韶姨娘死了。
無論生前受盡多少寵愛，到頭來也只是薄棺一口，草草埋了完事，連停靈都不曾設，更別提葬入葉家祖墳甚至是將牌位請入葉家宗祠。
說到底，她不過是位上不得檯面的妾。
一連好幾日，葉老太太都沒有派人到水榭軒請沈氏和錦瀾，韶姨娘產後血崩而亡的消息就像一粒小石子投入平靜的湖中，激起點點漣漪，不過很快就恢復如初，因爲老太太的身子愈發沉重了。
“母親。”錦瀾從嘉裕堂回來，撩起門簾，見沈氏正坐在紫檀雕花木方桌前寫寫算算，便笑着走到她身旁，“這是......”
桌面上擺着好幾本厚實的線釘本子，最上頭的一本打開着，微微泛黃的紙張上密密麻麻記載着許多錦瀾看不明白的字跡。
“這是老太太昨晚上差人送來的賬本。”沈氏眼眸含笑，飛快的算完最後一筆賬，執筆在賬本上記了幾個字便將筆擱在山字形的彩瓷筆架上，反手將賬本合起，拉着錦瀾的手往外走，等母女倆齊齊落座在軟榻上，她才問道：“老太太身子可還好？”
錦瀾搖搖頭，眼中閃過的一抹複雜之色，“女兒並未見到老太太，品月說老太太吩咐這段時日誰都不見。”即便是葉霖也不例外。
沈氏皺起眉頭，一臉不解，“好端端的，怎會連你也不見？”
“興許是爲了韶姨娘的事吧！”錦瀾不願沈氏胡思亂想，輕聲勸了兩句便轉移話題，“母親，您身子還未痊癒，何必接這些勞心勞神的事兒？”
“沒事，這幾日感覺比以前好了許多，秀秀說明兒喝完最後一次藥再給我把把脈，往後只需仔細養着應該就無大礙了。”沈氏笑了笑，可一擡眼看到桌上的賬本，臉上的笑意就淡了幾分。
她並非貪戀權勢，只是出了韶音這件事，府裡的人，她已經信不過了，正好老太太將賬本和主持中饋的權利交出來，她爲何不接？至少從今往後無論是她還是瀾兒身邊都會少一些魑魅魍魎。
錦瀾仔細端詳着沈氏比以往稍稍豐盈的臉頰，心裡多少還是有些不踏實，她輕輕地挽着沈氏的胳膊，“嗯，母親一定會好的，一定會！”似說給沈氏又似說給自個兒聽。
沈氏輕柔的拍了拍錦瀾的小手，“好了，小小年紀哪這麼多愁緒，可不許多想，這會兒時辰也不早了，留在這兒用午膳吧，今兒個嚐嚐祝嬤嬤的手藝。”
錦瀾笑着應了，乖乖的陪沈氏用完膳，見她又開始算賬，才輕手輕腳的出了屋，打算回瀾園一趟，拖了這麼久，有些事也該處理了。
她沿着迴廊一路緩步慢行，時值春分，正是“千花百卉爭明媚”的時候，園子裡頭花紅葉綠，一簇簇嬌花吐蕊綻放，風姿萬千，加上搬倒了韶姨娘這座橫臥在心頭的大山，錦瀾此時覺得什麼都好，不但陽光特別明媚，就連空氣中瀰漫的花香也格外誘人。
她正怡然自得的漫步賞景，突然聽見左側傳來一陣爭執，聽着聲音，像是葉昱和......三妹妹？
她秀眉微蹙，左側是一片假山，光聽到聲音，人卻是連影兒都沒看見，稍稍思忖片刻，她遞了個眼色給唐嬤嬤，轉身就下了迴廊，沿着卵石小道朝假山後走去。
剛一繞過假山，裡頭的情形頓時躍入錦瀾的眼簾。
假山後是一處不大不小的杏林，幾道人影涇渭分明，不過看樣子似乎是昱哥兒將葉錦嫺堵在了裡頭，葉錦嫺圓潤的小臉上滿是驚慌，身旁只有一個將她緊緊護在身後的大丫鬟春霞。
“二少爺，這些事三姑娘又怎能知曉？您若想弄清楚，大可去問老太太。”對於葉昱，春霞是打從心裡懼怕，可就算雙腿發軟，她也一步不讓的擋在葉錦嫺跟前。
葉昱臉上怒意橫生，“你算什麼東西，竟敢如此和我說話？”
葉錦嫺正好是面對着來路，這會兒看到錦瀾過來，忙從春霞身後閃出，伸手拉了拉葉昱的衣袖，沒想到葉昱勃然大怒，擡腳便朝她踹過去，“你這賤婢，不許碰我！”
葉錦嫺雖然年紀比葉昱小，可身子卻比他高了半個頭，葉昱這一踹並未傷到要害，但他到底是男子，力氣也不小，因此葉錦嫺被踹了個趔趄，險些栽倒在地。
“姑娘！”一切發生得太快，春霞來不及阻擋，只能及時扶住搖搖欲墜的葉錦嫺。
葉錦嫺白着臉，勉強笑了笑，“我沒事。”
錦瀾眼中閃過一抹厲色，“昱哥兒，你方纔說什麼？”
葉昱顯然沒想到身後還有人，轉身一看，臉上的怒氣更盛了，扯着嗓子吼道：“我說錯了嗎？她不過是個賤婢，還妄想碰我！”越吼神色越猙獰，雙眼怨毒的瞪着錦瀾，“別以爲我不曉得，就是你害死了我的姨娘，你等着，我定要叫你爲姨娘償命！”
“哦？”錦瀾眯起眼，冷冷的回望葉昱，“若三妹妹是賤婢，你又是什麼？還有......”她目光掃過跟着葉昱的兩名小廝，“是誰同你說，韶姨娘是我害死的？嗯？”
察覺到錦瀾冷冽的目光，那兩名小廝慌忙垂下頭，規規矩矩的退到一旁，大氣都不敢多喘一下。
葉昱惱怒的瞪了他們一眼，擰着脖子嚷道：“你管我從何得知，總之，這事兒沒完！你等着，我要去找祖母，讓她把你和那個惡毒的女人趕出去！”
說罷他扭頭就跑，那兩個小廝一見，只得匆匆給錦瀾行個禮，快步追去。
眼看着葉昱的身影逐漸消失在遠處，錦瀾只是勾了勾嘴角，臉上毫無急色。
她巴不得葉昱鬧到老太太跟前，這樣便能再借着老太太的手敲打敲打那些不安分的人，省的母親主持中饋後還要被一些自以爲是的丫鬟婆子們刁難。
“二姐姐。”葉錦嫺靠在春霞身上，低低的喚了錦瀾一句，臉上滿是不安。
錦瀾掃了眼她裙裾上鮮明的腳印子，便對春霞吩咐道：“先將三妹妹扶到瀾園去吧！”
這裡離瀾遠最近，橫豎也就幾步路的功夫，很快就到了。
錦瀾讓唐嬤嬤將葉錦嫺安置東廂房裡，又讓沐蘭去將藥酒取來，待春霞小心翼翼將葉錦嫺左腿的月牙白綾緞褻褲往捲起，露出傷處時，衆人齊齊吸了口氣冷氣，被踢到的地方烏紫一片，已經腫了起來。
由此可見，葉昱當時根本就沒將葉錦嫺當成親人，否則也不會這般下死力。
錦瀾趕緊讓唐嬤嬤將跌打散瘀的藥酒給葉錦嫺擦上。
唐嬤嬤將藥酒倒在手心搓熱，便對葉錦嫺道：“三姑娘，怕是有些疼，你且忍忍。”
“嬤嬤不必擔心，我忍得住。”葉錦嫺乖巧的點了點頭，只是當唐嬤嬤的手真的壓在淤痕上時，那鑽心的痛楚還是讓她掉了淚。
不過她強忍着，哪怕疼得渾身都打了顫，左腳也未掙扎一下。
唐嬤嬤揉了好一會兒才鬆手，“好了，明兒應該就能消腫，不過這幾日走路得仔細些。”
“多謝嬤嬤。”葉錦嫺吸了吸鼻子，趕緊用帕子拭去臉上的淚珠和冷汗。
“好端端的，你怎和昱哥兒起了爭執？”錦瀾坐在一旁的椅子上，故作不解的看着葉錦嫺。
由不得她心裡起疑，自從看穿寧姨娘的真面目後，再碰上三妹妹，總覺得會是寧姨娘暗中設下的計謀！
畢竟兩人起爭執的地方離瀾園實在太近了，而且葉錦嫺和葉昱這兩個完全不相干的人，竟然會同時出現在毫不起眼的假山後，更重要的是讓她給碰上了！
接踵而至的巧合，讓人怎麼看怎麼覺得蹊蹺。
“說起來，是我不好。”葉錦嫺勉強扯出一抹笑，低聲說道：“我是看今兒個天氣不錯，又聽丫鬟們說園子裡的杏花開得正好，便想折幾枝回來當插瓶，不巧就碰上了昱哥兒，他上來就揪着我直問，直問......”
說到這兒，她臉上泛起一絲猶豫，咬了咬嘴脣，小心翼翼的看了錦瀾一眼。
即便不說，錦瀾也猜到了答案，不過她仍對葉錦嫺露出一抹柔和的笑容，“不打緊，你說便是了，我自不會放在心上。”
葉錦嫺遲疑下了，才繼續道：“昱哥兒只是問韶姨娘是怎麼死的，還問是不是母親和二姐姐下的手。”說着她又急忙辯解道：“二姐姐別生氣，興許昱哥兒是受了旁人的蠱惑，這府裡都曉得，韶姨娘是難產纔去的，連二弟弟一同......”漸漸的，聲音便隱了下來。
錦瀾淡淡一笑，“我並未生氣，昱哥兒年紀還小，識人不清也是正常的，只不過那些伺候不周的奴才，怕是不能留了。”
短短的幾句話，卻讓葉錦嫺心裡一冷，她怔怔的看着錦瀾，好似不認識了一般，什麼時候開始，一向天真直率的二姐姐也會變得像老太太那般嚴謹了？
錦瀾端起茶盅，輕輕撥了撥茶末，抿了一口後正準備開口，卻見文竹匆匆來稟：“二姑娘，老太太差人傳話，說是讓你和三姑娘一同往嘉裕堂走一趟！”