孟家船隊到達時，天色已近黃昏，錦瀾和沈氏的馬車行進東門，一陣陣喧譁由遠傳近，從小到大，彰顯着這座帝都的繁華與磅礴。
除了沈氏和錦瀾外，即便是第二次上京的挽菊與碧荷等人，臉上都止不住流露出興奮的神色。
“瀾兒。”自上了馬車後就一直閉目養神的沈氏突然睜開眼，目光復雜的看和女兒嫺靜的小臉，“再過一會兒，就到了。”
“嗯。”錦瀾平靜的點了點頭，就快到了，意味着過去三年的舒心與愜意將一去不復返，可同樣也張示着她們已不再是任人肆意拿捏的軟柿子！
許是被錦瀾淡然的摸樣所感染，沈氏的心驀的定了下來，緊緊握着錦瀾的小手，堅聲道：“你放心。”
感受到手心傳來的暖意，錦瀾嘴角翹起一絲弧度，將頭輕輕地靠在沈氏的肩膀上，目光透過車簾子偶爾晃起的縫隙，望向這座即將在她生命中再次掀起波瀾帝都。
繁鬧的大街兩旁店肆林立，車馬粼粼，人流如織，商販頗具穿透力的吆喝聲此起彼伏，偶爾還會摻雜一聲馬嘶長鳴，薄暮的夕陽將餘暉淡淡地灑在紅磚綠瓦或是樓閣飛檐上，彷彿給眼前這一片繁華的盛景蒙上一層薄薄的輕紗，增添了幾分朦朧與詩意。
葉家在京城的老宅，位於蓮花巷，離皇宮不算太遠。
蓮花巷只有兩三處宅子，均爲京都權貴人家所居，不過其中佔地最大的，當屬這棟葉家先祖官拜相位時先帝所賜的宅子。
葉家這座大宅，乃是葉家這一支歷代所累積的財富和權力的象徵，即便是本家都不曾將主意打到這上頭。
“太太，二姑娘，到了。”從城門進來，走走停停行了將近一個時辰，馬車才終於來到了葉家的大門前。
沈氏定下出發日期後，便打發人將消息送來京城，因此葉老太太從五天前就派了車馬日日到碼頭等候，直到今日纔算接到了沈氏和錦瀾。
在馬車裡伺候的惠秀和挽菊一前一後下車，然後擺好腳踏，這纔將車簾打起，扶着沈氏和錦瀾落地。
後頭的馬車裡，唐嬤嬤帶着沐蘭等丫鬟也陸陸續續下車，紛紛走到兩個主子身後立着，幾乎就是一瞬間，所有出門迎接的葉家僕人們均發現，太太和二姑娘身上的氣勢似乎變了。
錦瀾擡起頭，微微眯起的眼眸望向那佈滿歲月滄桑的厚重朱門，她知道只要踏進這個大門，一切都將變得和以往不同了，即便不看，她也能清晰的感受到，母親身上多了一絲從未有過的凌厲。
此時此刻，她對茫然未知的將來，已毫無畏懼。
一早就候在大門處的吳嬤嬤見到馬車停穩，立即便快步上前，圓潤白皙的臉龐上流露出一絲欣喜，“太太，二姑娘！”
“給太太，二姑娘請安。”吳嬤嬤後頭的丫鬟婆子們紛紛屈膝行禮，她們幾乎都是葉家上京後才重新買辦的僕人，因此對沈氏和錦瀾眼生得緊，但看到吳嬤嬤行禮，也趕緊跟着垂下頭矮了身子。
錦瀾看了吳嬤嬤一眼，從她眼中瞥見一閃而逝的鬆懈，心裡不由冷笑，想必老太太等這一刻也等得很心急吧？
沈氏淡淡的笑了笑，看着衆人道：“都起來吧！”
“太太，二姑娘，軟轎已經備妥了。”一直沉默不語的李管事走上前，給沈氏和錦瀾行了一禮，“老爺還未回府，差了小廝回來，說是到安遠侯府赴宴，怕是會回來得晚一些。”
安遠侯府？錦瀾心頭猛地一跳，沒想到一到京城就聽見安遠侯府的消息，是了，前世也是這時候，安遠侯府開始同葉霖接觸，再過不久便會......
她掩在袖下的小手緊握成拳，不行，她絕對不要再和那人有任何干系！
察覺到錦瀾僵直的身子，沈氏詫異的回過頭，“瀾兒，怎麼了？”
“啊？”錦瀾醒神，對上沈氏疑惑的目光，急忙笑道：“沒事，只是在想不知何時才能見到父親。”
李管事目光閃了閃，就道：“回二姑娘，老爺說了，若無意外，戌末亥初便可回府。”
錦瀾斂下動盪的心緒，對李管事淡淡笑了笑，“勞煩李管事了。”
“好了，我們先去給老太太請安吧！”沈氏瞥了李管事一眼，才溫和的對錦瀾說道。
“是，母親。”錦瀾點了下頭，跟在沈氏身後緩緩往洞開的大門走去。
時隔今日，她重回這一世已有四年，再次進入這棟前世慘死的宅子，心卻異常的平靜，不是沒有恨，只是自打韶姨娘死後，那股深入骨子裡的憎恨便慢慢隱回了心底至深處。
三年改變的何止是命運，還是她的心境。
如今，她和母親需要的不再是仇恨，而是對抗命運的勇氣與手段。
只有擺脫仇恨的主宰，心平氣和下才能找到一切陰謀詭計的漏洞與線索，從而跨過一道道無法避免的坎坷，走出一條光明大道。
錦瀾一邊沉默的想着，一邊扶着沈氏的手跨入高高的門檻，走入了庭院深深的葉氏老宅。
唐嬤嬤和挽菊沐蘭，還有惠秀琥珀墨初等丫鬟們緊隨其後，將錦瀾和沈氏擁簇在中間，外頭那十餘車行李，自然交由李管事打點。
這棟老宅的格局同揚州葉家簡直一模一樣，不，應當這麼說，揚州那處葉宅，正是這棟宅子的縮影，一花一草，一石一木都幾欲相同，只不過眼前的宅子顯得更加寬敞大氣，甚至比揚州那邊多了些許威嚴。
吳嬤嬤親自在前頭領路，垂花門前備好了兩頂軟轎，擡轎子的婆子看起來都眼生得緊，不過各個長得倒是圓膀粗腰，見到吳嬤嬤領了兩位衣着鮮亮華貴的人，便知是正主到了，急忙矮身行禮，“太太，二姑娘。”
葉老太太居住的院子仍叫嘉裕堂，不過院子裡的格局擺設卻不大一樣，雖仍是透着雅緻，但一眼望去，更多的卻是奢華。
紅牆碧瓦，琉璃窗臺，就連廊下掛的宮燈都是金光閃閃的摸樣，院子左側還有一個漢白玉堆砌而成的蓮池，清澈的碧水中幾條錦魚悠然擺尾，看到有人經過，爭相涌出水面乞食。
看來，老太太的日子過得還是頗爲順心如意。
錦瀾略略掃了一眼便斂回目光，安靜的跟在沈氏身旁。
在外頭守着的是品月，一看到吳嬤嬤身後的沈氏和錦瀾，立即迎過來行禮，“奴婢見過太太，二姑娘，可算是將太太和二姑娘盼來了，老太太見天的叨唸着呢！”說着目光落在錦瀾身上，又盈盈一禮，“三年不見，二姑娘長高了不少，且越來越出挑了。”
錦瀾臉上帶着抹淡淡的笑容，“許久不見，品月姐姐的嘴也越來越甜了。”
品月一怔，顯然也意識到自己太心急了，頓時訕訕一笑，打起簾子道：“太太，二姑娘快請進去把，老太太正等着了。”
沈氏和錦瀾相視一眼，擡腳便進了屋，外間一個人都沒有，偶爾一兩句笑語從裡頭傳來，顯然人都在裡間。
只是兩人剛準備往裡間去，就見掛在門前的水晶珠簾動了動，一道人影緩緩地走了出來。
“太太，二姑娘。”嬌鶯初囀的嗓音伴隨弱柳扶風的身姿，挽着個芙蓉歸雲髻，一襲蘭色折枝花卉刺繡交領夾襖，如一朵沾着晨露的海棠，淡雅脫俗，不是寧姨娘，還能有誰？
“原來是三妹妹。”沈氏淡淡一笑，不氣不惱，渾身透着股端莊大氣的做派。
寧姨娘這樣一比，猶如海棠碰上牡丹，生生矮了好幾頭，她臉上溫婉的笑容頓時有些掛不住了。
錦瀾眼底飛快的掠過一絲譏諷，寧姨娘以爲，母親還是那個在揚州葉府裡柔弱無主，任誰都能隨意踩上一腳的正房太太？
寧姨娘張了張嘴，正準備說些什麼，卻聽見屋裡頭傳來葉老太太的呼聲：“可是瀾兒來了？杵在外頭做什麼？還不趕快請太太和二姑娘進來！”說罷頓了下，接着又傳來一聲拔高聲的嘀咕：“真是的，如今這下人是愈發的沒規沒矩了！”
寧姨娘嬌柔的神色霎時裂開一條縫，隱約透出一絲扭曲，但轉瞬間便恢復原狀，笑眯眯的引着沈氏和錦瀾進了裡間。
裡頭光線明亮，葉老太太端坐在軟榻上，含着一抹慈祥的笑容，下首坐着的是葉錦薇和葉錦嫺，一旁則站了雁姨娘和幾個大丫鬟。
錦瀾一進去，目光便掃向葉錦薇，卻見她臉上揚着淺笑，宛如大家閨秀那般穩穩坐着，看不出一絲對錦瀾的忿恨。
與錦瀾不同，沈氏一進屋，看的便是葉老太太，只見老太太面容飽滿，紅光滿面，哪有信中所寫病入膏肓的摸樣？
所幸之前沈氏就曾猜測過這般情形，因此她不慌不忙的給葉老太太行了一禮，柔聲道：“兒媳給老太太請安，三年不見，老太太的精神愈發抖擻，倒是更勝從前了。”
聽出沈氏話裡的暗諷，葉老太太的臉色不由一沉！