“至於這個丫鬟......”處理完寧姨娘，葉老太太冷厲的目光落在渾身哆嗦，面色死灰的蟬兒身上，厭惡的說道：“拖下去打三十板子，然後逐出府，我們葉家用不起這等吃裡扒外誣陷主子的丫鬟！”
說完葉老太太擺了擺手，示意丫鬟婆子將蟬兒拖下去。
三十板子對一個十三四歲，且身子又不夠壯實的小丫鬟來說，只怕會要了她的命，即便僥倖不死，被葉家逐出府，又帶着重傷，遲早也逃不過一個死字！
蟬兒身子猛的一僵，她突然掙脫兩個上前扭住自己的婆子，奮力錦瀾腳邊一僕，伏在地上拼命地磕起頭來，砰砰砰的脆響中，嘶聲哭喊道：“二，二姑娘，饒了奴婢吧！奴，奴婢下次不敢了，都是寧，寧姨娘讓奴婢做的，求二姑娘開恩啊！”
錦瀾眸光閃了閃，掃過蟬兒額頭上已經泌出鮮血的烏紫，眼中卻看不見絲毫憐憫與波動。
雖說瀾園裡同蟬兒一樣，並非她心腹的丫鬟婆子有好幾位，可這幾日她也算待衆人不薄，從揚州帶來的一些特產甚至還有首飾，每一樣都沒有落下這些粗使的丫鬟婆子。
但到了該捅刀子的時候，她們還是毫不手軟。
倘若方纔閻燁真被人發現，那現在跪在地上這般苦求饒恕的人，便是她了吧？
這會兒事情敗落，便想着向她求饒。
可惜，她非聖人，沒那麼大的胸懷，能容忍一個將自己置於死地的丫鬟！
“還愣着做甚？趕緊把她給我拖下去！就放到瀾園外頭打，讓所有丫鬟婆子好好睜大眼睛看着，誣陷主子是個什麼樣的下場！”葉老太太冷聲大叱，那兩個婆子趕緊上前，一人一邊扭着蟬兒就往外拖，還不忘順手將一方破布帕子塞到她嘴裡。
不一會兒，一聲聲悽慘的嗚咽便傳進了屋裡，外頭打板子的都是嘉裕堂過來的婆子，能在葉老太太跟前當差，自然各個都跟人精似的，明白老太太是不想讓這丫鬟活了，下手又狠又重，闆闆到肉，才幾板子下去，蟬兒的臀部便已經開了花。
鮮血透過厚實的襖裙滲了出來，由於堵着嘴，蟬兒連叫都叫不出聲，只能拼命的嗚咽，似在求饒。
葉老太太環視一圈，見到那些圍觀的丫鬟婆子們神情畏懼，面色蒼白，心裡不由冷笑，目光最終落在垂首立在一旁的李管事身上，“這丫鬟膽大包天，偷了我一枚玉扳指，見事發了還想賴在瀾丫頭身上，真真是罪無可恕！往後你將巡園的婆子多增幾人，免得再出這等差池！”
李管事沉聲應道：“是！”雖說不清楚前因後果，但憑着方纔的隻字片語，他不難猜出其中的關鍵，不過老太太說是丫鬟的錯，那便是丫鬟的錯。
葉老太太滿意的點了點頭，“行了，你先去吧。”
李管事給葉老太太作揖行禮，然後轉身離開了瀾園，路過院門時看到已經奄奄一息的蟬兒，眉頭都不皺一下，腳不停滯的走了。
外頭傳來的動靜越來越小，葉老太和藹的目光落在錦瀾身上，“瀾丫頭，你過來。”
錦瀾斂下心裡所有的思緒，乖順的走到葉老太太身旁坐下，卻是低着頭不願說話。
葉老太太拉起錦瀾的小手置與掌心中，輕緩地拍着，“瀾丫頭心裡可是在怪祖母？”
錦瀾慢慢的擡起頭，面容平靜如水，“祖母多慮了，瀾兒怎敢怪祖母？”
葉老太太仔細端詳着錦瀾如花似玉的小臉，無聲的嘆了口氣，到底年紀小，難免會賭氣，罷了，往後再多加補償她吧！
“好端端的，你買這些東西做什麼？”葉老太太沉默了一會兒，又突然問道。
果然還是問了，錦瀾眼皮子眨了眨，抿了抿嘴，輕聲道：“瀾兒今兒個在外頭，看到好些個衣裳襤褸的百姓，雖是初春，可京城裡頭的氣溫仍舊寒冷凍人，因此瀾兒想出些綿薄之力，購置些衫袍帛佈施與那些窮苦的百姓，也算是讓大家爲瀾兒慶生。”
“至於那尊送子觀音和佛經......”她說着頓了下，“瀾兒今兒已滿十四，雖有大姐姐和三妹妹，還有昱哥兒相伴，可心裡仍希望母親能再爲瀾兒添一名幼弟，恰逢四月初八乃是佛誕，瀾兒聽聞相國寺在佛誕之日會舉辦盛大的水路法會，心裡便想着從今兒個起閉門執筆抄錄經文，到時候供奉到佛祖前，以表瀾兒虔誠之心。”
葉老太太雖不喜沈氏，可心裡對嫡系血脈仍舊日夜期盼，否則當初也不會將錦瀾捧在手心上。
如今聽錦瀾這麼一說，又想到方纔的事，老太太心裡的愧疚更甚了，一把將錦瀾攬入懷中，嘆聲道：“如此，爲何不早說？”
“瀾兒本想等一切準備妥當再稟報給祖母，沒料到引起這般大的誤會。”錦瀾絞了絞手中的帕子，一臉不安的摸樣。
這哪是什麼誤會，分明就是寧氏心思歹毒！
葉老太太眼中閃過一絲冷光，眨眼間又恢復慈愛的眼神，“既然瀾兒有這般善心，祖母就依了你。”說着便喚了另一位管事嬤嬤來，“今兒個是二姑娘生辰，備百斤米，百件襖，就在葉府後門搭個棚子舍粥施襖。”
對於這種博得名聲的舉動，葉老太太素來都喜歡得緊，進京這三年，葉家年年在寒冬臘月施粥，倒也贏了幾分善名，因此管事嬤嬤得了吩咐便利落的準備起來。
只是讓錦瀾也沒想到的是，不過靈機一動的小計謀，經過有心人的推波助瀾，竟爲她在京城裡博得了極高的盛名。當然，這是後話。
葉老太太眉目慈和的同錦瀾說了好一會兒話，等吳嬤嬤從紫藤小居回來，才起身返回嘉裕堂。
送走葉老太太，無論是唐嬤嬤還是挽菊，均是腿腳發軟，跌坐在地。
“姑娘，往後可千萬不能再這般做了。”唐嬤嬤抹了抹額頭上的冷汗，苦笑道。
錦瀾由始至終聽的筆直的背脊也緩緩軟了下來，旁人不清楚，她雖看起來一副寵辱不驚的摸樣，實際上背後的貼身綾衣早就被冷汗浸溼了。
緩了口氣，她先是往外掃了眼，打發挽菊出去守着，才輕聲問道：“嬤嬤，小書房那頭可處理好了？”
任誰都沒想到，她會將人扮作板車的馭夫，光明正大的帶回府中，又弄了這麼只大箱籠，引了所有人的目光，趁機將人藏起來，想必這會兒接替的李三已經將板車駕出府，到時候處理完那架板車再神不知鬼不覺的回來，便再也沒有人能發現其中的貓膩了。
唐嬤嬤這會兒也緩過神來了，聽到錦瀾發問，便點了點頭，“姑娘放心，奴婢讓沐蘭親自守着呢！”可想了想，又疑惑的道：“不過方纔奴婢進屋擡箱子，特地仔細瞧了下，並未看到那位公子。”
錦瀾抿嘴淡笑，閻燁是習武之人，想躲過那些丫鬟婆子的搜尋，自是輕而易舉的事。
“好了，嬤嬤，吩咐下去，從今兒個起我要靜心抄經，除了母親和老太太，誰來都不見。”
如此一來，應該能讓那些暗中窺視的目光減少一些。
待唐嬤嬤將她的話吩咐下去，錦瀾才往緩步往小書房走去，至於那個大箱籠，便交由挽菊整理，裡頭的布匹和最底下的袍子衣衫自然要取出來給老太太那頭送去，而觀音像便供起來，經書則被送去了小書房。
錦瀾到時，小書房周邊已經沒有什麼人了，除了沐蘭守在門前時時張望，看到錦瀾平安無事，才鬆了口氣，急忙小跑上前，“姑娘，奴婢守着門，除了碧荷姐姐來過一趟，並沒有人靠近，不過奴婢也沒讓碧荷姐姐進屋。”
碧荷？手腳倒是挺快。
錦瀾心裡冷冷一笑，便對沐蘭點頭道：“不打緊，事情都過去了。”說罷便交代沐蘭繼續在外頭守着，她帶着唐嬤嬤推門而入。
這間小書房雖不大，但藏書卻不少，總共有兩個書架子，一橫一豎靠着牆角擺放着，踏進屋裡，一股子淡淡的書卷夾雜這檀木的味道便涌進鼻中。
錦瀾環視了一圈，纔看見一道石青色的人影不緊不慢的從書架後轉了出來。
錦瀾緊繃的心這才稍稍鬆了幾分，雖說她成功的將事情遮掩過去，但這瀾園中到底還有幾枚眼線，一不小心還是容易被人察覺。
閻燁緩步走到書案後的太師椅上坐下，目光笑似非笑的望向眼前幾步之遙的人兒，可看見她身後步步緊跟的唐嬤嬤，眉心一褶，淡聲道：“出去。”
明明是隨意吐出口的話，偏帶着一股無法抗拒的威嚴。
唐嬤嬤面色一白，雖又驚又懼，可仍舊定定的站在錦瀾身後。
看着閻燁越來越冷的面容，錦瀾嘆了口氣，回頭對唐嬤嬤說道：“嬤嬤且先出去吧，無礙的。”若是他真有什麼非分之想，即便唐嬤嬤守着也無濟於事。
“是。”唐嬤嬤擔憂的看了錦瀾一眼，低低的說了句：“姑娘，奴婢就在門外。”才轉身出了屋子。
一時間，屋子裡便只剩下獨自相處的兩個人。