孫世寧沒想到沈念一真的又把她重新扔進府衙大牢，關的還是死牢，還是那一間，還是那個沒少折騰她的獄卒，頓時灰頭喪氣，想說的話都堵在嗓子眼裡。
沈念一走在後面，丘成將她送進牢門，見她一直默不作聲，側過頭想一想，多嘴了：“大人的意思，既然案情還沒有水落石出，被定了案的人犯還是回到這裡比較妥當。”
孫世寧坐進去的時候，忽而擡起頭來問道：“你說我幾時能夠洗個澡？”
丘成笑起來，他的笑容很是溫和：“大人既然已經接手，必定會盡力而爲，你不用擔心，他如今這個位子是一步一步登上來，絕非等閒之輩。”
沈念一將站在旁邊，側着臉，屏息凝神正在想要緊的事情，牆上的燈火打出的陰影忽明忽暗，映襯着他整個人彷彿一塊上佳微的溫潤美玉，散發出清冷的氣息。
孫世寧小心翼翼地又多看他一眼，別轉過頭，因爲走出去過，她更加不想待在大牢裡，那些強迫自己不去想的恐懼，已經快抑制不住，從心底的泥沼裡蔓延出張牙舞爪的藤蔓，勒住了心尖，心尖處抽得生疼，她趕緊用手捂緊，緩緩彎低了身。
沈念一的嘴脣輕輕動了兩下，眼睛清澄透亮：“是不是我們一走，你就哭了？”
孫世寧哪裡肯當面承認，趕緊地搖頭：“沈大人已經多年前的一句戲謔肯爲我出頭，我已經非常感激了。”
“既然這樣。”沈念一踏前一步，“讓你再多感激一點，豈非更好，更像話。”
孫世寧看見沈念一揚起衣袖，很輕的風吹過，沈念一將她從牢房裡帶出來，大搖大擺地又帶走了，她以爲是自己想得太多恍惚了，直到他有條不紊地將她帶到客棧，訂了天字號的客房，倆大桶的熱水送進來，還有那笑眯眯的老闆娘。
“姑娘，這是方纔的公子讓我去買的，這會兒看着姑娘真是纖瘦，衣服可能買大了。”
孫世寧揉了揉眼睛，還是沒醒過來：“我不是在做夢？”
老闆娘笑着道：“不是在做夢，那位公子說姑娘身世不幸，很是吃了點苦頭，讓我陪着你說說話，要是不方便的話，要不要我幫你洗？”
孫世寧猛地清醒了：“不用，不用，我自己會洗。”
“那就好，乾淨的衣服就放在竹椅上頭，那位公子住在你的隔壁，囑咐過了，等姑娘洗完澡，再過去那邊，有話要說。”老闆娘見多不怪，輕手輕腳替她關好了門，“姑娘，我就在門外候着，有事情可以喊人。”
孫世寧再經不起乾淨熱水的誘惑，含糊地應了一聲，三下五除二脫了外衣，沒頭沒腦地一頭扎進木桶中，用皁角從頭到腳搓了三次，才起身，又換另一桶熱水沖洗。
她從來沒有覺得自己這樣乾淨過，這樣香噴噴過，披着溼淋淋的頭髮，趿着鞋子過去敲門。
“進來。”沈念一的聲音隔着一道門，依舊清越沉靜。
孫世寧進門給他慎重地行了個禮，沈念一沒有阻攔，很是自然地接受，一擡眼，看着她不言語，她的身影正落在他的瞳仁中，如同水面盪漾，她微微慌神，才發現屋中只有她與他，丘成並不在。
“不是你說想要洗個澡的嗎？”沈念一執起桌上的茶壺，沏出兩杯茶，放了一杯在對面，”坐下來說話，不用那麼拘謹，這裡不是府衙，更不是孫家。”
“我絕對沒有要詆譭大人的意思，退親的事情……”
沈念一的手勢很乾脆地阻攔住她結結巴巴的話語：“我說過了，你身上的案子纔是關鍵，退親的事，等這個完結了，我們再慢慢算賬。”
算賬兩個字說得很慢又略帶玩味，孫世寧卻突然就不緊張了，她也不明白是什麼原因，本來覺得虧欠的缺口，被他的話一帶，立時尋找到可以回報的方向，她相信，他一定想好了要報復她的法子，到時候她一定任憑他打罵一頓，讓他解了氣就好。
“丘成回府衙同閔大人說明一下，你是此案的關鍵人物，我必須要帶着你在身邊，才方便查案。”沈念一走到窗前，推開些許，“你是不是很奇怪，既然身在天都，我爲什麼要帶你來客棧落腳？”
“我是揹負着命案的人犯，大人帶我來客棧總比帶回大理寺要簡單些。”孫世寧抿了一下嘴角，當然更不能帶回沈家大院，她的身份根本就是言不正名不順，哪裡輪的上登堂入室。
“比我想得要機靈點。”沈念一依然在看外面的天色，“既然也算機靈，怎麼輕易地就會被人擺了一道，差些就落得問斬的地步。”
孫世寧苦笑一下，這個問題，她在大牢裡頭何止問過自己百十遍，明明知道薛如靜視她入眼中釘肉中刺，她的出現就是將其二夫人這個已經被壓下去多年的真正稱謂又一次搬到了檯面上，她還是大意了。
因爲父親的驟然離世，她根本無暇再去應對其他，她以爲至少在父親屍骨未寒之時，薛如靜不會這樣快下手，至少不會下這樣的狠手。
原來，是她一直太天真，將人心的險惡想得太簡單。
“不關旁人，是我自己蠢。”孫世寧大大方方承認下來，要是那一晚，薛如靜提出要冬青去大屋幫忙，她就心生警惕，大概就不會走到最兇險的這一步。
曾經想過，父親不在，自己會被掃地出門，趕出孫家，卻沒有想到對方居然要的是斬草除根，要的是她命落黃泉，一了百了。
“聽起來，你父親的去世很突然，是意外嗎？”
“算不得意外，據他說是因爲舊疾，一下子發作起來，藥石無效，不過匆匆數日就過世了。”孫世寧親眼看着父親交代好了後事咽的氣，不過孫家家大業大，哪裡是幾句話能夠都交代得過來，她當時唯一的念頭卻是孃親死了以後，父親也死了，這個世上，真的只留下她孤零零的一個，她是個名副其實的孤兒，以至於父親最後那兩句應該很是要緊的話，都想不太起來。
“我覺得很意外。”沈念一收回了目光，孫世寧見外面本來深藍一片的天空角，綻放出朵碩大的明亮的橘色煙花，不過眨眨眼，煙花落地，什麼都看不見了，“大戶人家的家主一死，家裡頭爭名奪利的不少，這般置人於死地的卻不多。”
明明可以用更簡單的方法，給一個纔來家中的繼女少許錢財，送出孫家，送得遠遠，甚至給其許一門親事，嫁出去的女兒潑出去的水，甚少有後顧之憂，沒有天大的仇恨，何至於此，沈念一不禁又多看孫世寧一眼，她是真的不知其中原委，還是藏着些秘密不肯說出來。
“我也不明白。”孫世寧垂着頭，手心裡捏着一個小小的物件，“不過，在靈堂之上，我拾到這個。”
沈念一看着她的手心，她的手不大，掌心在洗澡後，呈現出淡淡的粉紅顏色，纔像個屬於這個年齡的少女，裡面盛着的是一盒胭脂，他用指尖捻起來，將胭脂盒翻轉過來，這不是普通的胭脂，而是專供宮中女子所用的貨色。
他雖然不常在宮中行走，偶爾也見過幾件，胭脂盒打開，他用尾指挑起一點，湊近輕嗅，花香混合在一股迷離的香氣瀰漫散開。
原來，她在靈堂上這般譁衆取衆的哭鬧，是爲了渾水摸魚，將此物藏匿起來，手腳倒是很快，任憑他一雙利眼，居然也沒有發現她的小動作，沈念一有些刮目相看了。
“大人，這是合歡花的花香。”孫世寧沒有賣弄，她說得很認真，“父親曾經讓我聞過這種胭脂的香氣，很特別。”
那是兩個月前，孫長紱在書房中見她，面前是一盒新制的胭脂，他看起來很高興的樣子，一定要她聞一聞，她以前從來不曾接觸過胭脂水粉，哪裡懂行，不過是聽從的聞了香氣，又在指腹沾染些捻開來，香氣更加幽謐而令人遐思。
孫長紱很耐心地等她將一系列舉動都做完才問：“你覺得這盒胭脂聞起來如何？”
孫世寧一怔，她纔想說，這是她平生碰觸的第一件胭脂，孫長紱卻一臉瞭然的樣子：“我知道你以前不懂這個，我只問你，你這會兒想到了什麼？”
孫世寧沒有開口，臉頰卻慢慢地浮起一層粉暈：“只是覺得好聞。”
“還有呢？”孫長紱追問道。
“還有，好似覺得很危險，想要將其扔得遠遠的，又有些捨不得。”孫世寧老實地回答。
孫長紱愈發歡喜，一連說了三個好，才放她回屋。
孫世寧一路走得飛快，到了自己屋中，心跳卻更加劇烈，氣息都跟着混亂起來，她依舊形容不出合歡花的香氣，然而卻牢牢地記住了。
“你在靈堂的哪裡看到它的？”胭脂盒不過和拇指食指圈起來的大小差不多，落在角落的話，很不容易被發覺。
孫世寧緩緩地笑道：“我不是看到，而是進得靈堂，我聞到了它的香氣。”