莊主，司空天淵、三尸洞掌門等，還跑來探望過她。
她當時傷心欲絕，而後又振作起來，埋頭刻苦練功，發現巫女只能下毒，又兼修武道，試圖迅速成長起來，尋找殺死爹爹的血仇。
但可惜，日復一日、年復一年，她爲了復仇實力飛速長進，仇人卻如同憑空消失了一般，任憑她怎麼查，都找不到半點線索，拘魂鎖也再無下落。
她四處尋覓，還曾問過那個教她武藝的貴人，但那個女神仙，對此也一無所知，只告訴現在的刻苦修行，都是爲來日復仇做準備，道行高一分，勝算就大一分。
她聽從了叮囑，但很害怕一輩子就這麼過去了，甚至弄不清父母死於誰之手，十八九歲時，甚至還發過很幼稚的誓言——誰能幫忙找出仇人，她就以身相許一輩子做牛做馬……
但上天顯然沒在意她這誓言，後續依舊是百般尋覓無果，直至走到了今天。
步月華過來，只是爲了陪着謝盡歡找破境藥材，好償還陵光神賜的人情，着實沒料到半路上還能有這意外發現……
難不成謝盡歡真是福星，自從遇見後，就各種好運，機緣人脈線索全來了，拿都拿不完……
怪不得騷道姑會墮落至此，這換誰誰也離不開呀……
察覺思緒跑偏，步月華迅速收回雜念，還瞄了並駕齊驅的謝盡歡一眼。
謝盡歡沿途都把煤球舉在前面擋風，當做昨晚凍傻了的懲罰，但可惜這小破鳥看起來是雪原物種，突出一個不怕冷，還張開翅膀和他玩起了泰坦尼克號。
發現步仙子望過來，謝盡歡才收回煤球，相伴一起進入了白樺縣城……
——
白樺縣地處邊塞，縣城規模並不大。
忽然冒出來十幾起兇殺案，足以讓整個縣城風聲鶴唳，大白天街道上甚至看不到行人。
縣衙前院，十餘名捕快圍着板車，檢驗着剛送來的三具屍體。
爲首之人，是三名身着青袍的刑捕，袍子繡雲雷紋，腰懸制式雁翎刀及金銀腰牌，和縣衙捕快有顯著區別，氣態也截然不同。
三人自京城而來，出自刑部刑捕司，用江湖話講就是六扇門的大人，其中腰懸金牌者，名爲沈蒼，當朝太后麾下幹吏之一，有皇權特許先斬後奏之權，平時不會來這小縣城辦案，此行是因爲少帝壽宴在即，需要維持朝野穩定，特被派來親自調查連環命案。
沈蒼四十出頭，身邊除開搭檔，還帶着個新人，而且是南北都較爲罕見的女捕快。
女捕快也着一襲青袍，但沒掛牌子，童顏巨乳，看起來最多十八九，梳着一頭頗爲野性的小辮子，肩膀上還扛着把斬馬刀，扮相更像是個初出江湖的野丫頭，言行也確實有幾分年輕氣盛，單手叉腰怒氣衝衝說着：
“我沒來，這波妖寇殺人也罷，我到了，他們還敢殺人，若不把這羣敗類一橫一豎劈成四塊，我還有何顏面回去給太后娘娘覆命……”
因爲嗓音輕甜靈動，模樣也像個沒長大的丫頭，周遭縣城捕快目光都挺怪異。
但刑捕沈蒼對這姑娘的言辭，可沒半點不喜，反而十分欣賞，甚至抱有極大期望。
畢竟這姑娘名爲姜仙，出自東海姜家堡，太爺爺姜河海，跟着正道修士南下打過巫教之亂，雖然功勳比不上北境三仙等老輩，但也是當時無數趕赴蒼生大劫的義士之一，至今名字還留在武廟的功德碑上。 而姜仙也稱得上虎父彪女，雖然以前在東海邊上，年紀又小，沒啥名聲，但自從到京城後，就開始名聲鵲起。
先是拿着推薦信進縣衙，三天時間送進去十幾個賊寇，把官吏刑獄的都官司員外郎郭登郭大人都驚到了，一看簡歷，苗正根紅的正道修士，還非常崇拜太后娘娘，就上報了鳳儀司。
而姜仙的履歷也沒到此爲止，在京城幾乎每天都有斬獲，抓人速度快到衙門完全跟不上，爲此火速提拔，從縣衙升到刑捕司，又被鳳儀司選中，只要辦完這件案子，回去就能成爲太后娘娘麾下的女官，太后執掌整個帝國，這個位置相當於帝王心腹，地位權勢可想而知。
不過姜仙也有缺點，剛出江湖，太過渴望建功立業，成爲夢中偶像郭太后的左膀右臂，每天不是在查案，就是在查案的路上，差點把沈蒼這些老人卷死，而且完全不知底細的賊寇窩點，都敢“哇咔咔！”一聲提刀往裡衝，還猛到能一個人殺乾淨，把帶隊的老人嚇得心驚膽戰，連外號，都被都官司的郭大人取成了‘姜小彪’。
此時沈蒼略微檢查屍體，覺得線索挺明顯，不過並未直說，而是轉眼詢問：
“姜仙，你看出什麼沒有？”
姜仙扛着斬馬刀，已經急不可耐想往出跑了，聞聲挺起胸脯迴應：
“三人是被鎖鏈法器抽走魂魄，屍體在雪原被找到，有腳印指向劍川方向，如果賊寇沒跑，有可能藏在劍川一帶。要不沈大人先去驛站落腳，我去劍川看看，三個時辰內，我必將……”
“誒！”
沈蒼知道姜仙的本事，但也知道這丫頭有多彪，只要有建功立業爲國盡忠的機會，眼睛都綠了，恨不得當場族譜單開一頁。
在京城遇到的都是些尋常小邪道盜匪，而邊塞之地則不然，南北兩朝的巔峰妖寇都有可能出現，沈蒼哪裡放心讓這丫頭一個人跑去搜山，迴應道：
“劍川在黎山之內，周遭好幾百裡山野，你一個人怎麼搜，先吃飯，待會帶隊去看看，這波賊寇能留下明顯足跡，應該不是什麼厲害人物……”
“天都沒黑，妖寇隨時可能害人，吃飯太耽擱時間，我去買幾個肉包子……”
“你別亂跑！”
副手老王連忙把辮子頭小姑娘路擋住，畢竟這丫頭說是去買包子，待會肯定不見人了，而後要麼揪着賊寇回來，要麼回不來。
姜仙扛着六尺斬馬刀，見計劃被識破，也只能訕訕笑了下，又開始勸兩個帶頭的趕快出發……
與此同時，縣衙大院遠處的房頂上。
謝盡歡無聲無息趴在屋脊之後，探頭小心觀察，因爲距離有點遠看不清，他也不好拿着南朝的身份跑去問案，當下望向了阿飄。
夜紅殤趴在跟前，目光望着院子裡活潑開朗的青袍女捕快，目光帶着幾分疑惑，聞聲才把目光移向屍體：
“這女捕快本事不錯，屍體確實是被鎖鏈類法器抽取了魂魄，至於是不是拘魂鎖，我也不清楚。屍祖只是初期用這玩意，等棲霞真人打上照面，都換魔刀納邪了。”
謝盡歡見此，湊到步月華耳邊，低聲道
“確實是被鎖鏈法器所傷，是不是拘魂鎖尚不確定，要不去劍川看看？”
步月華也沒見過拘魂鎖，但鎖鏈類邪器，一般都是屍巫派在用，品階高的更是屈指可數，有疑似殺父仇人的蛛絲馬跡，自然得查清，當下和謝盡歡一道悄然下了屋脊……
——
黎山劍廬。
傳承三百年的山莊內，坐落於羣山之間，內部房舍千幢，弟子卻只剩六百，從裡到外都透露出了幾分日落西山的氣象。
風雪天，苦寒年。
山莊後方的鑄劍爐前，身爲當代掌門的李懷川，赤着上半身捶打着赤紅劍條，火星猝然迸發，又迅速消散於風雪，那一閃而逝的火光，就好似李懷川這一輩子的寫照。
作爲黎州霸主，黎山劍廬自北周開國時起勢，於百年前走到鼎盛，掌門攜門內精銳三百，隨黃麟真人、女武神等山巔豪雄南下鎮壓滅世之劫。
但一戰過後，出去的人只回來了十餘個，餘下同門盡皆殉道，連老祖都隕落在了血火戰場之中。
李懷川七歲繼承掌門之位，靠着父輩功勳，受朝廷乃至正道照拂，修行道可謂順風順水，甲子前也算是北周較爲耀眼的武道新秀。
可天賦就是天賦，環境對他再優待，也改變不了自身平庸的事實。
無論宗門打擂，還是山野奪寶，他沒贏過一次，眼睜睜看着曾經同臺競技的同輩，一個個都成了坐鎮一方的超品，他卻只能待在俗世江湖，重大盟會，甚至只能和二流掌門坐在一起，不好意思坐去超品那桌。
掌門的難成大器，導致了黎山劍廬家道中落，前來拜師的好苗子越來越少，而後惡性循環。
爲防門派跌入萬劫不復之境，李懷川拿出了祖傳名劍‘問川’，獻給景帝當貢品，求來了虎骨藤等諸多財寶，以及門派特權，暫時續了口命。
但步入超品後，他沒有守得雲開見月，反而進入了一個血腥蠱壇。
能靠本事打上超品的人，對尋常江湖人來說都是‘傳奇’，哪怕是在呂炎手底下沒撐過十招的黑閻幫閻浪，曾經也是縱橫東海的海賊王；見面就死的靈露谷姜祈子，年輕時依舊拉起過幾百人的邪修隊伍，在洛京搞出了一場大亂。
李懷川年輕時也想打出黎山劍廬的名聲，但南下挑戰魏無異，結果自取其辱；退而求其次挑戰穆雲令，還是自取其辱；無奈回到北方踩本土武人，也不知尋覓多久，才踩下去一個年事已高的老登，勉強成了名。
但走到這一步，他的武道也就到此爲止了，沒有五方神賜，僅靠虎骨藤搭建的天地橋，以他的天賦不可能踏入五境。
李懷川從四十多歲尋覓到了八十高齡，一無所獲，眼見到了這把年紀，李懷川感覺自己就如同面前迸發的火星，奮力捶打，試圖再綻放出一抹絢麗光彩。
但天地無情，不過眨眼就被風雪吞噬，化爲了隨風飄散的塵埃。
叮、叮……
不過好在老天爺，似乎也不是那般不近人情。
就在李懷川暗暗回顧往昔之時，一隻信鴿扇動翅膀，落在了高爐旁的木架上。
李懷川微微蹙眉，取下信鴿腿上的竹筒，展開紙條略微打量，眉頭就是一皺，轉眼看向了山莊外的漫天風雪……